Onko polypropeeni turvallista juomavedessä? Mitä ”PP” tarkoittaa suodatinpatruunassa

Polypropeeni (PP) on yksi arjessa käytettävistä yleisimmin tuotetuista muoveista, ja terveys- ja viranomaislähteet kuvaavat sitä yleensä vähemmän huolta aiheuttavaksi vaihtoehdoksi elintarvikkeiden ja veden kanssa kosketuksiin joutuvissa tuotteissa kuin joitakin muita muoveja (lähde: Onko polypropeenimuovi (PP) turvallista minulle ja ympäristölle?). Jos olet nähnyt suihku- tai hana-suodattimen tuotesivulla merkinnän ”PP cartridge” tai ”PP cotton”, sillä viitataan yleensä fyysiseen hiukkassuodattimeen eikä kemialliseen käsittelyvaiheeseen. Tämä on eri kysymys kuin se, onko polypropeeni itsessään turvallista juomaveden kanssa kosketuksiin joutuessaan. Tässä artikkelissa käydään läpi molemmat: mitä polypropeeni on ja mitä sen turvallisuudesta tällä hetkellä tiedetään sekä mitä vedensuodattimen sisällä oleva PP-patruuna todella tekee.

• Kierrätyskoodi 5. Polypropeeni merkitään kolmion sisällä olevalla numerolla 5, ja sitä käytetään jo monissa elintarvikkeiden kanssa kosketuksiin joutuvissa arkipakkauksissa, kuten jogurttipurkeissa ja pullonkorkeissa.
• Viranomaiskanta. Yhdysvaltain viranomaiset hyväksyvät PP:n elintarvikekäyttöön soveltuvaksi muoviksi, jonka käyttö ei perustu BPA:han tai ftalaatteihin. Vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin kuitenkin valmistustavasta riippuvia vaikutuksia, mikä puoltaa tutkimuksen jatkamista eikä yleisvaroituksen antamista.
• Mikromuoveja koskeva tutkimus on vielä rajallista. Tähänastiset tulokset perustuvat enimmäkseen eristettyjen solujen laboratoriotutkimuksiin, joten ne osoittavat, että aihetta on vielä tutkittava eivätkä osoita vakiintunutta riskiä, joka liittyisi tuotteiden normaaliin käyttöön.
• ”PP-patruunalla” tarkoitetaan yleensä mekaanista suodatusta. Suihku- tai hanasuodattimessa PP-osa kerää esimerkiksi hiekkaa ja ruostetta. Sen tehtävä on eri kuin kovan veden pehmentämisen tai TDS-lukeman alentamisen.

Mitä polypropeeni (PP) oikeastaan on?

Polypropeeni on yksi yleisimmistä valmistettavista muoveista, minkä vuoksi sitä käytetään monenlaisissa arkipäiväisissä tuotteissa erikoismateriaalina pysymisen sijaan. Valmistajat käyttävät sitä, koska se kestää melko hyvin kuumuutta ja monia kemikaaleja. Nämä ominaisuudet sopivat niin pakkauksiin kuin rakenteellisiin osiin.

Mistä tuotteessa tai pakkauksessa tunnistaa hartsitunnuksen 5?

Useimmissa muovipakkauksissa on pieni kolmio, jonka sisällä on numero. Polypropeenin numero on 5, ja se näkyy tuotteen pohjassa muodossa ”kolmion ympäröimä numero 5”. Tunnuksen löytää jogurtti- ja tuorejuustopurkeista, monista pullonkorkeista ja joistakin mikroaaltouunin kestävistä astioista, joten itse materiaali ei ole mitenkään epätavallinen tai uusi. Tuotteet eroavat toisistaan sen suhteen, miten muovi on muotoiltu ja mihin sitä käytetään. Turvallisuuden kannalta tämä ero on tärkeämpi kuin pelkkä hartsitunnus.

Onko polypropeeni turvallista elintarvikkeiden ja veden kanssa kosketuksiin joutuessaan?

Yhdysvalloissa FDA on hyväksynyt polypropeenin sekä kertakäyttöisiin että toistuvaan käyttöön tarkoitettuihin elintarvikeastioihin, minkä vuoksi sitä käytetään tuotteissa, joita käsittelet jo päivittäin. Polypropeenin käyttö ei myöskään perustu bisfenoli A:han (BPA) tai ftalaatteihin, lisäaineita, jotka on yhdistetty hormonitoiminnan häiriöihin joissakin muissa muoveissa (lähde: Mitä polypropeenin myrkyllisyydestä on hyvä tietää). Näiden kahden seikan vuoksi PP:tä pidetään yleisesti vakaampana vaihtoehtona yleisten muovien joukossa eikä materiaalina, johon kohdistuu eniten viranomaisten varovaisuutta.

”Hyväksytty” ei kuitenkaan tarkoita, ettei avoimia kysymyksiä enää olisi. Vuonna 2019 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että jotkin polypropeenituotteet vaikuttivat androgeenihormoneihin ja käynnistivät soluissa stressireaktioita. Vaikutus vaihteli tuotteittain sen mukaan, miten kukin tuote oli valmistettu. Havainto on syy jatkaa tutkimusta, ei osoitus siitä, että kaikki polypropeenituotteet käyttäytyisivät samalla tavalla. Tutkimuksessa vaikutus yhdistettiin tiettyihin valmistusolosuhteisiin eikä polymeeriin materiaaliryhmänä.

Mitä vielä tutkitaan ja mitä se tarkoittaa – ja ei tarkoita?

Polypropeenin mikromuoveja ja ihmisten terveyttä koskevaa tutkimusta kuvataan edelleen rajalliseksi, ja lähteissä todetaan, että varmojen johtopäätösten tekeminen edellyttää lisätutkimuksia. Yhdessä viitatussa tutkimuksessa ihmisen rintasyöpäsoluja altistettiin laboratoriossa epäsäännöllisen muotoisille PP-mikromuoveille, ja soluissa havaittiin vaikutus. Tämä on hyödyllinen lähtökohta lisätutkimuksille, ei näyttöä siitä, että PP:tä sisältävän tuotteen tavanomainen käyttö aiheuttaisi mitattavan terveysriskin.

Kuumuudenkesto on vielä yksi yksityiskohta, joka kannattaa ottaa huomioon, vaikka se ei liity erityisesti veden kanssa kosketuksiin joutumiseen. Polypropeenin hyvä kuumuudenkesto on yksi syy siihen, että sitä käytetään mikroaaltouunin kestävissä pakkauksissa. Lääkärit kuitenkin yleensä suosittelevat välttämään ruoan kuumentamista suoraan muoviastioissa, koska lisäkuumuus voi lisätä muovin ainesosien siirtymistä sen sisältämään materiaaliin.

Missä veden kanssa kosketuksiin joutuvissa tuotteissa käytetään PP:tä?

Polypropeenilla on useita eri tehtäviä veden kanssa kosketuksiin joutuvissa tuotteissa, ja käyttötarkoituksella on enemmän merkitystä kuin pelkällä materiaalin nimellä.

• Uudelleenkäytettävät pullot ja elintarvikekäyttöön tarkoitetut astiat. Se, että pullo on valmistettu PP:stä, kertoo muovimateriaalista, ei siitä, suodattaako tai puhdistaako tuote jotakin. Nämä ovat erillisiä väitteitä, joille tarvitaan oma näyttönsä.
• Suodatinkotelot ja -kuoret. Monissa suodattimissa polypropeenia käytetään rakenteellisena materiaalina sen kestävyyden ja kemikaalien sietokyvyn vuoksi, jotta muut osat pysyvät paikallaan. Tämä on eri tehtävä kuin PP:n käyttäminen itse suodatusmateriaalina, eikä tuotesivulla pidä olettaa näiden tarkoittavan samaa asiaa.
• Sulatepuhalletut PP-kuitupatruunat. Kun polypropeenista kehrätään tiivis kuitumatto, siitä muodostuu fyysinen este, joka kerää vedessä leijuvat hiukkaset veden kulkiessa kuitukerroksen läpi. Kyseessä on mekaaninen eikä kemiallinen prosessi, minkä vuoksi liuenneet aineet jäävät suurelta osin ennalleen.

Säilytyksen kannalta on hyvä muistaa kaksi yleistä rajoitusta, jotka eivät liity juomaveden turvallisuuteen: polypropeeni haurastuu erittäin alhaisissa lämpötiloissa ja heikkenee, jos se altistuu pitkään suoralle auringonvalolle. Tämä on yksi syy siihen, miksi suodatinkotelot on yleensä tarkoitettu pidettäviksi sisätiloissa tai säältä suojassa.

Jos haluat kattavamman kuvan eri suodatusmekanismien vertailusta, mukaan lukien adsorptio, ioninvaihto, kalvosuodatus ja tislaus tässä kuvatun mekaanisen suodatuksen rinnalla, tutustu artikkeliin eri vedensuodatintyyppien toimintaperiaatteet. Tässä artikkelissa keskitytään vain siihen, mitä PP-osa on ja mitä se tekee.

PP suihkusuodattimen patruunassa

Hydrion Clear Filtered Shower Head on konkreettinen esimerkki tuotteesta, jossa materiaalikysymys liittyy käytännön tuotteeseen. Tuotesivulla PP-patruuna kuvataan fyysiseksi hiukkassuodattimeksi, joka auttaa keräämään vedessä leijuvia hiukkasia, kuten hiekkaa ja ruostetta. Sivulla todetaan selvästi, ettei PP-suodatus pehmennä kovaa vettä. Suihkupään kaarevassa varressa näkyvä erillinen helmikammio on PP-kerroksesta erillinen osa, jolla on oma käyttötarkoituksensa eikä se kuulu hiukkassuodatusvaiheeseen.

Samalla sivulla patruunan vaihtoväliksi annetaan lähtökohtaisesti noin kolme kuukautta. Sivulla huomautetaan, että todellinen vaihtoväli riippuu paikallisesta vedenlaadusta ja vedenkulutuksesta ja että patruuna kannattaa tarkistaa aiemmin, jos se näyttää likaiselta tai veden virtaus heikkenee. Koska PP-kerros toimii mekaanisesti eikä kemiallisesti, se ei myöskään muuta veden liuenneiden kiintoaineiden kokonaismäärän (TDS) lukemaa. Jos haluat tietää, mitä TDS-luku mittaa ja miksi se ei yksinään kerro veden laadusta, TDS-selitys käsittelee asiaa erikseen.

Mitä PP-hiukkassuodatin ei tee?

Tämä kannattaa ilmaista täsmällisesti, sillä sana ”suodatin” voi antaa ymmärtää, että hiukkassuodatin pystyy asioihin, joihin se ei todellisuudessa pysty. PP-patruuna kerää hiukkasia, jotka voisivat ajan myötä laskeutua seisovasta vedestä pohjalle, mutta sillä on vain vähän vaikutusta veden kovuuteen tai TDS-lukemaan. Yksinään se ei myöskään poista liuenneita epäpuhtauksia samalla tavalla kuin adsorptio- tai kalvosuodatusvaihe. Tämä ei ole juuri tälle tuotteelle ominainen puute, vaan mekaanisen hiukkassuodatusvaiheen tehtävä. Kun odotukset suhteuttaa tähän tehtävään, myös suodattimen muita väitteitä on helpompi arvioida.

Miten suodatinpatruunan materiaalimerkintää kannattaa tulkita?

Kun tiedät, mitä PP yleensä tarkoittaa, voit soveltaa samaa lähestymistapaa muidenkin materiaalien ja väitteiden tulkitsemiseen minkä tahansa suodattimen tuotesivulla.

• Tarkista, mikä materiaalin tehtävä on. Tuotesivulla saatetaan puhua hiukkassuodattimesta, hiili- tai adsorptiovaiheesta tai kalvosta. Ne kuvaavat eri tehtäviä eivätkä ole toistensa synonyymeja sanalle ”suodatin”, ja kukin poistaa vedestä erilaisia aineita.
• Etsi ilmoitettu vaihtoväli ja tekijät, jotka lyhentävät sitä. Täsmällinen vaihtoväli, johon on liitetty sitä aikaistavat olosuhteet, kuten heikentynyt virtaus tai patruunassa näkyvä lika, on suunnittelun kannalta hyödyllisempi kuin epämääräinen lupaus siitä, että tuote ”kestää pitkään”.
• Suhtaudu poistoprosentteihin ja sertifiointiväitteisiin myyjän omina lausuntoina, ellei niissä nimetä tiettyä valvottua testiä tai sertifikaattia. Vedensuodattimen valmistaja voi esimerkiksi kuvata teknisellä sivullaan polypropeenista valmistetun kotelonsa luokitelluksi inertiksi ja vaarattomaksi sekä viitata FDA:n ja EU:n elintarvikekosketusta koskeviin säädöksiin ja kolmannen osapuolen migraatiotesteihin. Tällainen tieto auttaa ymmärtämään, miten näitä väitteitä esitetään, mutta kyse on edelleen kyseisen myyjän esityksestä, joka perustuu sen toimittajan kyseistä tuotetta koskeviin tuloksiin, ei polypropeenin yleisestä riippumattomasta varmentamisesta eikä minkään täällä myytävän tuotteen riippumattomasta varmentamisesta.

Polypropeenin tähänastiset tulokset niissä asioissa, joita viranomaiset ja tutkijat ovat todella tutkineet, ovat rohkaisevia. Valmistustavasta riippuvien vaikutusten ja mikromuovien osalta rehellinen vastaus on kuitenkin edelleen ”lisätutkimuksia tarvitaan” eikä ”asia on ratkaistu”. Kun tunnet tämän eron ja tiedät, että suodattimen ”PP-patruuna” on mekaaninen hiukkassuodatusvaihe eikä kemiallinen käsittely, pystyt arvioimaan paremmin, mitä suodattimen materiaalimerkinnällä tarkoitetaan. Jos vertaat myös suodatetun veden eroa esimerkiksi tislattua tai puhdistettua vettä kuvaaviin merkintöihin, tätä eroa käsitellään täällä. Jos taas haluat nähdä tällaisen patruunan osana tuotetta, Hydrion Läpinäkyvä suihkupää suodattimella ja 3 suihkutilalla sisältää vaihdettavan PP-hiukkassuodatinpatruunan.