Ist Chlor im Leitungswasser? Warum, wie viel und wie prüfen

Wenn Ihr Leitungs- oder Duschwasser manchmal leicht nach Schwimmbad riecht, gibt es dafür meist eine einfache Erklärung. Die meisten öffentlichen Wasserversorger geben dem Wasser ein Desinfektionsmittel zu – Chlor oder eine verwandte Verbindung namens Chloramin –, bevor es überhaupt bei Ihnen zu Hause ankommt. Damit sollen Bakterien und andere Mikroorganismen bekämpft werden, die sonst die lange Reise durch kilometerlange Rohrleitungen überleben könnten (Quelle: CDC). Wie viel davon in Ihrem Glas landet und welches der beiden Desinfektionsmittel Ihr Versorger verwendet, hängt davon ab, wo Sie leben und wie das örtliche Wasserwerk arbeitet. Diese Angaben sind öffentlich zugänglich. In diesem Artikel erfahren Sie, wo Sie den tatsächlichen Wert für Ihre eigene Adresse finden, anstatt ihn anhand des Geruchs zu erraten.

• Die meisten öffentlichen Wasserversorgungssysteme desinfizieren das Wasser vor der Verteilung mit Chlor oder Chloramin. Die Wahl zwischen den beiden Mitteln ist einer der Gründe, warum sich der Geruch von einer Jahreszeit zur nächsten verändern kann.
• Ein häufig genannter US-amerikanischer Grenzwert liegt bei 4 mg/L. Dabei handelt es sich um einen von der EPA als sicher eingestuften gesetzlichen Grenzwert – nicht um eine Vorhersage des Gehalts in Ihrem Leitungswasser.
• Der tatsächliche Messwert Ihres Versorgers wird in einem jährlichen Wasserqualitätsbericht veröffentlicht, den Wasserversorgungssysteme in den USA jedes Jahr bis zum 1. Juli verschicken müssen. Die meisten Versorger anderswo haben ein entsprechendes Verfahren.
• Ein Teststreifen für zu Hause kann für ein Desinfektionsmittel einen groben Schätzwert liefern, ersetzt aber nicht den offiziellen Bericht.

Warum in den meisten Leitungswassern überhaupt ein Desinfektionsmittel enthalten ist

Rohwasser aus einem Reservoir, einem Fluss oder einem Brunnen kann Krankheitserreger enthalten, die beseitigt werden müssen, bevor das Wasser sicher trinkbar ist. Um diese Erreger abzutöten und zu verhindern, dass Menschen krank werden, geben Wasserversorger dem Wasser ein Desinfektionsmittel zu. Chlor und Chloramin sind dabei die beiden am häufigsten verwendeten Mittel (Quelle: CDC). Chlor wirkt schnell, wird aber auch relativ rasch aufgebraucht, während das Wasser durch das Verteilungsnetz fließt. Das ist ein Grund, warum manche Versorger stattdessen auf Chloramin umsteigen: Es wirkt auf dem Weg zu Ihrem Wasserhahn länger und führt tendenziell zu weniger Desinfektionsnebenprodukten. Einige Versorgungssysteme wechseln aus rein betrieblichen Gründen sogar zu unterschiedlichen Jahreszeiten zwischen den beiden Mitteln. Das ist ein Teil der Erklärung dafür, warum sich Geschmack oder Geruch Ihres Wassers im Lauf der Jahreszeiten verändern können, ohne dass etwas nicht in Ordnung ist.

Chlor und Chloramin: der praktische Unterschied, nicht nur der Name

Beide Chemikalien erfüllen dieselbe grundlegende Aufgabe, nämlich Krankheitserreger unschädlich zu machen. Für Sie ist der entscheidende Unterschied daher praktischer und nicht chemischer Natur. Chlor verflüchtigt sich relativ schnell. Das kann bedeuten, dass der Geruch in der Nähe des Wasserwerks zunächst stärker ist und nachlässt, wenn das Wasser steht oder weiter durch die Rohre fließt. Chloramin ist stabiler und schützt das Wasser deshalb länger im System. Dafür lässt es sich zu Hause etwas schwieriger entfernen, wenn Sie das möchten. Keines der beiden Mittel ist einfach „besser“: Der Versorger trifft seine Wahl anhand seines Verteilungsnetzes, des Rohwassers und der örtlichen Vorschriften. Welche Variante an Ihrer Adresse verwendet wird, erfahren Sie nur, wenn Sie die Unterlagen Ihres Versorgers prüfen.

Welche Menge gilt tatsächlich als normal, und wer entscheidet das?

In den Vereinigten Staaten gelten Chlor- oder Chloramin-Rückstände von bis zu 4 Milligramm pro Liter gemäß den bundesweiten Richtlinien als sicher im Trinkwasser (Quelle: CDC). Der Wert von 4 mg/L ist ein Höchstwert und keine typische Messung. Er dient als gesetzliche Grenze dafür, ab wann eine Menge als zu hoch gilt, und sagt nicht voraus, was tatsächlich im Leitungswasser eines bestimmten Haushalts enthalten ist. Der genaue Rückstand in Ihrem Leitungswasser hängt von Ihrem Versorger, dem verwendeten Rohwasser, der Jahreszeit und davon ab, wie weit das Wasser durch das Rohrnetz geflossen ist, bevor es Sie erreicht. Deshalb können zwei Orte, die nur eine kurze Autofahrt voneinander entfernt liegen, völlig unterschiedliche Werte melden. Die Aufsichtsbehörden achten außerdem genau auf ein verwandtes, aber separates Thema: Desinfektionsnebenprodukte, die sich im Lauf der Zeit bilden können, wenn ein Desinfektionsmittel mit organischen Stoffen im Wasser reagiert. Dabei geht es nicht um das Desinfektionsmittel selbst (Quelle: Gesundheitsministerium von Minnesota).

So finden Sie den tatsächlichen Wert für Ihre Adresse

In den USA sind kommunale Wasserversorgungssysteme gesetzlich verpflichtet, ihren Kunden jedes Jahr bis zum 1. Juli einen Wasserqualitätsbericht zu schicken, der häufig „Consumer Confidence Report“ genannt wird. Darin müssen die Wasserquelle genannt und die Testergebnisse veröffentlicht werden, einschließlich der Rückstände von Desinfektionsmitteln (Quelle: EPA). Wenn Sie nie eine Ausgabe per Post erhalten haben oder seit dem letzten Versand umgezogen sind, lässt sich derselbe Bericht normalerweise auf der Website Ihres Versorgers finden. Sie können auch einfach beim Versorger anrufen und direkt danach fragen. Außerhalb der Vereinigten Staaten haben die meisten Versorger ein entsprechendes Berichtsverfahren unter der Aufsicht ihrer nationalen oder regionalen Regulierungsbehörde. Der praktische Schritt ist überall derselbe: Fragen Sie Ihren örtlichen Wasserversorger nach den veröffentlichten Wasserqualitätsdaten oder Angaben zu Desinfektionsmitteln, anstatt sich auf einen allgemeinen Wert von anderswo zu verlassen.

Worauf Sie im Bericht achten sollten

Suchen Sie im Dokument gezielt nach einer Zeile mit der Bezeichnung „Desinfektionsmittelrückstand“, „Chlor“ oder „Chloramin“. Der Wert wird üblicherweise in Milligramm pro Liter oder Teilen pro Million angegeben. Prüfen Sie außerdem, ob es sich um einen einzelnen Messwert oder um einen Jahresdurchschnitt beziehungsweise einen Wertebereich handelt. Wenn im Bericht ein Wertebereich statt eines einzelnen Werts steht, spiegelt das die oben beschriebene normale jahreszeitliche und betriebliche Schwankung wider und ist kein Fehler. Wenn im Bericht Chloramin statt Chlor genannt wird, wissen Sie bereits, warum ein Teststreifen für zu Hause, der nur Chlor misst, für Ihr Wasser möglicherweise einen zu niedrigen Wert anzeigt. Das ist die nächste Frage, die Sie sich stellen sollten, bevor Sie selbst etwas testen.

Was ein Teststreifen für zu Hause aussagt – und was nicht

Chlor ist der Stoff, dessen Gehalt Teststreifen für zu Hause im Vergleich mit ordnungsgemäßen Laborergebnissen am zuverlässigsten messen. In einer Zusammenfassung eines Vergleichs mit Labortests wurde für Teststreifen auf freies Chlor eine Korrelation von etwa 0,89 mit den Laborwerten angegeben. Das war der höchste Wert unter den in diesem Vergleich untersuchten Stoffen. Dieselbe Zusammenfassung nannte für die Messung von Gesamtchlor einen etwas höheren Wert von etwa 0,91. Das ist ein separater Wert für eine andere Messung und kein Teil desselben Wertebereichs für freies Chlor (Quelle: Tap Water Data). Dieser Wert stammt aus der vom Anbieter veröffentlichten Zusammenfassung einer einzelnen Studie und nicht aus einer unabhängigen Laborvalidierung. Er sollte daher als brauchbarer Anhaltspunkt und nicht als Garantie für jeden Teststreifen einer beliebigen Marke betrachtet werden. Trotzdem liefert ein Teststreifen ein Farbfeld, das Sie mit einer aufgedruckten Farbskala vergleichen können. Es handelt sich also um einen halbquantitativen Schätzwert und nicht um einen exakten Laborwert. Noch wichtiger ist die Einschränkung, dass ein Teststreifen für freies Chlor Chloramin nicht unbedingt erfasst. In einem mit Chloramin versorgten System kann er deshalb einen irreführend niedrigen oder sogar nahezu bei null liegenden Wert anzeigen, obwohl eindeutig ein Desinfektionsmittel vorhanden ist. Ein Teststreifen ist eine schnelle Prüfung auf eine bestimmte Chemikalie und als Plausibilitätskontrolle nützlich. Er sagt jedoch nichts über andere mögliche Inhaltsstoffe des Wassers aus und kann weder den Jahresbericht noch einen ordnungsgemäßen zertifizierten Labortest ersetzen, wenn Sie einen verlässlichen Wert benötigen.

Warum die Dusche stärker riechen kann als der Küchenwasserhahn

Das Duschwasser stammt genau aus derselben Versorgung wie das Wasser aus Ihrem Küchenwasserhahn. Der Rückstand des Desinfektionsmittels unterscheidet sich zwischen den beiden also nicht wirklich. Wärme und Dampf geben jedoch mehr von dem Geruch an die Luft um Sie herum ab, als es ein Glas kaltes Wasser auf der Arbeitsplatte jemals tun würde. Deshalb kann der Geruch in der Dusche viel deutlicher auffallen, obwohl sich am Wasser nichts geändert hat. Was die Gesundheit betrifft, dringt Chlor nicht leicht durch die Haut. Daher ist bei den niedrigen Konzentrationen, die für die routinemäßige Desinfektion verwendet werden, bei den meisten Menschen während einer gewöhnlichen Dusche nicht mit Atemproblemen zu rechnen. Eine kleine Zahl besonders empfindlicher Personen kann laut dem Gesundheitsministerium von Minnesota eine leichte Hautreizung bemerken. Wenn Ihr Versorger, wie manche es aus den zuvor beschriebenen betrieblichen Gründen tun, zu verschiedenen Jahreszeiten zwischen Chlor und Chloramin wechselt, ist das ein weiterer, unabhängiger Grund dafür, dass das Wasser in der Dusche je nach Jahreszeit anders riechen kann – zusätzlich zum Einfluss der Wärme selbst.

Wenn Sie wissen, was tatsächlich in Ihrem Wasser ist

Wenn Sie wissen, welches Desinfektionsmittel Ihr Versorger verwendet und in welchem Bereich die Rückstände normalerweise liegen, wird aus der vagen Sorge „Ist das normal?“ eine konkrete, überprüfbare Tatsache statt einer bloßen Vermutung anhand des Geruchs. Wenn Sie über Desinfektionsmittel hinaus einen umfassenderen Überblick über alles erhalten möchten, was in einer öffentlichen Wasserversorgung vorkommen darf, behandelt ein separater Ratgeber die größere Bandbreite an Stoffen, die im Leitungswasser in Europa vorkommen. Wenn Sie ein System in Betracht ziehen, das das Wasser dort behandelt, wo es in Ihr Zuhause gelangt, statt an einer einzelnen Entnahmestelle, führt Sie der Ratgeber zur Hauswasserfiltration durch diese Möglichkeit. Für die Frage nach Chlorgeschmack und -geruch direkt in der Dusche heißt es auf der Produktseite des Hydrion Duschkopfs mit Filter, ACF & Zitronen-Vitamin-C, dass seine Aktivkohlenstofffaser- und Zitronen-Vitamin-C-Kartusche im Griff genau dafür ausgelegt ist. Der Anbieter gibt die Filterlebensdauer mit etwa drei Monaten an, abhängig von der örtlichen Wasserqualität und der Nutzung. Dieses Austauschintervall sollten Sie mit den Angaben in Ihrem eigenen Wasserqualitätsbericht abgleichen, denn bei härterem oder stärker behandeltem Wasser kann es durchaus nötig sein, die Kartusche früher als nach der allgemeinen Orientierung von drei Monaten zu wechseln.

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Die übrigen Beiträge dieser Reihe zur Wasserqualität, darunter auch die Artikel zu Desinfektion und Filtration, finden Sie bei Bedarf über die News-Übersicht.