Woran erkennt man einen guten Wasserfilter?
Ein Wasserfilter verdient die Bezeichnung „gut“ nicht dadurch, dass auf seiner Verpackung möglichst viele Schadstoffe aufgeführt sind, sondern dadurch, dass er überprüfbare Angaben macht, die sich mit einem veröffentlichten Standard und den eigenen Aufzeichnungen einer Zertifizierungsstelle abgleichen lassen. Die Angebote für Wasserhahnfilter lesen sich meist gleich: ein langer Satz, in dem Chlor, Blei, PFAS, Schwermetalle und „Ewigkeitschemikalien“ genannt werden, gefolgt von einer Angabe, dass das Produkt von unabhängiger Seite getestet wurde. Die Liste allein verrät nicht, ob auch nur eine dieser Angaben für genau diese Marke und dieses Modell unabhängig überprüft wurde. Dieser Artikel führt durch fünf Prüfschritte, mit denen sich ein solches Angebot von einem Verkaufstext in eine Reihe konkreter Fragen verwandeln lässt.
- Angabe oder Zertifizierung: Eine Produktbeschreibung ist die eigene Darstellung des Herstellers dazu, wofür der Filter entwickelt wurde. Ein Zertifizierungszeichen bedeutet dagegen, dass eine benannte unabhängige Stelle eine konkrete Angabe anhand eines veröffentlichten Standards geprüft hat.
- Die Nummer des Standards nennt die Kategorie: NSF/ANSI 42 deckt ästhetische Eigenschaften wie Chlor und Geschmack ab, 53 gesundheitliche Auswirkungen wie Blei, 401 Spuren von Arzneimitteln und Pestiziden und 58 speziell Umkehrosmoseanlagen und die Verringerung des TDS-Werts.
- Zertifizierungen lassen sich nachschlagen: NSF und andere akkreditierte Stellen führen kostenlose öffentliche Verzeichnisse, in denen sich Marke und Modell suchen und genau die tatsächlich zertifizierten Reduktionsangaben einsehen lassen.
- Die Passform ist neben den Angaben wichtig: Durchflussrate, Kartuschenkapazität und Ausgabemodi entscheiden darüber, ob ein Filter mit der tatsächlichen Nutzung des Wasserhahns Schritt hält – unabhängig davon, welche Stoffe er reduziert.
- Wartung gehört zur „Güte“ eines Filters und ist kein nachträglicher Gedanke: Ein Filter erbringt die geprüfte Leistung nur dann, wenn die Kartusche nach dem vom Hersteller festgelegten Zeitplan ausgetauscht wird.
Angaben oder Zertifizierung: Wer prüft eigentlich, was auf der Verpackung steht?
Jedes Angebot für einen Wasserhahnfilter beginnt mit der eigenen Beschreibung des Verkäufers dazu, wofür das Produkt entwickelt wurde: wie viele Filterstufen es hat, welche Materialien sich in der Kartusche befinden und welche Stoffe diese Materialien reduzieren sollen. Diese Beschreibung hilft dabei, das Design zu verstehen. Sie ist jedoch kein unabhängiger Nachweis dafür, dass das fertige Produkt die angegebene Leistung erbringt, denn sie stammt vom Hersteller.
Eine unabhängige Zertifizierung ist ein eigener Schritt. Eine Zertifizierungsstelle – am häufigsten begegnen Ihnen die Namen NSF, UL, CSA Group, IAPMO R&T oder WQA – prüft ein bestimmtes Produkt anhand eines veröffentlichten Standards und bestätigt, dass es die angegebene Reduktionsanforderung für den jeweiligen Stoff erfüllt. Damit hat eine unabhängige Stelle die Angabe geprüft, statt sich auf die Aussage des Herstellers zu verlassen. Der Punkt, der die meisten Käuferinnen und Käufer verwirrt: Zertifizierungen werden für einzelne Angaben vergeben, nicht für das Produkt als Ganzes. Ein Filter kann für die Reduzierung von Chlorgeschmack und -geruch zertifiziert sein, aber überhaupt keine Zertifizierung für Blei oder PFAS haben, selbst wenn auf der Produktseite alle diese Stoffe im selben Satz aufgeführt sind. Und ein allgemeines „zertifiziert“-Siegel deckt nicht automatisch jede danebenstehende Werbeaussage ab.
Die vier wichtigen Nummern: NSF/ANSI 42, 53, 401 und 58
Vier Standardnummern decken fast alles ab, was ein Wasserfilter für den Haushalt versprechen kann. Wer weiß, welche Nummer zu welcher Art von Angabe gehört, kann aus einem vagen „zertifiziert“ eine konkrete, überprüfbare Aussage machen (Quelle: NSF/ANSI 42, 53 und 401: Standards für Filtersysteme | NSF).
NSF/ANSI 42 deckt ästhetische Eigenschaften ab – Chlor, Geschmack und Geruch, Chloramin, Partikel, Eisen, Mangan, Zink und den Gesamtgehalt gelöster Feststoffe (TDS). Diese Veränderungen lassen sich meist schmecken oder sehen. Angaben zur Chlorreduzierung bei einem Wasserhahnfilter mit Aktivkohle fallen in der Regel in diese Kategorie. Der Unterschied zwischen Chlor und Chloramin und der Grund, warum ein Filter, der das eine zurückhält, nicht automatisch auch das andere zurückhält, werden ausführlicher in einem eigenen Vergleich zur Filtration von Chlor und Chloramin behandelt.
NSF/ANSI 53 deckt gesundheitliche Auswirkungen ab; darunter sind mehr als fünfzig mögliche Reduktionsangaben verfügbar. Blei, Cryptosporidium-Zysten, flüchtige organische Verbindungen und Chrom gehören zu den häufigsten Angaben, die nach 53 zertifiziert werden. Blei wird näher betrachtet – einschließlich der Frage, wie sich eine konkrete Angabe dem passenden Zertifikat zuordnen lässt – in einem ergänzenden Artikel zum Verständnis einer Angabe zur Bleireduzierung.
NSF/ANSI 401 betrifft neu auftretende Verbindungen, die in Spuren im Trinkwasser vorkommen können, bis zu fünfzehn insgesamt. Dazu gehören verschreibungspflichtige und rezeptfreie Medikamente, Herbizide und Pestizide – Kategorien, nach denen besonders häufig gefragt wird. NSF/ANSI 58 gilt dagegen speziell für Umkehrosmoseanlagen, nicht für Aktivkohlekartuschen: Die Reduzierung des TDS-Werts ist eine verpflichtende Angabe unter diesem Standard; Blei, Arsen und mehrere andere Schadstoffe sind optionale Zusatzangaben. Ein Aktivkohle-Wasserhahnfilter ist keine Umkehrosmoseanlage. Deshalb muss jede damit verbundene Angabe zur TDS-Reduzierung anders geprüft werden als eine Angabe zu Chlor oder Blei – darauf geht der Abschnitt zu den ehrlichen Grenzen weiter unten noch einmal ein. Weitere Informationen dazu, was ein TDS-Messwert tatsächlich misst, finden Sie in diesem Ratgeber zu TDS-Messgeräten und verbreiteten Irrtümern.
So lässt sich prüfen, ob eine konkrete Angabe tatsächlich zertifiziert ist
Jede Zertifizierungsstelle führt ein kostenloses, durchsuchbares öffentliches Verzeichnis der genauen Marken, Modelle und Angaben, die sie zertifiziert hat. Sobald klar ist, wo gesucht werden muss, dauert die Prüfung nur wenige Minuten (Quelle: Suchseite für die Kategorieeinträge | NSF International). Im Verzeichnis von NSF können Käuferinnen und Käufer nach Herstellernamen, Marken- oder Handelsnamen oder Modellnummer suchen und die Ergebnisse anschließend auf eine konkrete Reduktionsangabe eingrenzen, zum Beispiel auf die Reduzierung von Blei, PFOA, sämtlichen PFAS oder Geschmack und Geruch.
Die EPA empfiehlt für PFAS-Angaben ausdrücklich dasselbe Vorgehen: Auf der Verpackung nach der Nummer des Standards (NSF/ANSI 53 oder 58) suchen und anschließend die genaue Marke und das genaue Modell im Verzeichnis der Zertifizierungsstelle überprüfen, statt sich allein auf den Wortlaut der Verpackung zu verlassen (Quelle: PFAS im Trinkwasser mit einem Haushaltsfilter reduzieren | US EPA). Taucht eine auf der Verpackung gedruckte Angabe für genau dieses Produkt nicht im Verzeichnis auf, wurde sie für diesen Anspruch nicht unabhängig zertifiziert – unabhängig davon, was die Verpackung nahelegt. Die EPA fügt einen wichtigen Vorbehalt hinzu: Die aktuellen PFAS-Zertifizierungsstandards garantieren noch nicht, dass die Konzentration bis auf die Werte des nationalen Trinkwasserstandards für PFAS reduziert wird. Ein Zertifikat zur „PFAS-Reduzierung“ ist also ein echter Nachweis dafür, dass eine Prüfung stattgefunden hat, entspricht aber noch nicht automatisch der Einhaltung des neuesten Grenzwerts.
Ein echtes Angebot lesen: Was die Angabe „reduziert Chlor, Blei, PFAS und Schwermetalle“ belegen muss
Der 360° Swivel Faucet Water Filter von Hydrion eignet sich genau deshalb als konkretes Beispiel, weil sein Angebot so klingt wie die meisten anderen in dieser Kategorie. Auf der Produktseite wird eine fünfstufige Kartusche beschrieben, die Aktivkohlefaser, PP-Baumwolle und Mineralperlen kombiniert. Außerdem heißt es, dass diese Stufen zusammen „Chlor, Blei, PFAS, Schwermetalle, Rost, Sand, Sedimente, Gerüche und Ewigkeitschemikalien reduzieren“. Dieser Satz beschreibt tatsächlich das Design: Er gibt an, wofür der Hersteller die Kartusche entwickelt hat.
Für sich genommen beantwortet die Aussage jedoch nicht, welche dieser Stoffe anhand eines veröffentlichten Standards und von welcher Zertifizierungsstelle für genau dieses Modell geprüft wurden. Den Satz als Designabsicht und nicht als abschließendes Urteil zu lesen, ist der erste Punkt der weiter oben genannten Prüfliste – angewandt auf ein konkretes Produkt. Als nächster Schritt empfiehlt es sich, Marke und Modell im Verzeichnis einer Zertifizierungsstelle zu suchen und jede Angabe einzeln zu prüfen. Was dort nicht auftaucht, sollte als offene Frage gelten, die dem Verkäufer gestellt werden kann, und nicht als Tatsache, auf die man sich beim Kauf verlässt.
Im Angebot steht außerdem, dass der Filter „von unabhängiger Seite auf Sicherheit und Haltbarkeit geprüft“ wurde. Genau gelesen beschreibt diese Formulierung eine andere Art von Prüfung als eine Zertifizierung zur Reduzierung von Schadstoffen – typischerweise Material- und Konstruktionsprüfungen, etwa bleifreies Messing und BPA-freie Teile, die bestätigen, dass die Hardware selbst sicher ist und dem täglichen Gebrauch standhält. Die Formulierung sagt nichts darüber aus, ob die Angaben zur Schadstoffreduzierung der Kartusche gesondert zertifiziert wurden. Beides ist nicht gleichzusetzen.
Durchflussrate, Kapazität und Ausgabemodi, die im Alltag wirklich wichtig sind
Sobald die Angaben eines Angebots geprüft sind, entscheiden Durchflussrate und Kartuschenkapazität darüber, ob der Filter zur tatsächlichen Nutzung in der Küche passt. Bei einer niedrigen Durchflussrate kann das Befüllen eines Topfes oder eines großen Glases zur Warterei werden, ganz gleich, wie gut die Kartusche auf dem Papier abschneidet. Deshalb sollte die Durchflussrate als eigene praktische Frage betrachtet und nicht mit der Frage nach den Schadstoffen vermischt werden.
Mehrere Ausgabemodi – etwa ein kräftiger Strahl zum Abspülen von Geschirr und Obst und Gemüse sowie ein sanfterer, spritzarmer Strahl zum Trinken oder Händewaschen – sind eine praktische Funktion, die zur tatsächlichen Nutzung des Wasserhahns passen sollte. Ein Haushalt, in dem meist Flaschen und Wasserkocher befüllt werden, hat andere Bedürfnisse als ein Haushalt, in dem mehrmals täglich Gemüse am selben Wasserhahn abgespült wird. Ein schwenkbarer Auslauf oder ein verstellbarer Winkel gehört in dieselbe Kategorie: Dabei geht es um Reichweite und Komfort am Spülbecken, nicht darum, was die Kartusche filtert. Werden diese Aspekte getrennt betrachtet, verschwimmen die beiden Teile des Angebots nicht miteinander.
Wartungsintervalle: Warum der Zeitpunkt des Kartuschenwechsels wichtiger ist, als die Verpackung vermuten lässt
Die zertifizierte oder angegebene Leistung eines Filters gilt für eine Kartusche, die nach dem vom Hersteller festgelegten Zeitplan ausgetauscht wird – nicht für eine Kartusche, deren Austausch aus Kostengründen überfällig ist. Die EPA formuliert es eindeutig: Wird eine Kartusche nicht rechtzeitig ausgetauscht, kann sich die Belastung mit genau dem Schadstoff erhöhen, den der Filter reduzieren sollte, weil das verbrauchte Filtermedium weniger Kapazität hat, seine Aufgabe zu erfüllen (Quelle: PFAS im Trinkwasser mit einem Haushaltsfilter reduzieren | US EPA).
Ein transparentes Gehäuse wie das des hier beschriebenen Wasserhahnfilters bietet tatsächlich die Möglichkeit, zu erkennen, wann eine Kartusche altert, denn Verfärbungen sind sichtbar und nicht in einem undurchsichtigen Gehäuse verborgen. Eine dunkler werdende Kartusche ist ein hilfreicher Hinweis, den Kalender zu prüfen. Sie ist jedoch nur ein optischer Anhaltspunkt und kein zertifiziertes Maß dafür, ab wann die Reduktionsleistung unter den geprüften Wert gesunken ist. Maßgeblich für die Planung ist das vom Hersteller angegebene Austauschintervall, nicht allein die Farbe.
Für Blei nennt die EPA zwei weitere Hinweise für den Alltag: Einen zertifizierten Filter genau nach Anleitung installieren und austauschen und kein heißes Wasser hindurchlaufen lassen, denn Hitze verringert die Wirksamkeit einer Kartusche, und eine gealterte Kartusche funktioniert schlechter als eine neue (Quelle: Grundlegende Informationen zu Blei im Trinkwasser | US EPA). Das Gesundheitsziel der Behörde für Blei im Trinkwasser liegt bei null, denn es wurde keine Belastungshöhe als sicher nachgewiesen. Das ist ein Grund mehr, bei einem belegten Bleiproblem auf eine zertifizierte Angabe zu achten statt auf einen allgemeinen Ruf als „gut“.
Was ein Aktivkohle-Wasserhahnfilter nicht leistet
Aktivkohle ist dafür ausgelegt, organische Verbindungen, Chlor und bestimmte andere Stoffe zu adsorbieren. Sie ist nicht dafür ausgelegt, den Gesamtgehalt gelöster Feststoffe zu senken. Die Reduzierung dieses Werts ist die verpflichtende Angabe unter NSF/ANSI 58, dem Standard für Umkehrosmoseanlagen, und wird durch einen anderen Mechanismus als die Aktivkohlefiltration erreicht. Dass ein Aktivkohle-Wasserhahnfilter den TDS-Wert unverändert lässt, ist für diesen Filtertyp erwartungsgemäß und kein Mangel.
Eine zertifizierte Angabe in einer Kategorie sagt außerdem nichts über eine Angabe in einer anderen aus: Ein nach NSF/ANSI 42 für Geschmack und Geruch zertifizierter Filter ist dadurch nicht auch nach 53 für Blei zertifiziert – und umgekehrt gilt dasselbe. Jede Angabe muss für sich belegt werden. Deshalb muss die weiter oben beschriebene Verzeichnisprüfung für jeden Stoff wiederholt werden, der für einen Haushalt tatsächlich wichtig ist. Einmal nachzuschlagen und anzunehmen, dass damit auch alles andere abgedeckt ist, reicht nicht.
Ein Haushalt mit einem konkreten, dokumentierten Anlass zur Sorge – etwa aufgrund des Jahresberichts des Wasserversorgers oder eines Tests zu einem bestimmten Schadstoff im Haushalt – ist besser damit beraten, einen Filter zu wählen, der genau für diesen Stoff zertifiziert ist, statt sich auf einen allgemeinen Ruf als „gut“ zu verlassen. Was ein kommunaler Wasserversorger bereits aufbereitet, bevor das Wasser den Wasserhahn erreicht, und was ein Filter am Entnahmepunkt tatsächlich noch leisten kann, wird in einem separaten Beitrag zur kommunalen Wasseraufbereitung und zur Rolle eines Filters behandelt.
Zusammengenommen ergeben die fünf Prüfschritte eine kurze Liste konkreter Fragen zum Filterangebot: Was gibt die Beschreibung als Leistung an? Unter welche Standardnummer fällt diese Angabe? Ist die Marke mit dem konkreten Modell dafür im Verzeichnis einer Zertifizierungsstelle zu finden? Passen Durchflussrate und Ausgabemodi zum betreffenden Wasserhahn? Und wird die Kartusche rechtzeitig ausgetauscht? Diese Fragen auf den hier als Beispiel verwendeten 360° Swivel Faucet Water Filter anzuwenden – oder auf ein anderes Angebot, das bereits in einem weiteren Tab geöffnet ist – ist zuverlässiger, als eine einzelne Angabe ungeprüft für bare Münze zu nehmen. Wie ein vollständig verifizierter Prüfbericht eines unabhängigen Labors aussieht, wenn eine Marke einen solchen veröffentlicht, zeigt dieser unabhängige Laborzertifizierungsbericht. Er veranschaulicht, welche Nachweise die Prüfliste für jede einzelne Angabe verlangt.