Umkehrosmose oder destilliertes Wasser: Herstellung und Einsatz

Zwei unterschiedliche Verfahren, Umkehrosmose und Destillation, führen zu einem ähnlichen Ergebnis: Wasser, dem die meisten gelösten Mineralien, Metalle und Mikroorganismen entzogen wurden. Es handelt sich nicht um dasselbe Verfahren, und die Unterschiede spielen eine Rolle, wenn du vergleichst, wie viel Wasser und Energie jedes Verfahren verbraucht, wie das aufbereitete Wasser schmeckt und für welche Aufgaben im Haushalt es tatsächlich geeignet ist. Wenn du überlegst, ob du weiterhin Kanister mit destilliertem Wasser kaufen oder eine Umkehrosmoseanlage unter der Spüle installieren sollst, hilft es, zunächst beide Verfahren anzuschauen und sie dann auf den tatsächlichen Verwendungszweck des Wassers zu beziehen.

• Bei der Umkehrosmose wird Wasser unter Druck durch eine semipermeable Membran gepresst; bei der Destillation wird Wasser gekocht und der aufsteigende Dampf kondensiert.
• Beide Verfahren entziehen dem Wasser die meisten gelösten Mineralien. Deshalb schmeckt das Wasser aus beiden Verfahren in der Regel weniger vollmundig als Leitungs- oder Quellwasser.
• Eine Umkehrosmoseanlage für den Haushalt leitet einen Teil des Wassers in den Abfluss, damit die Membran funktioniert; bei der Destillation wird stattdessen kontinuierlich Strom zum Kochen verbraucht.
• Ein aktueller TDS-Wert, wie der auf dem Display des RO600, zeigt, wie viel in einem bestimmten Glas gelöst ist. Für sich allein sagt er nicht aus, ob das Wasser sicher ist.

Wie die Umkehrosmose Verunreinigungen tatsächlich entfernt

Eine Umkehrosmoseanlage für den Gebrauch am Entnahmepunkt funktioniert, indem das ankommende Wasser unter Druck gegen eine semipermeable Membran gepresst wird. Ihre Poren sind klein genug, um gelöste Feststoffe, viele Metalle und Mikroorganismen zurückzuhalten, während Wassermoleküle hindurchgelangen. Die Membran teilt den Durchfluss in zwei Ströme: Ein aufbereiteter Strom fließt weiter zum Wasserhahn, während ein abgeleiteter Strom die zurückgehaltenen Stoffe zum Abfluss transportiert. Das WaterSense-Programm der US-amerikanischen Umweltbehörde EPA nennt Blei, PFAS, Arsen, Bakterien und Viren als Verunreinigungen, die eine Umkehrosmoseanlage für den Gebrauch am Entnahmepunkt entfernen kann (Quelle: EPA WaterSense: Umkehrosmoseanlagen für den Gebrauch am Entnahmepunkt).

Was „Permeat“ und „Konzentrat“ bedeuten

Stell dir die Membran als sehr feines Sieb vor, durch das unter konstantem Druck Wasser gepresst wird. Alles, was auf die saubere Seite gelangt, nennt man Permeat – dieses Wasser füllt dein Glas. Alles, was die Membran zurückhält und sich in einem kleineren Wasservolumen konzentriert, ist das Konzentrat. Dieser Strom muss irgendwohin: in den Abfluss. Eine mehrstufige Anlage wie der Hydrion Purity RO600 verfügt vor der Membran über eine Sediment- und Kohlefilterkartusche, die zunächst größere Partikel und Chlor auffängt. Darauf folgen eine RO-Membran mit einer Porengröße von 0,0001 Mikrometern sowie eine Nachkohle- und Mineralstufe, die den Geschmack abrundet, bevor das Wasser den Wasserhahn erreicht. Eine vollständige Erklärung der einzelnen Stufen findest du in unserem umfassenden Leitfaden zur Umkehrosmose.

So funktioniert die Destillation: Kochen, Dampf und Kondensation

Die Destillation führt auf direkterem Weg zu einem ähnlichen Ergebnis. Das Gerät erhitzt das Wasser bis zum Siedepunkt, und der aufsteigende Wasserdampf nimmt fast keine gelösten Mineralien oder Feststoffe mit. Der Dampf gelangt in einen Kondensator, wo er abkühlt und wieder flüssig wird. Der Großteil der im ursprünglichen Wasser gelösten Stoffe bleibt als Rückstand in der Kochkammer zurück. Die University of Nebraska–Lincoln Extension gibt an, dass ein ordnungsgemäß betriebenes Destillationsgerät für den Hausgebrauch bis zu etwa 99,5 % der Verunreinigungen entfernen kann, darunter Bakterien, Metalle, Nitrat und gelöste Feststoffe (Quelle: UNL Extension, NebGuide G1493: Trinkwasseraufbereitung).

Der Kochschritt der Destillation trennt Stoffe nach einem anderen Prinzip als die Umkehrosmose: Entscheidend ist, ob etwas am Siedepunkt mit dem Wasserdampf mitreist – nicht die Molekülgröße oder die elektrische Ladung, nach denen die Poren einer Membran wirken. Die Umkehrosmose funktioniert nach Porengröße und Druck statt nach dem Siedepunkt. Je nachdem, was sich tatsächlich im Ausgangswasser befindet, haben die beiden Verfahren daher unterschiedliche Stärken, und keines ist einfach eine leistungsstärkere Variante des anderen.

Worin sich die beiden Verfahren unterscheiden: Wasserverbrauch, Energie und Betriebskosten

Am ehrlichsten lassen sich die beiden Verfahren im Alltag danach vergleichen, was sie jeweils verbrauchen, um einen Liter aufbereitetes Wasser zu erzeugen. Bei der Umkehrosmose wird Wasser verbraucht: Eine typische Haushaltsanlage leitet für jede Gallone aufbereitetes Wasser fünf oder mehr Gallonen, manchmal bis zu zehn Gallonen, in den Abfluss. Deshalb begrenzt das WaterSense-Label der EPA bei zertifizierten Anlagen die Abflussmenge auf 2,3 Gallonen pro Gallone aufbereitetem Wasser (Quelle: EPA WaterSense). Der RO600 arbeitet mit einem Reinwasser-Abwasser-Verhältnis von 2:1. Das bedeutet: Auf zwei Teile aufbereitetes Wasser kommt ein Teil, der in den Abfluss geleitet wird. Damit liegt er deutlich innerhalb des WaterSense-Grenzwerts. Die vollständige Berechnung dieser Kennzahl findest du in unserer Erklärung zu GPD und dem Reinwasser-Abwasser-Verhältnis.

Beim Betrieb eines Destilliergeräts wird statt Wasser Strom verbraucht. Einen Wassertank zum Kochen zu bringen und das Wasser anschließend am Sieden zu halten, erfordert kontinuierlich Energie. Dieselben Richtlinien der UNL Extension, die die Entfernungsrate der Destillation dokumentieren, weisen auch darauf hin, dass ihre Betriebskosten zu den höchsten unter den Haushaltswasseraufbereitungsverfahren gehören. Auch im größeren Maßstab zeigt sich dieselbe Physik: Der US Geological Survey merkt an, dass membranbasierte Umkehrosmoseanlagen typischerweise weniger Energie verbrauchen als thermische Entsalzungsanlagen nach dem Destillationsprinzip, denn Wasser unter Druck durch eine Membran zu bewegen ist eine andere Art von Arbeit, als es zu kochen (Quelle: USGS: Entsalzung durch Umkehrosmose). Im Küchenmaßstab zeigt sich derselbe Zielkonflikt: Eine Umkehrosmoseanlage kostet dich Wasser, ein Destilliergerät Strom, und keiner dieser Kostenfaktoren verschwindet, nur weil das Gerät klein ist.

Warum das Wasser unterschiedlich schmecken kann

Gelöste Mineralien tragen wesentlich zum charakteristischen Geschmack von Leitungs- und Quellwasser bei, und sowohl die Umkehrosmose als auch die Destillation entfernen die meisten davon. Deshalb schmeckt Wasser aus beiden Verfahren in der Regel weniger vollmundig – oder je nach persönlicher Vorliebe reiner – als Leitungswasser. Keine der beiden Methoden ist allein für diesen Effekt verantwortlich; beide führen auf unterschiedlichen Wegen zu einem ähnlich niedrigen Mineralgehalt.

Ein aktueller TDS-Wert (Gesamtgehalt an gelösten Feststoffen), wie die Zahl auf dem Display des RO600, zeigt, wie viel gerade in diesem Glas gelöst ist. Er hilft dabei, die Funktion der Anlage zu überprüfen und zu erkennen, wann eine Kartusche gewechselt werden muss. Für sich genommen ist er jedoch kein Sicherheitsurteil, und ein niedrigerer Wert bedeutet nicht automatisch, dass das Wasser für jeden Verwendungszweck besser geeignet ist. Was der Wert tatsächlich misst und wie ein normaler Bereich aussieht, erfährst du in unserer Erklärung zum TDS-Wert im Wasser.

Musst du dir wegen des Mineralverlusts Sorgen machen?

Beide Verfahren entfernen zusammen mit allen anderen Stoffen auch den Großteil des Kalziums, Magnesiums und weiterer Mineralien. Das wirft eine berechtigte Frage auf: Ist es für die Gesundheit relevant, entmineralisiertes Wasser zu trinken? Die Weltgesundheitsorganisation nahm diese Frage so ernst, dass sie eigens eine Expertengruppe aus Fachleuten für Ernährung, Medizin und Wissenschaft einberief, um entmineralisiertes Wasser und die optimale Remineralisierung gezielt zu untersuchen (Quelle: WHO: Nährstoffe im Trinkwasser). Dass es diese Expertengruppe gibt und sie weiterhin zitiert wird, zeigt, dass die Frage unter Fachleuten als tatsächlich offen gilt und nicht in die eine oder andere Richtung abschließend geklärt ist.

Was sich mit einiger Sicherheit sagen lässt: Für die meisten Menschen, die sich abwechslungsreich ernähren, ist Trinkwasser im Vergleich zu Lebensmitteln eine geringe Quelle für Kalzium und Magnesium. Der Mineralgehalt des Trinkwassers allein entscheidet daher nur selten darüber, ob die Aufnahme ausreicht. Wenn du die Frage lieber direkt angehen möchtest, statt weiter abzuwägen, fügt eine Inline-Remineralisierungsstufe wie der Hydrion TAM3 Alkalifilter mit Mineralien nach der RO-Stufe wieder Kalzium, Magnesium, Kalium und Zink hinzu und erhöht den pH-Wert auf über 7,5. Eine detaillierte Erklärung dazu, welche Mineralien die Umkehrosmose entfernt und welche erhalten bleiben, findest du in unserem Begleitartikel Was die Umkehrosmose tatsächlich entfernt. Eine vollständige Anleitung zum Hinzufügen von Mineralien findest du außerdem unter Warum und wie du RO-Wasser remineralisierst.

Was passt zu deiner Situation: Trinken und Kochen oder Kleingeräte?

Beim täglichen Trinken und Kochen liegt der praktische Unterschied eher in der Handhabung als in der Wasserchemie. Destilliertes Wasser zu kaufen und zu lagern bedeutet, regelmäßig zum Geschäft zu fahren und Kanister vorrätig zu halten. Eine Umkehrosmoseanlage unter der Spüle wie der RO600 liefert dagegen auf Abruf aufbereitetes Wasser über einen eigenen Wasserhahn. Das smarte Display zeigt den aktuellen TDS-Wert jedes Glases an, während es gefüllt wird.

Bei kleineren, gelegentlichen Anwendungen – etwa zum Nachfüllen eines CPAP-Befeuchterbehälters, zum Befüllen eines Dampfbügeleisens oder zur Wartung einer Batterie – begrenzt mineralarmes Wasser aus beiden Verfahren in der Regel Kalkablagerungen im Gerät. Maßgeblich dafür, welche Wasserart konkret benötigt wird, ist weiterhin die Bedienungsanleitung des Geräts, da manche Hersteller eine der beiden Methoden testen und empfehlen. Einen umfassenderen Überblick darüber, wo RO-Wasser hilfreich ist und wo seine Grenzen liegen, findest du in unserem Leitfaden zu Vor- und Nachteilen der Umkehrosmose.

Vergleicht man die beiden Verfahren, liefern sie eine ähnliche Wasserqualität, unterscheiden sich aber klar darin, was ihr Betrieb kostet: Bei der Umkehrosmose wird ein Teil des Wassers gegen eine kontinuierliche Versorgung auf Abruf eingetauscht. Bei der Destillation werden Strom und Zeit für ein Verfahren in Chargen aufgewendet, das keinen Wasseranschluss benötigt. Wenn dich vor allem der Kauf von Kanistern mit destilliertem Wasser stört, ist eine Untertischanlage der direkte Ersatz. Wenn du nur gelegentlich kleine Mengen benötigst, ist ein Tischdestilliergerät oder der Kauf von destilliertem Wasser im Kanister möglicherweise weiterhin die einfachere Wahl.