Πώς να προετοιμάσετε τις σωληνώσεις ενός σπιτιού για τον χειμώνα (βήμα προς βήμα για ακατοίκητα και εποχικά σπίτια)

Η προετοιμασία των υδραυλικών εγκαταστάσεων ενός σπιτιού για τον χειμώνα σημαίνει ότι πρέπει να επιλέξετε από νωρίς μία από τις δύο μεθόδους και στη συνέχεια να ακολουθήσετε τα βήματα με τη σωστή σειρά. Αν το σπίτι θα μείνει εντελώς άδειο όλη τη σεζόν, συνήθως αξίζει να αδειάσετε εντελώς τις σωληνώσεις, καθώς έτσι προστατεύονται ακόμη και σε περίπτωση διακοπής ρεύματος ή ισχυρού παγετού. Αν κάποιος ελέγχει το σπίτι κατά διαστήματα ή αυτό θα μείνει άδειο για μικρότερο διάστημα, συχνά είναι προτιμότερο να διατηρήσετε τη θέρμανση σε μια ασφαλή, ελάχιστη ρύθμιση. Σε κάθε περίπτωση, οι σιφώνες, οι εξωτερικές βρύσες και ο θερμοσίφωνας χρειάζονται ξεχωριστή φροντίδα, ενώ ένας απομακρυσμένος ανιχνευτής διαρροής στην κεντρική παροχή μπορεί να επιβεβαιώσει ότι το σχέδιο λειτούργησε, αφού κλειδώσετε και φύγετε.

• Επιλέξτε την ξηρή μέθοδο (πλήρες άδειασμα των σωληνώσεων) για ένα σπίτι που θα μείνει εντελώς άδειο όλη τη σεζόν και την υγρή μέθοδο (διατήρηση της θέρμανσης σε ελάχιστη ρύθμιση) για ένα σπίτι που ελέγχεται κατά διαστήματα ή θα μείνει άδειο για μικρότερο διάστημα.
• Προστατέψτε τα σιφώνια σχήματος P και το σιφόνι της λεκάνης της τουαλέτας με αντιψυκτικό προπυλενογλυκόλης, ποτέ με αντιψυκτικό αιθυλενογλυκόλης που προορίζεται για κινητήρες αυτοκινήτων.
• Οι εξωτερικές βρύσες και οι κρουνοί σύνδεσης λάστιχου χρειάζονται ξεχωριστό άδειασμα ή μονωτικό κάλυμμα, καθώς βρίσκονται έξω από το θερμαινόμενο μέρος του σπιτιού.
• Ο θερμοσίφωνας έχει τη δική του σειρά ενεργειών για τη διακοπή του αερίου ή του ρεύματος και δεν αδειάζει με τον ίδιο τρόπο όπως ένας συνηθισμένος σωλήνας παροχής.
• Τα ασφαλιστήρια κατοικίας συνήθως προϋποθέτουν είτε ελάχιστη εσωτερική θερμοκρασία είτε διακοπή και άδειασμα του συστήματος όσο το σπίτι παραμένει άδειο, γι’ αυτό αξίζει να ελέγξετε τους όρους του δικού σας συμβολαίου.

Αποφασίστε αν θα αδειάσετε εντελώς το σύστημα ή θα διατηρήσετε τη θέρμανση

Η σωστή μέθοδος εξαρτάται λιγότερο από την εποχή και περισσότερο από το πόσο άδειο θα είναι πράγματι το σπίτι, καθώς και από το πόση δουλειά είστε διατεθειμένοι να κάνετε αργότερα για να επαναφέρετε το σύστημα. Ένα άδειο σύστημα δεν μπορεί να σπάσει από τον παγετό, καθώς δεν έχει απομείνει νερό στο εσωτερικό του για να διασταλεί, γι’ αυτό το πλήρες άδειασμα είναι συνήθως η καλύτερη επιλογή όταν το σπίτι θα μείνει άδειο όλη τη σεζόν. Το πλήρες άδειασμα και η επαναπλήρωση απαιτούν επίσης αρκετή δουλειά για να αντιστραφούν, γι’ αυτό όταν η απουσία είναι μικρότερη ή κάποιος ελέγχει τακτικά το σπίτι, συνήθως είναι προτιμότερο να διατηρήσετε απλώς τη θέρμανση. Ο παρακάτω πίνακας συγκρίνει τις δύο επιλογές.

Περίπτωση	Καλύτερη προσέγγιση	Γιατί ταιριάζει
Άδειο όλο τον χειμώνα, χωρίς να περνά κανείς για έλεγχο	Αδειάστε εντελώς το σύστημα	Δεν απομένει νερό για να παγώσει και να διασταλεί, οπότε ο κίνδυνος αποφεύγεται ακόμη και σε περίπτωση διακοπής ρεύματος
Έλεγχος κατά διαστήματα ή απουσία για μικρότερο διάστημα	Διατηρήστε τη θέρμανση σε ασφαλή, ελάχιστη ρύθμιση	Αποφεύγετε την επανάληψη του πλήρους αδειάσματος και της επαναπλήρωσης σε κάθε επίσκεψη, ενώ το σπίτι παραμένει λειτουργικό όταν περνά κάποιος

Αν σκέφτεστε να λείψετε για λίγες μέρες και όχι να κλείσετε το σπίτι για ολόκληρη τη σεζόν, δείτε αν αξίζει να κλείσετε την παροχή νερού πριν από ένα σύντομο ταξίδι. Αν το σπίτι κατοικείται και θέλετε απλώς μια λίστα ελέγχου για ένα σύντομο κύμα ψύχους, η λίστα ελέγχου για την πρόληψη του παγώματος σωλήνων, δωμάτιο προς δωμάτιο καλύπτει αυτό το θέμα. Ο υπόλοιπος οδηγός αφορά το πλήρες κλείσιμο του σπιτιού για τη σεζόν, είτε με την ξηρή είτε με την υγρή μέθοδο.

Κλείστε την κεντρική παροχή και αδειάστε τους εσωτερικούς σωλήνες

Αφού επιλέξετε την ξηρή μέθοδο, ξεκινήστε από την κεντρική βάνα και όχι από τα επιμέρους σημεία παροχής, ώστε να μην μπορεί να εισέλθει άλλο νερό όσο εργάζεστε. Αν δεν είστε βέβαιοι πού βρίσκεται η βάνα ή πώς λειτουργεί, ο αναλυτικός οδηγός για το κλείσιμο της παροχής νερού στο σπίτι σας εξηγεί πώς να την εντοπίσετε και να την κλείσετε· αυτό το άρθρο θεωρεί ότι είναι ήδη κλειστή. Στη συνέχεια, ανοίξτε το ψηλότερο σημείο παροχής του σπιτιού, όπως την μπανιέρα ή το ντους στον τελευταίο όροφο, και το χαμηλότερο, όπως μια λεκάνη πλυντηρίου στο υπόγειο ή μια εξωτερική βρύση, ώστε η βαρύτητα να τραβήξει το νερό προς τα κάτω και έξω από τα τμήματα σωλήνων ανάμεσά τους. Αφήστε και τα δύο ανοιχτά μέχρι να ολοκληρωθεί το άδειασμα του συστήματος.

Τι να κάνετε με τους σωλήνες που δεν αδειάζουν μόνο με τη βαρύτητα

Η βαρύτητα αδειάζει το μεγαλύτερο μέρος των υδραυλικών εγκαταστάσεων ενός σπιτιού, αλλά σε ορισμένα τμήματα παραμένει νερό, ιδιαίτερα σε οριζόντιους σωλήνες με βύθισμα ή χαμηλό σημείο που δεν βρίσκεται κοντά σε ανοιχτή παροχή. Για αυτές τις περιπτώσεις, η συνήθης μέθοδος είναι να αποσυνδέσετε τους συνδέσμους ή τις ενώσεις σωλήνων που βρίσκονται πιο κοντά στην κεντρική βάνα, ώστε να υπάρχει διέξοδος για το παγιδευμένο νερό, ή να απομακρύνετε το υπόλοιπο νερό με πεπιεσμένο αέρα που διοχετεύεται από ένα προσβάσιμο σημείο (πηγή: Purdue University Extension). Αν δεν είστε βέβαιοι ποιες ενώσεις είναι ασφαλές να ανοίξετε ή πόση πίεση αέρα αντέχει ένας σωλήνας, καλέστε υδραυλικό αντί να λύσετε με τη βία μια σύνδεση που δεν είναι σχεδιασμένη για να αποσυνδέεται.

Προστατέψτε τα σιφώνια χωρίς να χρησιμοποιήσετε λάθος αντιψυκτικό

Το σιφόνι σχήματος P κάτω από τον νεροχύτη και το σιφόνι που είναι ενσωματωμένο στη βάση της λεκάνης της τουαλέτας έχουν σχήμα που τους επιτρέπει να συγκρατούν μόνιμα μικρή ποσότητα νερού, η οποία κανονικά εμποδίζει τα αέρια της αποχέτευσης να επιστρέψουν από την αποχέτευση. Αυτό ακριβώς είναι το νερό που παραμένει ακόμη κι αφού αδειάσει το υπόλοιπο σύστημα και, αν παγώσει, μπορεί να ραγίσει το σιφόνι αντί απλώς να το φράξει. Η λύση είναι να αντικαταστήσετε αυτό το παγιδευμένο νερό με αντιψυκτικό, αντί να το αφήσετε ως έχει ή να προσπαθήσετε να απομακρύνετε και την τελευταία σταγόνα.

Το αντιψυκτικό που πρέπει να χρησιμοποιείται στις υδραυλικές εγκαταστάσεις ενός σπιτιού είναι η προπυλενογλυκόλη, η οποία πωλείται ως αντιψυκτικό για τροχόσπιτα ή υδραυλικές εγκαταστάσεις. Είναι μη τοξική και ήπια για τα υλικά και τις τσιμούχες που χρησιμοποιούνται στα οικιακά συστήματα νερού (πηγή: Camping World). Το αντιψυκτικό που χρησιμοποιείται στο σύστημα ψύξης ενός αυτοκινήτου είναι διαφορετική χημική ουσία, η αιθυλενογλυκόλη, και δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε κανένα μέρος του οικιακού συστήματος νερού: είναι τοξική και η χρήση της μπορεί να μολύνει το σύστημα και να προκαλέσει ζημιά στα εξαρτήματα των υδραυλικών εγκαταστάσεων (πηγή: Purdue University Extension). Ελέγξτε την ετικέτα πριν το αγοράσετε· αν δεν αναφέρει προπυλενογλυκόλη και χρήση σε τροχόσπιτα ή υδραυλικές εγκαταστάσεις, δεν είναι το κατάλληλο προϊόν για αυτήν τη δουλειά.

Για μια εύκολα προσβάσιμη αποχέτευση νεροχύτη, ρίξτε περίπου 1–2 φλιτζάνια αντιψυκτικό για τροχόσπιτα απευθείας μέσα στην αποχέτευση (πηγή: Camping World). Η ίδια αρχή ισχύει για κάθε άλλο σιφόνι του σπιτιού, συμπεριλαμβανομένου εκείνου της τουαλέτας: ρίξτε αρκετό αντιψυκτικό ώστε να εκτοπίσει το νερό που κανονικά συγκρατεί το σιφόνι, καθώς αυτό το νερό που εκτοπίζεται είναι που παρέχει πράγματι προστασία από τον παγετό, όχι κάποιος συγκεκριμένος όγκος. Το ενσωματωμένο σιφόνι της τουαλέτας συγκρατεί περισσότερο νερό από το σιφόνι σχήματος P του νεροχύτη, επομένως χρειάζεται περισσότερο αντιψυκτικό από την ποσότητα που χρησιμοποιείτε στον νεροχύτη. Χρησιμοποιήστε ποσότητα μέσα στο εύρος από μία πίντα έως ένα τέταρτο του γαλονιού που προτείνει το Purdue University Extension για ένα συνηθισμένο σιφόνι του οποίου η χωρητικότητα δεν μπορεί να μετρηθεί απευθείας, επιλέγοντας προς το ανώτερο άκρο για την τουαλέτα· εναλλακτικά, μπορείτε να απομακρύνετε το νερό με πεπιεσμένο αέρα (πηγή: Purdue University Extension).

Φροντίστε τις εξωτερικές βρύσες, τα λάστιχα και τους εκτεθειμένους σωλήνες

Οι κρουνοί σύνδεσης λάστιχου και οι εξωτερικές βρύσες βρίσκονται έξω από το θερμαινόμενο μέρος του σπιτιού, οπότε παγώνουν πριν από οτιδήποτε βρίσκεται στο εσωτερικό. Ξεκινήστε αποσυνδέοντας όλα τα λάστιχα κήπου και αδειάζοντας το νερό που έχει απομείνει μέσα τους πριν τα αποθηκεύσετε για τον χειμώνα· ένα λάστιχο που παραμένει συνδεδεμένο μπορεί να παγιδεύσει νερό στη βρύση και να μην την αφήσει να αδειάσει εντελώς. Αν η βρύση δεν είναι αντιπαγετικού τύπου, κλείστε την εσωτερική βάνα απομόνωσής της, έπειτα ανοίξτε την εξωτερική βρύση και αφήστε την ανοιχτή μέχρι να αδειάσει το τμήμα ανάμεσα στη βάνα και τη βρύση (πηγή: Travelers). Αν η συγκεκριμένη γραμμή δεν έχει ξεχωριστή εσωτερική βάνα απομόνωσης, τοποθετήστε ένα μονωτικό κάλυμμα στη βρύση.

Μην ξεχάσετε ότι ο θερμοσίφωνας χρειάζεται τη δική του διαδικασία

Ο θερμοσίφωνας δεν είναι απλώς ένα ακόμη τμήμα σωλήνα που πρέπει να αδειάσει. Πριν αγγίξετε τη βαλβίδα εκκένωσής του, πρέπει να διακόψετε την παροχή αερίου ή το ηλεκτρικό κύκλωμα με συγκεκριμένη σειρά· αν γίνει λάθος, πρόκειται για ζήτημα ασφάλειας και όχι απλώς για μια ταλαιπωρία στις υδραυλικές εγκαταστάσεις. Η διαδικασία αυτή περιγράφεται στον ειδικό οδηγό για το ασφαλές κλείσιμο ενός θερμοσίφωνα, ο οποίος καλύπτει τόσο τις συσκευές αερίου όσο και τις ηλεκτρικές. Αυτό το άρθρο σταματά σκόπιμα στην επισήμανση αυτού του ορίου, αντί να επαναλάβει εδώ αυτά τα βήματα. Αντιμετωπίστε τον θερμοσίφωνα ως ξεχωριστό στοιχείο της λίστας προετοιμασίας για τον χειμώνα και όχι ως βήμα που εντάσσεται στο άδειασμα του υπόλοιπου σπιτιού.

Αν επιλέξετε να διατηρήσετε τη θέρμανση, κάντε το σωστά

Η υγρή μέθοδος αφορά τη διατήρηση των κατάλληλων συνθηκών και όχι την εκτέλεση μιας διαδικασίας. Όσο λείπετε, διατηρήστε τον θερμοστάτη σε ελάχιστη ρύθμιση περίπου 55°F (13°C), καθώς αυτή συνήθως αρκεί για να διατηρεί τις κοιλότητες των τοίχων και των δαπέδων γύρω από τις σωληνώσεις πάνω από το σημείο πήξης, ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός κύματος ψύχους (πηγή: Travelers). Μονώστε τυχόν τμήματα σωλήνων που περνούν από μη θερμαινόμενους χώρους, όπως γκαράζ, υπόγειο ή σοφίτα, και εξετάστε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσετε θερμαντική ταινία με πιστοποίηση UL σε μεταλλικούς σωλήνες εσωτερικού χώρου που περνούν κατά μήκος εξωτερικού τοίχου, καθώς αυτά τα τμήματα είναι περισσότερο εκτεθειμένα στις εξωτερικές θερμοκρασίες (πηγή: Travelers). Βοηθά επίσης να ανοίξετε τις πόρτες των ντουλαπιών κάτω από τους νεροχύτες που βρίσκονται σε εξωτερικούς τοίχους, ώστε ο ζεστός αέρας να φτάνει στους σωλήνες πίσω τους.

Μάθετε τι απαιτεί πράγματι η ασφάλειά σας

Η σωστή προετοιμασία για τον χειμώνα δεν αφορά μόνο την αποφυγή της ζημιάς από έναν σπασμένο σωλήνα· μπορεί επίσης να καθορίσει αν η ασφάλειά σας θα καλύψει πράγματι τη ζημιά. Τα ασφαλιστήρια κατοικίας καλύπτουν γενικά ζημιές από νερό λόγω παγωμένου και σπασμένου σωλήνα, με την προϋπόθεση ότι ο ιδιοκτήτης έλαβε εξαρχής εύλογα μέτρα για να αποτρέψει το πάγωμα. Μια απαίτηση αποζημίωσης μπορεί να απορριφθεί αν η ασφαλιστική εταιρεία διαπιστώσει ότι οι υδραυλικές εγκαταστάσεις παραμελήθηκαν όσο το σπίτι παρέμενε άδειο (πηγή: NAIC). Συνήθως αυτό σημαίνει ότι το ασφαλιστήριο αναμένει μία από τις δύο προσεγγίσεις που περιγράφονται εδώ: διατήρηση της θέρμανσης σε ελάχιστη ρύθμιση ή διακοπή και άδειασμα του συστήματος. Ένα συγκεκριμένο ασφαλιστήριο μπορεί να ορίζει ποια από τις δύο απαιτεί (πηγή: NAIC). Δείτε το ως λόγο να ελέγξετε το δικό σας ασφαλιστήριο ή να ρωτήσετε την ασφαλιστική εταιρεία σας, όχι ως ασφαλιστική συμβουλή αυτή καθαυτή.

Προσθέστε απομακρυσμένη παρακολούθηση, ώστε να μη βασίζεστε απλώς στην ελπίδα ότι όλα πήγαν καλά

Όποια μέθοδο κι αν χρησιμοποιήσετε, το μεγαλύτερο μέρος της σεζόν περνά χωρίς να βρίσκεται κανείς μπροστά στους σωλήνες για να επιβεβαιώσει ότι όλα είναι εντάξει. Αυτό ακριβώς το κενό έχει σχεδιαστεί να καλύπτει ένας ανιχνευτής διαρροής για ολόκληρο το σπίτι, εγκατεστημένος στην κεντρική παροχή. Ο Έξυπνος ανιχνευτής διαρροής νερού ολόκληρου του σπιτιού με βαλβίδα αυτόματης απενεργοποίησης της Hydrion τοποθετείται στην κεντρική παροχή και μπορεί να εντοπίσει ροή που δεν ταιριάζει με το αναμενόμενο μοτίβο ενός κλειστού και άδειου σπιτιού, κλείνοντας αυτόματα τη βαλβίδα του όταν συμβεί κάτι τέτοιο. Από τη συνοδευτική εφαρμογή για κινητά, μπορείτε να ελέγξετε την τρέχουσα ροή, τη θερμοκρασία και την κατάσταση της βαλβίδας ή να την κλείσετε μόνοι σας, χωρίς να χρειαστεί να πάτε στο ακίνητο. Για μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του τρόπου λειτουργίας αυτής της κατηγορίας συσκευών, πριν αποφασίσετε αν ταιριάζει στη δική σας εγκατάσταση, ο οδηγός για τη λειτουργία των έξυπνων ανιχνευτών διαρροής νερού και των βαλβίδων αυτόματης διακοπής εξηγεί τον μηχανισμό. Αν έχετε ήδη μια τέτοια συσκευή, αλλά δεν την έχετε εγκαταστήσει ακόμη, ο οδηγός εγκατάστασης περιγράφει πώς να την τοποθετήσετε στην κεντρική παροχή.

Αξίζει να είμαστε ακριβείς ως προς το τι προσφέρει αυτό. Μια βαλβίδα διακοπής δεν μπορεί να ξεπαγώσει έναν σωλήνα που έχει ήδη παγώσει εντελώς: από έναν παγωμένο σωλήνα δεν περνά καθόλου νερό, επομένως δεν θα καταγραφεί ασυνήθιστη ροή μέχρι να ξεπαγώσει ο σωλήνας ή να τον ραγίσει η πίεση του πάγου. Η αξία της εδώ είναι ότι εντοπίζει κάποιο πρόβλημα στην προετοιμασία που έχετε ήδη κάνει, αντί να υποκαθιστά την ανάγκη να την κάνετε.

Κανένα από αυτά τα βήματα δεν απαιτεί πολύ χρόνο από μόνο του, αλλά συνήθως η παράλειψη ενός —μια παραμελημένη εξωτερική βρύση, ένα σιφόνι χωρίς αντιψυκτικό ή ένας θερμοσίφωνας που αντιμετωπίζεται σαν συνηθισμένος σωλήνας— είναι αυτό που μετατρέπει ένα συνηθισμένο εποχικό κλείσιμο σε λογαριασμό επισκευής. Αποφασίστε πρώτα αν θα αδειάσετε εντελώς τις σωληνώσεις ή θα διατηρήσετε τη θέρμανση, εφαρμόστε τη μέθοδο που ταιριάζει στην περίπτωσή σας και χρησιμοποιήστε την απομακρυσμένη παρακολούθηση για να επιβεβαιώσετε ότι λειτούργησε, όχι ως λόγο για να παραλείψετε κάποιο βήμα.