Είναι ασφαλές να πιείτε το νερό του ντους; Ίδια παροχή, διαφορετικές σωληνώσεις

Ναι και όχι, και αξίζει να εξηγήσουμε γιατί ισχύουν και τα δύο, καθώς η ειλικρινής απάντηση είναι πιο χρήσιμη από οποιαδήποτε από τις δύο λέξεις μόνη της. Το νερό που φτάνει στην κεφαλή του ντους προέρχεται από τον ίδιο αγωγό παροχής με το νερό στις βρύσες της κουζίνας και του μπάνιου σας, επομένως, από χημική άποψη, ξεκινά πανομοιότυπο. Αυτό που διαφέρει είναι ό,τι συμβαίνει στο τελευταίο τμήμα των σωληνώσεων: πόσο καιρό μένει μέσα σε έναν εύκαμπτο σωλήνα και στην κεφαλή του ντους μεταξύ των χρήσεων, από τι υλικά είναι φτιαγμένα ο σωλήνας και η κεφαλή και αν το συγκεκριμένο εξάρτημα σχεδιάστηκε, δοκιμάστηκε ή επισημάνθηκε ποτέ ως σημείο παροχής πόσιμου νερού. Μια κεφαλή ντους με φίλτρο δεν αλλάζει αυτό το τελευταίο σημείο, επειδή ένα φίλτρο σχεδιασμένο για χρήση στο ντους και ένα φίλτρο σχεδιασμένο για πόσιμο νερό αντιμετωπίζουν δύο διαφορετικά προβλήματα.

• Ένας εισερχόμενος αγωγός παροχής διακλαδίζεται μέσα στον τοίχο και τροφοδοτεί κάθε βρύση και το ντους, επομένως το ίδιο το νερό είναι το ίδιο στο σημείο όπου εισέρχεται στο σπίτι σας.
• Δύο τεκμηριωμένοι μηχανισμοί εξηγούν γιατί το άκρο της διακλάδωσης που καταλήγει στο ντους αντιμετωπίζεται διαφορετικά: το νερό που παραμένει σε επαφή με τις σωληνώσεις μπορεί να απορροφήσει περισσότερο μόλυβδο με την πάροδο του χρόνου, ενώ η Legionella αναπτύσσεται καλύτερα σε ζεστά εξαρτήματα που χρησιμοποιούνται σπάνια, όπως οι κεφαλές ντους και οι εύκαμπτοι σωλήνες.
• Η σελίδα προϊόντος της κεφαλής ντους Hydrion με φίλτρο περιγράφει δύο υλικά φίλτρου και διάρκεια ζωής της φύσιγγας περίπου τριών μηνών για χρήση στο ντους· δεν αναφέρει ότι η φύσιγγα αφαιρεί μόλυβδο ή βακτήρια και το προϊόν δεν πωλείται ως φίλτρο πόσιμου νερού.
• Αν ο πραγματικός στόχος είναι το φιλτραρισμένο νερό που είναι ασφαλές για πόση, αναζητήστε ένα φίλτρο του οποίου η σελίδα προϊόντος αναφέρει ότι προορίζεται για πόση ή μαγείρεμα, καθώς και την αναφορά ποιότητας νερού του τοπικού παρόχου για πληροφορίες που αφορούν συγκεκριμένα τη διεύθυνσή σας.

Νερό ντους και νερό βρύσης: ο ίδιος αγωγός παροχής, με διακλάδωση στον τοίχο

Ένα τυπικό σπίτι έχει μία εισερχόμενη σύνδεση, είτε με το δημοτικό δίκτυο είτε με ιδιωτικό πηγάδι, και αυτή η μοναδική παροχή διακλαδίζεται πίσω από τους τοίχους για να φτάσει στον νεροχύτη της κουζίνας, στις βρύσες του μπάνιου και στο ντους. Η διακλάδωση γίνεται μηχανικά, μέσω σωλήνων και συνδέσμων, όχι μέσω κάποιου σταδίου επεξεργασίας που διαχωρίζει τη μία παροχή από την άλλη, επομένως τα μόρια που βγαίνουν από την κεφαλή του ντους είναι τα ίδια μόρια που θα έβγαιναν από τη βρύση της κουζίνας λίγο νωρίτερα.

Η απάντηση σε ένα πραγματικό ερώτημα του τύπου «είναι ασφαλές το νερό μου;» εξαρτάται από το τι περιέχει η παροχή πριν φτάσει στις σωληνώσεις του σπιτιού σας, όχι από το μπροστά σε ποιο εξάρτημα στέκεστε. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό καταγράφεται στην Ετήσια Έκθεση Ποιότητας Πόσιμου Νερού (CCR), την οποία δημοσιεύει κάθε χρόνο ο πάροχος ύδρευσης και η οποία αναφέρει τι εντοπίστηκε στην παροχή και αν πληρούσε τα ομοσπονδιακά όρια. (Πηγή: Ετήσιες Εκθέσεις Ποιότητας Πόσιμου Νερού (CCR) — EPA των ΗΠΑ.)

Πώς να βρείτε την έκθεση για τη δική σας παροχή

Η σελίδα CCR της EPA παραπέμπει σε ένα εργαλείο για να εντοπίσετε την έκθεση που αφορά το σπίτι σας με βάση τη διεύθυνση, καθώς και σε ξεχωριστό τρόπο επικοινωνίας για ερωτήσεις σχετικά με το τι σημαίνει μια συγκεκριμένη έκθεση. Αυτό το έγγραφο ή ένα τηλεφώνημα στον πάροχο ύδρευσης απαντά άμεσα στο ερώτημα για την παροχή· μια κεφαλή ντους δεν μπορεί.

Τι αλλάζει ανάμεσα στη βρύση και την κεφαλή του ντους

Ο πρώτος μηχανισμός αφορά τον μόλυβδο, σε σπίτια αρκετά παλιά ώστε να έχουν συγκολλήσεις, εξαρτήματα ή αγωγούς παροχής που περιέχουν μόλυβδο. Η EPA εξηγεί ότι ο μόλυβδος περνά στο νερό μέσω της επαφής με αυτά τα υλικά και ότι όσο περισσότερο μένει ακίνητο το νερό σε επαφή μαζί τους, τόσο περισσότερο μόλυβδο μπορεί να απορροφήσει προτού ανοίξετε τη βρύση. Γι’ αυτό η υπηρεσία συνιστά να χρησιμοποιείτε μόνο κρύο νερό για οτιδήποτε πίνετε, με το οποίο μαγειρεύετε ή αναμειγνύετε βρεφικό γάλα, καθώς το βράσιμο συμπυκνώνει τον μόλυβδο αντί να τον απομακρύνει. Συνιστά επίσης να αφήνετε το νερό να τρέξει, είτε από τη βρύση είτε από το ντους είτε από κάποια συσκευή, ώστε να ξεπλυθεί ο αγωγός που έχει μείνει αχρησιμοποίητος πριν συλλέξετε νερό για πόση. (Πηγή: Βασικές πληροφορίες για τον μόλυβδο στο πόσιμο νερό — EPA των ΗΠΑ.) Ο μόλυβδος προέρχεται κυρίως από τα υλικά των υδραυλικών εγκαταστάσεων και όχι από την ίδια την πηγή του νερού, γι’ αυτό πρόκειται για πρόβλημα στο τελευταίο τμήμα της διαδρομής και όχι για πρόβλημα της παροχής. (Πηγή: Μόλυβδος στο πόσιμο νερό — EPA των ΗΠΑ.)

Ο δεύτερος μηχανισμός είναι βιολογικός. Η Legionella, το βακτήριο που προκαλεί τη νόσο των Λεγεωνάριων, αναπτύσσεται σε τμήματα των υδραυλικών εγκαταστάσεων ενός σπιτιού που παραμένουν υγρά και δεν χρησιμοποιούνται συχνά, ενώ οι οδηγίες υγείας που βασίζονται σε ευρήματα του CDC κατονομάζουν συγκεκριμένα τις κεφαλές ντους, τους εύκαμπτους σωλήνες, τις βρύσες και τους αεριστήρες ως εξαρτήματα που χρειάζονται προσοχή. Η έκθεση γίνεται με την εισπνοή μικροσκοπικών σταγονιδίων νερού και όχι με την κατάποση νερού, γι’ αυτό ο κίνδυνος αφορά το εξάρτημα και όχι την πόση. (Πηγή: Η νόσος των Λεγεωνάριων και το νερό του σπιτιού σας — Υπουργείο Υγείας του Νιου Τζέρσεϊ, με αναφορά στο CDC.)

Δύο οικιακές συνήθειες αυξάνουν αυτόν τον κίνδυνο και οι ίδιες οδηγίες αναφέρουν και τις δύο: ένα εξάρτημα που μένει αχρησιμοποίητο για μεγάλα διαστήματα και ένας θερμοσίφωνας ρυθμισμένος χαμηλότερα από όσο πρέπει. Η αντιμετώπιση είναι πρακτική: αφήστε το ντους ή τη βρύση να τρέξει για τουλάχιστον τρία λεπτά αφού δεν έχει χρησιμοποιηθεί για πάνω από μία εβδομάδα, καθαρίστε ή αντικαταστήστε μια κεφαλή ντους με ορατές επικαθίσεις και διατηρείτε τη θερμοκρασία του θερμοσίφωνα τουλάχιστον στους 49 °C. Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι υπάρχει πρόβλημα με την ίδια την παροχή· μια κεφαλή ντους που μένει γεμάτη με ζεστό, στάσιμο νερό μεταξύ των χρήσεων βρίσκεται απλώς σε διαφορετική κατάσταση από μια βρύση που ανοίγει αρκετές φορές την ημέρα, γι’ αυτό και οι οδηγίες για τις υδραυλικές εγκαταστάσεις αντιμετωπίζουν διαφορετικά τα δύο σημεία παροχής.

Γιατί το ξέπλυμα και η θερμοκρασία του θερμοσίφωνα είναι οι δύο παράγοντες που έχουν σημασία

Το τρεχούμενο νερό αντιμετωπίζει τον μηχανισμό του μολύβδου, απομακρύνοντας με φυσικό τρόπο το νερό που έχει μείνει σε επαφή με παλιές σωληνώσεις· ένας θερμοσίφωνας ρυθμισμένος σωστά εξαλείφει τις ζεστές, στάσιμες συνθήκες που χρειάζεται η Legionella. Πρόκειται για δύο συγκεκριμένες ενέργειες που μπορεί να κάνει ένα νοικοκυριό, και καμία από τις δύο δεν αποτελεί ισχυρισμό για τις υδραυλικές εγκαταστάσεις κάποιου συγκεκριμένου σπιτιού, καθώς αυτό εξαρτάται από την ηλικία και τα υλικά κατασκευής του κτιρίου.

Τι αναφέρει στην πραγματικότητα η σελίδα της κεφαλής ντους Hydrion με φίλτρο

Έχοντας αυτό το υπόβαθρο, αξίζει να είμαστε ακριβείς σχετικά με το τι ακριβώς υπόσχεται μια κεφαλή ντους με φίλτρο, αντί να υποθέτουμε ότι η ένδειξη «με φίλτρο» καλύπτει αυτόματα τις ανησυχίες που αναφέρθηκαν παραπάνω. Η σελίδα προϊόντος της Hydrion Κεφαλή ντους με φίλτρο ACF και βιταμίνη C λεμονιού περιγράφει μια ανοιχτή, οβάλ κεφαλή με δακτύλιο λεπτού ψεκασμού, τοποθετημένη σε λαβή γραφίτη. Στο εσωτερικό της λαβής βρίσκονται δύο υλικά φίλτρου: ίνες ενεργού άνθρακα (ACF) και μια φύσιγγα βιταμίνης C λεμονιού.

Η σελίδα αναφέρει επίσης διάρκεια ζωής φίλτρου περίπου τριών μηνών, όπως συνιστά ο προμηθευτής, ανάλογα με την τοπική ποιότητα του νερού και τη χρήση, και εξηγεί πώς να τοποθετήσετε την κεφαλή σε συμβατό σπειρωτό εύκαμπτο σωλήνα ντους, ακολουθώντας τις παρεχόμενες οδηγίες. Είναι εξίσου σημαντικό τι δεν αναφέρει: δεν λέει ότι η φύσιγγα μειώνει τον μόλυβδο και δεν αναφέρει καθόλου τα βακτήρια ή τη Legionella. Είναι σχεδιασμένη για χρήση στο ντους και για τη φροντίδα του σώματος, επομένως η τοποθέτησή της καλύπτει αποτελεσματικά ένα ζήτημα φροντίδας του ντους, χωρίς να αφορά τα δύο θέματα που αναφέρθηκαν παραπάνω.

Αν ο στόχος είναι πράγματι το φιλτραρισμένο νερό που είναι ασφαλές για πόση

Ένα φίλτρο που προορίζεται για πόση ή μαγείρεμα το αναφέρει στη δική του σελίδα προϊόντος, συνήθως ως μονάδα που τοποθετείται στη βρύση ή κάτω από τον νεροχύτη, με δηλωμένη παροχή και συχνά με σαφή περιορισμό χρήσης μόνο με κρύο νερό στις οδηγίες. Αυτή η επισήμανση, και όχι το αν ένα εξάρτημα βρίσκεται πάνω από την αποχέτευση του ντους ή τον νεροχύτη, σας δείχνει ότι ένα φίλτρο έχει σχεδιαστεί για κατανάλωση. Αν αξιολογείτε ένα φίλτρο με βάση το πόσο αποτελεσματικά μειώνει όσα υπάρχουν ήδη στην παροχή σας, το επεξηγηματικό άρθρο για τα TDS, σχετικά με τα διαλυμένα στερεά, είναι καλύτερο σημείο εκκίνησης από την υπόθεση ότι οποιοδήποτε εξάρτημα με φίλτρο αφαιρεί τα πάντα. Η αναφορά ποιότητας νερού του ίδιου του παρόχου σας, η ίδια CCR που αναφέρθηκε προηγουμένως, απαντά με μεγαλύτερη ακρίβεια από οποιοδήποτε εξάρτημα στο τι περιέχει στην πραγματικότητα η παροχή σας. Όσοι σκέφτονται να επεξεργαστούν το νερό όλου του σπιτιού αντί για εκείνο ενός μόνο εξαρτήματος μπορούν να συμβουλευτούν τον οδηγό φιλτραρίσματος στο σημείο εισόδου, για να δουν πώς διαφέρει αυτή η επιλογή από την επιλογή μιας μεμονωμένης βρύσης ή κεφαλής ντους με φίλτρο.

Αξίζει πρώτα να κάνουμε ακόμη μία διάκριση: αν αυτό που σας έκανε πραγματικά να αναρωτηθείτε ήταν τα κιμωλώδη κατάλοιπα, τα μαλλιά που τα αισθάνεστε θαμπά ή τα άλατα στα εξαρτήματα, αντί για κάποια ανησυχία σχετικά με την ασφάλεια, τότε πρόκειται για ζήτημα σκληρότητας του νερού. Το θέμα καλύπτεται στον ξεχωριστό οδηγό για το σκληρό νερό στο ντους και αφορά διαφορετικό προϊόν από εκείνο που συζητάμε εδώ.

Συνολικά, η παροχή πίσω από τον τοίχο σας είναι μία και η ίδια, από όποια βρύση ή εξάρτημα κι αν πάρετε νερό. Τα δύο πράγματα που πράγματι αλλάζουν στην πορεία είναι καλά τεκμηριωμένα και μπορούν να αντιμετωπιστούν με απλές καθημερινές συνήθειες, ενώ μια κεφαλή ντους με φίλτρο κάνει ακριβώς αυτό που αναφέρει η δική της σελίδα: εξυπηρετεί τη φροντίδα στο ντους, όχι την παροχή πόσιμου νερού. Για περισσότερα άρθρα σαν κι αυτό, το ιστολόγιο Hydrion καλύπτει και τα υπόλοιπα ερωτήματα σχετικά με την ποιότητα του νερού που συχνά προκύπτουν μαζί με αυτό.