Χρειάζεστε φίλτρο στο ντους σας; Πέντε περιπτώσεις όπου μπορεί να έχει νόημα

Το αν χρειάζεται να τοποθετήσετε φίλτρο στον βραχίονα του ντους εξαρτάται λιγότερο από όσα υπόσχεται η συσκευασία και περισσότερο από το τι πραγματικά περνάει μέσα από τους σωλήνες σας. Το χλωριωμένο νερό του δικτύου, οι παλιές σωληνώσεις ενός σπιτιού, ένα ιδιωτικό πηγάδι που δεν έχει ελεγχθεί, ένα ενοικιαζόμενο σπίτι για το οποίο δεν γνωρίζετε την ιστορία των υδραυλικών εγκαταστάσεων και η συνηθισμένη ευαισθησία στη μυρωδιά του χλωρίου οδηγούν το καθένα σε διαφορετική απάντηση. Οι πέντε περιπτώσεις παρακάτω σάς βοηθούν να αντιστοιχίσετε το δικό σας νοικοκυριό με έναν πραγματικό λόγο για να βάλετε φίλτρο στο ντους, ενώ οι τελευταίες ενότητες εξηγούν εξίσου ξεκάθαρα ποια προβλήματα δεν μπορεί να αντιμετωπίσει ένα φίλτρο κεφαλής ντους, όπως το σκληρό νερό ή ένας αγωγός παροχής μολύβδου για ολόκληρο το σπίτι. Αν συνήθως γεμίζετε μπανιέρα αντί να κάνετε ντους, το νερό συμπεριφέρεται διαφορετικά και αξίζει να εξεταστεί ξεχωριστά, όπως εξηγεί ένας ξεχωριστός οδηγός για το φιλτράρισμα του νερού της μπανιέρας, αντί για αυτόν τον οδηγό.

• Ελέγξτε πρώτα το δικό σας νερό: η ετήσια έκθεση ποιότητας νερού του δήμου ή μια εξέταση ιδιωτικού πηγαδιού σάς λέει περισσότερα από οποιαδήποτε περιγραφή προϊόντος.
• Η γεύση ή η μυρωδιά χλωρίου, τα ορατά ιζήματα από παλιούς σωλήνες, το νερό πηγαδιού που δεν έχει ελεγχθεί, η ενοικίαση κατοικίας με άγνωστες υδραυλικές εγκαταστάσεις και η προσωπική ευαισθησία είναι πέντε διαφορετικοί, βάσιμοι λόγοι για να εξετάσετε το ενδεχόμενο ενός φίλτρου ντους.
• Ένα φίλτρο ντους δεν μπορεί να αποσκληρύνει το σκληρό νερό, να αντιμετωπίσει έναν αγωγό παροχής μολύβδου για ολόκληρο το σπίτι ή να αντικαταστήσει την επεξεργασία στο σημείο εισόδου του νερού.

Ξεκινήστε από το δικό σας νερό, όχι από μια γενική απάντηση

Το νερό του δικτύου υποβάλλεται σε επεξεργασία και απολύμανση πριν φτάσει στη βρύση σας, ενώ τα περισσότερα ιδιωτικά πηγάδια δεν υποβάλλονται σε κανένα στάδιο επεξεργασίας, εκτός αν προσθέσει κάποιο ο ιδιοκτήτης. Από τον μετρητή μέχρι την κεφαλή του ντους, η ηλικία και το υλικό του αγωγού παροχής, των εσωτερικών σωλήνων και των εξαρτημάτων του σπιτιού μπορούν να δημιουργήσουν προβλήματα που η επεξεργασία της εταιρείας ύδρευσης δεν προοριζόταν ποτέ να αντιμετωπίσει, από παλιές ενώσεις συγκόλλησης με μόλυβδο μέχρι ιζήματα που αποκολλώνται μέσα σε φθαρμένους σωλήνες. Ένα φίλτρο που λύνει ένα πραγματικό πρόβλημα σε ένα νοικοκυριό, όπως το παράπονο για τη γεύση χλωρίου σε μια σύνδεση της ύδρευσης που άλλαξε πρόσφατα σωληνώσεις, μπορεί να μην έχει καμία μετρήσιμη επίδραση σε ένα γειτονικό σπίτι με διαφορετική πηγή νερού ή διαφορετικές σωληνώσεις. Γι’ αυτό το ερώτημα εξαρτάται από την κάθε περίπτωση και δεν έχει μία απάντηση που ισχύει για όλους· γι’ αυτό και η επόμενη ενότητα ξεκινά με το να μάθετε τι ισχύει πραγματικά για το δικό σας νερό πριν αγοράσετε οτιδήποτε.

Πώς να ελέγξετε το νερό σας πριν αποφασίσετε

Κάθε εταιρεία ύδρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες υποχρεούται να δίνει στους πελάτες της μια έκθεση ποιότητας νερού, γνωστή ως Consumer Confidence Report (CCR), στην οποία καταγράφονται οι ρύποι και τα επίπεδα απολυμαντικών που εντοπίστηκαν στην περιοχή εξυπηρέτησης κατά τη διάρκεια του έτους. Συνήθως μπορείτε να βρείτε την CCR της εταιρείας ύδρευσης της περιοχής σας μέσω του εργαλείου αναζήτησης CCR της EPA, στον ιστότοπο της ίδιας της εταιρείας, μαζί με έναν λογαριασμό νερού ή επικοινωνώντας απευθείας με την εταιρεία, αν δεν τη βρείτε με τους άλλους τρόπους (πηγή: Consumer Confidence Reports (CCR) - US EPA). Η CCR περιγράφει την παροχή στο σημείο όπου το νερό εξέρχεται από το δίκτυο της εταιρείας για την περιοχή σας· δεν αναφέρει τι συμβαίνει στο νερό αφού περάσει στις σωληνώσεις του δικού σας κτιρίου. Αυτό είναι διαφορετικό ζήτημα, στο οποίο επανέρχεται ο οδηγός στις επόμενες δύο περιπτώσεις.

Γιατί τα ιδιωτικά πηγάδια διαφέρουν

Η εικόνα αλλάζει όταν πρόκειται για ιδιωτικό πηγάδι, καθώς δεν υπάρχει CCR για αυτό. Τα πηγάδια δεν ρυθμίζονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση όπως τα δημόσια δίκτυα ύδρευσης, και η ευθύνη για τον έλεγχό τους ανήκει στον ιδιοκτήτη του πηγαδιού, όχι σε κάποια εταιρεία ύδρευσης. Η EPA επικαλείται μελέτη του USGS σε περίπου 2.100 ιδιωτικά πηγάδια, στην οποία περίπου ένα στα πέντε περιείχε τουλάχιστον έναν ρύπο σε επίπεδο υψηλότερο από το όριο αναφοράς για την ανθρώπινη υγεία. Αυτός είναι ένας λόγος να εξετάσετε το νερό του πηγαδιού και να μην υποθέσετε ότι είναι κατάλληλο επειδή φαίνεται και έχει φυσιολογική γεύση (πηγή: Private Drinking Water Wells - US EPA). Αν το νερό ενός πηγαδιού δεν έχει εξεταστεί ποτέ, η εξέταση είναι το πρώτο ουσιαστικό βήμα, πολύ πριν συγκρίνετε μοντέλα φίλτρων ντους.

Περίπτωση 1: Νερό πόλης με χλώριο ή χλωραμίνη που έχει γεύση ή μυρωδιά

Οι εταιρείες ύδρευσης διατηρούν στο νερό μικρή ποσότητα χλωρίου ή χλωραμίνης, ώστε η απολύμανση να εξακολουθεί να είναι αποτελεσματική καθ’ οδόν προς τη βρύση σας, ενώ, σύμφωνα με τις τρέχουσες οδηγίες, επίπεδο έως 4 mg/L θεωρείται ασφαλές (πηγή: Water Disinfection with Chlorine and Chloramine - CDC). Τα παράπονα για τη γεύση και τη μυρωδιά εμφανίζονται συχνότερα προς το ανώτερο άκρο αυτού του ασφαλούς εύρους ή όταν το νερό περιέχει επίσης περισσότερα ιζήματα ή οργανική ύλη· δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι έχει παρουσιαστεί πρόβλημα στην παροχή. Το στάδιο φιλτραρίσματος με άνθρακα είναι το μέρος του φίλτρου ντους που στοχεύει ειδικά σε αυτό το πρόβλημα: έχει σχεδιαστεί για να μειώνει τη γεύση και τη μυρωδιά του χλωρίου καθώς περνάει το νερό, προσφέροντας βελτίωση στην άνεση και στην αίσθηση, όχι απόδειξη ότι το νερό ήταν προηγουμένως ακατάλληλο.

Περίπτωση 2: Παλαιότερο σπίτι με φθαρμένους σωλήνες ή ορατά ιζήματα

Σωματίδια μολύβδου και άλλων μετάλλων μπορούν να περάσουν στο νερό όταν διαβρώνονται υλικά των υδραυλικών εγκαταστάσεων που περιέχουν μόλυβδο. Όπως σημειώνει η EPA, αυτό είναι πιθανότερο όταν το σπίτι εξακολουθεί να έχει αγωγό παροχής από μόλυβδο ή έχει κατασκευαστεί πριν από το 1986, όταν οι κολλήσεις με μόλυβδο και τα εξαρτήματα που περιείχαν μόλυβδο ήταν συχνότερα. Ιζήματα και σωματίδια μολύβδου μπορούν επίσης να συσσωρεύονται μέσα σε εξαρτήματα, όπως οι αεριστήρες στις βρύσες (πηγή: Basic Information about Lead in Drinking Water - US EPA). Ένα φίλτρο ντους επεξεργάζεται μόνο το νερό που περνάει από το συγκεκριμένο εξάρτημα, επομένως δεν είναι το κατάλληλο εργαλείο για έναν αγωγό παροχής από μόλυβδο, για διάβρωση σε όλο το σπίτι ή για ιζήματα που εμφανίζονται σε κάθε βρύση. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το πρώτο βήμα είναι να εξακριβωθεί το υλικό του αγωγού παροχής και, όπου χρειάζεται, να γίνουν υδραυλικές εργασίες από επαγγελματία ή να εγκατασταθεί σύστημα επεξεργασίας στο σημείο εισόδου του νερού στο κτίριο. Περισσότερα γι’ αυτό θα βρείτε στον οδηγό μας για το φιλτράρισμα νερού στο σημείο εισόδου.

Περίπτωση 3: Νερό ιδιωτικού πηγαδιού χωρίς στάδιο επεξεργασίας

Πρόκειται για την ίδια περίπτωση που καλύψαμε παραπάνω: ένα ιδιωτικό πηγάδι δεν συνοδεύεται ούτε από CCR ούτε από κάποιο προκαθορισμένο στάδιο επεξεργασίας, επομένως η εξέταση του νερού είναι ευθύνη του ιδιοκτήτη και το πρώτο ουσιαστικό βήμα, αν δεν έχει γίνει ποτέ. Αξίζει να προσθέσουμε εδώ μια λεπτομέρεια ειδικά για το ντους: τα πηγάδια που αντλούν νερό από έδαφος πλούσιο σε μεταλλικά στοιχεία είναι επίσης εκεί όπου εμφανίζεται συχνότερα το σκληρό νερό. Η σκληρότητα είναι ένα από τα προβλήματα που δεν αντιμετωπίζει ένα τυπικό φίλτρο ντους με άνθρακα, όπως εξηγείται αναλυτικά παρακάτω στην ενότητα για όσα δεν αλλάζει ένα φίλτρο.

Περίπτωση 4: Ενοικίαση ή μετακόμιση σε σπίτι με άγνωστες σωληνώσεις

Συνήθως μπορείτε να αναζητήσετε την CCR της εταιρείας ύδρευσης με βάση τη διεύθυνση ή τον ταχυδρομικό κώδικα, είτε είστε ιδιοκτήτης είτε ενοικιαστής. Επομένως, το ότι δεν γνωρίζετε την ιστορία των υδραυλικών εγκαταστάσεων ενός κτιρίου δεν σημαίνει πως πρέπει να προχωρήσετε στα τυφλά. Ένα φίλτρο που τοποθετείται στην κεφαλή του ντους είναι πράγματι μια επιλογή φιλική προς τους ενοικιαστές, ακριβώς γι’ αυτόν τον λόγο: συνδέεται στον υπάρχοντα βραχίονα του ντους χωρίς να απαιτούνται αλλαγές σε υδραυλικές εγκαταστάσεις που δεν ανήκουν στον ενοικιαστή, σε αντίθεση με ένα σύστημα για όλο το σπίτι ή κάτω από τον νεροχύτη, που συνήθως απαιτεί τη συμμετοχή του ιδιοκτήτη. Ακόμη κι αν δεν υπάρχουν πλήρη αρχεία, η ηλικία του κτιρίου αποτελεί χρήσιμη γενική ένδειξη: αξίζει να ρωτήσετε για ένα ακίνητο που κατασκευάστηκε αρκετά πριν από το 1986, για τους ίδιους λόγους που θα είχαν σημασία σε ένα ιδιόκτητο σπίτι. Ωστόσο, πρόκειται μόνο για μια αρχική ένδειξη και όχι για υποκατάστατο της αναζήτησης της CCR που περιγράψαμε παραπάνω.

Περίπτωση 5: Ευαισθησία στη μυρωδιά του χλωρίου ή αίσθηση ξηρότητας, ακόμη και σε «ασφαλή» επίπεδα

Το ότι ένα επίπεδο απολυμαντικού θεωρείται ασφαλές από τα CDC αποτελεί ρυθμιστική κρίση για τον κίνδυνο στην υγεία· δεν σημαίνει ότι το νερό δεν θα γίνεται αντιληπτό ή θα είναι ευχάριστο σε όλους. Κάποιοι άνθρωποι αντιλαμβάνονται έντονα τη μυρωδιά του χλωρίου ή νιώθουν το δέρμα τους πιο ξηρό μετά το ντους, ακόμη κι όταν όλες οι μετρήσεις βρίσκονται άνετα εντός του ασφαλούς εύρους. Αυτό αποτελεί βάσιμο λόγο από μόνο του για να θέλετε φίλτρο, ανεξάρτητα από τυχόν ανησυχία για την ασφάλεια του νερού. Ο επίμονος ερεθισμός, τα εξανθήματα ή άλλα συμπτώματα στο δέρμα είναι διαφορετικό ζήτημα· είναι προτιμότερο να αξιολογηθούν από δερματολόγο παρά να εξαχθεί συμπέρασμα από μια έκθεση νερού. Στο άρθρο μας για τα φίλτρα ντους και το ευαίσθητο δέρμα εξηγούμε τι είναι ρεαλιστικό να περιμένετε και πότε αξίζει να επισκεφθείτε δερματολόγο.

Πότε ένα φίλτρο δεν θα αλλάξει πολλά

Η σκληρότητα του νερού οφείλεται στο διαλυμένο ασβέστιο και μαγνήσιο που απορροφά το νερό καθώς περνάει μέσα από το έδαφος και τα πετρώματα, και είναι συχνή σε νερό πηγαδιού που αντλείται από έδαφος πλούσιο σε μεταλλικά στοιχεία (πηγή: Hardness of Water - USGS Water Science School). Ο αποσκληρυντής νερού είναι το σύστημα που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να αφαιρεί αυτά τα διαλυμένα μεταλλικά στοιχεία. Ένα φίλτρο ντους με στάδιο άνθρακα ή κατακράτησης σωματιδίων ανήκει σε διαφορετική κατηγορία προϊόντων και δεν έχει σχεδιαστεί για να αποσκληρύνει το νερό ή να μειώνει ουσιαστικά τα συνολικά διαλυμένα στερεά, ό,τι κι αν φαίνεται να υπονοεί η διατύπωση μιας περιγραφής προϊόντος σχετικά με τα «σκληρά μέταλλα» (πηγή: Household Water Treatment - CDC). Αντίστοιχα, ένα φίλτρο κεφαλής ντους δεν μπορεί να υποκαταστήσει τον εντοπισμό ενός αγωγού παροχής από μόλυβδο, την αντιμετώπιση ιζημάτων που εμφανίζονται σε κάθε βρύση του σπιτιού ή οποιοδήποτε άλλο πρόβλημα που χρειάζεται πράγματι να αντιμετωπιστεί στο σημείο εισόδου του νερού στο κτίριο. Σε ορισμένες φιλτραρισμένες κεφαλές ντους, η ροή μειώνεται επίσης λίγο καθώς το φυσίγγιο γεμίζει με τη χρήση· αξίζει να το λάβετε υπόψη αν η χαμηλή πίεση είναι ήδη πρόβλημα στο μπάνιο σας. Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον μηχανισμό πίσω από τη ροή, τον χρόνο επαφής και το πώς επηρεάζει το αποτέλεσμα το ζεστό νερό, συνεχίστε με την εξήγησή μας για το πώς λειτουργεί στην πράξη το φιλτράρισμα του νερού στο ντους.

Αν αποφασίσετε να αγοράσετε ένα

Αν μία ή περισσότερες από τις παραπάνω περιπτώσεις ταιριάζουν στο δικό σας σπίτι, το χρησιμότερο επόμενο βήμα είναι να αντιστοιχίσετε το πρόβλημα με τον τύπο φυσιγγίου, αντί να επιλέξετε μόνο με βάση τη φήμη του προϊόντος: αν σας ενοχλεί η γεύση του χλωρίου, αναζητήστε στάδιο φιλτραρίσματος με άνθρακα, ενώ αν υπάρχουν ορατά ιζήματα, αναζητήστε στάδιο κατακράτησης σωματιδίων.

Η Hydrion Filtered Showerhead βασίζεται σε αυτό το φυσίγγιο 20 σταδίων και διαθέτει σπείρωμα 1/2" BSP, το οποίο, σύμφωνα με την καταχώριση, είναι συμβατό με τις περισσότερες τυπικές αναμονές ντους. Περιλαμβάνει προεγκατεστημένο φυσίγγιο με διάρκεια ζωής περίπου τριών μηνών τακτικής χρήσης. Αυτά τα στοιχεία προέρχονται από την περιγραφή του προϊόντος από τον κατασκευαστή και όχι από ανεξάρτητη εργαστηριακή δοκιμή, οπότε αξίζει να ελέγξετε το σπείρωμα της υπάρχουσας αναμονής του ντους σας πριν παραγγείλετε, αντί να θεωρήσετε ότι ταιριάζει παντού. Αν θέλετε να συγκρίνετε αναλυτικά τις προδιαγραφές διαφορετικών τύπων φίλτρων πριν επιλέξετε, συνεχίστε με τη λίστα ελέγχου μας για τη σύγκριση φίλτρων ντους.

Δεν χρειάζεται να βασιστείτε σε εικασίες. Μια έκθεση ποιότητας νερού, μια ειλικρινής αξιολόγηση της ηλικίας και των υδραυλικών εγκαταστάσεων του σπιτιού σας και μια ρεαλιστική εκτίμηση της δικής σας ευαισθησίας θα σας βοηθήσουν περισσότερο από οποιαδήποτε μεμονωμένη περιγραφή προϊόντος να αποφασίσετε αν αξίζει να προσθέσετε φίλτρο στο ντους.