pH νερού βρύσης: τι σημαίνει η τιμή και το αλλάζει το φίλτρο;

Το pH του νερού της βρύσης δείχνει αν είναι όξινο, ουδέτερο ή αλκαλικό σε μια κλίμακα από 0 έως 14, και είναι μια δημόσια διαθέσιμη πληροφορία που μπορείτε να αναζητήσετε για τον δικό σας δήμο, αντί να την υποθέτετε. Η τιμή αυτή δεν ταυτίζεται με τη σκληρότητα, που σημειώνεται ως TH και μετρά μόνο το διαλυμένο ασβέστιο και μαγνήσιο: το νερό μπορεί να είναι σκληρό και να παραμένει κοντά στο ουδέτερο pH ή να είναι μαλακό και να έχει pH που αποκλίνει από αυτό, καθώς η μία μέτρηση δεν επιτρέπει ποτέ να συναγάγετε την άλλη. Όσο για ένα φίλτρο που τοποθετείται στη βρύση, όπως το μοντέλο από ανοξείδωτο ατσάλι με τέσσερα στρώματα που πωλεί η Hydrion, η σελίδα προϊόντος περιγράφει δράση στη γεύση, τις οσμές και τα άλατα, όχι όμως στο pH: δεν αναφέρει καμία μεταβολή αυτής της τιμής και διευκρινίζει ρητά ότι δεν μειώνει τα ολικά διαλυμένα στερεά (TDS).

• Το pH διαβάζεται σε κλίμακα από 0 έως 14, όπου το 7 δηλώνει ουδέτερο pH· κάτω από αυτή την τιμή το νερό είναι όξινο, ενώ πάνω από αυτήν είναι αλκαλικό.
• Το TH (σκληρότητα) και το pH είναι δύο ξεχωριστές μετρήσεις: η τιμή της μίας δεν μπορεί ποτέ να συναχθεί από την άλλη.
• Η πραγματική τιμή για το νερό σας δημοσιεύεται από τον δήμο σας· δεν μπορείτε να την εκτιμήσετε από τη γεύση ή την αίσθηση του νερού στη βρύση.
• Ένα φίλτρο άνθρακα/κατά των αλάτων επηρεάζει τη γεύση, τις οσμές και τα άλατα, χωρίς η σελίδα προϊόντος να αναφέρει επίδραση στο pH ή στα ολικά διαλυμένα στερεά.

Τι μετρά το pH, με απλά λόγια

Το pH εκφράζει την ισορροπία ανάμεσα στα ελεύθερα ιόντα υδρογόνου (H+) και τα ιόντα υδροξειδίου (OH-) που υπάρχουν στο νερό, σε μια κλίμακα από 0 έως 14, όπου το 7 δηλώνει ουδέτερο pH (πηγή: USGS Water Science School). Κάτω από το 7, το νερό περιέχει σχετικά περισσότερα ιόντα H+ και χαρακτηρίζεται όξινο· πάνω από το 7, περιέχει σχετικά περισσότερα ιόντα OH- και χαρακτηρίζεται αλκαλικό ή βασικό. Η τιμή αυτή δεν δείχνει πόσα διαλυμένα ανόργανα άλατα υπάρχουν στο νερό: δύο νερά με το ίδιο pH μπορεί να περιέχουν πολύ διαφορετικές ποσότητες ασβεστίου, μαγνησίου ή άλλων αλάτων, και το αντίστροφο. Γι’ αυτό δεν είναι δυνατό να μαντέψετε το pH του νερού της βρύσης σας από τη γεύση, τη διαύγεια ή την αίσθηση «σκληρότητας» που συχνά συνδέουμε με τα άλατα που συσσωρεύονται στον βραστήρα: αυτές οι ενδείξεις αφορούν άλλη μέτρηση, όχι το ίδιο το pH.

pH και σκληρότητα (TH): γιατί είναι δύο διαφορετικές μετρήσεις

Η σκληρότητα του νερού, που στη Γαλλία σημειώνεται ως TH από τον όρο titre hydrotimétrique, μετρά μόνο δύο συγκεκριμένα ιόντα: το ασβέστιο και το μαγνήσιο (πηγή: Βικιπαίδεια, Titre hydrotimétrique). Εκφράζεται σε γαλλικούς βαθμούς (°f), και αυτή είναι η τιμή που εξηγεί τα λευκά άλατα που σχηματίζονται με τον καιρό στον βραστήρα ή στα εξαρτήματα της βρύσης. Το pH, αντίθετα, μετρά μια διαφορετική ιοντική ισορροπία, εκείνη του υδρογόνου και του υδροξειδίου, η οποία δεν συνδέεται άμεσα με την ποσότητα ασβεστίου ή μαγνησίου που υπάρχει. Επομένως, το νερό μπορεί να είναι πολύ σκληρό, με υψηλό TH, και να έχει pH κοντά στο ουδέτερο, ή να είναι μαλακό και να έχει pH που αποκλίνει από το 7: αν προσπαθήσετε να εκτιμήσετε τη μία τιμή από την άλλη, για παράδειγμα διαβάζοντας την τιμή TH που αναγράφεται σε μια κανάτα φίλτρου, θα καταλήξετε σε λανθασμένο συμπέρασμα.

Ενδεικτικές τιμές TH, από πολύ μαλακό έως πολύ σκληρό νερό

Για να καταλάβετε τι αντιπροσωπεύει μια τιμή TH, η συνήθης ταξινόμηση κατατάσσει το νερό με τιμή κάτω από 7°f στην κατηγορία «πολύ μαλακό» και το νερό με τιμή πάνω από 40°f στην κατηγορία «πολύ σκληρό», με ενδιάμεσες βαθμίδες ανάμεσά τους (πηγή: Βικιπαίδεια, Titre hydrotimétrique). Αυτές οι ενδείξεις βοηθούν να αξιολογήσετε την τάση του νερού να σχηματίζει άλατα, δηλαδή την ικανότητά του να αφήνει αποθέσεις αλάτων, και δεν σχετίζονται με την οξύτητα ή την αλκαλικότητά του.

Πού θα βρείτε την πραγματική τιμή pH του νερού της βρύσης σας

Τα αποτελέσματα των υγειονομικών ελέγχων του νερού της βρύσης είναι δημόσια δεδομένα και δημοσιεύονται για κάθε δήμο (πηγή: Service-public.fr, Ποιότητα του νερού της βρύσης). Υπάρχουν τρεις τρόποι να ελέγξετε το πραγματικό pH της περιοχής σας: η ετήσια ενημέρωση για την ποιότητα του νερού που συνοδεύει τον λογαριασμό σας και περιλαμβάνει τις παραμέτρους που παρακολουθούνται κατά τη διάρκεια του έτους· ο δήμος, ο οποίος διαθέτει αυτά τα αποτελέσματα κατόπιν αιτήματος· και το εργαλείο αναζήτησης ανά δήμο που δημοσιεύει το Υπουργείο Υγείας και παρέχει πρόσβαση στα δελτία ανάλυσης. Το πιο χρήσιμο είναι να εντοπίσετε τη γραμμή «pH» στο έγγραφο και να διαβάσετε την τιμή όπως ακριβώς αναγράφεται, αντί να υποθέτετε κάποια τιμή: διαφέρει από δήμο σε δήμο και από πηγή νερού σε πηγή νερού, και μόνο η πραγματική ανάλυση της περιοχής σας δίνει αξιόπιστη απάντηση.

pH: ένδειξη για την καθημερινή χρήση, όχι μόνο για την υγεία

Σε πρότυπα αναφοράς όπως τα μη δεσμευτικά δευτερεύοντα πρότυπα της αμερικανικής Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA), το pH παρακολουθείται εντός εύρους από 6,5 έως 8,5 ως ένδειξη για την καθημερινή χρήση και όχι ως αυστηρό όριο για την υγεία (πηγή: US EPA, Secondary Drinking Water Standards). Το χαμηλό pH συνδέεται εκεί με μεταλλική γεύση και τάση διάβρωσης των σωληνώσεων, ενώ το υψηλό pH συνδέεται με αίσθηση ολισθηρότητας και αποθέσεις. Αυτό το πρότυπο παρακολουθεί το pH ξεχωριστά από τη σκληρότητα και από το συνιστώμενο όριο για τα ολικά διαλυμένα στερεά, κάτι που δείχνει καθαρά γιατί αυτά τα τρία μεγέθη —pH, TH και TDS— δημοσιεύονται ως τρεις διαφορετικές τιμές και όχι ως ένας ενιαίος δείκτης.

Αλλάζει αυτή την τιμή ένα φίλτρο στη βρύση;

Το φίλτρο νερού βρύσης από ανοξείδωτο ατσάλι της Hydrion περιγράφεται στη σελίδα προϊόντος ως φίλτρο τεσσάρων σταδίων: ένα μπλοκ από άνθρακα καρύδας για τα ιζήματα, τη γεύση και τις οσμές· ένα στρώμα εμποτισμένο με άργυρο για αντιβακτηριακή δράση· ένα στρώμα κατά των αλάτων που στοχεύει στη σκληρότητα· και ένα υλικό KDF, το οποίο, σύμφωνα με τη σελίδα προϊόντος, στοχεύει στο χλώριο και τα βαρέα μέταλλα. Η αναφερόμενη παροχή φιλτραρισμένου νερού φτάνει έως τα 1,9 L/min.

Η σελίδα προϊόντος δεν αναφέρει καμία δράση στο pH και διευκρινίζει ρητά ότι η συσκευή δεν μειώνει τα ολικά διαλυμένα στερεά, ενώ διατηρεί τα ανόργανα άλατα που υπάρχουν φυσικά στο νερό.

Ένας ενσωματωμένος διακόπτης σάς επιτρέπει να επιλέγετε ανάμεσα σε φιλτραρισμένο και αφιλτράριστο νερό, ώστε να χρησιμοποιείτε τη λειτουργία φιλτραρίσματος για πόσιμο νερό και μαγείρεμα και να παρατείνετε έτσι τη διάρκεια ζωής της φύσιγγας. Με απλά λόγια, η ειλικρινής απάντηση είναι η εξής: αυτό το φίλτρο απευθύνεται στη γεύση, τις οσμές, το αντιληπτό χλώριο και τη συσσώρευση αλάτων, όχι στην τιμή pH που μόλις εντοπίσατε στο δελτίο του δήμου σας. Αν σας απασχολεί αυτή η τιμή για άλλους λόγους, παραμένει ανεξάρτητη από όσα έχει σχεδιαστεί να αντιμετωπίζει αυτή η συσκευή.

pH, TH και TDS δίπλα δίπλα

Ο παρακάτω πίνακας συνοψίζει τα τρία μεγέθη που αναφέρθηκαν παραπάνω και όσα αναφέρει η σελίδα του φίλτρου για το καθένα, ώστε να μπορείτε να τα συγκρίνετε με μια ματιά.

Μέτρηση	Τι αντιπροσωπεύει στην πράξη	Τυπική μονάδα ή ένδειξη	Τι αναφέρει η σελίδα του φίλτρου
pH	Ισορροπία ανάμεσα στα ιόντα υδρογόνου και υδροξειδίου	Κλίμακα από 0 έως 14, ουδέτερο στο 7	Δεν αναφέρεται καμία δράση σε αυτή την τιμή
TH (σκληρότητα)	Συγκέντρωση ιόντων ασβεστίου και μαγνησίου	Γαλλικοί βαθμοί (°f)	Στρώμα κατά των αλάτων που στοχεύει στις αποθέσεις που σχετίζονται με τα άλατα
TDS	Το σύνολο των διαλυμένων στερεών, συμπεριλαμβανομένων των ανόργανων αλάτων	Χιλιοστόγραμμα ανά λίτρο (mg/L)	Δεν μειώνονται ρητά, ώστε να διατηρούνται τα ανόργανα άλατα

Αφού βρείτε τις πραγματικές τιμές pH και TH του νερού σας στο δελτίο του δήμου σας, μπορείτε να κρίνετε με μεγαλύτερη ακρίβεια αν ένα φίλτρο σαν κι αυτό καλύπτει τις ανάγκες σας, είτε πρόκειται για γεύση χλωρίου, οσμές ή συσσώρευση αλάτων στη βρύση, και όχι για την επιθυμία να αλλάξετε το ίδιο το pH. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα ολικά διαλυμένα στερεά, το άρθρο για το TDS, τις ενδείξεις των μετρητών και τις παρανοήσεις που κυκλοφορούν γύρω από αυτό εξηγεί τι μετρά αυτή η τιμή και πώς να την ερμηνεύσετε. Αν το ερώτημά σας αφορά γενικότερα την ποιότητα του νερού της βρύσης στην Ευρώπη, η συνολική επισκόπηση των συνηθισμένων ρύπων που ελέγχονται εντάσσει το pH σε ένα ευρύτερο πλαίσιο. Και αν συναντήσετε τη μονάδα GPD συγκρίνοντας συστήματα φιλτραρίσματος, η εξήγηση του GPD και της αναλογίας καθαρού νερού/απόρριψης τη συνδέει με την παροχή σε λίτρα ανά λεπτό που χρησιμοποιείται εδώ. Θα βρείτε κι άλλους πρακτικούς οδηγούς για τη χημεία του νερού στο ιστολόγιο της Hydrion.