Σπειρώματα BSP και NPT: πώς να τα ξεχωρίσετε και να τα προσαρμόσετε για βαλβίδες νερού

Αν ένα εξάρτημα από συσκευή κατασκευασμένη στις ΗΠΑ βιδώνει μόνο μέχρι ένα σημείο σε ευρωπαϊκές σωληνώσεις και μετά σταματά, ή αν ένα ευρωπαϊκό εξάρτημα δεν εφαρμόζει σωστά σε μια βαλβίδα με αμερικανικό σπείρωμα, συνήθως δεν φταίει ο ίδιος ο σωλήνας, αλλά το πρότυπο του σπειρώματος. Τα BSP (British Standard Pipe) και NPT (National Pipe Taper) είναι δύο διαφορετικές οικογένειες σπειρωμάτων που δεν σχεδιάστηκαν ποτέ για να είναι εναλλάξιμες. Στο εργοστάσιο, το εξάρτημα κατασκευάζεται με το ένα ή το άλλο σπείρωμα· αυτό δεν καθορίζεται από τον τρόπο εγκατάστασής του. Μόλις μάθετε ποια οικογένεια σπειρώματος έχετε στα χέρια σας, μπορείτε να την ελέγξετε μέσα σε λίγα λεπτά με μια μετροταινία ή έναν μετρητή βήματος σπειρώματος και να επιλέξετε τον κατάλληλο προσαρμογέα μετάβασης και τη σωστή μέθοδο στεγανοποίησης, ώστε μια σύνδεση που έγινε με πίεση να γίνει στεγανή. Για μια ευρύτερη εικόνα των συσκευών, ο οδηγός για τους έξυπνους ανιχνευτές διαρροής και τις βαλβίδες αυτόματης διακοπής εξηγεί τι κάνουν αυτά τα συστήματα· αυτό το άρθρο επικεντρώνεται στο ζήτημα των σπειρωμάτων.

• Τα σπειρώματα BSP και NPT μπορεί να μοιάζουν και ακόμη και να αρχίσουν να βιδώνουν μεταξύ τους για μερικές στροφές, αλλά η γωνία, το σχήμα της κορυφής και η διάμετρός τους διαφέρουν αρκετά, ώστε η σύνδεση που γίνεται με πίεση σπάνια να στεγανοποιείται αξιόπιστα.
• Αν μετρήσετε την εξωτερική διάμετρο του σπειρώματος σε δύο σημεία κατά μήκος του, θα διαπιστώσετε αν είναι παράλληλο (BSPP) ή κωνικό (NPT ή BSPT) πριν παραγγείλετε οτιδήποτε.
• Ένας προσαρμογέας BSP σε NPT σωστού μεγέθους, με στεγανοποίηση σύμφωνα με τον τρόπο που προορίζεται για κάθε πλευρά, λύνει την ασυμφωνία χωρίς να χρειαστεί να κόψετε ή να ξαναπεράσετε σπείρωμα στον υπάρχοντα σωλήνα ή στο σώμα της βαλβίδας.

BSP και NPT: δύο διαφορετικές οικογένειες σπειρωμάτων σε εξαρτήματα που μοιάζουν

Το BSP χρησιμοποιεί τη μορφή σπειρώματος Whitworth: γωνία 55 μοιρών ανάμεσα στις πλευρές του, το οποίο κατασκευάζεται είτε ως παράλληλο σπείρωμα σύμφωνα με το ISO 228 (συνήθως με την ένδειξη BSPP, που στεγανοποιείται με ροδέλα με ενσωματωμένο παρέμβυσμα ή δακτύλιο Ο και όχι μέσω του ίδιου του σπειρώματος) είτε ως κωνικό σπείρωμα σύμφωνα με το ISO 7 (BSPT, που στεγανοποιείται στις πλευρές του σπειρώματος, όπως το NPT). Το BSP, σε μία από αυτές τις δύο μορφές, είναι το προεπιλεγμένο πρότυπο στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης και σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου (πηγή: Επεξήγηση κοινών σπειρωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των BSP και NPT).

Το NPT ακολουθεί εντελώς διαφορετικό πρότυπο. Ορίζεται από το ANSI/ASME B1.20.1 και έχει γωνία 60 μοιρών ανάμεσα στις πλευρές του, επίπεδες κορυφές και πυθμένες αντί για στρογγυλεμένες, καθώς και κωνικότητα περίπου 1 βαθμού και 47 λεπτών κατά μήκος του άξονα του σωλήνα. Είναι το πρότυπο στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον Καναδά και σε μέρη της Λατινικής Αμερικής (πηγή: ANSI B1.20.1 – Κωνικά σπειρώματα σωλήνων NPT). Η γωνία και το σχήμα της κορυφής διαμορφώνονται στο μέταλλο κατά την κατασκευή του εξαρτήματος, οπότε από εκείνο το σημείο και μετά το σπείρωμα είναι BSP ή NPT· ούτε ο αριθμός των στροφών που απαιτούνται για την εγκατάσταση ούτε ο τρόπος εγκατάστασης αλλάζουν την οικογένεια στην οποία ανήκει.

Γιατί ένα εξάρτημα που αρχίζει να βιδώνει εξακολουθεί να μη στεγανοποιείται

Το ότι ένα εξάρτημα με διαφορετικό πρότυπο σπειρώματος μπορεί να φαίνεται σχεδόν σωστό για μερικές στροφές, πριν σταματήσει ή αρχίσει να παρουσιάζει διαρροή, οφείλεται στο πόσο κοντά βρίσκονται τα δύο πρότυπα στα συνήθη μεγέθη. Στις 3/4 της ίντσας, τόσο το NPT όσο και το BSP έχουν 14 σπειρώματα ανά ίντσα, αλλά η μέγιστη διάμετρος του NPT (περίπου 1,050 ίντσες) είναι λίγο μεγαλύτερη από εκείνη του BSP (περίπου 26,441 mm ή 1,041 ίντσες), ενώ η γωνία των πλευρών τους διαφέρει κατά πέντε μοίρες (πηγή: ANSI B1.20.1 – Κωνικά σπειρώματα σωλήνων NPT· Πίνακας μεγεθών σπειρωμάτων BSP). Στη 1 ίντσα, το NPT (11,5 σπειρώματα ανά ίντσα, μέγιστη διάμετρος 1,315 ίντσες) και το BSP (11 σπειρώματα ανά ίντσα, 33,249 mm ή 1,309 ίντσες) είναι τόσο κοντά ως προς το βήμα και τη διάμετρο, ώστε εμφανίζεται ξανά το ίδιο πρόβλημα με τη μερική εμπλοκή.

Ακριβώς αυτή η ομοιότητα είναι ο λόγος που το να πιέσετε τη σύνδεση είναι κακή ιδέα και όχι συντόμευση. Είτε η ασυμφωνία αφήνει ένα μικρό κενό κατά μήκος της πλευράς του σπειρώματος, το οποίο δεν μπορεί να κλείσει αξιόπιστα όση στεγανοποιητική ταινία κι αν χρησιμοποιήσετε, είτε το σκληρότερο σπείρωμα αρχίζει να φθείρει το μαλακότερο πριν σφίξει ο σύνδεσμος. Σε μια βαλβίδα που προορίζεται να αποτελεί το στεγανό σημείο στην κεντρική παροχή νερού ενός σπιτιού, μια σύνδεση που έγινε με πίεση δεν αποτυγχάνει απλώς να στεγανοποιηθεί· γίνεται η ίδια η διαρροή που το υπόλοιπο σύστημα εγκαταστάθηκε για να αποτρέψει.

Πώς θα διαπιστώσετε ποιο σπείρωμα έχετε

Δεν χρειάζεστε τα έγγραφα του κατασκευαστή για να εξακριβώσετε ποια οικογένεια σπειρώματος έχετε στα χέρια σας. Ξεκινήστε ελέγχοντας αν είναι κωνικό: μετρήστε την εξωτερική διάμετρο ενός αρσενικού σπειρώματος ή την εσωτερική διάμετρο ενός θηλυκού σπειρώματος σε δύο σημεία κατά μήκος του. Αν η διάμετρος παραμένει ίδια από το ένα άκρο του σπειρώματος ως το άλλο, το σπείρωμα είναι παράλληλο και σχεδόν πάντα πρόκειται για BSPP. Αν η διάμετρος μειώνεται προς το άκρο του σωλήνα, το σπείρωμα είναι κωνικό και πρόκειται είτε για NPT είτε για BSPT (πηγή: Πώς να μετρήσετε εξαρτήματα NPT και BSP).

Στη συνέχεια, τοποθετήστε τον μετρητή βήματος σπειρώματος στο εξάρτημα για να μετρήσετε τα σπειρώματα ανά ίντσα και συγκρίνετε τόσο αυτόν τον αριθμό όσο και τη μετρημένη διάμετρο με τα στοιχεία αναφοράς για το μέγεθος που έχετε, καθώς το γεγονός ότι ο αριθμός των σπειρωμάτων ανά ίντσα ταιριάζει είναι ακριβώς αυτό που κάνει τα μεγέθη των 3/4 και της 1 ίντσας παραπλανητικά από μόνα τους. Για έναν τελικό έλεγχο, ένας μεγεθυντικός φακός ή ένας φακός ωρολογοποιού δείχνει καθαρά το σχήμα της κορυφής: οι κορυφές του NPT φαίνονται επίπεδες και αιχμηρές, ενώ οι κορυφές του BSP είναι εμφανώς στρογγυλεμένες. Αυτό είναι χρήσιμο για να ξεκαθαρίσετε την αμφιβολία, αφού οι μετρήσεις έχουν ήδη δείξει προς μία κατεύθυνση.

Σύγκριση των μεγεθών 3/4 και 1 ίντσας

Ονομαστικό μέγεθος	Πρότυπο	Σπειρώματα ανά ίντσα	Μέγιστη διάμετρος
3/4 ίντσας	NPT	14	1,050 in
3/4 ίντσας (G3/4)	BSP	14	26,441 mm / 1,041 in
1 ίντσα	NPT	11.5	1,315 in
1 ίντσα (G1)	BSP	11	33,249 mm / 1,309 in

Προσαρμογή της σύνδεσης για εγκατάσταση στην ΕΕ

Μόλις μάθετε το μέγεθος και την οικογένεια σπειρώματος σε κάθε πλευρά, ένας προσαρμογέας μετάβασης που ταιριάζει και στα δύο λύνει την ασυμφωνία χωρίς να χρειαστεί να κόψετε ή να ξαναπεράσετε σπείρωμα στον σωλήνα ή στο σώμα της βαλβίδας. Ο προσαρμογέας πρέπει να έχει μέγεθος που να αντιστοιχεί σε αυτό που μετρήσατε πραγματικά και όχι σε αυτό που μοιάζει κοντινό, καθώς ένα εξάρτημα NPT 3/4 ή 1 ίντσας δεν μπορεί να αντικαταστήσει το αντίστοιχο BSP σε αυτά τα μεγέθη, παρόλο που οι αριθμοί φαίνονται παρόμοιοι σε έναν κατάλογο εξαρτημάτων.

Η στεγανοποίηση είναι εξίσου σημαντική με τον ίδιο τον προσαρμογέα και κάθε πλευρά χρειάζεται τη μέθοδο για την οποία έχει σχεδιαστεί ο δικός της τύπος σπειρώματος. Ένα κωνικό σπείρωμα, είτε NPT είτε BSPT, στεγανοποιείται κατά μήκος των πλευρών του και χρειάζεται ταινία PTFE ή στεγανοποιητικό υλικό για σπειρώματα σωλήνων, ώστε να γεμίσουν τα μικρά διάκενα καθώς σφίγγει. Ένα παράλληλο σπείρωμα BSPP δεν στεγανοποιείται καθόλου στο ίδιο το σπείρωμα· βασίζεται σε ροδέλα με ενσωματωμένο παρέμβυσμα ή δακτύλιο Ο που εφαρμόζει σε επίπεδη επιφάνεια, οπότε αν τυλίξετε ταινία γύρω του απλώς προσθέτετε όγκο χωρίς να κλείνετε την πραγματική διαδρομή της διαρροής. Η χρήση λανθασμένης μεθόδου σε οποιαδήποτε από τις δύο πλευρές είναι συνηθισμένη αιτία αργής διαρροής, ακόμη κι όταν ο προσαρμογέας έχει το σωστό μέγεθος και ανήκει στη σωστή οικογένεια.

Αν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει αν η κεντρική παροχή σας είναι 3/4 ή 1 ίντσας ή το μετρικό ισοδύναμό της DN20/DN25, αξίζει να το εξακριβώσετε πρώτα. Ο οδηγός μέτρησης του μεγέθους της κεντρικής παροχής νερού εξηγεί πώς να κάνετε αυτή τη μέτρηση. Αν το ζήτημά σας αφορά στην πραγματικότητα τη σύνδεση με συγκεκριμένο υλικό σωλήνα και όχι το πρότυπο σπειρώματος, οι σωλήνες PEX, χαλκού, PVC και γαλβανισμένου χάλυβα απαιτούν ο καθένας τη δική του προετοιμασία, την οποία καλύπτει ξεχωριστά ο οδηγός εγκατάστασης βαλβίδας διακοπής σε σωλήνες από διαφορετικά υλικά.

Αυτή η διαδικασία αναγνώρισης εφαρμόζεται άμεσα σε συσκευές όπως ο Έξυπνος ανιχνευτής διαρροής νερού ολόκληρου του σπιτιού με βαλβίδα αυτόματης απενεργοποίησης, στη συσκευασία του οποίου αναφέρονται χάλκινοι προσαρμογείς 3/4 και 1 ίντσας, χωρίς να διευκρινίζεται ποιο πρότυπο σπειρώματος χρησιμοποιούν. Αντί να κάνετε υποθέσεις, μετρήστε τον προσαρμογέα που θα παραλάβετε και συγκρίνετέ τον με τα παραπάνω στοιχεία πριν τον συνδέσετε στις υπάρχουσες σωληνώσεις. Τουλάχιστον μία ακόμη βαλβίδα διακοπής με έλεγχο μέσω Wi-Fi, στην ίδια πλατφόρμα εφαρμογής έξυπνου σπιτιού, αποστέλλεται με προσαρμογέα BSP στις μονάδες για την ΕΕ και με προσαρμογέα NPT στις μονάδες για τις ΗΠΑ. Επομένως, η επιλογή προσαρμογέα ανάλογα με την περιοχή είναι πραγματικό και επίκαιρο ζήτημα για αυτή την κατηγορία συσκευών, όχι ένα υποθετικό ενδεχόμενο.

Αν ο προσαρμογέας εξακολουθεί να μην εφαρμόζει σωστά, παρόλο που έχει το σωστό μέγεθος και ανήκει στη σωστή οικογένεια, ή αν το σπείρωμα του υπάρχοντος σωλήνα έχει ήδη υποστεί ζημιά από προηγούμενη προσπάθεια σύνδεσης με πίεση, τότε είναι η στιγμή να απευθυνθείτε σε ειδικευμένο υδραυλικό αντί να σφίξετε άλλη μία φορά με το κλειδί. Ο οδηγός εγκατάστασης βήμα προς βήμα εξηγεί σε ποιο σημείο αναλαμβάνει συνήθως ένας επαγγελματίας, ενώ η σύγκριση κόστους για εγκαταστάσεις στις ΗΠΑ και στην ΕΕ είναι χρήσιμη αν σκέφτεστε αν θα κάνετε τη δουλειά μόνοι σας ή θα προσλάβετε κάποιον.

Η σωστή εφαρμογή του σπειρώματος έχει σημασία, επειδή η αποτελεσματικότητα μιας βαλβίδας αυτόματης διακοπής εξαρτάται από το αν οι συνδέσεις γύρω της παραμένουν στεγανές. Η ανίχνευση και η αυτόματη διακοπή μειώνουν τη ζημιά που μπορεί να προκαλέσει μια διαρροή, αλλά κανένας συναγερμός ή βαλβίδα δεν εγγυάται ότι δεν θα υπάρξει διαρροή ή ότι θα αποτραπεί πλήρως η ζημιά. Μια στεγανή σύνδεση από την αρχή παραμένει, ωστόσο, το στοιχείο που μπορείτε να ελέγξετε πριν δοκιμαστεί οτιδήποτε.