Comment détartrer le mousseur du robinet sans le démonter

Lorsque le jet du robinet est faible ou part de côté, la cause la plus fréquente est le petit filtre à grille monté à l’extrémité du robinet, appelé mousseur ou « brise-jet », partiellement obstrué par du calcaire ou du sable transporté par l’eau. Dans la plupart des cas, il suffit de le laisser tremper dans une solution légèrement acide sans le démonter du robinet ; on ne le démonte que si le jet reste faible après le trempage.

• Un jet faible ou qui part de côté indique presque toujours que la grille est partiellement bouchée, et non qu’il y a un problème dans la plomberie en amont.
• Le calcaire se reconnaît à la croûte dure et blanchâtre ou grisâtre qui ne disparaît pas au rinçage ; le sable et les débris libres, en revanche, s’éliminent d’eux-mêmes avec un jet d’eau plus puissant.
• Mieux vaut commencer par la méthode sans démontage et ne retirer complètement le mousseur que si le nettoyage en place ne suffit pas.
• Le filtre supplémentaire en céramique et au charbon actif, si vous en avez installé un, doit être remplacé à échéance : il n’est pas conçu pour être nettoyé comme le mousseur.

Jet faible ou qui part de côté : calcaire ou sable ?

Avant de choisir une méthode, il vaut la peine de déterminer ce qui obstrue réellement la grille. Le calcaire se forme lorsque l’eau dure, riche en calcium et en magnésium, perd le dioxyde de carbone dissous sous l’effet de la chaleur ou d’une baisse de pression : le carbonate de calcium précipite alors et se dépose sous la forme d’une croûte solide, dont la couleur va du blanc-gris au rose ou au brun rougeâtre lorsque des composés de fer sont également présents (source : Calcaire, Wikipédia). La dureté de l’eau est elle-même déterminée par sa teneur en calcium et en magnésium, et les dépôts qu’elle laisse sur les robinets et dans les tuyaux sont principalement composés de carbonate de calcium, d’hydroxyde de magnésium et de sulfate de calcium, qui sont suffisamment solides pour réduire progressivement le passage de l’eau (source : Eau dure, Wikipédia).

Le sable ou les grains de sédiments transportés par le réseau d’eau, en revanche, n’adhèrent pas à la grille du mousseur : ils ont tendance à s’accumuler dans les mailles les plus fines, mais un rinçage énergique, éventuellement accompagné d’une brosse à dents, suffit souvent à les éliminer sans trempage. Si la grille reste obstruée après le rinçage et qu’on voit un dépôt dur qui résiste à un léger grattage avec l’ongle, il s’agit presque certainement de calcaire ; c’est dans ce cas qu’un trempage acide fait la différence.

La méthode la plus simple : nettoyer le mousseur sans le démonter

L’une des méthodes les plus pratiques pour traiter un mousseur entartré sans le retirer du robinet, également utile lorsqu’il ne se dévisse pas facilement à la main, consiste à remplir un petit sac en plastique de vinaigre blanc ou d’une solution diluée d’acide citrique, à l’attacher fermement autour de l’extrémité du robinet avec un élastique ou un collier de serrage pour que le mousseur soit entièrement immergé, puis à laisser agir (source : Bob Vila, comment nettoyer un mousseur). Après le trempage, un léger brossage avec une vieille brosse à dents aide à décoller les restes de la croûte ; si le dépôt est épais, répéter le trempage pendant quelques heures ou toute une nuit est plus efficace que de forcer, au risque d’abîmer la grille.

Le vinaigre comme l’acide citrique doivent être dilués et non utilisés concentrés. Une solution d’acide citrique à 6 % élimine efficacement les dépôts sur le verre sans qu’il soit nécessaire de frotter, mais sous forme concentrée, elle irrite la peau et les yeux et est classée comme corrosive pour les métaux (source : Acide citrique, Wikipédia). De même, le vinaigre dissout bien les dépôts minéraux, mais peut attaquer l’aluminium, le cuivre et certains alliages d’acier inoxydable de moindre qualité, ainsi qu’endommager les joints en caoutchouc s’il reste en contact trop longtemps (source : Vinaigre, Wikipédia). Il vaut donc mieux diluer la solution avec de l’eau et ne pas la laisser agir pendant des jours : un trempage de quelques heures, éventuellement répété, est plus sûr pour les finitions chromées du robinet qu’un trempage prolongé avec du produit pur.

Quand vaut-il mieux démonter le mousseur ?

Si le jet reste faible après un ou deux trempages, l’étape suivante consiste à retirer le mousseur et à nettoyer ses éléments séparément. Dévissez-le à la main ou, s’il est trop serré, à l’aide d’une pince ; dans ce cas, mieux vaut enrouler d’abord un morceau de ruban adhésif autour du mousseur avant de le saisir avec la pince, afin que les dents métalliques ne rayent pas la finition chromée ou brossée du robinet. Une fois le mousseur démonté, séparez les disques de la grille et laissez-les tremper dans le vinaigre pendant vingt ou trente minutes afin de dissoudre les résidus les plus tenaces avant de les brosser, de les rincer et de tout remonter (source : Bob Vila, comment nettoyer un mousseur).

Profitez également du démontage pour vérifier l’état des pièces internes. Si le disque limiteur de débit ou la grille sont déformés ou cassés, et pas simplement entartrés, les nettoyer ne rétablira pas un jet régulier : dans ce cas, remplacer le mousseur est la solution la plus fiable, car une pièce endommagée ne retrouve pas sa fonction après un trempage, aussi long soit-il (source : Bob Vila, comment nettoyer un mousseur).

Si le mousseur est bloqué ou encastré

Certains robinets, notamment ceux dotés d’un bec extractible ou d’un mousseur encastré dans le corps même du mitigeur, sont équipés d’un mousseur qui ne se dévisse pas à la main et qui peut sembler bloqué par le calcaire que l’on cherche justement à éliminer. Dans ce cas précis, avec les bons outils et en prenant soin de ne pas abîmer le filetage, mieux vaut suivre le guide consacré à la dépose d’un mousseur encastré ou bloqué, qui explique comment le retirer dans les cas les plus difficiles.

À quelle fréquence répéter le nettoyage ?

Il n’existe pas d’intervalle valable pour tous les foyers, car la vitesse à laquelle le calcaire se reforme dépend de la dureté de l’eau locale : plus l’eau est dure, plus la croûte se reconstitue rapidement après un nettoyage. Le plus judicieux est d’observer le jet plutôt que de suivre un calendrier fixe : dès que l’eau sort moins fort ou commence à partir de côté, il est temps de répéter le trempage, avant que l’obstruction ne devienne totale. Dans une région où l’eau est réputée dure, vérifier le mousseur un peu plus souvent permet d’éviter un blocage complet qui nécessiterait de le démonter.

Mousseur et filtre supplémentaire en céramique et au charbon : deux entretiens différents

Si vous avez installé un filtre supplémentaire sur le robinet, comme le Hydrion Filtre de robinet céramique et charbon actif, il faut bien distinguer les deux entretiens. Le mousseur se nettoie comme décrit ci-dessus, car son seul rôle est de mélanger le jet à de petites bulles d’air et de retenir les grosses particules ; la cartouche du filtre, en revanche, est un consommable qu’il ne faut ni démonter ni frotter, mais remplacer lorsque le débit diminue. La fiche produit indique que la cartouche dure environ six mois, une durée qui varie en fonction de la qualité de l’eau et de la quantité filtrée, et recommande de vérifier régulièrement le débit et de remplacer la cartouche si nécessaire, et non d’essayer de la nettoyer.

Il convient également de préciser ce que ce type de filtration fait, et ne fait pas. Selon la fiche produit, la couche en céramique retient les particules et le charbon actif contribue à améliorer le goût et l’odeur de l’eau du réseau liés au chlore ; aucun des deux ne réduit la dureté de l’eau ni sa teneur en sels dissous. La présence du filtre ne dispense donc pas de nettoyer le mousseur pour éliminer le calcaire, selon la méthode décrite plus haut. Pour en savoir plus sur ce qu’un filtre à charbon ou en céramique peut ou ne peut pas faire contre le calcaire, le guide des filtres anticalcaire pour robinet détaille cette distinction ; si vous souhaitez mieux comprendre ce que mesure la teneur en sels dissous de l’eau, consultez également l’explication du TDS dans l’eau, déjà publiée sur le blog.