Quel goût a l’eau hydrogénée ? (Et que signifie un goût étrange ?)
Si vous êtes sur le point d’essayer l’eau hydrogénée pour la première fois, voici la réponse courte et rassurante : un verre correctement préparé a le goût de l’eau versée dans la bouteille. L’hydrogène lui-même n’ajoute ni saveur, ni odeur, ni arrière-goût. Le goût peut varier en fonction de l’eau utilisée au départ, de l’appareil qui l’a préparée et, parfois, d’une saveur qui n’a rien à voir avec l’hydrogène et mérite qu’on s’y intéresse.
- L’hydrogène gazeux lui-même est sans saveur. L’hydrogène moléculaire (H2) n’a ni couleur, ni odeur, ni goût perceptible par la langue ou le nez.
- Certaines personnes remarquent une sensation en bouche plus douce due aux fines microbulles d’hydrogène : il s’agit d’une impression de texture, et non d’une nouvelle saveur.
- Le goût de base vient de l’eau utilisée, notamment de sa teneur en minéraux, des traitements qu’elle a subis et de la façon dont la bouteille ou la carafe a été nettoyée avant utilisation.
- Deux goûts inhabituels précis méritent qu’on s’y intéresse : un goût semblable à celui de l’eau de Javel évoque la présence de chlore ou d’ozone, tandis qu’un goût métallique ou amer est généralement lié aux minéraux ou à la plomberie, et non à l’hydrogène.
Réponse courte : l’eau hydrogénée a le goût de votre eau
Versez de l’eau enrichie en hydrogène à côté d’un verre de la même eau, mais sans gaz ajouté : avec un appareil correctement conçu, les deux devraient avoir le même goût. Ce que certaines personnes décrivent parfois comme une différence, c’est une sensation en bouche subtilement plus douce ou plus lisse, attribuée aux très fines microbulles d’hydrogène qui circulent dans le liquide pendant qu’on le boit. Il s’agit d’une observation liée à la texture, pas d’un signe de saveur distincte ; cette sensation s’estompe rapidement lorsque l’eau est exposée à l’air pendant quelques minutes et que le gaz dissous commence à se disperser.
C’est important pour toute personne qui se demande si elle devrait essayer l’eau hydrogénée : vous n’aurez pas à vous habituer à un nouveau goût. Vous gardez l’eau que vous buvez déjà et y ajoutez un gaz qui n’a aucune signature sensorielle propre.
Pourquoi l’hydrogène dissous n’ajoute pas de saveur
L’hydrogène moléculaire (H2) est un gaz incolore et inodore (source : Hydrogen — Wikipédia), ce qui explique précisément pourquoi vos récepteurs gustatifs ne peuvent pas le détecter. Le goût et l’odorat réagissent aux molécules qui interagissent avec des récepteurs spécifiques sur la langue et dans les fosses nasales ; l’H2 dissous n’active pas ces voies comme le fait, par exemple, le dioxyde de carbone dissous, qui donne à l’eau pétillante ses picotements et sa légère acidité.
Les concentrations concernées le confirment. Une bouteille, une carafe ou une pastille ajoute de l’hydrogène à l’échelle des PPB ou de quelques parties par million, soit une quantité infime qui s’ajoute à l’eau, laquelle constitue déjà l’immense majorité de ce que vous buvez. L’hydrogène se mêle aux caractéristiques que l’eau possède déjà, au lieu de les remplacer ou de les masquer ; c’est pourquoi le goût du verre préparé reste lié à l’eau que vous y avez versée, et non à l’étape d’électrolyse.
Ce qui change réellement le goût d’un verre d’eau hydrogénée
Si deux personnes décrivent des expériences sensiblement différentes avec le même modèle de bouteille, l’explication se trouve presque toujours en amont de l’hydrogène : dans l’eau elle-même ou dans l’état de l’appareil, plutôt que dans le gaz.
Eau du robinet, filtrée, en bouteille ou distillée : le point de départ de votre appareil
Chaque source d’eau possède son propre profil minéral et son historique de traitement avant même qu’elle n’atteigne une chambre d’électrolyse. L’eau du robinet distribuée par les réseaux municipaux peut avoir une légère note de chlore, selon les niveaux de traitement locaux, tandis que l’eau filtrée ou distillée a un goût plus neutre au départ. Les recommandations des fabricants d’utiliser de l’eau filtrée ou purifiée plutôt que de l’eau du robinet non traitée répondent à deux objectifs qui se recoupent : elles assurent un goût constant d’un remplissage à l’autre et protègent la membrane d’électrolyse contre l’accumulation de minéraux au fil du temps. Une comparaison complète des types d’eau adaptés à chaque appareil est présentée séparément dans ce guide consacré à l’eau du robinet, filtrée, en bouteille et distillée pour les bouteilles à hydrogène ; en bref, partir d’une eau que vous trouvez déjà sans goût est le moyen le plus simple de garder un goût neutre dans le verre préparé.
Pourquoi l’« odeur de bouteille neuve » s’estompe après les premiers cycles
Une bouteille neuve, ses joints ou son étui de transport peuvent avoir une légère odeur de plastique ou de caoutchouc lors des premières utilisations, comme c’est souvent le cas d’une nouvelle gourde ou d’une boîte à lunch avant ses premiers lavages. Il s’agit d’un effet de rodage lié à la fabrication et à l’emballage, et non d’un signe que le processus d’électrolyse contamine l’eau ; cette odeur disparaît généralement après les premiers cycles de remplissage et de rinçage recommandés dans la plupart des manuels des produits.
Quand un goût signale un problème et ne relève pas simplement des caractéristiques de l’eau
Deux goûts inhabituels méritent qu’on y regarde de plus près, car ils orientent vers l’approvisionnement en eau ou la plomberie qui l’alimente, plutôt que vers la bouteille.
Un goût de chlore ou de « piscine »
L’eau contenant du chlore peut avoir un goût et une odeur nettement différents de ceux de l’eau non traitée ; cette différence est plus marquée lorsque le niveau de chlore est plus élevé ou que l’eau contient davantage de sédiments (source : CDC Healthy Water : désinfection de l’eau au chlore et à la chloramine). Dans une bouteille à électrolyse, une note semblable à l’eau de Javel ou à l’eau de piscine peut aussi provenir de l’oxygène et de l’ozone qui n’ont pas été entièrement séparés du flux d’hydrogène pendant l’électrolyse ; il s’agit alors d’un problème de conception de l’appareil, et non de qualité de l’eau. Dans les deux cas, inutile de procéder au hasard : ce diagnostic complet expliquant pourquoi certaines bouteilles à hydrogène sentent le chlore ou l’ozone, et comment tester la vôtre vous montre comment distinguer les deux causes.
Un goût métallique ou amer
Les recommandations de l’EPA américaine sur les substances indésirables dans l’eau potable associent le goût métallique au fer, au cuivre, au zinc ou au manganèse, à des concentrations bien inférieures à celles considérées comme présentant un risque pour la santé ; elles indiquent également, séparément, qu’un pH bas peut produire un goût amer et métallique (source : EPA américaine : normes secondaires pour l’eau potable). Ces minéraux apparaissent aussi dans les mesures de la teneur totale en solides dissous, sujet traité plus en détail dans ce guide sur les TDS dans l’eau si vous souhaitez comprendre ce que mesure réellement un appareil de mesure des TDS. Un goût métallique de ce type reflète les caractéristiques de l’eau à la source ou des canalisations qu’elle a traversées, et non celles de l’hydrogène ajouté par la suite.
Pour vérifier simplement l’un ou l’autre de ces goûts inhabituels, goûtez l’eau du robinet seule, avant qu’elle n’approche de la bouteille. Si vous retrouvez la même note de chlore ou de métal dans un verre rempli directement au robinet, la cause se trouve dans l’approvisionnement en eau ou la plomberie de la maison ; une bouteille ou une carafe à hydrogène n’y remédiera pas.
Comment garder un goût constant
Quelques habitudes suffisent à éviter la plupart des variations de goût, et mieux vaut les intégrer à sa routine que de chercher la cause d’un problème après coup.
- Commencez avec une eau que vous trouvez déjà sans goût. L’eau filtrée ou purifiée élimine toute une catégorie de variations avant même l’ajout d’hydrogène, et c’est l’eau que la plupart des fabricants choisissent pour concevoir et tester leurs appareils.
- Rincez et nettoyez l’appareil selon le calendrier indiqué dans le manuel. Avec le temps, les résidus minéraux et les dépôts à l’intérieur d’une bouteille ou d’une carafe sont plus souvent à l’origine de goûts inhabituels que l’étape d’électrolyse elle-même.
- Si l’eau du robinet a directement un goût de chlore ou de métal, adressez-vous au service local des eaux ou à un plombier, puisque cela indique un problème d’approvisionnement ou de canalisations, et non quelque chose qu’une bouteille peut filtrer.
La conception de l’appareil joue également un rôle. Hydrion Core est conçu pour séparer l’oxygène et l’ozone du flux d’hydrogène pendant l’électrolyse ; l’objectif de cette conception est donc d’ajouter de l’hydrogène dissous sans superposer sa propre odeur au goût de l’eau utilisée. Il s’agit d’une caractéristique de conception annoncée, et non d’un test olfactif vérifié de manière indépendante, mais c’est le mécanisme qui compte pour répondre à la question : une bouteille conçue pour empêcher les gaz sous-produits de pénétrer dans le flux d’eau a une possibilité de moins de modifier le goût de votre verre.
Pour une réponse courte, en une ligne, accompagnée de deux douzaines d’autres questions courantes, la FAQ sur l’eau hydrogénée est plus rapide à lire. Cet article est la version détaillée, pour celles et ceux qui souhaitent comprendre pourquoi le gaz est sans saveur, ce qui détermine réellement le goût d’un verre donné et comment distinguer les caractéristiques ordinaires de l’eau d’un goût qui mérite vérification.