Toilettes qui débordent : que faire dès la première minute, comment protéger le sol et quand appeler un plombier

Si vos toilettes débordent en ce moment, tournez dans le sens des aiguilles d'une montre la vanne d'arrêt située derrière les toilettes pour empêcher le réservoir de se remplir, et ne tirez plus la chasse tant que vous ne savez pas pourquoi l'eau monte. La suite dépend de l'origine réelle du problème : si la cuvette ne se vide pas, il s'agit probablement d'un bouchon, tandis qu'un réservoir qui continue de se remplir alors que personne n'a tiré la chasse indique un problème de robinet flotteur ou de flotteur. Si de l'eau a atteint le sol, considérez-la comme contaminée avant de la nettoyer, car l'eau de la cuvette peut transporter des bactéries que vous ne voulez pas retrouver sur vos mains ou votre serpillière.

• Tournez la vanne d'alimentation située derrière les toilettes dans le sens des aiguilles d'une montre, ou soulevez le flotteur du réservoir à la main si vous n'avez pas le temps d'atteindre la vanne d'arrêt.
• Ne tirez pas une deuxième fois la chasse : cela ajoute de l'eau à celle qui déborde déjà au lieu de déboucher quoi que ce soit.
• Si l'eau monte dans la cuvette après avoir tiré la chasse et refuse de s'écouler, il s'agit généralement d'un bouchon ; si le réservoir continue de se remplir alors que la cuvette est vide, le problème vient généralement du robinet flotteur ou du flotteur.
• Si d'autres évacuations gargouillent ou refoulent en même temps, la conduite principale peut être bouchée plus loin. Il faut alors appeler un plombier plutôt que de tenter à nouveau d'utiliser la ventouse.
• Pendant le nettoyage, considérez comme contaminée toute eau ayant touché la cuvette, puis vérifiez le sol et la pièce située en dessous pour repérer d'éventuels dégâts une fois le désordre immédiat nettoyé.

Agissez dès la première minute

La plupart des toilettes sont équipées d'une petite vanne ovale ou ronde, placée sur le mur ou le sol derrière elles, sur le tuyau qui alimente le réservoir. En la tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, vous coupez l'arrivée d'eau des toilettes et empêchez le réservoir de se remplir. C'est le moyen le plus rapide d'empêcher l'eau qui monte dans la cuvette de monter davantage (source : Korky, Comment empêcher une cuvette de toilettes de déborder).

La tentation est grande de tirer à nouveau la chasse pour essayer de faire descendre l'eau, mais cela ne fait qu'en ajouter dans une cuvette qui a déjà du mal à se vider, ce qui aggrave le débordement au lieu de l'arrêter (source : Korky, Comment empêcher une cuvette de toilettes de déborder). Attendez d'avoir coupé l'arrivée d'eau et identifié la cause avant d'essayer de tirer à nouveau la chasse.

Si vous ne trouvez pas la vanne d'arrêt ou ne pouvez pas l'atteindre

Certaines salles de bains ne sont pas équipées d'une vanne d'arrêt accessible, ou celle-ci est grippée et refuse de tourner. Dans ce cas, retirez le couvercle du réservoir et maintenez le flotteur en position haute avec la main. Dans un réservoir classique, le flotteur monte et descend avec le niveau d'eau. Lorsqu'il atteint une hauteur prédéfinie, le levier qui y est attaché ferme le robinet flotteur et arrête l'arrivée d'eau (source : Wikipédia, robinet flotteur). Maintenir le flotteur en position haute avec la main permet d'obtenir le même résultat manuellement et vous donne le temps d'arrêter l'eau sans avoir à atteindre la vanne d'arrêt. C'est une solution provisoire, pas une réparation : la vanne ou le flotteur lui-même devra tout de même être vérifié une fois l'urgence immédiate passée. Il faudra faire appel à un plombier ou procéder séparément à une réparation étape par étape, plutôt que d'improviser sur le moment.

Pourquoi les toilettes débordent-elles : un bouchon dans la cuvette ou un problème de réservoir ?

Une fois l'eau maîtrisée, il est utile de savoir auquel de ces deux problèmes vous avez affaire, car chacun appelle des mesures différentes. Si la cuvette se remplit juste après avoir tiré la chasse et ne se vide tout simplement pas, il y a un bouchon quelque part en aval de la cuvette. Les outils habituels sont alors une ventouse ou un furet, et non un outil destiné au réservoir. Si, au contraire, la cuvette se vide normalement, mais que le réservoir continue de se remplir et envoie de l'eau dans le tube de trop-plein alors que personne n'a tiré la chasse, le robinet flotteur ne se ferme pas correctement (source : Roto-Rooter, Pourquoi mes toilettes débordent-elles ?).

Le grand tube qui se dresse au milieu du réservoir est là pour une raison : il est conçu pour acheminer l'excédent d'eau dans la cuvette plutôt que de laisser le réservoir déborder par-dessus. Ainsi, voir de l'eau s'écouler dans ce tube n'est pas en soi le signe d'un dysfonctionnement : le problème survient uniquement si l'écoulement ne s'arrête pas.

Débordement du réservoir des toilettes (et non de la cuvette)

Si la cuvette ne pose pas de problème, mais que le réservoir continue de se remplir, le robinet flotteur est probablement en cause. Une vanne qui ne se ferme pas correctement continue d'envoyer de l'eau vers le tube de trop-plein bien après que le réservoir aurait dû atteindre son niveau normal (source : Roto-Rooter, Pourquoi mes toilettes débordent-elles ?). Comme expliqué plus haut, maintenir le flotteur en position haute arrête immédiatement l'arrivée d'eau ; le remplacement ou le réglage de la vanne elle-même constitue une réparation distincte, à effectuer une fois la situation maîtrisée.

Quand le problème dépasse les toilettes

Avant de supposer que seules les toilettes sont concernées, vérifiez si d'autres installations présentent des problèmes au même moment. Si les éviers ou les douches ailleurs dans la maison s'écoulent lentement ou gargouillent pendant que les toilettes débordent, le bouchon se trouve peut-être dans la conduite principale commune à toute la maison, et non dans les toilettes elles-mêmes (source : Roto-Rooter, Pourquoi mes toilettes débordent-elles ?). Une ventouse ou un furet manuel ne permettra pas d'atteindre un bouchon situé aussi loin dans le réseau, et les tentatives répétées ne feront que vous faire perdre du temps. Si vous constatez ce phénomène, cessez de faire couler de l'eau dans toutes les évacuations de la maison et appelez un plombier au lieu de réessayer la même solution au niveau des toilettes.

Nettoyer en toute sécurité si de l'eau a atteint le sol

L'eau qui s'est écoulée de la cuvette doit être considérée comme contaminée, car elle peut transporter des bactéries susceptibles de provoquer des maladies, surtout si elle est avalée plutôt que simplement touchée (source : CDC, Catastrophes naturelles et phénomènes météorologiques violents : consignes de sécurité). Enfilez des gants et des bottes en caoutchouc avant de commencer, et ajoutez une protection oculaire s'il y a un risque d'éclaboussures (source : CDC, Catastrophes naturelles et phénomènes météorologiques violents : consignes de sécurité).

Commencez par retirer l'eau stagnante, puis nettoyez les surfaces dures et non poreuses — carrelage, vinyle, joints étanches — à l'eau et au savon. Pour désinfecter ensuite, les recommandations du CDC pour ce type de nettoyage préconisent de mélanger une tasse d'eau de Javel ménagère à un gallon d'eau, puis d'appliquer le mélange sur la surface dans une pièce dont la porte est ouverte ou où un ventilateur fonctionne ; n'utilisez jamais d'eau de Javel dans un espace clos (source : CDC, Catastrophes naturelles et phénomènes météorologiques violents : consignes de sécurité).

Les matériaux poreux, c'est une autre histoire. Il est généralement plus prudent de jeter un tapis de bain, un tapis, du carton ou tout autre objet absorbant imbibé d'eau plutôt que d'essayer de le désinfecter complètement, car les bactéries peuvent s'installer dans le matériau lui-même, là où un nettoyage de surface ne les atteindra pas (source : CDC, Catastrophes naturelles et phénomènes météorologiques violents : consignes de sécurité).

Une fois le nettoyage terminé, lavez-vous soigneusement les mains à l'eau et au savon. Si l'eau a touché une coupure ou une éraflure, nettoyez-la et appliquez une pommade antibiotique pour réduire le risque d'infection (source : CDC, Catastrophes naturelles et phénomènes météorologiques violents : consignes de sécurité).

Vérifiez qu'il n'y a pas de dégâts avant de passer à autre chose

Une fois le sol apparemment sec, prenez le temps de vérifier si de l'eau a pénétré plus loin que la surface. Appuyez doucement autour de la base des toilettes et sur le sol alentour : un endroit qui semble mou, spongieux ou irrégulier par rapport au reste du sol peut indiquer que l'eau a déjà atteint le sous-plancher (source : Litehouse Inspection, Comment repérer des dégâts des eaux cachés avant qu'ils ne s'aggravent).

Si une pièce se trouve directement sous la salle de bains, surveillez son plafond au cours des jours suivants pour repérer une nouvelle tache, une décoloration en forme d'anneau ou un affaissement. Ce type de dégât n'apparaît pas nécessairement tout de suite : le délai dépend de la quantité d'eau qui s'est infiltrée et du pouvoir absorbant des matériaux concernés. Un seul contrôle le jour du débordement ne suffit donc pas toujours (source : Litehouse Inspection, Comment repérer des dégâts des eaux cachés avant qu'ils ne s'aggravent).

Évitez que cela ne se reproduise

Une fois le problème immédiat résolu, quelques habitudes réduisent les risques qu'il se reproduise. Vérifiez de temps en temps que le flotteur et le robinet flotteur coupent toujours correctement l'arrivée d'eau, au lieu de la laisser couler plus longtemps qu'ils ne le devraient. Veillez aussi à ne rien jeter dans la cuvette à part du papier toilette, car c'est la cause la plus fréquente des bouchons en aval qui provoquent justement un débordement de la cuvette.

Il est également utile de comprendre ce qu'un détecteur de fuites d'eau pour toute la maison peut faire ou non dans ce cas. Un appareil comme le Détecteur intelligent de fuites d'eau pour toute la maison avec vanne de fermeture automatique s'installe sur la conduite d'eau principale et surveille toute la maison en continu afin de repérer, par exemple, une fuite minuscule dans un tuyau ou un robinet laissé ouvert par inadvertance. Il coupe automatiquement l'arrivée d'eau s'il détecte un comportement qui ne correspond pas à une utilisation normale. Cette protection est véritablement différente de celle qui aurait été nécessaire dans le cas de vos toilettes : le détecteur surveille et coupe l'eau qui entre dans la maison, pas l'évacuation par laquelle les toilettes se vident. Il n'aurait donc pas détecté ni arrêté un débordement de la cuvette comme celui-ci. C'est un complément utile contre un autre type d'incident lié à l'eau, pas une solution à ce problème, et le fonctionnement des détecteurs de fuites pour toute la maison et des vannes de fermeture automatique est expliqué plus en détail dans un article à part.

Si vous vous intéressez plus largement aux appareils installés à l'arrivée d'eau principale, le guide de la filtration de l'eau pour toute la maison explique comment cette installation complète un appareil comme celui-ci, et le blog Actualités propose d'autres articles sur la sécurité de l'eau à la maison au fur et à mesure de leur publication.