Certificazioni delle bottiglie per acqua all'idrogeno: CE, RoHS, FCC, LFGB e norme UE

Quando nella scheda o sulla confezione di una bottiglia per acqua all'idrogeno compaiono marchi come CE, RoHS o FCC, oppure una dichiarazione che il prodotto è idoneo al contatto con gli alimenti, quei simboli non garantiscono tutti la stessa cosa. Alcuni sono rilasciati da un laboratorio indipendente che ha testato il prodotto prima che potesse esibire il marchio. La maggior parte, compresi quelli che ci interessano qui, consiste in una dichiarazione scritta del produttore che attesta il rispetto di determinati requisiti di legge. Sapere quali sono e quale documento si trova dietro il simbolo permette di valutare una dichiarazione di conformità, invece di fidarsi semplicemente di un logo.

• Il marchio CE viene apposto dal produttore stesso, non rilasciato dopo un'ispezione governativa: la sua presenza indica quindi che è stata fatta una dichiarazione di conformità, non che un'autorità di regolamentazione abbia controllato il prodotto.
• Una bottiglia per acqua all'idrogeno deve essere conforme alla direttiva RoHS perché l'unità di elettrolisi al suo interno è considerata un'apparecchiatura elettronica, anche se all'esterno sembra una normale bottiglia.
• Un codice FCC ID non è l'unica via legale per accedere al mercato statunitense: un produttore può eseguire autonomamente i test secondo una procedura diversa e operare comunque legalmente.
• Qualsiasi contenitore per acqua potabile è soggetto a norme sul contatto con gli alimenti, distinte dai marchi relativi all'elettronica; la LFGB tedesca è un esempio di legge nazionale che può applicarsi insieme a queste norme.
• Il documento che vale la pena richiedere è la Dichiarazione di conformità: riporta il prodotto, le norme rispetto alle quali è stato verificato e chi si assume la responsabilità della dichiarazione.

Cosa significa davvero la marcatura CE

Spesso si interpreta la marcatura CE come un sigillo di sicurezza dell'UE, come se un'agenzia di Bruxelles avesse testato la bottiglia e ne avesse approvato la conformità. Non funziona così. Apponendo la marcatura CE, il produttore dichiara che il prodotto soddisfa i requisiti di legge applicabili; la dichiarazione è redatta dall'azienda che vende il prodotto, non dall'Unione europea (fonte: Marcatura CE, Commissione europea). Inoltre, la marcatura non è universale: è obbligatoria solo per le categorie di prodotti contemplate dalle direttive del Nuovo approccio dell'UE. La sua presenza o assenza su un determinato articolo dipende quindi dalla categoria a cui appartiene, non da quanto il produttore lo ritenga sicuro. Un altro aspetto da tenere a mente quando una scheda mette in risalto il «Made in the EU» accanto al logo CE: la marcatura, di per sé, non dice nulla sul luogo di produzione.

Cosa non indica la marcatura CE

Il solo marchio non conferma che la bottiglia sia stata testata da una terza parte e non colloca un prodotto conforme al di sopra di un altro. Due bottiglie possono entrambe riportare il marchio pur differendo per qualità costruttiva, margini di sicurezza dell'elettronica o accuratezza con cui sono stati effettivamente eseguiti i test sottostanti: il marchio attesta che è stata fatta una dichiarazione, non con quale rigore il produttore l'abbia verificata prima di formularla.

RoHS: le sostanze che limita in una bottiglia elettronica

Una semplice bottiglia di vetro o plastica non avrebbe mai bisogno di preoccuparsi della RoHS. Una bottiglia per acqua all'idrogeno sì, perché per generare idrogeno nella base servono una cella di elettrolisi e un piccolo circuito elettronico di controllo; è questo circuito a far rientrare l'intero prodotto nell'ambito della normativa sulle apparecchiature elettroniche. La RoHS limita dieci sostanze specifiche nelle apparecchiature elettriche ed elettroniche: piombo, cadmio, mercurio, cromo esavalente, PBB, PBDE e quattro ftalati (DEHP, BBP, DBP e DIBP) (fonte: Direttiva RoHS, Commissione europea). L'ambito è volutamente ampio: in sostanza, qualsiasi prodotto con un componente elettrico o elettronico deve essere conforme, a meno che quella specifica categoria non sia stata esclusa. Ecco perché si trovano riferimenti alla RoHS anche su prodotti che a prima vista non sembrano elettronici. Se vuoi capire, dal punto di vista meccanico, perché una bottiglia abbia bisogno di una scheda elettronica, la spiegazione del modulo di elettrolisi SPE/PEM all'interno di queste bottiglie illustra il componente che fa rientrare il prodotto nell'ambito della RoHS.

Norme FCC per i prodotti venduti negli Stati Uniti

Negli Stati Uniti, una bottiglia ricaricabile per acqua all'idrogeno contiene in genere un componente a radiofrequenza, spesso utilizzato per l'associazione Bluetooth con un'app; le norme federali vietano di commercializzare o utilizzare questo tipo di dispositivo senza l'autorizzazione per le apparecchiature prevista per la sua categoria (fonte: 47 CFR Part 15, Ufficio editoriale del governo degli Stati Uniti). Esistono più modi legali per soddisfare questo requisito, una distinzione facile da trascurare se si cerca soltanto un FCC ID. La certificazione è la procedura più rigorosa: il produttore presenta i dati dei test e attende l'approvazione della FCC prima che il dispositivo possa essere immesso sul mercato. La Supplier's Declaration of Conformity, abbreviata di solito in SDoC, funziona diversamente. Il produttore testa il dispositivo autonomamente e conserva i risultati delle misurazioni, e il prodotto può essere venduto senza attendere che la FCC esamini prima quei dati. La procedura applicabile dipende dalla categoria specifica del dispositivo. Perciò, se nella scheda di una bottiglia non è visibile un FCC ID, non significa necessariamente che sia stata omessa l'autorizzazione: potrebbe essere stata seguita la procedura SDoC con test autonomi anziché la certificazione completa. Solo consultando la documentazione del produttore è possibile stabilire quale procedura si applichi.

Norme sul contatto con gli alimenti: regolamento UE 1935/2004 e leggi nazionali come la LFGB tedesca

Le norme sull'elettronica riguardano la base della bottiglia. Ciò che accade nel contenitore in cui si trova effettivamente l'acqua è regolamentato separatamente. Il regolamento UE 1935/2004 stabilisce i requisiti di base: in condizioni d'uso normali, un materiale a contatto con gli alimenti non deve trasferire sostanze che possano mettere in pericolo la salute o alterare in modo inaccettabile la composizione, il gusto, l'odore o l'aspetto dell'acqua (fonte: Materiali a contatto con gli alimenti, Commissione europea). Oltre a questi requisiti, i produttori devono seguire le buone pratiche di fabbricazione previste dal regolamento (CE) n. 2023/2006 e, per un materiale specifico come la plastica del serbatoio, le eventuali norme armonizzate dell'UE già in vigore per quel materiale. Se non esistono ancora norme armonizzate a livello UE per un determinato materiale, si applica la legislazione nazionale sul contatto con gli alimenti di ciascuno Stato membro. La LFGB tedesca è l'esempio più noto di questo tipo di legge nazionale, perciò una scheda rivolta agli acquirenti tedeschi può citare la LFGB insieme alle norme dell'UE. Nessuno di questi requisiti è facoltativo o specifico di un marchio: si applicano a qualsiasi bottiglia, caraffa o brocca che contenga acqua potabile, arricchita di idrogeno o meno.

Come leggere una Dichiarazione di conformità

La Dichiarazione di conformità è il documento che costituisce la base effettiva di una marcatura CE o simile e ha una struttura definita. Deve identificare il prodotto a cui si riferisce, indicare la normativa in base alla quale viene rilasciata, specificare chi è il produttore o il suo rappresentante autorizzato, nominare eventuali organismi notificati coinvolti nella valutazione e citare le norme armonizzate usate per verificare la conformità (fonte: Valutazione della conformità, Commissione europea). La dichiarazione è redatta e firmata dal produttore o dal suo rappresentante autorizzato. Un organismo indipendente interviene solo quando la normativa applicabile lo richiede espressamente; altrimenti, la dichiarazione è il risultato della valutazione del produttore. Quale caso si applichi dipende dalla normativa specifica del prodotto, non da una regola generale per i «dispositivi elettronici di consumo». Vale la pena ricordare questa distinzione quando una scheda mette in evidenza un certificato volontario rilasciato al di fuori del sistema ufficiale degli organismi notificati: questi certificati non sono un metodo riconosciuto per dimostrare la conformità legale, indipendentemente dall'aspetto del sigillo che riportano. Quando su una dichiarazione è indicato un organismo notificato, vale anche la pena verificare che sia accreditato per quella specifica categoria di prodotti, perché l'accreditamento ha un ambito preciso e non è generalizzato.

Nessuno di questi aspetti riguarda solo le bottiglie per acqua all'idrogeno. Vale la pena ricordare che questa procedura di conformità è del tutto distinta dai test volontari sulle prestazioni, come il rapporto di laboratorio indipendente sulla concentrazione di idrogeno commissionato da Hydrion per Core e Pulse. Un rapporto di laboratorio sulla produzione di idrogeno risponde alla domanda «quanto H2 produce davvero questo prodotto?», mentre una Dichiarazione di conformità risponde alla domanda «questo prodotto soddisfa i requisiti di legge previsti per la sua categoria?». Una bottiglia può ottenere un ottimo risultato in un ambito senza che questo dica nulla sull'altro: ecco perché è utile conoscere la differenza prima di presumere che un solo documento risponda a entrambe le domande.

Come controllare questi marchi prima di acquistare

Nel loro insieme, le sezioni precedenti suggeriscono una breve procedura pratica, invece di un lungo elenco da imparare a memoria.

• Considera innanzitutto i marchi CE, RoHS e FCC come dichiarazioni di conformità del produttore e cerca la Dichiarazione di conformità o la documentazione FCC sottostante, invece di fermarti al logo stampato.
• Per qualsiasi contenitore destinato all'acqua potabile, verifica che la scheda o il manuale facciano riferimento specifico alla conformità alle norme sul contatto con gli alimenti: si tratta di requisiti distinti dai marchi relativi all'elettronica e riguardano un rischio diverso.
• Tieni separati i rapporti di laboratorio indipendenti e i marchi normativi: un test sulla concentrazione di idrogeno risponde a una domanda sulle prestazioni, mentre CE, RoHS o FCC rispondono a una domanda di conformità legale. La presenza di uno non dice nulla sull'altro.

La bottiglia Hydrion Core è un esempio utile da tenere a mente mentre applichi questi criteri, proprio perché combina le due categorie distinte in questo articolo: un'unità di elettrolisi che rende pertinenti la RoHS e, ove applicabili, le norme FCC, e un serbatoio che contiene acqua potabile e ricade quindi nella normativa sul contatto con gli alimenti. Chi vuole vedere come una scheda specifica documenta la conformità può consultare direttamente la pagina del prodotto e le relative specifiche. Per valutare gli altri aspetti dell'acquisto, oltre alla certificazione, la lista completa di controllo in 7 punti per l'acquisto illustra gli altri elementi da confrontare, il confronto voce per voce delle specifiche di una dozzina di bottiglie per l'acqua all'idrogeno molto diffuse mette a confronto le specifiche e l'approfondimento sulle condizioni di garanzia delle bottiglie per acqua all'idrogeno tratta la documentazione da controllare insieme a quella di conformità descritta qui.