Collegare un sistema a osmosi inversa al frigorifero o al fabbricatore di ghiaccio: cosa verificare prima

Sì, di solito è possibile convogliare l’acqua a osmosi inversa al dispenser e al fabbricatore di ghiaccio del frigorifero, ma per capire se è opportuno collegare un determinato sistema bisogna confrontare due valori: l’intervallo di pressione richiesto all’ingresso della valvola dal manuale del frigorifero e la pressione e la portata effettive erogate dal sistema a osmosi inversa nel punto in cui l’acqua esce dal suo rubinetto. Un sistema a osmosi inversa con serbatoio e un sistema senza serbatoio con pompa, come Hydrion Purity RO600 | Depuratore acqua a osmosi inversa sottolavello senza serbatoio, 600 GPD, display TDS, si comportano diversamente quando si apre la valvola del frigorifero. Inoltre, la documentazione del prodotto RO600 non descrive un collegamento a un frigorifero o a un fabbricatore di ghiaccio: perciò il confronto va fatto manualmente, modello per modello, senza basarsi soltanto sulle specifiche del rubinetto.

• Il filtro integrato nel frigorifero è una cartuccia a carbone, non una membrana a osmosi inversa: convogliarvi l’acqua a osmosi inversa significa quindi ridurre i solidi disciolti che il filtro del frigorifero non è stato progettato per trattenere.
• Il valore di pressione che determina la compatibilità si trova nel manuale del frigorifero o nella pagina di assistenza del produttore relativa a quel modello specifico, non in una regola generale valida per tutti i frigoriferi.
• Un sistema senza serbatoio non ha una riserva pronta da cui attingere, a differenza di un sistema con serbatoio: perciò bisogna confrontare l’uscita della pompa booster, non la pressione accumulata nel serbatoio.
• Se la documentazione del sistema non dice nulla sul collegamento a un frigorifero, rivolgersi al produttore prima di modificare la linea di uscita evita di fare supposizioni su una specifica mai pubblicata per questo uso.

I due modi per alimentare con acqua a osmosi inversa un frigorifero o un fabbricatore di ghiaccio

La maggior parte dei frigoriferi dotati di dispenser d’acqua o fabbricatore di ghiaccio include già un filtro in linea, di solito una cartuccia a carbone installata dietro lo zoccolo inferiore o nel vano superiore. Questa cartuccia riduce il sapore di cloro e trattiene le particelle, ma non è uno stadio a osmosi inversa: funziona con pori molto più grandi e non riduce i solidi disciolti come fa una membrana. Chi ha già installato, o sta per installare, un sistema a osmosi inversa sottolavello può semplicemente lasciare in sede la cartuccia del frigorifero e accettare che il frigorifero filtri l’acqua in modo diverso dal rubinetto della cucina, oppure può convogliare direttamente alla linea dell’acqua del frigorifero l’acqua in uscita dal sistema a osmosi inversa.

Se si convoglia l’acqua in uscita dal sistema a osmosi inversa al frigorifero, il dispenser e il fabbricatore di ghiaccio attingono alla stessa linea filtrata del rubinetto della cucina. A quel punto, di solito gli installatori escludono o rimuovono la cartuccia del frigorifero, perché lasciare due filtri in serie aggiunge solo una restrizione, senza alcun vantaggio. In entrambi i casi si tratta di una scelta idraulica, non di un’impostazione da attivare: per questo il resto dell’articolo spiega cosa verificare prima di aprire il mobile sottolavello e posare una nuova linea. Per capire in che cosa un sistema a osmosi inversa sottolavello si differenzia da un più semplice filtro a collegamento diretto, questo confronto tra i tipi di filtrazione sottolavello illustra la differenza. Se non è ancora chiaro se il sistema sotto il lavello abbia un serbatoio, il confronto tra sistemi senza serbatoio e con serbatoio è il punto da cui partire.

Perché l’intervallo di pressione del manuale del frigorifero viene prima di tutto

Prima di tagliare qualsiasi tubo, il valore che determina davvero se il collegamento funzionerà è l’intervallo di pressione indicato nel manuale di installazione del frigorifero, perché ogni produttore stabilisce un valore specifico per la valvola d’ingresso dell’acqua e il meccanismo del fabbricatore di ghiaccio che essa alimenta.

Come leggere il valore della pressione nel manuale del frigorifero

La documentazione ufficiale dell’assistenza Samsung negli Stati Uniti specifica che il fabbricatore di ghiaccio di un frigorifero richiede almeno 30 psi all’apparecchio per funzionare correttamente e consiglia di aggiungere una pompa booster quando la pressione dell’alimentazione è inferiore (fonte: assistenza Samsung). Le guide di installazione dei frigoriferi del gruppo Whirlpool, che includono anche i modelli a marchio KitchenAid, indicano un intervallo compreso tra 30 e 120 psi all’ingresso della valvola per i sistemi a osmosi inversa (fonte: guida alle dimensioni dei frigoriferi Whirlpool). La pagina di assistenza prodotti di KitchenAid restringe invece l’intervallo a 40-60 psi, segnala che un sistema a osmosi inversa può ridurre la pressione che raggiunge il frigorifero e rimanda gli installatori alle istruzioni del modello specifico, anziché indicare un unico valore valido per tutti gli apparecchi (fonte: assistenza prodotti KitchenAid). Tre intervalli indicati da due marchi strettamente collegati dimostrano lo stesso principio: il valore da rispettare è quello del frigorifero che hai in cucina, non una regola generale valida per tutti i frigoriferi.

Quando la pressione è fuori dall’intervallo richiesto, i sintomi si manifestano di solito al dispenser, prima che qualcuno li riconduca alla pressione: tempi di riempimento più lunghi, portata ridotta e ghiaccio cavo, piccolo o di forma irregolare, oppure produzione di ghiaccio che si interrompe del tutto. Questi sono i segnali elencati nella pagina di assistenza KitchenAid.

Perché un sistema senza serbatoio come RO600 è un caso diverso

Un sistema a osmosi inversa con serbatoio conserva l’acqua già filtrata in un piccolo serbatoio pressurizzato sotto il lavello. Quando si apre la valvola del frigorifero, l’acqua viene prelevata da quella riserva, un po’ come da una rete idrica municipale pressurizzata. In genere gli installatori aspettano che il serbatoio si riempia completamente, spesso nell’arco di qualche ora, prima di provare il nuovo collegamento al frigorifero (fonte: guida al collegamento di waterfilterguru.com). Un sistema senza serbatoio non dispone di una riserva del genere: una pompa booster spinge l’acqua attraverso la membrana su richiesta, nel momento in cui si apre un rubinetto o una valvola, e si arresta quando la valvola si chiude. Ecco perché alcuni produttori indicano valori distinti per le proprie linee con serbatoio e senza serbatoio, anziché usare un unico valore per entrambe. Per esempio, lo stesso produttore indica circa 45-80 psi per una linea con serbatoio e circa 14,5-58 psi per una linea senza serbatoio (fonte: guida al collegamento di Nu Aqua).

Hydrion Purity RO600 | Depuratore acqua a osmosi inversa sottolavello senza serbatoio, 600 GPD, display TDS è un sistema di questo tipo, senza serbatoio e azionato da una pompa. La portata nominale dichiarata è di 1,6 litri al minuto e l’intervallo di pressione di esercizio indicato è compreso tra 1,4 e 5,5 bar, circa 20-80 psi, con erogazione tramite il suo rubinetto dedicato in acciaio. Questo valore descrive le prestazioni del sistema al proprio rubinetto: è un utile punto di partenza per il confronto, ma non è una specifica pubblicata per alimentare un secondo apparecchio, come la valvola d’ingresso di un frigorifero. La documentazione del prodotto RO600 descrive nel dettaglio gli stadi di filtrazione, il display TDS intelligente e l’installazione al lavello della cucina; leggendola dall’inizio alla fine, non si trova alcun riferimento al collegamento dell’unità alla linea di un frigorifero o di un fabbricatore di ghiaccio. Il modo responsabile di valutare l’idea consiste nel confrontare i valori di portata e pressione di RO600 con quelli indicati nel manuale del frigorifero specifico e poi contattare l’assistenza Hydrion prima di modificare la linea di uscita, anziché supporre che le specifiche del rubinetto valgano anche per il frigorifero.

Per saperne di più su come la pompa booster produce pressione e portata, consulta la spiegazione della pompa booster. Per capire i meccanismi alla base del valore di produzione giornaliera, che alcune linee per frigorifero considerano anch’esse, l’articolo sui rapporti tra acqua pura e acqua di scarico e sulla produzione giornaliera spiega come si calcolano il rapporto 2:1 e il volume giornaliero.

Tubi, raccordi e controlli degli installatori

Una volta verificata la compatibilità dei valori di pressione, il collegamento fisico segue uno schema abbastanza standard per i sistemi a osmosi inversa, con o senza serbatoio: si monta un raccordo a T sulla linea di uscita del sistema, prima di una valvola di intercettazione in linea, e un tubo flessibile, di solito da 1/4 di pollice, porta l’acqua dal raccordo a T all’ingresso del frigorifero (fonte: guida al collegamento di ESP Water Products). Le guide per questi collegamenti in genere sconsigliano l’uso di tubi o raccordi in rame per questo tratto, perché nel tempo l’acqua filtrata a osmosi inversa interagisce con il rame in modo diverso dall’acqua di rete da cui proviene. Prima di presumere che occorra sostituire qualcosa, vale quindi la pena verificare di che materiale è già fatta la linea del fabbricatore di ghiaccio del frigorifero. In genere, un tubo flessibile da 1/4 di pollice è adatto per tratti di circa 30 piedi, oltre i quali diventa necessario un tubo più grande o un kit diverso. Perciò è meglio misurare con un metro la distanza effettiva tra l’uscita del sistema a osmosi inversa e il frigorifero, anziché andare a occhio (fonte: waterfilterguru.com).

La valvola di intercettazione in linea sul raccordo a T svolge due funzioni: rimane chiusa finché il sistema non ha prodotto, o il serbatoio non ha accumulato, acqua a sufficienza per verificare il collegamento; poi viene chiusa di nuovo e la linea viene sciacquata ogni volta che si sostituisce un filtro o una membrana. Dopo ogni collegamento o nuovo collegamento, è normale consigliare di scartare il primo lotto di ghiaccio, così da eliminare l’aria e l’eventuale acqua residua rimaste nel nuovo tubo (fonte: ESP Water Products).

Checklist prima del collegamento

Insieme, i passaggi descritti sopra formano una breve sequenza da seguire nell’ordine indicato, invece di passare direttamente all’acquisto di un kit di collegamento.

1. Trova l’intervallo di pressione esatto nel manuale di installazione del frigorifero o nella pagina di assistenza del produttore relativa a quel modello specifico, anziché basarti su un valore generico.
2. Confronta quell’intervallo con la pressione e la portata in uscita dichiarate per il sistema a osmosi inversa, considerando l’uscita della pompa booster di un’unità senza serbatoio separatamente da quella accumulata in un sistema con serbatoio.
3. Prima di far passare l’acqua a osmosi inversa, verifica di che materiale è fatta la linea esistente del fabbricatore di ghiaccio del frigorifero.
4. Se la documentazione del sistema a osmosi inversa non tratta il collegamento a un frigorifero o a un fabbricatore di ghiaccio, contatta il produttore indicando il requisito di pressione del frigorifero prima di modificare la linea di uscita.
5. Prevedi una valvola di intercettazione sul raccordo a T, così la futura sostituzione di un filtro o di una membrana non richiederà di rifare l’intero collegamento.

Se stai confrontando sistemi a osmosi inversa senza serbatoio per tutta la cucina, e non solo per la linea del frigorifero, le specifiche di portata e intervallo di pressione di RO600 sono i valori da confrontare con il manuale di qualsiasi apparecchio presente in casa. La guida completa all’installazione sottolavello illustra tutto ciò che avviene prima ancora di prendere in considerazione una linea per il frigorifero. Se l’intervallo richiesto dal frigorifero e l’uscita documentata del sistema non si sovrappongono chiaramente, oppure la pagina del sistema non dice nulla su un secondo apparecchio, è più affidabile chiedere direttamente al produttore, avendo a portata di mano il requisito di pressione del modello del frigorifero, che collegare il sistema e sperare che funzioni.