Le bottiglie per acqua idrogenata funzionano davvero? Cosa mostrano i dati di laboratorio

Se una bottiglia per acqua idrogenata «funziona» dipende davvero da quale delle due domande distinte ti stai ponendo. La prima è se il dispositivo modifica davvero l’acqua: aggiunge idrogeno molecolare misurabile con uno strumento progettato a tale scopo? La seconda è se l’idrogeno misurato produce un effetto percepibile o documentato clinicamente dopo averlo bevuto. Un test di laboratorio indipendente può rispondere alla prima domanda con numeri reali riferiti a una bottiglia specifica. La seconda è ancora oggetto di ricerca, e ridurre entrambe a un unico sì convinto è proprio il modo in cui le pagine di marketing fanno sembrare la questione più semplice di quanto sia. Questo articolo esamina i dati reali della gascromatografia per Hydrion Core e Hydrion Pulse, spiega perché alcuni metodi di analisi sono più affidabili di altri e chiarisce cosa conferma e cosa non conferma lo stato di sicurezza riconosciuto dalla FDA, così saprai cosa controllare prima di fidarti delle dichiarazioni sull’idrogeno di una bottiglia.

• Test di laboratorio indipendenti con gascromatografia hanno misurato concentrazioni di idrogeno specifiche e associate a orari precisi nei dispositivi Hydrion Core e Pulse: un tipo di prova diverso da un valore arrotondato su una pagina prodotto.
• I misuratori ORP reagiscono al pH e alla temperatura quasi quanto reagiscono all’idrogeno, quindi una lettura ottenuta con uno di questi strumenti non può confermare o confrontare in modo affidabile la quantità effettiva di idrogeno prodotta da una bottiglia.
• Lo status GRAS della FDA per il gas idrogeno riguarda la sicurezza negli alimenti e nelle bevande a una concentrazione dichiarata; non dice nulla sull’eventuale beneficio per la salute dell’acqua che lo contiene.
• Il fatto che un dispositivo immetta nell’acqua una quantità misurabile di idrogeno e il fatto che quell’idrogeno cambi il modo in cui ti senti sono due questioni distinte: le prove a sostegno della prima sono molto più consolidate di quelle a sostegno della seconda.

Cosa si intende davvero quando si chiede se una bottiglia per acqua idrogenata «funziona»

Quando qualcuno digita «le bottiglie per acqua idrogenata funzionano?» in un motore di ricerca, di solito mette insieme due aspetti diversi senza distinguerli. Una parte della domanda riguarda il fatto che la bottiglia faccia fisicamente ciò che dichiara l’etichetta: far passare corrente nell’acqua attraverso una membrana SPE/PEM per separare il gas idrogeno e dissolverlo nell’acqua restante. L’altra parte riguarda il fatto che bere quell’acqua produca qualcosa che si possa percepire, o qualcosa che un laboratorio possa misurare in seguito nel corpo. Una pagina prodotto che promette più energia o maggiore concentrazione risponde in realtà alla seconda domanda con una sicurezza presa in prestito dalla prima. Ed è proprio per questo che chi legge con spirito critico non può valutare l’intera affermazione basandosi su una sola pagina di testi di marketing.

Questo articolo esamina separatamente le due questioni. Per quanto riguarda la quantità prodotta, usa come esempio concreto un rapporto di laboratorio commissionato in modo indipendente su Hydrion Core e Hydrion Pulse, per mostrare come si presenta una verifica reale: un laboratorio identificato, uno strumento identificato e orari esatti, anziché un unico valore arrotondato. Per quanto riguarda gli effetti, ripercorre lo stato attuale della scienza, senza trasformare un risultato ottenuto in colture cellulari in un’affermazione su come una bottiglia ti farà sentire domani mattina.

Una bottiglia può davvero immettere nell’acqua una quantità misurabile di idrogeno?

Il modo più diretto per stabilire se un dispositivo aggiunge idrogeno all’acqua è misurare l’acqua stessa con uno strumento progettato a tale scopo, invece di prendere per definitiva la cifra riportata dal produttore sulla pagina prodotto.

Cosa ha effettivamente analizzato il laboratorio e come

I test indipendenti su Hydrion Core e Hydrion Pulse sono stati condotti da H2 Analytics a Henderson, in Nevada, utilizzando un gascromatografo SRI 8610C. La gascromatografia è considerata il metodo di riferimento per quantificare l’idrogeno molecolare disciolto, perché misura direttamente il gas anziché un segnale indiretto che si limita a essere correlato a esso (fonte: L’ORP non dovrebbe essere usato per stimare o confrontare le concentrazioni di H2 in soluzione acquosa). Il laboratorio ha analizzato due unità Core provenienti da fonti distinte e due unità Pulse, anziché un singolo campione: un aspetto importante, perché una sola bottiglia non permette di capire se un risultato sia tipico o un caso fortunato. Un secondo laboratorio indipendente, SGS Silver State Analytical Laboratories, ha sottoposto la stessa acqua a controlli per 34 parametri di sicurezza, compresi il platino e il titanio di cui sono fatti gli elettrodi; tutti e 34 i risultati sono risultati inferiori al limite di quantificazione del laboratorio. La metodologia completa e i risultati sono pubblicati nel rapporto di certificazione di laboratorio.

Quanto idrogeno misurato c’è per porzione

Il gascromatografo ha misurato da 5,85 a 6,05 mg/L di idrogeno disciolto nelle due unità Core dopo un’infusione di 10 minuti, con un aumento a 9,00–9,14 mg/L dopo 20 minuti. Le due unità Pulse hanno raggiunto 8,079 mg/L dopo un ciclo Boost di 5 minuti e 9,00 mg/L dopo 10 minuti. La pagina prodotto di Hydrion Core descrive un ciclo quotidiano più breve, specificando che termina in meno di cinque minuti e indicando «fino a 5.000 ppb (5 ppm)» come concentrazione obiettivo per il ciclo standard. Quel dato di marketing e le misurazioni di laboratorio ai tempi successivi descrivono due condizioni di test diverse, quindi non sono in contraddizione; tuttavia, non dovrebbero essere citati come se fossero la stessa affermazione. Ogni valore deve essere associato alla propria fonte e al proprio tempo di misurazione.

Perché non tutti i valori di idrogeno riportati su un’etichetta significano la stessa cosa

Non tutti i dispositivi che indicano una concentrazione di idrogeno sono stati verificati con un metodo diretto come la gascromatografia, e la più comune alternativa per i consumatori, il misuratore ORP, ha un limite concreto che vale la pena conoscere prima di affidarsi a una sua lettura. L’ORP indica quanto una soluzione tende a cedere o ad accettare elettroni, e l’idrogeno disciolto è solo uno dei diversi fattori che influenzano quel valore. Una variazione del pH di un’unità modifica la lettura ORP all’incirca quanto una variazione di cento volte della concentrazione di idrogeno; inoltre, una variazione di 20 °C nella temperatura dell’acqua sposta la lettura all’incirca quanto una variazione di dieci volte dell’idrogeno (fonte: L’ORP non dovrebbe essere usato per stimare o confrontare le concentrazioni di H2 in soluzione acquosa). Ciò significa che due campioni di acqua ricca di idrogeno, realmente identici, possono mostrare letture ORP diverse a seconda della temperatura ambiente o del pH dell’acqua del rubinetto da cui sono stati prelevati. Un semplice misuratore per consumatori, privo di compensazione della temperatura e del pH, non può correggere autonomamente queste differenze.

Un valore arrotondato «fino a X ppb» su una pagina prodotto indica l’obiettivo del produttore, non un risultato confermato da una parte esterna. Un rapporto di laboratorio datato indica il laboratorio, lo strumento, il metodo e il minuto esatto in cui è stato analizzato il campione: è un’affermazione di tutt’altro tipo. Se preferisci analizzare l’acqua da solo e vuoi informazioni pratiche sui test a gocce e sui misuratori, la guida alla misurazione dell’idrogeno e al mito dell’ORP approfondisce l’argomento, invece di ripeterlo qui.

Produrre idrogeno significa che l’acqua cambia il modo in cui ti senti?

Misurare l’idrogeno nell’acqua risponde soltanto alla prima metà della domanda iniziale. La ricerca alla base della seconda metà risale a uno studio di laboratorio del 2007, che ha rilevato come l’idrogeno molecolare reagisse selettivamente con i radicali idrossilici nelle cellule in coltura, lasciando invece inalterate altre molecole reattive di cui il corpo ha effettivamente bisogno per la normale attività di segnalazione, come il perossido di idrogeno e l’ossido nitrico. È questa selettività ad aver reso rilevante il risultato, anche se una reazione osservata in cellule in coltura è ancora molto lontana dalla documentazione di un effetto in una persona che beve una bottiglia d’acqua.

Negli anni successivi, la stessa domanda è stata studiata su modelli animali, prendendo in esame aspetti come il danno da ischemia-riperfusione e il trapianto di organi, e solo più tardi in piccoli studi clinici su persone, in ambiti quali il diabete di tipo 2, la sindrome metabolica e i pazienti in emodialisi. Il passaggio dalle cellule agli animali e poi alle persone è normale per una domanda di ricerca a questo stadio, ma significa che il peso da attribuire a una specifica affermazione sugli effetti dipende dalla fase di quel percorso a cui appartiene lo studio sottostante, non dalla sicurezza con cui la formula una pagina prodotto. La scienza cellulare alla base della scoperta iniziale è trattata nell’approfondimento sull’idrogeno molecolare, mentre una rassegna più completa di ciò che mostrano finora gli studi sull’uomo è disponibile nella panoramica basata sulle prove scientifiche sull’acqua idrogenata; per questo qui non ripetiamo a lungo nessuno dei due argomenti.

Cosa conferma e cosa non conferma lo status di sicurezza della FDA

La FDA ha autorizzato l’uso del gas idrogeno nell’acqua potabile e nelle bevande: la notifica GRAS 520 riguarda il gas idrogeno come ingrediente fino al 2,14% in volume, e nel novembre 2014 la FDA ha chiuso la valutazione con una lettera «senza obiezioni». Si tratta di una determinazione di sicurezza. Nella valutazione di una notifica GRAS, l’agenzia verifica se un ingrediente è sicuro da usare al livello dichiarato; ciò non dice nulla sull’eventuale beneficio per la salute dell’acqua che ne risulta.

La distanza tra questi due aspetti è diventata concreta nel giugno 2022, quando la FDA ha inviato una lettera di avvertimento a un’altra azienda che produce acqua idrogenata, H2 Beverages Inc, contestando le affermazioni sul suo sito web secondo cui il prodotto poteva stabilizzare il colesterolo, combattere l’infiammazione e proteggere dai danni da radiazioni. Secondo l’agenzia, le affermazioni che descrivono il trattamento o la prevenzione di una malattia trasformano una bevanda in un farmaco non approvato ai sensi della legge statunitense, indipendentemente da ciò che è effettivamente disciolto nella bottiglia. Questo esempio concreto di intervento normativo, relativo a un’azienda non collegata alle bottiglie discusse qui, spiega perché un marchio attento di acqua idrogenata si limita a descrivere specifiche verificate e a citare ricerche realmente esistenti, invece di promettere un determinato risultato per la salute.

Cosa controllare prima di fidarsi delle dichiarazioni sull’idrogeno di una bottiglia

Una volta capito come si presenta una verifica reale, controllare le affermazioni relative a una bottiglia specifica si riduce a una breve lista pratica.

• Chiediti se il valore proviene da un laboratorio indipendente che ha usato la gascromatografia o un sensore specifico per l’idrogeno, invece di essere una cifra che compare soltanto sulla pagina prodotto del marchio.
• Cerca un rapporto che indichi il laboratorio, lo strumento, il metodo e il momento esatto del test, come avviene in un rapporto di laboratorio accreditato, anziché un singolo valore massimo arrotondato e privo di contesto.
• Quando confronti due bottiglie, dai più peso a un rapporto di laboratorio documentato e datato che a un valore PPB stampato più alto, perché il valore da solo non ti dice come sia stato misurato, né se lo sia stato.
• Per distinguere un prodotto davvero scadente o presentato in modo fuorviante da uno semplicemente prudente nelle proprie affermazioni, la guida per riconoscere i veri segnali d’allarme nell’acqua idrogenata approfondisce proprio questa questione.

Se vuoi vedere questo tipo di verifica applicata a una bottiglia specifica, vale la pena leggere per intero il rapporto di laboratorio pubblicato di Hydrion Core, considerandolo una documentazione da esaminare, non un motivo per cui un valore stampato più alto debba automaticamente prevalere. Per capire il meccanismo con cui una bottiglia SPE/PEM infonde idrogeno, come funzionano le bottiglie per acqua idrogenata lo spiega separatamente, senza ripeterlo qui.