Termosifone o valvola che perde: come trovare la causa e ripararla

Un termosifone che perde acqua quasi sempre presenta una perdita in uno di questi quattro punti: la tenuta dello stelo della valvola (il premistoppa), il dado di raccordo che collega la valvola al termosifone, un raccordo a compressione sul tubo sottostante oppure un foro minuscolo nel pannello metallico del termosifone, causato dalla corrosione interna. I primi tre di solito si possono regolare o risigillare dopo aver isolato il termosifone. Il quarto è diverso: un foro dovuto alla corrosione nel pannello non si può riparare in modo duraturo e prima o poi il termosifone va sostituito. Capire quale di questi casi si ha davanti, prima di prendere una chiave inglese, permette di stabilire se è un lavoro rapido o se è meglio affidarlo a un idraulico.

• Asciuga completamente il termosifone, poi segui la perdita con un fazzoletto o della carta assorbente per individuarne il punto esatto prima di fare altro.
• Spegni il riscaldamento, lascia raffreddare il termosifone e chiudi entrambe le valvole per isolarlo prima di toccare qualsiasi raccordo.
• Una perdita dal premistoppa, dal dado di raccordo o dal giunto del tubo di solito si può risigillare con del nastro in PTFE dopo aver isolato il termosifone.
• Un foro nel pannello del termosifone è causato dalla corrosione che procede dall'interno verso l'esterno e nessun sigillante può renderlo permanente: il termosifone va sostituito.
• Se il corpo della valvola è crepato o la perdita si ripresenta dopo averla risigillata, è meglio affidare il lavoro a un idraulico.

Da dove proviene davvero la perdita del termosifone

Prima di prendere una chiave inglese, asciuga completamente il termosifone e i tubi sottostanti, compreso il pavimento, così non confonderai la perdita con una vecchia macchia. Poi passa un pezzo di carta asciutta o carta da cucina, uno alla volta, sui punti più probabili: la valvola di sfiato e il tappo in cima, il cappuccio di plastica e il corpo della valvola termostatica o manuale, il dado di raccordo nel punto in cui la valvola incontra il termosifone e il raccordo a compressione sul tubo che sale dal pavimento. Se la carta si inumidisce, hai trovato il punto e puoi capire quale riparazione serve: una valvola di sfiato o un tappo che perde, magari perché non sono mai stati serrati del tutto, richiedono un intervento molto diverso rispetto a una perdita più in basso, sul giunto del tubo. Saltare questo passaggio e limitarsi a stringere ogni raccordo a vista significa spesso sprecare il nastro in PTFE su giunti che non erano la causa del problema.

Precauzioni prima di toccare qualsiasi valvola

Una volta individuato il punto da cui gocciola l'acqua, spegni il riscaldamento affinché la pompa smetta di far circolare l'acqua calda e lascia raffreddare completamente il termosifone prima di maneggiarlo: lavorare su una valvola calda può causare un'ustione, oltre a sporcare tutto. Quando l'impianto è freddo, chiudi sia la valvola che regola l'afflusso d'acqua al termosifone sia il detentore sul lato opposto, contando quanti giri servono per chiudere il detentore, così poi potrai riportarlo esattamente alla stessa regolazione e mantenere il termosifone bilanciato rispetto al resto dell'impianto. Tieni a portata di mano un secchio, degli asciugamani vecchi e un panno; se l'impianto è pressurizzato, apri brevemente la valvola di sfiato per scaricare la pressione intrappolata prima di allentare qualsiasi componente. Non ci vuole molto, ma seguire questi passaggi nell'ordine giusto evita che una piccola goccia si trasformi in una pozza sul pavimento mentre lavori.

Come riparare una perdita dallo stelo della valvola (premistoppa)

Una goccia d'acqua che si forma sotto il cappuccio di plastica, proprio nel punto in cui lo stelo entra nel corpo della valvola, indica che la tenuta del premistoppa è usurata; di solito è la più facile delle quattro perdite da riparare. Procedi con cautela: tolto il cappuccio, gira leggermente in senso orario il dado del premistoppa con una chiave inglese e controlla dopo ogni regolazione, invece di stringerlo a fondo in una volta sola, perché serrarlo troppo può crepare il dado o bloccare lo stelo. Se la perdita non si ferma, svita completamente il dado del premistoppa, avvolgi il nastro in PTFE intorno allo stelo e accompagna delicatamente lo stelo nel corpo della valvola con un piccolo cacciavite a testa piatta, in modo che il nastro aderisca uniformemente. Un velo di grasso al silicone sullo stelo prima di stringere di nuovo il dado del premistoppa e rimettere il cappuccio ne faciliterà la rotazione (fonte: HomeServe).

Attrezzi necessari

• Una chiave inglese regolabile della misura adatta al dado del premistoppa della valvola
• Nastro in PTFE per idraulica
• Un piccolo cacciavite a testa piatta
• Un po' di grasso al silicone
• Un panno e un piccolo recipiente per raccogliere le gocce mentre lavori

Come riparare una perdita dal codolo della valvola o dal dado di raccordo

Se l'acqua gocciola più in basso, dal raccordo in cui la valvola si avvita direttamente al termosifone anziché dallo stelo soprastante, è probabile che la tenuta del codolo della valvola sia danneggiata. Per questo intervento bisogna prima isolare correttamente il termosifone: chiudi entrambe le valvole come descritto sopra, poi scarica un po' d'acqua da un punto più in basso rispetto alla perdita, così non allenterai un dado di raccordo sotto pressione. Una volta allentato, avvolgi abbondantemente il nastro in PTFE intorno alla filettatura maschio del codolo, facendo circa dieci-dodici giri; poi stringi il dado di raccordo a mano e completa con un quarto di giro della chiave inglese. Infine, riapri entrambe le valvole e riporta il detentore al numero di giri che avevi annotato prima, così il termosifone si scalderà con la stessa rapidità di prima.

Come riparare una perdita dal giunto del tubo (raccordo a compressione)

Se la perdita è un po' più in basso, dal raccordo a compressione nel punto in cui il tubo sale dal pavimento e raggiunge la valvola, prova prima a stringerlo leggermente: tieni fermo il raccordo con una chiave e ruota di poco il dado di compressione con un'altra, lasciando chiusa la valvola di sfiato mentre lo fai. Se continua a perdere, isola il termosifone e scarica l'acqua fino a un livello inferiore al giunto, allenta il dado di compressione e riavvolgi il nastro in PTFE per ripristinare la tenuta dell'ogiva, oppure sostituiscila, prima di stringere di nuovo il dado (fonte: PlumberParts). È il momento di distinguere con chiarezza il problema: una perdita in questo punto riguarda il giunto specifico del collegamento di questo termosifone e non è la stessa cosa di un foro minuscolo che si forma lungo un tratto di tubo di mandata in rame, causato da un problema diverso e da affrontare in un altro modo.

Quando la perdita proviene dal corpo stesso del termosifone

Una perdita dal pannello metallico piatto del termosifone, e non da un giunto o da una valvola, è un problema completamente diverso. Quasi sempre è causata dai fanghi, ossidi di ferro che si accumulano all'interno di un impianto vecchio o trattato in modo inadeguato e che corrodono lentamente il metallo dall'interno fino a perforarlo (fonte: BestHeating). Stringere ancora i raccordi non serve a nulla, perché non c'è niente da stringere: è il metallo stesso ad essersi assottigliato dall'interno. Un sigillante in resina plastica per le perdite può far guadagnare un po' di tempo, ma solo in un impianto a vaso aperto con serbatoio di alimentazione e di espansione; non va mai usato in un impianto di riscaldamento centralizzato chiuso e pressurizzato, dove la pressione che dovrebbe contenere agisce in senso contrario. Una volta che la corrosione ha perforato il termosifone, questo va sostituito anche se è stato applicato un sigillante temporaneo; in seguito, lavare l'impianto e aggiungere un inibitore della corrosione aiuta a ridurre le probabilità che il nuovo termosifone subisca la stessa sorte.

Quando è meglio chiamare un idraulico

In alcuni casi è meglio affidare il lavoro a un professionista invece di continuare da soli. Se è crepato il corpo stesso della valvola, e non è semplicemente usurato il premistoppa o allentato il dado di raccordo, bisogna sostituire l'intera valvola, non risigillarla (fonte: Engineer Fix); è un lavoro più adatto a chi installa regolarmente valvole. Lo stesso vale se la perdita si ripresenta dopo aver stretto e riavvolto il nastro, oppure se compare contemporaneamente in più punti, perché di solito indica un problema dell'impianto che va oltre una singola tenuta usurata. E se non ti senti sicuro di poter isolare o svuotare il termosifone senza rischi, è più prudente chiamare un idraulico prima di iniziare. Se una perdita lenta è andata avanti abbastanza a lungo da lasciare una macchia di umidità o aloni nelle vicinanze, vale la pena di verificare quanto velocemente può formarsi la muffa dopo una perdita e, se l'acqua ha già impregnato una parete o un pavimento, come asciugare correttamente la zona interessata prima che riparare il danno diventi più difficile.

Individuare una perdita lenta dal termosifone prima che serva riparare il pavimento

Una volta fermata la perdita visibile, vale la pena pensare anche a quelle che non si vedono affatto: una perdita lenta da una valvola o da un giunto nascosti dietro un divano o in una stanza degli ospiti può passare inosservata per settimane e manifestarsi solo con una macchia di umidità, una tavola del pavimento deformata o un aumento inspiegabile della bolletta dell'acqua. Un rilevatore di perdite per tutta la casa installato sulla tubazione principale controlla il flusso d'acqua complessivo, anziché un singolo apparecchio; così, se il flusso rimane anomalo più a lungo di quanto si spiegherebbe con un normale rabbocco, spurgo o utilizzo di un rubinetto, può segnalare il problema o chiudere automaticamente l'alimentazione. Non ti dirà quale termosifone perde come faresti seguendo la perdita a mano, ma rileva il segno che una goccia piccola e costante lascia nei consumi idrici complessivi della casa: proprio il tipo di perdita che è facile non notare finché non ha già causato danni.

Il Rilevatore di perdite d'acqua intelligente per tutta la casa con valvola di spegnimento automatico appartiene a questa categoria; la più ampia collezione di rilevatori di perdite per tutta la casa comprende una gamma di dispositivi basati sullo stesso principio. Per scoprire più da vicino come funzionano insieme questo tipo di rilevatore e la valvola di spegnimento, questa guida ai rilevatori intelligenti di perdite e alle valvole di spegnimento automatico spiega il meccanismo più nel dettaglio.