Certificeringen voor waterstofflessen: CE, RoHS, FCC, LFGB en EU-regels voor contact met levensmiddelen

Wanneer op de productpagina of de verpakking van een waterstoffles keurmerken zoals CE, RoHS of FCC staan, of wordt beweerd dat de fles geschikt is voor contact met levensmiddelen, betekenen die symbolen niet allemaal hetzelfde. Sommige zijn afkomstig van een onafhankelijk laboratorium dat het product heeft getest voordat het het keurmerk mocht dragen. De meeste, waaronder de keurmerken die hier van belang zijn, zijn de eigen schriftelijke verklaring van de fabrikant dat aan een specifieke reeks wettelijke eisen is voldaan. Als je weet welke keurmerken onafhankelijk zijn en welk document achter het symbool zit, kun je een conformiteitsclaim beoordelen in plaats van zomaar op een logo te vertrouwen.

• De fabrikant brengt de CE-markering zelf aan; die wordt niet afgegeven na een overheidsinspectie. De aanwezigheid ervan betekent dus dat er een wettelijke claim is gedaan, niet dat een toezichthouder het product heeft gecontroleerd.
• Een waterstoffles moet aan RoHS voldoen omdat de elektrolyse-eenheid erin als elektronische apparatuur geldt, ook al ziet de buitenkant eruit als een gewone fles.
• Een FCC-ID is niet de enige wettelijke route naar de Amerikaanse markt; een fabrikant kan zelf testen volgens een andere procedure en toch legaal handelen.
• Alles wat drinkwater bevat, valt onder regels voor materialen die met levensmiddelen in contact komen. Die staan los van de keurmerken voor elektronica. Het Duitse LFGB is een voorbeeld van nationale wetgeving die daarnaast van toepassing kan zijn.
• Het document waar je om kunt vragen, is de Declaration of Conformity (conformiteitsverklaring). Daarin staan het product, de regels waaraan het is getoetst en wie de claim doet.

Wat de CE-markering daadwerkelijk betekent

De CE-markering wordt vaak opgevat als een EU-veiligheidskeurmerk, alsof een instantie in Brussel de fles heeft getest en goedgekeurd. Zo werkt het niet. Door de CE-markering aan te brengen, verklaart de fabrikant dat het product voldoet aan de wettelijke eisen die erop van toepassing zijn. Die verklaring wordt opgesteld door het bedrijf dat het product verkoopt, niet door de Europese Unie (bron: CE-markering, Europese Commissie). De markering is bovendien niet universeel: ze is alleen verplicht voor productcategorieën die onder de nieuwe-aanpakrichtlijnen van de EU vallen. Of een bepaald product wel of geen CE-markering heeft, hangt dus af van de categorie waartoe het behoort, niet van hoe veilig de fabrikant het vindt. Nog iets om in gedachten te houden wanneer een productpagina naast een CE-logo de nadruk legt op ‘Made in the EU’: de markering zelf zegt niets over waar een product is gemaakt.

Wat de CE-markering je niet vertelt

De markering op zichzelf bevestigt niet dat een derde partij de fles heeft getest, en maakt geen onderscheid tussen producten die aan de regels voldoen. Twee flessen kunnen allebei de markering dragen, maar verschillen in bouwkwaliteit, veiligheidsmarges van de elektronica of de zorgvuldigheid waarmee de onderliggende tests zijn uitgevoerd. De markering laat namelijk zien dat er een verklaring is afgelegd, niet hoe grondig de fabrikant het product heeft gecontroleerd voordat die verklaring werd afgelegd.

RoHS: welke stoffen het beperkt in een elektronische waterfles

Een gewone glazen of plastic waterfles hoeft zich nooit om RoHS te bekommeren. Een waterstoffles wel, omdat voor de productie van waterstof aan de onderkant een elektrolysecel en een kleine elektronische besturingsschakeling nodig zijn. Die schakeling zorgt ervoor dat het hele product onder de regelgeving voor elektronica valt. RoHS beperkt tien specifieke stoffen in elektrische en elektronische apparatuur: lood, cadmium, kwik, zeswaardig chroom, PBB, PBDE en vier ftalaten (DEHP, BBP, DBP en DIBP) (bron: RoHS-richtlijn, Europese Commissie). Het toepassingsgebied is bewust breed: vrijwel elk product met een elektrisch of elektronisch onderdeel moet eraan voldoen, tenzij die specifieke categorie is uitgezonderd. Daarom vind je verwijzingen naar RoHS op producten die er op het eerste gezicht niet elektronisch uitzien. Wil je weten waarom een fles überhaupt een printplaat nodig heeft, dan wordt in de uitleg over de SPE/PEM-elektrolysemodule in deze flessen het onderdeel behandeld waardoor RoHS van toepassing is.

FCC-regels voor een product dat in de VS wordt verkocht

Een oplaadbare waterstoffles bevat in de Verenigde Staten doorgaans een radiofrequentieonderdeel, meestal voor koppeling via Bluetooth met een app. Federale regels verbieden het op de markt brengen of gebruiken van zulke apparaten zonder de apparatuurtoelating die voor hun categorie vereist is (bron: 47 CFR Part 15, US Government Publishing Office). Er is meer dan één wettelijke manier om aan die eis te voldoen. Dat is makkelijk over het hoofd te zien als je alleen zoekt naar een FCC-ID. Certificering is de strengere route: de fabrikant dient testgegevens in en wacht op goedkeuring van de FCC voordat het apparaat op de markt mag komen. De Supplier’s Declaration of Conformity, meestal afgekort tot SDoC, werkt anders. De fabrikant test het apparaat zelf en bewaart de meetgegevens in zijn administratie. Het product kan vervolgens worden verkocht zonder eerst te wachten tot de FCC die gegevens heeft beoordeeld. Welke procedure van toepassing is, hangt af van de specifieke categorie van het apparaat. Een productpagina voor een fles waarop geen FCC-ID staat, betekent dus niet per se dat de toelating is overgeslagen. Het kan zijn dat de fles de zelfgeteste SDoC-route heeft gevolgd in plaats van de volledige certificeringsprocedure. Alleen door de documentatie van de fabrikant te controleren, kun je zien welke procedure van toepassing is.

Regels voor contact met levensmiddelen: EU-verordening 1935/2004 en nationale wetgeving zoals het Duitse LFGB

Regels voor elektronica gelden voor de basis van de fles. Voor wat er gebeurt op de plek waar het water daadwerkelijk in zit, gelden aparte regels. EU-verordening 1935/2004 vormt de basis: bij normaal gebruik mag materiaal dat met levensmiddelen in contact komt geen stoffen afgeven die de gezondheid in gevaar kunnen brengen of de samenstelling, smaak, geur of het uiterlijk van het water onaanvaardbaar kunnen veranderen (bron: Materialen die met levensmiddelen in contact komen, Europese Commissie). Daarnaast moeten fabrikanten Good Manufacturing Practice volgen volgens verordening (EG) nr. 2023/2006. Voor een specifiek materiaal, zoals het plastic van het reservoir, moeten ze ook voldoen aan eventuele EU-brede geharmoniseerde regels die al voor dat materiaal bestaan. Als er nog geen EU-brede geharmoniseerde regel voor een bepaald materiaal is, vullen de eigen wetgeving voor materialen die met levensmiddelen in contact komen van de lidstaten die leemte op. Het Duitse LFGB is het bekendste voorbeeld van dit soort nationale wetgeving. Daarom kan een productpagina voor Duitse kopers naast de EU-regels ook naar het LFGB verwijzen. Dit is allemaal niet optioneel en hangt niet af van het merk: de regels gelden voor elke fles, kan of karaf waarin drinkwater wordt bewaard, ongeacht of het water met waterstof is verrijkt.

Een Declaration of Conformity lezen

De Declaration of Conformity is het document dat daadwerkelijk de onderbouwing vormt voor een CE-markering of vergelijkbaar keurmerk, en heeft een vaste opbouw. Het document moet het product identificeren waarop het betrekking heeft, de wetgeving vermelden op grond waarvan het is opgesteld, aangeven wie de fabrikant of diens gemachtigde vertegenwoordiger is, eventuele betrokken aangemelde instanties noemen en verwijzen naar de geharmoniseerde normen die zijn gebruikt om de conformiteit te controleren (bron: Conformiteitsbeoordeling, Europese Commissie). De fabrikant of diens gemachtigde vertegenwoordiger stelt deze verklaring op en ondertekent haar. Alleen wanneer de onderliggende wetgeving dat specifiek vereist, wordt er een onafhankelijke instantie bij betrokken. Anders is de verklaring de eigen beoordeling van de fabrikant. Welke situatie van toepassing is, hangt af van de specifieke wetgeving voor het product, niet van een algemene regel voor ‘consumentenelektronica’. Het is goed om dat onderscheid te onthouden wanneer een productpagina een vrijwillig certificaat benadrukt van buiten het officiële systeem van aangemelde instanties: zulke certificaten zijn geen erkende manier om wettelijke conformiteit aan te tonen, hoe het keurmerk er ook uitziet. Wanneer een aangemelde instantie in een verklaring wordt genoemd, is het ook verstandig te controleren of die instantie voor de specifieke productcategorie is geaccrediteerd, want accreditatie geldt voor een afgebakend toepassingsgebied en niet in het algemeen.

Dit geldt niet alleen voor waterstofflessen. Het is goed om te onthouden dat dit conformiteitsproces volledig losstaat van vrijwillige prestatietests, zoals het onafhankelijke laboratoriumrapport over de waterstofconcentratie dat Hydrion voor Core en Pulse heeft laten opstellen. Een laboratoriumrapport over de waterstofproductie geeft antwoord op de vraag: ‘Hoeveel H2 produceert dit product daadwerkelijk?’ Een Declaration of Conformity beantwoordt de vraag: ‘Voldoet dit product aan de wettelijke eisen voor zijn categorie?’ Een fles kan op het ene punt een sterk resultaat behalen zonder daarmee iets over het andere te zeggen. Daarom is het handig om het verschil te kennen voordat je ervan uitgaat dat één document beide vragen beantwoordt.

Deze keurmerken controleren voordat je iets koopt

Alles bij elkaar wijzen de bovenstaande onderdelen op een korte, praktische aanpak in plaats van een lange checklist die je uit je hoofd moet leren.

• Beschouw CE-, RoHS- en FCC-markeringen in eerste instantie als de eigen conformiteitsverklaring van de fabrikant. Zoek naar de onderliggende Declaration of Conformity of FCC-aanvraag in plaats van het bij het gedrukte logo te laten.
• Controleer bij alles waarin drinkwater wordt bewaard of de productpagina of handleiding specifiek verwijst naar conformiteit met de regels voor contact met levensmiddelen. Die regels staan los van de keurmerken voor elektronica en hebben betrekking op een ander risico.
• Houd onafhankelijke laboratoriumrapporten en wettelijke keurmerken in je hoofd apart: een test van de waterstofconcentratie beantwoordt een vraag over prestaties, terwijl CE, RoHS of FCC antwoord geven op een wettelijke vraag. De aanwezigheid van het ene zegt dus niets over het andere.

De Waterstofwaterfles 5000 PPB | Hydrion Core SPE/PEM is een handig voorbeeld om in gedachten te houden wanneer je dit toepast, juist omdat hij de twee categorieën combineert die in dit artikel van elkaar worden onderscheiden: een elektrolyse-eenheid waardoor RoHS en, waar van toepassing, FCC-regels gelden, en een reservoir waarin drinkwater wordt bewaard en waarop daarom de wetgeving voor contact met levensmiddelen van toepassing is. Wie wil zien hoe een specifieke productpagina documentatie over conformiteit verstrekt, kan die productpagina rechtstreeks bekijken, samen met de specificaties die erop staan. Voor een bredere afweging bij het kopen, naast certificeringen, behandelt de volledige checklist met 7 punten de overige zaken die je kunt vergelijken, zet een vergelijking per specificatie van twaalf populaire waterstofflessen de specificaties naast elkaar en behandelt een nadere blik op de garantievoorwaarden voor waterstofflessen het papierwerk dat je tegelijk met de conformiteitsdocumenten uit dit artikel kunt controleren.