Hoe smaakt waterstofwater? (En wat een vreemde smaak betekent)

Als je op het punt staat voor het eerst waterstofwater te proberen, is de korte versie geruststellend: een goed gemaakt glas smaakt naar het water dat in de fles is gegaan. De waterstof zelf voegt geen smaak, geur of nasmaak toe. Wat wel kan verschillen, is het water waarmee je begint, het apparaat waarmee het is gemaakt en soms een smaak die helemaal niets met waterstof te maken heeft, maar wel de moeite waard is om op te letten.

• Waterstofgas zelf is smaakloos. Moleculaire waterstof (H2) heeft geen kleur, geur of smaak die je tong of neus kan waarnemen.
• Sommige mensen merken een zachter mondgevoel op door de fijne waterstofmicrobelletjes. Dat is een textuurindruk, geen nieuwe smaak.
• De basissmaak komt van je bronwater, waaronder het mineraalgehalte, de behandelingsgeschiedenis en de manier waarop de fles of kan vóór gebruik is schoongemaakt.
• Twee specifieke afwijkende smaken zijn de moeite waard om te onderzoeken: een smaak die aan bleekmiddel doet denken, wijst op chloor of ozon, en een metaalachtige of bittere smaak wijst meestal op mineralen of leidingen, niet op de waterstof.

Het korte antwoord: waterstofwater smaakt naar jouw water

Schenk waterstofverrijkt water naast een glas van hetzelfde water zonder toegevoegd gas. In een goed ontworpen apparaat zouden de twee hetzelfde moeten smaken. Wat mensen soms als verschil omschrijven, is een subtiel zachter of soepeler mondgevoel, dat wordt toegeschreven aan de zeer fijne waterstofmicrobelletjes die tijdens het drinken door de vloeistof bewegen. Dat is een waarneming over de textuur, geen bewijs voor een afzonderlijke smaak. Het effect verdwijnt snel zodra het water een paar minuten aan de lucht is blootgesteld en het opgeloste gas zich begint te verspreiden.

Dit is belangrijk voor iedereen die overweegt waterstofwater te proberen: je hoeft niet aan een nieuwe smaak te wennen. Je blijft het water drinken dat je al gewend bent, met toevoeging van een gas dat zelf geen waarneembare smaak of geur heeft.

Waarom opgeloste waterstof geen smaak toevoegt

Moleculaire waterstof (H2) is een kleurloos, geurloos gas (bron: Waterstof — Wikipedia). Daarom is er niets wat je smaakreceptoren kunnen waarnemen. Smaak en geur reageren op moleculen die een wisselwerking hebben met specifieke receptoren op de tong en in de neusholte. Opgeloste H2 activeert die routes niet zoals bijvoorbeeld opgelost koolstofdioxide dat doet: dat veroorzaakt het tintelende gevoel en de lichte zurigheid van bruiswater.

Ook de concentraties spelen hierbij een rol. Een fles, kan of tablet voegt waterstof toe op de schaal van delen per miljard of lage delen per miljoen: een sporenhoeveelheid in water, dat al veruit het grootste deel vormt van wat je drinkt. De waterstof gaat samen met de eigenschappen die het water al had, in plaats van die te vervangen of te maskeren. Daarom is de smaak van het uiteindelijke glas nog steeds terug te voeren op het water dat je erin hebt geschonken, niet op het elektrolyseproces.

Wat de smaak van een glas waterstofwater echt verandert

Als twee mensen merkbaar verschillende ervaringen beschrijven met hetzelfde model fles, ligt de verklaring vrijwel altijd vóór de waterstof: bij het water zelf of de staat van het apparaat, niet bij het gas.

Kraanwater, gefilterd water, flessenwater of gedestilleerd water: de basissmaak waarmee je apparaat begint

Elke waterbron heeft een eigen mineraalprofiel en behandelingsgeschiedenis voordat het water een elektrolysekamer bereikt. Gemeentelijk kraanwater kan afhankelijk van de lokale behandelingsniveaus een lichte chloorsmaak hebben, terwijl gefilterd of gedestilleerd water dichter bij neutraal begint. Het advies van fabrikanten om gefilterd of gezuiverd water te gebruiken in plaats van onbehandeld kraanwater heeft twee overlappende redenen: zo blijft de smaak bij elke nieuwe vulling hetzelfde en wordt het elektrolysemembraan na verloop van tijd beschermd tegen mineraalaanslag. Een volledige vergelijking van welk watertype geschikt is voor welk apparaat vind je in dit aparte overzicht van kraanwater, gefilterd water, flessenwater en gedestilleerd water voor waterstofflessen. De korte versie hier is dat beginnen met water dat je zelf al smaakloos vindt, de eenvoudigste manier is om ook het uiteindelijke glas smaakloos te houden.

Waarom de ‘geur van een nieuwe fles’ na de eerste paar cycli verdwijnt

Een gloednieuwe fles, de afdichtingen of het draagetui kunnen de eerste paar keer dat je ze gebruikt een lichte plastic- of rubbergeur hebben, net zoals een nieuwe drinkfles of lunchbox dat vaak heeft voordat die een paar keer is afgewassen. Dit is een effect dat hoort bij het eerste gebruik en voortkomt uit de productie en verpakking. Het betekent niet dat het elektrolyseproces het water verontreinigt. Meestal verdwijnt de geur na de eerste paar vul- en spoelcycli die in de meeste producthandleidingen worden aanbevolen.

Wanneer een smaak op een probleem wijst en niet alleen op de eigenschappen van het water

Twee afwijkende smaken verdienen nader onderzoek, omdat ze eerder wijzen op de watertoevoer of de leidingen dan op de fles.

Een chloor- of ‘zwembad’-smaak

Water met chloor kan merkbaar anders smaken en ruiken dan onbehandeld water. Dat verschil wordt sterker bij hogere chloorgehaltes of wanneer het water meer bezinksel bevat (bron: CDC Healthy Water: waterdesinfectie met chloor en chlooramine). In een elektrolysefles kan een vergelijkbare bleekmiddel- of zwembadachtige smaak ook komen van zuurstof en ozon die tijdens de elektrolyse niet volledig van de waterstofstroom zijn gescheiden. Dat is een probleem met het ontwerp van het apparaat, niet met de waterkwaliteit. Hoe dan ook, de oplossing is geen giswerk: in deze volledige diagnose van waarom sommige waterstofflessen naar chloor of ozon ruiken en hoe je die van jou kunt testen wordt uitgelegd hoe je de twee van elkaar onderscheidt.

Een metaalachtige of bittere smaak

Volgens de richtlijnen van de Amerikaanse EPA over stoffen die de smaak van drinkwater beïnvloeden, kan ijzer, koper, zink of mangaan een metaalachtige smaak geven bij gehaltes die ruim onder alles liggen wat als een gezondheidsrisico wordt beschouwd. De richtlijnen vermelden ook afzonderlijk dat een lage pH op zichzelf een bittere, metaalachtige smaak kan veroorzaken (bron: US EPA: secundaire drinkwaternormen). Die mineralen komen ook terug in metingen van de totale hoeveelheid opgeloste stoffen. Daarover lees je meer in de uitleg over TDS in water, als je wilt weten wat een TDS-meter precies meet. Een dergelijke metaalachtige smaak komt door het bronwater of de leidingen waar het doorheen is gegaan, niet door de waterstof die er later aan is toegevoegd.

De eenvoudigste test voor beide afwijkende smaken is om gewoon kraanwater apart te controleren, voordat het in de buurt van de fles komt. Als je dezelfde chloor- of metaalsmaak proeft in een glas dat rechtstreeks uit de kraan komt, ligt de oorzaak bij de watertoevoer of de leidingen in huis. Een waterstoffles of -kan is dan niet de oplossing.

Zo houd je de smaak consistent

Met een paar gewoontes voorkom je dat de meeste smaakverschillen überhaupt ontstaan. Het is de moeite waard om ze in je routine op te nemen, in plaats van achteraf naar de oorzaak te zoeken.

• Begin met water dat je zelf al smaakloos vindt. Gefilterd of gezuiverd water haalt een hele categorie variatie weg voordat er waterstof aan wordt toegevoegd. Dit is ook het soort water waarop de meeste fabrikanten hun ontwerpen en tests baseren.
• Spoel het apparaat en maak het schoon volgens het schema in de handleiding. Mineraalresten en aanslag in een fles of kan zijn na verloop van tijd een vaker voorkomende oorzaak van afwijkende smaken dan het elektrolyseproces zelf.
• Proef je rechtstreeks in het kraanwater een chloor- of metaalsmaak, bespreek dat dan met het lokale waterbedrijf of een loodgieter. Dit wijst op de watertoevoer of de leidingen, niet op iets wat een fles eruit kan filteren.

Ook het ontwerp van het apparaat speelt hierbij een rol. Hydrion Core is ontworpen om tijdens de elektrolyse zuurstof en ozon van de waterstofstroom te scheiden. Het ontwerp is er dus op gericht opgeloste waterstof toe te voegen zonder een eigen geur te geven aan de smaak die het bronwater al heeft. Dit is een opgegeven ontwerpkenmerk, geen onafhankelijk uitgevoerde geurtest. Maar het is het mechanisme dat ertoe doet voor de vraag hier: een fles die is ontworpen om bijproducten in gasvorm buiten de waterstroom te houden, heeft één manier minder om de smaak van je glas te veranderen.

Wil je het antwoord in één korte zin, naast twee dozijn andere veelgestelde vragen? Dan kun je sneller lezen in de veelgestelde vragen over waterstofwater. Dit artikel is de uitgebreide versie voor iedereen die wil begrijpen waarom het gas smaakloos is, wat de smaak van een bepaald glas echt bepaalt en hoe je de normale eigenschappen van water onderscheidt van iets dat nader onderzoek verdient.