Hoeveel water verspilt een doorlopende wc?

Er bestaat geen officieel vast getal voor hoeveel gallons water een toilet dat blijft doorlopen verspilt, omdat de hoeveelheid afhangt van hoe erg de afsluitklep is versleten en hoe hoog het vulventiel boven de overlooppijp is ingesteld. Wat het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) wel publiceert, is nog steeds de moeite waard om aandacht aan te besteden: het gemiddelde Amerikaanse huishouden verliest ongeveer 180 gallons per week door lekkages die het meestal nooit opmerkt, en een versleten afsluitklep van het toilet is een van de meest voorkomende oorzaken. In plaats van te zoeken naar één opvallend getal dat voor elk toilet geldt, kun je met de eigen kleurstoftest van twee minuten van de EPA in één keer controleren of jouw toilet daadwerkelijk lekt.

• Geen enkele geloofwaardige bron publiceert één specifiek getal voor het aantal gallons per dag dat een toilet dat blijft doorlopen verspilt; het eerlijke antwoord hangt af van je eigen afsluitklep en vulventiel. Daarom vertelt een controle van je eigen toilet je iets wat een landelijk gemiddelde nooit kan.
• Het WaterSense-programma van de EPA schat het totale waterverlies door lekkages bij een gemiddeld huishouden op ongeveer 180 gallons per week, of circa 9.400 gallons per jaar. Toiletten zijn de meest voorkomende oorzaak van dat verlies.
• Een versleten afsluitklep kan duizenden gallons per jaar lekken zonder ooit geluid te maken, terwijl een te hoog ingesteld vulventiel het hoorbare, voortdurend doorlopende geluid veroorzaakt.
• Met de eigen kleurstoftest van twee minuten van de EPA, die je in de stortbak uitvoert, kun je vaststellen of je toilet een van deze twee problemen heeft, of geen van beide.

Hoeveel water een toilet dat blijft doorlopen daadwerkelijk verspilt

Het WaterSense-programma van de EPA houdt bij hoeveel water een gemiddeld huishouden jaarlijks door lekkages verliest. Dat is een aanzienlijke hoeveelheid: ongeveer 180 gallons per week, of bijna 9.400 gallons per jaar (bron: WaterSense-statistieken en -feiten van de EPA). Het meeste waterverlies komt door voorzieningen binnenshuis en niet door leidingen buiten, en een stortbak is de meest voorkomende plek waar dit verlies optreedt. Wanneer de EPA het specifiek over toiletten heeft, geeft de organisatie geen dagelijks aantal gallons. In plaats daarvan vermeldt ze dat een versleten of verkeerd uitgelijnde afsluitklep op zichzelf ongemerkt duizenden gallons per jaar kan lekken (bron: Advies van de EPA voor Fix a Leak Week). Zet je dit naast het hierboven genoemde cijfer voor huishoudens als geheel, dan komen de twee cijfers overeen zodra je bedenkt hoeveel huizen precies zo'n probleem in de stortbak hebben, zonder dat iemand het merkt.

Geen enkele geloofwaardige bron publiceert één universeel getal voor het aantal gallons per dag dat een toilet dat blijft doorlopen verspilt, en dat ontbreken van een vast getal is geen vergissing. De hoeveelheid hangt af van hoeveel van de afdichting van de afsluitklep is versleten en hoe ver boven de overlooppijp het vulventiel is ingesteld. Beide factoren verschillen per leeftijd en model van het toilet en per lokale waterdruk. Ter vergelijking: de EPA meldt ook dat ongeveer 9 procent van de woningen een lekkage heeft die 50 gallons of meer per dag verspilt (bron: Advies van de EPA voor Fix a Leak Week). Een zwaar versleten afsluitklep of een vulventiel dat open blijft staan, kan ongeveer zoveel water verspillen. Het is de moeite waard om dit in je eigen badkamer te controleren, in plaats van aan te nemen dat dit op jouw situatie van toepassing is voordat je het hebt nagekeken.

Waarom toiletten in huis het makkelijkst ongemerkt water verspillen

In een stortbak zitten twee bewegende onderdelen die elk op een andere manier kapotgaan. Als je weet welk onderdeel niet goed werkt, weet je meteen waar je het probleem moet oplossen.

Lekkende afsluitklep (stil)

De afsluitklep is de rubberen afdichting onder in de stortbak. Wanneer je de hendel indrukt, gaat de klep omhoog; daarna zakt die weer omlaag om het water tussen twee spoelbeurten in de stortbak te houden. Zodra de klep hard wordt, vervormt of kalkaanslag krijgt, sluit die niet meer volledig af en loopt het water langzaam maar voortdurend van de stortbak naar de toiletpot. Omdat het vulventiel merkt dat het waterpeil in de stortbak daalt en de stortbak vervolgens weer bijvult, raakt die nooit helemaal leeg en klinkt het toilet niet alsof het doorloopt. De hele cyclus vindt plaats onder het wateroppervlak, waardoor dit probleem zo lang onopgemerkt blijft.

Vulventiel te hoog ingesteld (hoorbaar)

Het vulventiel is het hogere onderdeel dat de stortbak na het doorspoelen bijvult en de watertoevoer afsluit zodra een vlotter merkt dat het water de juiste hoogte heeft bereikt. Als het afsluitpunt te hoog is ingesteld, blijft er water in de overlooppijp lopen in plaats van dat de watertoevoer stopt. Dat veroorzaakt een gesis of gedruppel dat maar niet ophoudt. Een vulventiel wordt meestal niet meteen vervangen, zoals bij een afsluitklep vaak wel gebeurt; doorgaans stel je eerst het waterpeil bij met de stelschroef of clip die in het geheel is ingebouwd, en vervang je het ventiel alleen als de instelling niet goed blijft.

De test van twee minuten die de EPA aanbeveelt om je toilet zelf te controleren

In plaats van af te gaan op de leeftijd van een afsluitklep of het geluid van de stortbak, beveelt de Fix a Leak Week-campagne van de EPA een directe controle aan die je zelf met een flesje voedingskleurstof kunt uitvoeren:

• Test een toilet dat al een tijdje niet is gebruikt, in plaats van een toilet dat je net hebt doorgespoeld. Zo test de kleurstof het stilstaande water in de stortbak en niet het water waarmee die net is bijgevuld.
• Doe een paar druppels voedingskleurstof rechtstreeks in de stortbak en sluit het deksel.
• Controleer de toiletpot na ongeveer tien minuten. Als er kleurstof in de pot is terechtgekomen, lekt er water uit de stortbak via de afdichting van de afsluitklep naar de pot (bron: Advies van de EPA voor Fix a Leak Week).
• Spoel direct door zodra je de controle hebt uitgevoerd, ongeacht of er kleurstof is verschenen, zodat de kleurstof niet lang genoeg blijft staan om vlekken in de stortbak te maken (bron: Advies van de EPA voor Fix a Leak Week).

Kleurstof in de toiletpot bevestigt dat de afsluitklep lekt en gerepareerd moet worden. Blijft de pot helder, maar hoor je tussen het doorspoelen door nog steeds water lopen of de stortbak vanzelf bijvullen, dan is een te hoog ingesteld vulventiel waarschijnlijker de oorzaak. Controleer vervolgens het waterpeil aan de hand van de markering op de overlooppijp.

Wat dit betekent voor je waterrekening

Een lekkend toilet veroorzaakt zelden een duidelijk zichtbare piek op de waterrekening. De toename valt namelijk weg tussen het normale verbruik van week tot week, totdat het toilet al een tijdje lekt. Volgens de landelijke schatting van de EPA verspillen lekkages in woningen in de Verenigde Staten samen bijna 900 miljard gallons water per jaar, evenveel als het jaarlijkse waterverbruik van ongeveer 11 miljoen huishoudens (bron: WaterSense-statistieken en -feiten van de EPA). Dit cijfer zegt minder over één specifiek huis en meer over hoe vaak dit probleem voorkomt bij de miljoenen versleten afsluitkleppen en vulventielen.

Het is verstandig om lekkages los te zien van inefficiënte toiletten. De EPA meldt dat een huishouden door een oud, inefficiënt toilet te vervangen door een model met het WaterSense-label ongeveer 13.000 gallons en $130 per jaar bespaart (bron: WaterSense-statistieken en -feiten van de EPA). Die besparing komt echter doordat een nieuw toilet per spoelbeurt minder water gebruikt, niet doordat een lekkage wordt verholpen. Een nieuw toilet lost een versleten afsluitklep niet op, en een nieuwe afsluitklep vermindert niet het waterverbruik per spoelbeurt van een toilet dat per spoelbeurt veel water gebruikt. Het zijn twee verschillende posten op dezelfde rekening. Als je totale waterrekening is gestegen en niet alleen het verbruik van één specifieke voorziening, vind je in deze uitgebreidere lijst met oorzaken van een hoge waterrekening meer aanknopingspunten om verder te zoeken.

Los het nu op of blijf het in de gaten houden

Als de kleurstoftest eenmaal heeft uitgewezen welk onderdeel de oorzaak is, is de reparatie zelf meestal eenvoudig. Een versleten afsluitklep is een specifiek, goedkoop onderdeel dat past bij het model en merk van je toilet. Een vulventiel stel je eerst bij en vervang je alleen als de instelling niet goed blijft. Als je de watertoevoer naar het toilet moet afsluiten voordat je aan een van beide onderdelen werkt, lees je in deze gids hoe je de watertoevoer naar het toilet afsluit, en ook wat je moet doen als de afsluitkraan niet wil draaien.

Een kleurstoftest vertelt je alleen wat er gebeurt op het moment dat je die uitvoert. Dat is een echte beperking als de afsluitklep tussen twee tests door begint te lekken en niet op de dag waarop je toevallig controleert. Continue stromingsbewaking is bedoeld om die leemte op te vullen.

De Slimme waterlekdetector voor het hele huis met automatische afsluiter houdt de stroming op de hoofdleiding voortdurend in de gaten. In de productbeschrijving staat dat het systeem een gevoeligheid voor debieten vanaf 0,01 GPM heeft, specifiek om langzame druppels, doorlopende toiletten en kleine gaatjes in leidingen te detecteren die gewone systemen missen. Het verhelpt niets aan de afsluitklep of het vulventiel, maar zorgt er wel voor dat een lekkage die op dinsdagmiddag begint diezelfde middag wordt gemeld, in plaats van pas wanneer je toevallig weer aan de kleurstoftest denkt. Wil je meer weten over wat het detecteren van een lekkage betekent in termen van daadwerkelijke stroomsnelheid, dan gaat deze uitleg over het detecteren van microlekkages dieper in op de gevoeligheid. Deze gids over slimme lekdetectoren en automatische afsluiters behandelt de bredere redenen om detectie te combineren met automatische afsluiting.