Is messing veilig voor drinkwater? Wat ‘loodvrij’ betekent en hoe je de claim op een kraanfilter leest

Messing zelf is niet echt het gevaar waar de meeste mensen aan denken wanneer ze het woord naast ‘drinkwater’ zien staan. Messing is een koper-zinklegering, en messing voor loodgieterswerk dat wordt verkocht onder de huidige regel voor ‘loodvrij’ is beperkt tot een wettelijk maximum van 0,25% lood, berekend als gewogen gemiddelde over de oppervlakken die met water in aanraking komen. Dat is de drempel die de wet aanvaardbaar acht voor contact met drinkwater. Wat het antwoord daadwerkelijk verandert, is om welk specifiek onderdeel het gaat: een messing buis, fitting of kraan die volgens de huidige regel is gemaakt, valt in een andere categorie dan een exemplaar dat tientallen jaren geleden is geïnstalleerd. ‘Loodvrij’ verwijst naar die wettelijke drempel, niet naar de volledige afwezigheid van lood. In de onderstaande paragrafen lees je waaruit messing bestaat, wat de loodvrije regel vereist, waarom een oudere fitting meer vragen oproept, welke gewoonte de blootstelling vermindert ongeacht wat er achter de kraan zit, en hoe je het verschil ziet tussen een claim van een fabrikant en een daadwerkelijke certificering, ook op de productpagina van een kraanfilter.

• Loodvrij betekent een drempel, niet nul: de Amerikaanse wet definieert ‘loodvrij’ als een gewogen gemiddelde van 0,25% lood over de oppervlakken van een fitting die met water in aanraking komen, niet als de volledige afwezigheid van lood in de legering.
• De leeftijd is belangrijker dan het woord ‘messing’: kranen, soldeer en fittingen van vóór 1986 kunnen veel meer lood bevatten dan alles wat volgens de huidige regel wordt verkocht.
• Stilstaand water neemt meer op: water dat urenlang in contact is geweest met fittingen, moet je eerst laten doorstromen voordat je het drinkt of ermee kookt.
• Een claim is geen certificaat: een vermelding als ‘loodvrij’ of ‘getest’ op een verpakking of productpagina is de eigen beschrijving van de verkoper, totdat die wordt onderbouwd met een genoemde norm en een vermelding in de openbare database van de certificerende instantie.

Wat messing precies is en waarom er vroeger lood aan werd toegevoegd

Messing is een legering van koper en zink, doorgaans gemengd in een verhouding van ongeveer twee derde koper en één derde zink. De precieze verhouding wordt aangepast om de kleur en mechanische eigenschappen te veranderen. Fabrikanten voegden er van oudsher een kleine hoeveelheid lood aan toe, meestal ongeveer 2%, omdat de legering daardoor aanzienlijk makkelijker te bewerken is tot nauwkeurige vormen, zoals klephuizen en connectoren. Lood heeft een lager smeltpunt dan koper of zink. Wanneer de gesmolten legering afkoelt, verplaatst het zich daarom naar de korrelgrenzen van het metaal en vormt het kleine bolletjes in plaats van zich gelijkmatig door het materiaal te mengen. Bij het bewerken van een onderdeel komen sommige van die bolletjes aan het snijvlak bloot te liggen. Dat is een van de redenen waarom zelfs een messing legering met een bescheiden totaalpercentage lood meer lood aan water kon afgeven dan je op basis van dat percentage alleen zou verwachten. Messing voor loodgieterswerk moet ook aan een eigen norm voldoen: NSF International vereist dat messing voor loodgieterswerk met meer dan 15% zink zo wordt samengesteld dat het bestand is tegen ontzinking. Dat is een corrosieproces waarbij zink uit de legering lekt en een zwakkere, poreuze koperstructuur achterlaat. Dat is een van de redenen waarom fittingen voor loodgieterswerk een andere messinglegering gebruiken dan decoratieve onderdelen (bron: Messing).

Wat ‘loodvrij’ wettelijk betekent

In de Verenigde Staten definieert artikel 1417 van de Safe Drinking Water Act ‘loodvrij’ voor buizen, buisfittingen, fittingen voor loodgieterswerk en kranen als een gewogen gemiddeld loodgehalte van maximaal 0,25% over de oppervlakken die met water in aanraking komen. Voor soldeer en vloeimiddel geldt een aparte, strengere limiet van 0,2% (bron: Artikel 1417 van de Safe Drinking Water Act). Die 0,25% is een wettelijke bovengrens, geen bewering dat een onderdeel helemaal geen lood bevat. Het is goed om dat onderscheid in gedachten te houden wanneer je ergens ‘loodvrij’ ziet staan. Californië was er als eerste bij: de staat verlaagde de wettelijke maximumwaarde voor lood in loodvrij messing van 4,0% naar 0,25%, met ingang van 1 januari 2010, jaren voordat de rest van het land dezelfde grens hanteerde (bron: Messing). Het duurde langer voordat die strengere grens op federaal niveau werd ingevoerd. De definitieve regel werd op 1 september 2020 gepubliceerd, fabrikanten kregen drie jaar om eraan te voldoen en certificering volgens de huidige norm van 0,25% is pas sinds 1 september 2023 landelijk verplicht. Een messing onderdeel waarop tegenwoordig ‘loodvrij’ staat, moet dus aan een aanzienlijk strengere norm voldoen dan een onderdeel dat zelfs maar een paar jaar eerder is gemaakt, laat staan een onderdeel dat in de jaren 90 is geïnstalleerd. Lezers buiten de VS kunnen het beste de limiet in hun eigen land controleren in plaats van ervan uit te gaan dat de Amerikaanse drempel geldt, omdat de regels voor het loodgehalte van materialen voor loodgieterswerk per rechtsgebied verschillen.

Waarom oudere fittingen de echte vraag oproepen

Voorlichtingsmateriaal over de volksgezondheid wijst consequent op kranen van messing en verchroomd messing en op loodgieterswerk, vaak in combinatie met loodsoldeer, als de meest voorkomende bron van lood in huizen zonder loden serviceleiding naar de woning (bron: Basisinformatie over lood in drinkwater). Vooral de leeftijd is van belang: kranen, soldeer en buisfittingen van vóór 1986 kunnen veel meer lood bevatten dan alles wat tegenwoordig wettelijk wordt verkocht (bron: Bronnen van lood in drinkwater). De nuttigere vraag is dus niet ‘is messing veilig?’, maar ‘hoe oud is deze specifieke fitting en is die geïnstalleerd vóór of na de regels die er nu voor gelden?’ Een onderdeel dat vandaag volgens de huidige loodvrije norm is gekocht en een messing klep die sinds de jaren 80 in een muur zit, roepen niet dezelfde vraag op. Als je ze toch op één hoop gooit, leidt dat vaak tot onnodige zorgen over nieuwe kranen of ongegronde geruststelling over oude.

Stilstaand water en de gewoonte om de kraan eerst te laten lopen

Water dat urenlang in contact blijft met leidingen en fittingen, bijvoorbeeld ’s nachts of tijdens een werkdag, krijgt meer tijd om stoffen uit die materialen op te nemen. Daarom wordt het eerste water dat na een lange pauze uit de kraan komt anders behandeld dan water dat al heeft doorgestroomd. Door de leiding door te spoelen voordat je water tapt om te drinken of mee te koken, voer je dat stilstaande water af. Je bereikt hetzelfde door eerst de kraan te laten lopen, te douchen, een was te draaien of de vaatwasser aan te zetten. Gebruik standaard koud water om te drinken, mee te koken en babyvoeding te mengen, omdat warm water onderweg meer stoffen uit fittingen oplost. Kokend water verwijdert lood bovendien niet zoals het sommige ziekteverwekkers doodt; het kan de loodconcentratie zelfs iets verhogen doordat water verdampt (bron: Basisinformatie over lood in drinkwater). Hoe lang je de kraan moet laten lopen om de leiding goed door te spoelen, hangt af van zaken als de aanwezigheid en lengte van een loden serviceleiding. De lokale waterleverancier is daarom meestal de beste bron voor een richtlijn die echt van toepassing is op een bepaald adres.

Zo herken je het verschil tussen een certificering en een claim

De eigen vermelding ‘loodvrij’ of ‘getest’ van een fabrikant op de verpakking of productpagina is een uitspraak van de verkoper over het eigen product, geen onafhankelijk bewijs op zichzelf. Voor filters beheert de EPA een hulpmiddel voor consumenten met uitsluitend point-of-use- en kanfilters die door een geaccrediteerde onafhankelijke certificeringsinstantie zijn beoordeeld volgens zowel NSF/ANSI 53 (loodreductie tot 5 PPB of minder) als NSF/ANSI 42 (reductie van deeltjes van klasse I). Een filter dat volgens slechts een van beide normen is gecertificeerd, of alleen de eigen claim van de fabrikant draagt, komt helemaal niet in die lijst voor (bron: Hulpmiddel voor consumenten om point-of-use- en kanfilters te vinden die gecertificeerd zijn om lood te verminderen). Voor een messing fitting of connector geldt dezelfde controle: zoek naar een certificeringsmerk dat verwijst naar een specifieke, genoemde norm en controleer vervolgens of het exacte product in de openbare database van die certificerende instantie staat. Neem een vermelding op de verpakking niet zomaar voor waar aan. Een waterkwaliteitswaarde zoals totaal opgeloste stoffen helpt je ook niet bij deze vraag: een TDS-meting reageert op opgeloste mineralen en zouten, niet op lood. Een lage TDS-waarde zegt dus niets over de vraag of een fitting lood afgeeft. Wat een TDS-meter eigenlijk meet is het lezen waard als je probeert die waarde te begrijpen. Ook wie roestvrijstalen onderdelen met messing vergelijkt, loopt tegen hetzelfde verschil aan tussen de vermelding ‘geschikt voor contact met voedingsmiddelen’ en een echt certificaat. Die kwestie wordt apart behandeld voor roestvrij staal 304.

Een filterpagina lezen: de claim over messing van de 360° Swivel Faucet Water Filter

De 360° draaibare kraanwaterfilter is een geval dat je met diezelfde controle in twee stappen kunt bekijken. Op de pagina staat dat de connector is ‘vervaardigd van massief loodvrij messing met een gepolijste chroomafwerking’ en dat het hele apparaat ‘BPA-vrij’ is. Daarnaast staat er dat het ‘door een onafhankelijke partij is getest op veiligheid en duurzaamheid’. Elk van deze uitspraken komt uit de eigen productvermelding van de verkoper: de pagina noemt geen testnorm of laboratorium en heeft geen certificeringsmerk. Er is dus nog niets om op te zoeken in de database van een geaccrediteerde certificerende instantie. Dat maakt de claim niet onwaar, maar betekent wel dat je die niet op dezelfde manier kunt controleren als een certificering. Dezelfde voorzichtigheid geldt voor de filterclaims op die productpagina, waarin staat dat het patroon chloor, lood, PFAS, zware metalen en sediment vermindert: dat is de beschrijving van de verkoper van wat het filtermateriaal moet doen, geen gecertificeerd laboratoriumresultaat.

Controleer je eigenlijk de perlator of het uitloopbeslag van een kraan, en niet de connector van een filter? Lees dan waar een standaard perlator van is gemaakt en wat je moet controleren voordat je er iets op monteert.

Kort samengevat

Dit betekent niet dat je messing onderdelen in de keuken of badkamer moet vermijden. De legering zelf, die aan de huidige loodvrije norm van 0,25% voldoet, wordt door de regeling die de term definieert aanvaard als veilig voor contact met drinkwater. Voor een specifieke fitting hangt het antwoord af van de leeftijd, of die dateert van vóór de regels die nu gelden en of een eventuele claim wordt ondersteund door een controleerbaar certificaat of alleen door een beschrijving op een productpagina. Stilstaand water laten wegstromen voordat je drinkt of kookt kost niets en helpt ongeacht wat er achter de kraan zit. En als je een verkoper vraagt om een genoemde norm plus een vermelding in een database, maak je van een vage claim als ‘loodvrij’ of ‘getest’ iets wat je kunt controleren. Meer uitleg over waterkwaliteit vind je in de volledige collectie handleidingen over kraanfilters en waterkwaliteit.