Hoe ontkalk je een perlator zonder hem te demonteren

Wanneer de waterstraal uit de kraan zwak is of opzij sproeit, is de meest voorkomende oorzaak het kleine zeefje aan de uitloop van de kraan, de perlator of straalregelaar, dat gedeeltelijk verstopt is door kalk of door zand dat met het water is meegekomen. In de meeste gevallen is het voldoende om het zeefje met een milde zure oplossing te laten weken terwijl het op de kraan blijft zitten. Je hoeft het pas te demonteren als de waterstraal na het weken zwak blijft.

• Een zwakke waterstraal of een straal die opzij sproeit, wijst bijna altijd op een gedeeltelijk verstopt zeefje, niet op een probleem met de leidingen vóór de kraan.
• Kalk herken je aan een harde, witachtige of grijsachtige aanslag die niet met afspoelen verdwijnt. Los zand en ander vuil spoelen daarentegen vanzelf weg met een krachtigere waterstraal.
• Begin bij voorkeur met de methode zonder demontage en haal de perlator er pas helemaal af als schoonmaken op zijn plaats niet voldoende is.
• Het extra keramische filter met actieve kool, als er een is geïnstalleerd, moet op tijd worden vervangen: het is niet bedoeld om op dezelfde manier als de perlator te worden schoongemaakt.

Zwakke waterstraal of een straal die opzij sproeit: kalk of zand?

Voordat je een methode kiest, is het verstandig om vast te stellen waardoor het zeefje precies verstopt zit. Kalk ontstaat wanneer hard water, dat rijk is aan calcium en magnesium, door warmte of een drukdaling opgeloste koolstofdioxide verliest. Op dat moment slaat calciumcarbonaat neer en vormt het een harde aanslag. Die kan witgrijs zijn, maar ook roze of roodbruin wanneer er ook ijzerverbindingen aanwezig zijn (bron: Limescale, Wikipedia). Hard water wordt gedefinieerd aan de hand van het calcium- en magnesiumgehalte. De aanslag die het achterlaat op kranen en leidingen bestaat vooral uit calciumcarbonaat, magnesiumhydroxide en calciumsulfaat. Deze stoffen zijn hard genoeg om de waterdoorvoer na verloop van tijd te beperken (bron: Hard water, Wikipedia).

Zand of sedimentkorrels die met het leidingwater meekomen, hechten zich daarentegen niet aan het zeefje van de perlator. Ze hopen zich vooral op in de fijnere mazen, maar vaak kun je ze zonder weken verwijderen door stevig af te spoelen, eventueel met een tandenborstel. Blijft het zeefje na het afspoelen verstopt en zie je een harde laag die niet loskomt als je er licht met je nagel overheen krast, dan is het vrijwel zeker kalk. In dat geval maakt weken in een zure oplossing het verschil.

De eenvoudigste methode: de perlator schoonmaken zonder hem te demonteren

Een van de handigste manieren om een verkalkte perlator schoon te maken zonder hem van de kraan te halen, ook als hij niet gemakkelijk met de hand loskomt, is een klein plastic zakje te vullen met witte azijn of een verdunde oplossing van citroenzuur. Bind het zakje stevig met een elastiek of kabelbinder om de uitloop van de kraan, zodat de perlator volledig ondergedompeld blijft, en laat het inwerken (bron: Bob Vila, hoe je een perlator schoonmaakt). Borstel na het weken voorzichtig met een oude tandenborstel om de rest van de aanslag los te maken. Is de aanslag dik, dan werkt het beter om het weken een paar uur of een nacht te herhalen dan om hard te schrobben, want daarmee loop je alleen het risico het zeefje te beschadigen.

Gebruik zowel azijn als citroenzuur verdund, niet in geconcentreerde vorm. Een citroenzuuroplossing van 6% verwijdert aanslag effectief van glas zonder dat je hoeft te schrobben, maar geconcentreerd citroenzuur irriteert de huid en ogen en is ingedeeld als corrosief voor metalen (bron: Citric acid, Wikipedia). Azijn lost minerale aanslag op dezelfde manier goed op, maar kan aluminium, koper en sommige legeringen van roestvrij staal van mindere kwaliteit aantasten. Ook kan azijn rubberen afdichtingen beschadigen als het er te lang mee in contact blijft (bron: Vinegar, Wikipedia). Verdun de oplossing daarom met water en laat haar niet dagenlang inwerken. Een weekbeurt van een paar uur, die je eventueel herhaalt, is veiliger voor de chroomafwerking van de kraan dan een langdurige weekbeurt met een onverdund product.

Wanneer kun je de perlator het beste demonteren?

Blijft de waterstraal na één of twee keer weken zwak, dan is de volgende stap om de perlator los te halen en de onderdelen afzonderlijk schoon te maken. Draai de perlator met de hand los of gebruik een tang als hij te strak zit. In dat geval is het verstandig om eerst een stukje plakband om de perlator zelf te wikkelen voordat je hem met de tang vastpakt. Zo krassen de metalen tanden niet op de chroom- of geborstelde afwerking van de kraan. Haal na het demonteren de zeefschijfjes uit elkaar en laat ze twintig tot dertig minuten in azijn weken om de hardnekkigste resten los te maken. Borstel ze daarna schoon, spoel ze af en zet alles weer in elkaar (bron: Bob Vila, hoe je een perlator schoonmaakt).

Het is ook de moeite waard om de staat van de onderdelen aan de binnenkant te controleren terwijl de perlator gedemonteerd is. Als de stromingsbegrenzer of het zeefje vervormd of kapot is en niet alleen verkalkt, zorgt schoonmaken niet voor een gelijkmatige waterstraal. In dat geval is de perlator vervangen de betrouwbaarste oplossing, want een beschadigd onderdeel krijgt zijn functie niet terug door het te weken, hoe lang ook (bron: Bob Vila, hoe je een perlator schoonmaakt).

Als de perlator vastzit of verzonken is

Sommige kranen, vooral kranen met een uittrekbare uitloop of een perlator die verzonken zit in de mengkraan zelf, hebben een perlator die je niet met de hand kunt losdraaien. Het kan lijken alsof hij vastzit door precies de kalk die je wilt verwijderen. Voor dit specifieke geval kun je het beste de speciale handleiding volgen voor het demonteren van een verzonken of vastzittende perlator. Daarin wordt juist uitgelegd hoe je de perlator in de lastigste gevallen verwijdert, met het juiste gereedschap en de nodige voorzorgsmaatregelen om de schroefdraad niet te beschadigen.

Hoe vaak moet je de perlator schoonmaken?

Er bestaat geen vast interval dat voor elk huis geldt, omdat de snelheid waarmee kalk zich opnieuw vormt afhangt van de hardheid van het lokale water. Hoe harder het water, hoe sneller de aanslag na het schoonmaken terugkomt. De eerlijkste richtlijn is om de waterstraal in de gaten te houden in plaats van een vast schema te volgen: zodra je merkt dat het water zwakker stroomt of opzij begint te sproeien, is het tijd om de perlator opnieuw te laten weken, voordat de verstopping volledig wordt. In een gebied waarvan bekend is dat het hard water heeft, voorkom je met wat vaker controleren dat de perlator helemaal verstopt raakt en gedemonteerd moet worden.

Perlator en extra keramisch filter met actieve kool: twee verschillende onderhoudsmethoden

Wie een extra filter op de kraan heeft geïnstalleerd, zoals het Hydrion Kraanfilter met Keramiek & Actieve Kool, moet de twee onderhoudsmethoden van elkaar onderscheiden. De perlator maak je schoon zoals hierboven beschreven, omdat die alleen bedoeld is om de waterstraal in kleine luchtbelletjes te verdelen en grove deeltjes tegen te houden. De filtercartridge is daarentegen een verbruiksartikel dat je niet moet demonteren en schoonboenen, maar moet vervangen wanneer de doorstroming afneemt. Volgens de productinformatie gaat de cartridge ongeveer zes maanden mee. Dit varieert afhankelijk van de waterkwaliteit en de hoeveelheid water die je filtert. De productinformatie raadt aan de doorstroming regelmatig te controleren en de cartridge te vervangen wanneer dat nodig is, niet om te proberen hem schoon te maken.

Het is ook de moeite waard om duidelijk te zijn over wat dit type filtratie wel en niet doet. Volgens de productinformatie houdt de keramische laag deeltjes tegen en helpt de actieve kool de smaak en geur van kraanwater te verbeteren die met chloor samenhangen. Geen van beide vermindert de hardheid van het water of het gehalte aan opgeloste zouten. De aanwezigheid van het filter neemt dus niet weg dat je de perlator volgens de hierboven beschreven methode moet ontkalken. Voor een uitgebreidere vergelijking van wat een koolstof- of keramisch filter wel en niet tegen kalk kan doen, gaat de gids over antikalkfilters voor de kraan dieper in op dit onderscheid. Wie beter wil begrijpen wat het gehalte aan opgeloste zouten in water meet, kan ook de eerder op de blog gepubliceerde uitleg over TDS in water raadplegen.