pH van kraanwater: wat betekent de waarde en verandert een kraanfilter die?
De pH van kraanwater geeft op een schaal van 0 tot 14 aan of het zuur, neutraal of alkalisch is. Het is openbare informatie die u voor uw eigen gemeente kunt opzoeken, in plaats van ernaar te gissen. Dit cijfer is niet hetzelfde als de hardheid, aangeduid met TH, die alleen het opgeloste calcium en magnesium meet: water kan hard zijn en toch dicht bij neutraal blijven, of zacht zijn met een pH die daarvan afwijkt, want de ene meting maakt het nooit mogelijk de andere af te leiden. Een filter op de kraan, zoals het vierlaagse roestvrijstalen filter dat Hydrion verkoopt, is volgens de productpagina bedoeld om de smaak, geuren en kalkaanslag aan te pakken, niet de pH: de pagina vermeldt geen verandering van deze waarde en zegt expliciet dat het filter de totale hoeveelheid opgeloste stoffen (TDS) niet vermindert.
- De pH wordt afgelezen op een schaal van 0 tot 14, waarbij 7 neutraal is; onder 7 is water zuur, boven 7 is het alkalisch.
- TH (hardheid) en pH zijn twee afzonderlijke metingen: de waarde van de ene kunt u nooit afleiden uit die van de andere.
- De echte waarde van uw water wordt gepubliceerd door uw gemeente; u kunt die niet afleiden uit de smaak of het gevoel van het water uit de kraan.
- Een koolstof-/antikalkfilter beïnvloedt de smaak, geuren en kalkaanslag, maar de productpagina vermeldt geen effect op de pH of op de totale hoeveelheid opgeloste stoffen.
Wat de pH meet, eenvoudig uitgelegd
De pH geeft de balans weer tussen vrije waterstofionen (H+) en hydroxide-ionen (OH-) in water, op een schaal van 0 tot 14 waarbij 7 neutraal is (bron: USGS Water Science School). Onder 7 bevat water relatief meer H+-ionen en wordt het zuur genoemd; boven 7 bevat het relatief meer OH--ionen en wordt het alkalisch of basisch genoemd. Deze waarde zegt niets over de hoeveelheid opgeloste mineralen in het water: twee soorten water met dezelfde pH kunnen heel verschillende hoeveelheden calcium, magnesium of andere zouten bevatten, en omgekeerd. Daarom kunt u de pH van uw kraanwater niet afleiden uit de smaak, de helderheid of het gevoel van ‘hardheid’ dat vaak wordt geassocieerd met kalkaanslag in een waterkoker: zulke aanwijzingen hebben betrekking op een andere meting, niet op de pH zelf.
pH en hardheid (TH): waarom het twee verschillende metingen zijn
De hardheid van water, in Frankrijk aangeduid met TH (titre hydrotimétrique), meet slechts twee specifieke ionen: calcium en magnesium (bron: Wikipedia, titre hydrotimétrique). De hardheid wordt uitgedrukt in Franse graden (°f). Dit cijfer verklaart de witte aanslag die zich na verloop van tijd in een waterkoker of op kranen vormt. De pH meet een andere ionenbalans, namelijk die tussen waterstof en hydroxide, die geen direct verband houdt met de hoeveelheid calcium of magnesium. Water kan dus erg hard zijn, met een hoge TH, en toch een pH dicht bij neutraal hebben, of zacht zijn met een pH die afwijkt van 7. Een van deze waarden proberen af te leiden uit de andere, bijvoorbeeld door de TH op een filterkan af te lezen, leidt tot een verkeerde conclusie.
TH-richtwaarden: van zeer zacht tot zeer hard
Om te begrijpen wat een TH-waarde betekent: volgens de gebruikelijke indeling valt water onder 7 °f in de categorie ‘zeer zacht’ en boven 40 °f in de categorie ‘zeer hard’, met tussenliggende categorieën daartussen (bron: Wikipedia, titre hydrotimétrique). Deze richtwaarden helpen te beoordelen in hoeverre water kalkaanslag veroorzaakt, oftewel hoe goed het kalk kan afzetten. Ze houden geen verband met de zuurgraad of alkaliteit van het water.
Waar u de echte pH van uw kraanwater vindt
De resultaten van de sanitaire controle van kraanwater zijn openbare gegevens die per gemeente worden gepubliceerd (bron: Service-public.fr, kwaliteit van kraanwater). U kunt de werkelijke pH in uw omgeving op drie manieren opzoeken: in de jaarlijkse waterkwaliteitsnota bij uw factuur, waarin de parameters worden vermeld die in de loop van het jaar zijn gecontroleerd; bij het gemeentehuis, waar deze resultaten op verzoek beschikbaar zijn; en via de zoekfunctie op gemeente die het ministerie van Volksgezondheid publiceert en waarmee u toegang krijgt tot analyserapporten. Het nuttigst is om in dat document de regel ‘pH’ op te zoeken en de vermelde waarde af te lezen, in plaats van een waarde te veronderstellen: die verschilt per gemeente en per waterbron, en alleen de daadwerkelijke analyse van uw omgeving geeft een betrouwbaar antwoord.
pH: een richtwaarde voor gebruiksgemak, niet alleen voor de gezondheid
In richtlijnen zoals de niet-bindende secundaire normen van de Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) wordt de pH binnen een bereik van 6,5 tot 8,5 gemonitord als richtwaarde voor gebruiksgemak, niet als strikte gezondheidsgrens (bron: US EPA, Secondary Drinking Water Standards). Een lage pH wordt daar in verband gebracht met een metaalachtige smaak en de neiging om leidingen aan te tasten, terwijl een hoge pH wordt geassocieerd met een glibberig gevoel en afzettingen. In deze richtlijn wordt de pH afzonderlijk van de hardheid gevolgd en de aanbevolen grenswaarde voor totale opgeloste stoffen. Dat maakt duidelijk waarom deze drie grootheden — pH, TH en TDS — als drie afzonderlijke cijfers worden gepubliceerd en niet worden samengevat in één indicator.
Verandert een kraanfilter deze waarde?
Volgens de productpagina heeft het roestvrijstalen kraanwaterfilter van Hydrion vier filtratiestappen: een blok kokosnootkool voor sediment, smaak en geuren; een met zilver geïmpregneerde laag met een antibacteriële werking; een antikalklaag die zich richt op hardheid; en een KDF-filtermedium dat volgens de productpagina bedoeld is om chloor en zware metalen aan te pakken. Het opgegeven gefilterde debiet is maximaal 1,9 L/min.
De productpagina vermeldt geen werking op de pH en zegt expliciet dat het apparaat de totale hoeveelheid opgeloste stoffen niet vermindert, terwijl de van nature aanwezige mineralen in het water behouden blijven.
Met een ingebouwde omschakelaar kunt u kiezen tussen gefilterd en ongefilterd water. Zo kunt u de filterstand gebruiken voor drink- en kookwater en de levensduur van de patroon behouden. Concreet is het eerlijke antwoord als volgt: dit filter richt zich op smaak, geuren, de waargenomen aanwezigheid van chloor en kalkaanslag, niet op de pH-waarde die u zojuist op het rapport van uw gemeente hebt opgezocht. Als die waarde u om andere redenen zorgen baart, staat die los van wat dit apparaat is ontworpen om te behandelen.
pH, TH en TDS naast elkaar
In de onderstaande tabel staan de drie hierboven besproken grootheden en wat de productpagina over elk ervan vermeldt, zodat u ze in één oogopslag kunt vergelijken.
| Meting | Wat deze werkelijk weergeeft | Typische eenheid of richtwaarde | Wat de productpagina over het filter vermeldt |
|---|---|---|---|
| pH | Balans tussen waterstof- en hydroxide-ionen | Schaal van 0 tot 14, neutraal bij 7 | Er wordt geen werking op deze waarde geclaimd |
| TH (hardheid) | Concentratie calcium- en magnesiumionen | Franse graden (°f) | Antikalklaag gericht op kalkgerelateerde aanslag |
| TDS | Alle opgeloste stoffen, inclusief mineralen | Milligram per liter (mg/L) | Wordt expliciet niet verminderd, zodat mineralen behouden blijven |
Als u de werkelijke pH en TH van uw water eenmaal op het rapport van uw gemeente hebt gevonden, kunt u nauwkeuriger beoordelen of een filter als dit aan uw behoefte voldoet, bijvoorbeeld bij een chloorsmaak, geuren of kalkaanslag op de kraan, en niet om de pH zelf te veranderen. Wilt u meer weten over de totale hoeveelheid opgeloste stoffen, dan legt het artikel over TDS, metingen met een tester en de misvattingen die daarover de ronde doen uit wat dit cijfer meet en hoe u het kunt interpreteren. Gaat uw vraag meer in het algemeen over de kwaliteit van kraanwater in Europa, dan plaatst het overzicht van verontreinigende stoffen waarop vaak wordt getest de pH in een bredere context. En als u bij het vergelijken van filtersystemen de eenheid GPD tegenkomt, legt de uitleg over GPD en de verhouding tussen zuiver water en afvalwater uit hoe deze zich verhoudt tot het debiet in liter per minuut dat hier wordt gebruikt. Meer praktische gidsen over waterchemie vindt u op de Hydrion-blog.