Badwater filteren: waarom douchen makkelijker is

Het water in een badkuip filteren is een ander probleem dan douchewater filteren, en de gebruikelijke aanpak met een douchekop met filter is niet rechtstreeks toepasbaar. Een badkuip wordt gevuld via een baduitloop die volgens de voorschriften en fabrikanten niet wordt begrensd. Daardoor kan er water doorheen stromen met een snelheid die meerdere keren zo hoog is als de toegestane snelheid van een douchekop, waardoor het filtermateriaal veel minder lang in contact is met het water dat erdoorheen stroomt. Er bestaan speciale badfilters in een paar uitvoeringen, met filtermateriaal op basis van actieve kool, KDF (koper-zink) of calciumsulfiet. Uit vergelijkende tests blijkt dat ze het chloorgehalte aanzienlijk kunnen verlagen, maar vooral wanneer het bad langzaam wordt gevuld. Bij een normale, snelle vulling verwijderden verschillende van dezelfde filters weinig chloor, en geen ervan maakte het water zachter. Een douchekop met filter en gereguleerde doorstroming, zoals de Hydrion Clear Filtered Shower Head, past bij hetzelfde principe van contacttijd tijdens het afspoelen, maar filtert het water dat erdoorheen stroomt, niet het water dat al in de badkuip staat.

• Baduitlopen zijn meestal niet begrensd, terwijl Amerikaanse douchekoppen beperkt zijn tot 2,5 gpm (2,0 gpm of minder voor modellen met het WaterSense-label). Daardoor stroomt er in dezelfde tijd veel meer water langs het filtermateriaal wanneer een bad wordt gevuld.
• Badfilters zijn verkrijgbaar als hangende zak- of sokfilters, als badballen of cilinders en als filters die de volledige baduitloop bedekken. Ze bevatten filtermateriaal op basis van koolstof, KDF of calciumsulfiet.
• Onafhankelijke tests toonden aan dat deze filters vooral bij een langzaam debiet van ongeveer 0,6 tot 1,0 gpm goed chloor verwijderden. Een badkuip van 30 gallon vullen kan dan 30 tot 50 minuten duren; bij een normale, snelle vulling verwijderden verschillende van dezelfde filters weinig of geen chloor.
• Geen van de geteste filters verlaagde de waterhardheid; één filter verhoogde die zelfs door het eigen minerale filtermateriaal.
• Een douchekop met filter en gereguleerde doorstroming past bij het principe van contacttijd tijdens het afspoelen, maar is een afzonderlijke voorziening voor een afzonderlijke stap, geen manier om water te filteren dat al in een badkuip staat.

Waarom badwater moeilijker te filteren is dan douchewater

De belangrijkste reden is het debiet en de tijd dat water in contact is met het filtermateriaal. In de VS geldt sinds de Energy Policy Act van 1992 voor douchekoppen een maximum van 2,5 gallon per minuut (gpm) (bron: Hoe het debiet van douchekoppen, gpm en WaterSense je douche beïnvloeden), en een douchekop met het WaterSense-label moet aantonen dat het debiet 2,0 gpm of minder bedraagt (bron: WaterSense-douchekoppen, US EPA). Een baduitloop heeft een ander ontwerpdoel: zodra het bad vol is, draai je de kraan dicht. Er is dus geen wettelijke of praktische reden om het debiet ervan te beperken zoals bij een douchekop. Dat blijkt rechtstreeks uit de specificatiebladen van fabrikanten van kranen: zij omschrijven het debiet van de baduitloop als onbeperkt, terwijl ze voor de handdouche op dezelfde productlijn een specifiek, veel lager debiet opgeven, bijvoorbeeld 1,75 gpm (bron: Specificatieblad voor badkraan en handdouche van Waterworks).

Dat verschil in debiet is van belang, omdat filtermateriaal, of het nu actieve kool, KDF of een sedimentpatroon is, voldoende tijd in contact met water nodig heeft om daarop in te werken. Stroomt het water sneller door het filter, dan komt minder water daadwerkelijk met het filtermateriaal in aanraking voordat het er aan de andere kant weer uitkomt. Het gereguleerde debiet van een douchekop zorgt ervoor dat het filtermateriaal telkens wanneer iemand doucht met een constante, relatief langzame waterstroom te maken krijgt. Een baduitloop die met een veel hogere snelheid stroomt, zodat het bad binnen een redelijke tijd vol is, stelt hetzelfde filtermateriaal voor een veel zwaardere taak: minder contacttijd, meer water om te behandelen en weinig tijd om iets nuttigs te doen voordat de kraan wordt dichtgedraaid.

Welke uitvoeringen van badfilters zijn er eigenlijk?

Hydrion verkoopt geen badfilter. Daarom volgt hier een helder overzicht van wat er daadwerkelijk op de markt is, zonder de nadruk op één merk te leggen. Er zijn steeds drie uitvoeringen te vinden:

• Hangende zak- of sokfilters met een band die om de uitloop wordt gelegd, zodat een patroon of netzakje rechtstreeks in de waterstroom hangt terwijl het water in de badkuip valt.
• Badballen of cilindervormige filters die op vergelijkbare wijze onder de uitloop worden bevestigd en een stevig patroon bevatten in plaats van een zacht zakje.
• Filters die de volledige uitloop bedekken en met een bevestigingsband over de hele baduitloop passen, zodat al het water dat uit de uitloop komt door de behuizing moet stromen.

Bij al deze uitvoeringen bestaat het filtermateriaal dat het werk doet doorgaans uit verschillende combinaties van actieve kool, KDF (een koper-zinklegering) en calciumsulfiet, soms aangevuld met een mineralenmengsel dat door de verkoper wordt aangeprezen als waterontharder.

Wat deze filters daadwerkelijk kunnen doen

Koolstof- en KDF-filtermateriaal reageert met chloor en bepaalde opgeloste organische stoffen of adsorbeert die wanneer het water erdoorheen stroomt. Het gaat om dezelfde basischemie als bij douche- en kraanfilters op koolstofbasis. Zo combineert het badfilter van één verkoper dat de volledige uitloop bedekt actieve kool in korrelvorm met koper-zink- en calciumsulfietfiltermateriaal, getest volgens de norm ANSI/NSF-177. De verkoper geeft aan dat het patroon elke 90 dagen moet worden vervangen (bron: Productpagina badfilter, Canopy). Het is de moeite waard om te letten op dit soort tests volgens een onafhankelijke norm, omdat die aangeven wat er daadwerkelijk is gemeten, in plaats van een algemene marketingclaim te doen.

Wat ze doorgaans niet doen

Geen van de bovenstaande uitvoeringen maakt hard water zachter of verwijdert opgeloste mineralen in betekenisvolle mate. Koolstof en KDF reageren namelijk met chloor en bepaalde organische stoffen, niet met het calcium en magnesium die water hard maken. Uit een vergelijkende beoordeling van vijf badfilters bleek dat geen ervan de waterhardheid verlaagde. Eén filter verhoogde die zelfs door eigen mineraalfiltermateriaal aan het water toe te voegen (bron: Beste badfilters, vergelijkende beoordeling). Ook moeten patronen volgens een vast schema worden vervangen. Ophopingen in de behuizing kunnen na verloop van tijd zowel het debiet als de filterwerking verminderen (bron: Werken badfilters echt?).

Helpt het echt om het bad langzamer te vullen?

Het principe van contacttijd uit het eerste gedeelte blijkt meetbaar te zijn en niet alleen theoretisch. In dezelfde vergelijkende beoordeling verwijderden hangende badfilters vooral goed chloor wanneer het bad langzaam werd gevuld, met ongeveer 0,6 tot 1,0 gpm. Een badkuip van 30 gallon vullen duurt dan ongeveer 30 tot 50 minuten (bron: Beste badfilters, vergelijkende beoordeling). Bij een normale, snelle vulling lieten verschillende van dezelfde filters weinig of geen chloorreductie zien, omdat het water simpelweg te snel langs het filtermateriaal stroomde om ermee te reageren.

Wie een badfilter overweegt, staat dus voor een echte afweging: door het bad langzaam te vullen krijgt het filtermateriaal de tijd die het nodig heeft, maar duurt het vullen van een bad opeens het grootste deel van een uur in plaats van vijf minuten. Of die afweging de moeite waard is, hangt af van hoe belangrijk de chloorreductie is en hoeveel last je hebt van het wachten. Het is geen probleem dat een fabrikant met een ontwerp kan oplossen: met hetzelfde filter levert een snellere vulling niet hetzelfde resultaat op, ongeacht wat een algemene productclaim suggereert.

Welke rol een douchekop met filter hierin speelt

Hetzelfde principe van contacttijd dat badfilters beperkt, werkt in het voordeel van een filter wanneer het water al met een lager, gereguleerd debiet stroomt. Het debiet van een douchekop ligt rond de 2,0 tot 2,5 gpm. Omdat dat debiet wordt gereguleerd en niet aan de kraan wordt overgelaten, blijft het elke keer gelijk. Het hangt dus niet af van hoe lang iemand ervoor kiest het water te laten lopen. Daardoor krijgt filtermateriaal dat sediment tegenhoudt telkens een constante, voorspelbare contacttijd met alles wat in de waterstroom zweeft.

De Hydrion Transparante Douchekop met Filter en 3 Straalstanden heeft een vervangbaar patroon van polypropyleen (PP) dat als fysiek sedimentfilter werkt en zwevende deeltjes zoals zand en roest opvangt. De hals bevat daarnaast een afzonderlijke, zichtbare kralenkamer en de douchekop heeft drie straalstanden (regen, massage en gemengd) om je af te spoelen. PP-filtratie is sedimentfiltratie. Op de productpagina staat uitdrukkelijk dat het product hard water niet zachter maakt. Het doet dus iets anders dan het koolstof- en KDF-filtermateriaal hierboven.

Het is goed om duidelijk te zijn over wat deze voorziening wel en niet doet. Een handdouche met filter behandelt het water dat erdoorheen stroomt terwijl je je afspoelt. De douchekop kan niet bij water komen dat al in een badkuip staat, en is geen vervanging voor een badfilter als je specifiek het chloor in je badwater wilt verminderen. Voor gefilterd water tijdens het afspoelen én een bad is het zinvoller om die als twee afzonderlijke behoeften te zien, waarvoor twee afzonderlijke voorzieningen nodig zijn.

Beslissen wat je met je badwater wilt doen

Als het verminderen van chloor in het bad zelf de prioriteit is, is een getest badfilter in combinatie met een langzame vulling de realistische optie. Het is verstandig om vooraf te beslissen of die tijdsafweging voor jou de moeite waard is, in plaats van er later door verrast te worden. Zoek een filter dat een onafhankelijke testnorm vermeldt, zoals ANSI/NSF-177, en aangeeft wanneer het moet worden vervangen, in plaats van een filter dat alleen een algemeen verwijderingspercentage belooft.

Als je eigenlijk gefilterd water wilt om je mee af te spoelen of elke dag prettiger wilt douchen, past een douchekop met filter en gereguleerde doorstroming daar beter bij, om de hierboven uitgelegde redenen rond contacttijd. Lees voor meer uitleg over het belang van debiet en contacttijd bij douchefiltratie in het algemeen, en over de invloed van warm water, hoe douchefiltratie werkt met debiet, contacttijd en warm water. Lees voor meer informatie over de samenstelling van actieve-koolfiltermateriaal en de verschillen in contacttijd tussen uitvoeringen de vergelijking van actieve kool in korrel- en vezelvorm. Zodra een douchekop met filter deel uitmaakt van je routine, lees je in de stapsgewijze handleiding voor het vervangen van het patroon hoe je het patroon zonder geknoei vervangt.

En als je eigenlijk schoner water uit elke kraan in huis wilt, ook uit de kraan waarmee je het bad vult, is een filter op één tappunt daarvoor nooit voldoende. Filtratie voor het hele huis bij het punt waar het water binnenkomt is bedoeld voor dat bredere doel: het water behandelen voordat het een tappunt bereikt, in plaats van het per tappunt te behandelen.