Waterfilterkan of kraanfilter? Je gewoonten bepalen de keuze

Een waterfilterkan en een kraanfilter lossen hetzelfde basisprobleem op — ze verminderen de chloorsmaak, het bezinksel en sommige verontreinigingen in kraanwater — maar doen dat op twee verschillende manieren, en geen van beide past in elke keuken. Een waterfilterkan bevat een hoeveelheid water die je al hebt gefilterd en die klaarstaat om in te schenken. Een kraanfilter behandelt het water zodra het uit de kraan komt, zonder dat er water tussendoor wordt opgeslagen. Welke optie bij je huishouden past, hangt af van hoeveel water je dagelijks gebruikt, of je ook gefilterd water nodig hebt om mee te koken en koffie te zetten, hoeveel ruimte je in de koelkast of op het aanrecht kunt missen en hoeveel bijvullen of cartridges vervangen je bereid bent te doen.

• Dagelijks volume: een huishouden dat dagelijks meerdere liters drinkt en gebruikt om mee te koken, heeft meer aan een ruime waterfilterkan, want het steeds opnieuw bijvullen van een kleine kan gaat al snel vervelen.
• Koken en koffiezetten: als er voortdurend gefilterd water beschikbaar moet zijn voor pannen, waterkokers en koffiezetapparaten, hoef je met een kraanfilter de stap van de kan vullen en daarop wachten niet te zetten.
• Ruimte: een waterfilterkan moet daadwerkelijk passen op de koelkastplank of de plek op het aanrecht die je ervoor in gedachten hebt, terwijl een kraanfilter de kraan zelf in beslag neemt in plaats van ruimte in de koelkast of op het aanrecht.
• Snelheid: een standaard zwaartekrachtkan kan er enkele minuten over doen om een reservoir helemaal te filteren, terwijl een elektrische waterfilterkan of een kraanfilter het water vrijwel direct filtert.
• Wat er wordt gefilterd: koolstoffiltermedia, die in de meeste waterfilterkannen en kraanfilters worden gebruikt, verbeteren de smaak en verminderen bepaalde verontreinigingen, maar verlagen de totale hoeveelheid opgeloste stoffen niet; slechts sommige producten hebben ook een membraanstap die bacteriën aanpakt.

Wat is nu eigenlijk het verschil tussen een waterfilterkan en een kraanfilter?

Een waterfilterkan is in wezen een reservoir: je giet kraanwater in het bovenste gedeelte, het water gaat door een cartridge naar het onderste gedeelte en wat daar wordt opgevangen, is wat je drinkt of gebruikt om mee te koken, totdat de kan opnieuw moet worden gevuld. Een kraanfilter slaat die stap over. Het wordt aan de uitloop van de kraan bevestigd en filtert het water terwijl het erdoorheen stroomt, telkens wanneer je de kraan opendraait. Daarom hebben de meeste modellen een omschakelaar waarmee je het filter kunt omzeilen voor klusjes zoals de afwas spoelen, waarvoor gefilterd water de extra beperking van de waterdoorstroming niet waard is.

Beide typen maken doorgaans gebruik van actieve kool als belangrijkste filtermateriaal. Die zorgt voor het grootste deel van de verbetering in smaak en geur die mensen als eerste opmerken. Producten verschillen echt van elkaar als het gaat om een eventuele tweede stap: sommige waterfilterkannen, waaronder de elektrische waterfilterkan die hieronder wordt besproken, combineren koolstof met een ultrafiltratiemembraan, terwijl veel kraanfilters alleen koolstof gebruiken of daarvoor een sedimentvoorfilter toevoegen. Die keuze voor een tweede filterstap, meer dan het verschil tussen een waterfilterkan en een kraanfilter op zich, bepaalt hoeveel een bepaald filter daadwerkelijk verwijdert.

Hoeveel water je huishouden daadwerkelijk gebruikt

Uit nationale enquêtegegevens die de CDC tussen 2015 en 2018 verzamelde, blijkt dat volwassenen gemiddeld ongeveer 44 ounce gewoon water per dag drinken en kinderen en tieners ongeveer 23 ounce per dag (bron: CDC – Gewoon water: de gezondere keuze). Tel dat op voor een huishouden van drie of vier personen en je komt al boven een gallon drinkwater uit, nog voordat iemand een maaltijd heeft gekookt of koffie heeft gezet. Een waterfilterkan met een reservoir met grote capaciteit is gemaakt om dat volume tussen het bijvullen door aan te kunnen. Een kraanfilter raakt niet op dezelfde manier leeg, omdat het water op aanvraag filtert in plaats van een beperkte hoeveelheid water op te slaan. Dat is handig wanneer meerdere mensen op verschillende momenten van de dag water tappen.

Koken, koffiezetten en andere taken waarbij je ook gefilterd water gebruikt

De hoeveelheid drinkwater is maar een deel van het verhaal. Een soeppan, waterkoker, koffiezetapparaat of ijsblokjesvorm vullen met gefilterd water loopt al snel op, en een reservoir dat bijna leeg is, is op die momenten echt onhandig. Als je in je keuken gewend bent om met gefilterd water te koken, pleit dat voor een waterfilterkan die ruim groter is dan nodig voor alleen drinkwater, of voor een kraanfilter dat simpelweg zoveel water levert als de taak vereist, zonder dat je eerst iets hoeft bij te vullen.

Hoeveel moeite het bijvullen kost en waar elk type in je keuken staat

Een grote inhoud is alleen handig als de waterfilterkan daadwerkelijk past op de plek waar je hem koud wilt bewaren. Meet daarom de hoogte en breedte van een specifieke koelkastplank voordat je een kan met een groot reservoir koopt, niet pas daarna. Een waterfilterkan op het aanrecht heeft hetzelfde probleem op kleinere schaal: hij heeft permanent een eigen plekje op het aanrecht nodig, naast de plek waar je het water inschenkt. Een kraanfilter omzeilt die afweging doordat het op de kraan zelf zit en geen ruimte in de koelkast of op het aanrecht inneemt. Wel neemt het die specifieke kraan in beslag, dus moet de gootsteen waaraan het filter is bevestigd de gootsteen blijven die je huishouden daadwerkelijk voor gefilterd water gebruikt.

Draagbaarheid is een voordeel dat een kraanfilter niet kan evenaren. De elektrische waterfilterkan met 18 kopjes die later in deze gids wordt besproken, werkt op een oplaadbare batterij en hoeft dus niet aan een snoer of kraan te worden aangesloten. Je kunt hem daardoor op een bureau op kantoor zetten, meenemen naar een camping of tussen oplaadbeurten door meenemen in een camper — iets waarvoor een filter dat aan één gootsteen vastzit simpelweg niet is ontworpen.

Waarom sommige waterfilterkannen traag lijken en wat daar verandering in brengt

Een standaard zwaartekrachtkan gebruikt niets anders dan tijd en het gewicht van het water zelf om het door de cartridge te duwen. Daarom kan het enkele minuten duren voordat een volledig reservoir is gefilterd en je water kunt inschenken — prima voor iemand die de kan ’s ochtends één keer vult, maar frustrerend voor iemand die nu meteen een glas water wil. De 2-traps elektrische waterfilterkan is gericht op die specifieke gewoonte, niet op de filtratie zelf: een ingebouwde pomp stuwt het water door de cartridges. Volgens de productpagina levert de kan telkens wanneer je erop drukt in ongeveer één seconde een gefilterd kopje water, in plaats van te wachten tot de zwaartekracht een hele hoeveelheid heeft gefilterd.

Een kraanfilter werkt om een vergelijkbare reden ook vrijwel direct: het filtert water terwijl het stroomt, in plaats van een hoeveelheid water op te slaan. Daarom maakt alleen de ruwe snelheid zelden het verschil tussen een kraanfilter en een elektrische waterfilterkan. Meestal draait de keuze om de vraag of je het water draagbaar wilt hebben, of dat je de kraan zelf voor deze taak kunt vrijmaken.

Wat elk type filtert en wat niet

Volgens de EPA vermindert actieve kool, de filterstap die in de meeste waterfilterkannen en kraanfilters voorkomt, stoffen die geur, kleur en schuimvorming veroorzaken. Daardoor smaakt kraanwater dat met chloor is behandeld merkbaar beter. Actieve kool verlaagt de totale hoeveelheid opgeloste stoffen echter niet: volgens de EPA gebeurt dat met omgekeerde osmose, destillatie of elektrodialyse, niet met alleen koolstoffiltratie (bron: EPA – Secundaire drinkwaternormen: richtlijnen voor hinderlijke chemicaliën). Als in een productvermelding wordt beweerd dat een waterfilterkan of kraanfilter op basis van koolstof hard water zachter maakt of de TDS-waarde op een meter verlaagt, is het de moeite waard die bewering nog eens goed te bekijken. Wat TDS precies meet en welke waarde als normaal geldt gaat dieper op dat getal in.

Sommige waterfilterkannen hebben naast koolstof nog een tweede filterstap. De CDC vermeldt dat ultrafiltratiemembranen met een absolute poriegrootte van 0,3 micron of kleiner bacteriën, parasieten en amoeben verwijderen; virussen staan niet op de lijst van stoffen die ultrafiltratie verwijdert, in tegenstelling tot omgekeerde osmose (bron: CDC – Waterfilters (waterbehandeling thuis)). Dat betekent dat een waterfilterkan met een UF-filterstap niet per se dezelfde stoffen filtert als een eenvoudig kraanfilter met alleen koolstof, zelfs als ze naast elkaar op hetzelfde aanrecht staan. Het is dus de moeite waard na te gaan welke filterstappen een specifiek product daadwerkelijk bevat.

Onafhankelijke certificering blijft de betrouwbaarste manier om claims van verschillende producten te vergelijken. De CDC beschrijft NSF/ANSI-norm 42 als een norm voor vermindering van smaak en geur, norm 53 voor vermindering van cysten en specifieke verontreinigingen, norm 58 voor omgekeerde osmose en norm 62 voor destillatie. De eigen beschrijving van de filterstappen en de verminderingspercentages van het product is een redelijk uitgangspunt, maar blijft een bewering van de verkoper en geen onafhankelijk bewijs. Het is daarom de moeite waard om die extra minuut te nemen en te controleren of er daadwerkelijk een certificeringsmerk op het etiket van het product staat.

De filterlevensduurindicator en het vervangen van cartridges

Het vervangen van cartridges is, naast wat er wordt gefilterd, een belangrijk punt om mee te wegen, omdat het bij beide typen terugkerende kosten met zich meebrengt. Volgens de productpagina van de elektrische waterfilterkan kan de cartridge met een draaibeweging in ongeveer één seconde worden vervangen. De display voor de filterlevensduur geeft aan wanneer een set cartridges die maximaal zes maanden meegaat, aan vervanging toe is. Kraanfilters verschillen meer per model: voor het roestvrijstalen kraanfilter van Hydrion geldt een doorstroming van ongeveer 1,9 liter per minuut en het verlaagt de TDS-waarde niet; de keramische variant met koolstoffilter haalt ongeveer 1,2 liter per minuut; en de draaibare uitvoering met vijf filterstappen voegt extra koolstoffilterstappen toe, maar verandert het cartridge-mechanisme zelf niet. Vergelijk de doorstroming en levensduur van de cartridge zoals die op de productpagina van een specifiek product staan, in plaats van uit te gaan van aannames over het type filter in het algemeen.

Het type filter kiezen dat bij jouw routine past

Niets hiervan betekent dat één type voor elke keuken de juiste keuze is. Een huishouden dat dagelijks meerdere liters drinkt en gebruikt om mee te koken, een beschikbare koelkastplank of plek op het aanrecht heeft en het niet erg vindt om de kan af en toe bij te vullen, is doorgaans beter af met een waterfilterkan met een grotere inhoud. Een huishouden dat vaak kleine hoeveelheden water tapt, weinig ruimte op het aanrecht over heeft of gefilterd water wil zodra de kraan opengaat, kiest eerder voor een kraanfilter. Controleer wel eerst of die op jouw kraan past als je een uittrekbare of sproeikopkraan hebt, want niet elk kraanfilter past op elke uitloop. Als niet je dagelijkse gewoonten, maar de ruimte op het aanrecht de doorslag geeft, gaat de bijbehorende vergelijking van aanrechtfilters en kraanfilters rechtstreeks op die afweging in.

Wil je hetzelfde gefilterde water ook op een plek zonder vaste kraan, bijvoorbeeld op een camping, op een bureau op kantoor of in een studentenkamer zonder keukenkraan waarop je iets kunt aansluiten, dan ligt een oplaadbare, draagbare waterfilterkan meer voor de hand dan een standaard zwaartekrachtkan of kraanfilter. Alleen die kan is namelijk niet gebonden aan een snoer, een kraan of één vaste plek. Twee typen tegelijk gebruiken — een waterfilterkan in de koelkast voor drinkwater en een kraanfilter bij de gootsteen om mee te koken — is een prima manier om aan beide behoeften te voldoen, en betekent niet dat een van de twee een verkeerde aankoop was.

Als je eigenlijk een systeem nodig hebt dat het hele gebouw behandelt, in plaats van een waterfilterkan of een filter op de kraan, bijvoorbeeld voor putwater, hard water in het hele huis of om al het kraanwater tegelijk te behandelen, dan heb je een ander type systeem nodig. Daarover lees je meer in de gids voor point-of-entry-filtratie voor het hele huis.