Waterstofwater vs. mineraalwater: verschillende dingen, en kun je ze combineren?

Mineraalwater en waterstofwater zijn geen concurrerende categorieën, en de ene benaming vervangt de definitie van de andere niet. Mineraalwater zegt waar het water vandaan komt en wat het al bevat: een specifieke, beschermde ondergrondse bron met een mineraalprofiel dat van bron tot fles hetzelfde moet blijven. Waterstofwater zegt iets wat je op dat moment in een specifiek glas kunt meten: hoeveel opgelost moleculair waterstofgas (H2) er op dat moment in het water zit, uitgedrukt in deeltjes per miljard (ppb). Mineraalwater kan met waterstof worden verrijkt zodra er H2-gas in is opgelost. Dat proces verandert niets aan het mineraalgehalte dat het water in eerste instantie als mineraalwater definieert, en vervangt dat evenmin. Zodra je de twee vragen uit elkaar haalt waarop de termen eigenlijk antwoord geven, is er geen sprake meer van een vergelijking tussen concurrerende keuzes. Dan gaat het om een praktische vraag: wat gebeurt er als je ze combineert?

• Een andere basis, een andere meetwaarde: mineraalwater wordt gedefinieerd door een beschermde bron en een stabiel mineraalprofiel; waterstofwater wordt gedefinieerd door opgelost H2-gas, dat na verloop van tijd uit elk soort water verdwijnt, ongeacht het mineraalgehalte.
• Geleidbaarheid, niet kwaliteit, bepaalt of het samengaat: een elektrolysefles heeft wat opgeloste mineralen nodig om de stroom te geleiden waarmee waterstof wordt geproduceerd. Daarom is zo'n fles ontworpen voor een specifiek, gematigd mineraalgehalte, niet voor zuiver of sterk gemineraliseerd water.
• De meeste soorten mineraalwater vallen buiten dat bereik: de fabrikant van een vergelijkbare elektrolysefles brengt mineraalrijk water in verband met aanslag op de platen en een kortere levensduur. Dat is een onderhoudskwestie, geen storing na eenmalig gebruik.
• Een tablet werkt anders: een tablet op basis van magnesium reageert rechtstreeks met het water, in plaats van er stroom doorheen te geleiden. Zo kan een tablet waterstof toevoegen aan een glas mineraalwater zonder die zorgen over de geleidbaarheid.

Twee verschillende dingen, op twee verschillende manieren gemeten

Als twee producten met elkaar worden vergeleken alsof ze tot dezelfde categorie behoren, komt dat meestal doordat de termen worden bekeken vanuit slechts een van de twee vragen waarop ze eigenlijk antwoord geven. Mineraalwater beantwoordt de vraag: ‘Waar komt dit water vandaan en wat bevat het van nature?’ Waterstofwater beantwoordt de vraag: ‘Hoeveel opgelost H2-gas zit er op dit moment in dit water?’ De eerste vraag gaat over herkomst en samenstelling, die bij de bron vastliggen en door regelgeving worden beschermd. De tweede gaat over een gas dat in vrijwel elk soort water kan worden opgelost — kraanwater, gefilterd water, gedestilleerd water of mineraalwater — en dat daarna geleidelijk weer uit het water verdwijnt, ongeacht de aanwezige mineralen. Daarom kan mineraalwater ook waterstofverrijkt mineraalwater worden zonder op te houden mineraalwater te zijn: opgeloste waterstof toevoegen verandert niets aan de minerale samenstelling waardoor het water oorspronkelijk in dat schap terechtkwam.

Wat een etiket voor mineraalwater je eigenlijk vertelt

Waar mineraalwater in het schap aan moet voldoen, wordt minder bepaald door slimme marketing dan door een behoorlijk strenge reeks regels over de herkomst en over wat ermee mag gebeuren voordat het in de fles belandt. Volgens de op EU-regels gebaseerde voorschriften voor natuurlijk mineraalwater moet het water afkomstig zijn uit een beschermde ondergrondse bron en moeten het mineraalgehalte en de sporenelementen van de bron tot in de fles behouden blijven. Ook mag het slechts een beperkt aantal toegestane behandelingen ondergaan, zoals het afscheiden van ijzer of zwavel of het verwijderen van een deel van het van nature aanwezige koolstofdioxide. Er mag niets aan worden toegevoegd, behalve het opnieuw toevoegen van het eigen CO2 van het water voor een bruisende variant (bron: The Natural Mineral Water, Spring Water and Bottled Drinking Water Regulations 2007). In de VS stelt de definitie van de FDA een minimum van 250 ppm aan totale opgeloste stoffen uit een vergelijkbaar beschermde bron. De EU-regels richten zich daarentegen op minimale behandeling bij de bron, niet op een vaste drempel voor het mineraalgehalte (bron: Mineraalwater, Wikipedia).

Die wettelijke definitie garandeert niet dat alle merken een gelijkmatig hoog mineraalgehalte hebben. Uit onderzoek naar mineraalwater in flessen is gebleken dat het mediane mineraalgehalte van sommige merken lager ligt dan dat van gewoon kraanwater, terwijl andere merken met een hoger mineraalgehalte boven de 1.000 ppm aan totale opgeloste stoffen uitkomen (bron: Mineraalwater, Wikipedia). Als een vergelijking er dus van uitgaat dat mineraalwater altijd ‘veel mineralen’ bevat, klopt die aanname al niet voordat je zelfs maar aan de waterstofvraag toekomt.

Kun je mineraalwater gebruiken in een elektrolysefles voor waterstofwater?

Dit is de praktische vraag achter de meeste zoekopdrachten waarin de twee tegenover elkaar worden gezet: kan de fles die je al in de keuken hebt werken met het water dat je al drinkt? Bij een fles zoals Hydrion Core, die SPE/PEM-elektrolyse gebruikt om water te splitsen en H2-gas in het water op te lossen, hangt het antwoord af van de geleidbaarheid en niet van hoe ‘goed’ het water is. Zuiver water geleidt zelf nauwelijks elektriciteit: het geleidt ongeveer een honderdduizendste van de stroom die zeewater geleidt, omdat er zo weinig opgeloste ionen in zitten die een lading kunnen overbrengen (bron: Elektrolyse van water, Wikipedia). Daarom zijn elektrolyseflessen ontworpen voor water met een specifieke, gematigde hoeveelheid opgeloste mineralen, en niet voor gedestilleerd of ultrazuiver water. We gaan dieper in op die ontwerpbeperking in ons artikel over waarom waterstofmachines gedestilleerd of zuiver water nodig hebben en in de bestaande uitleg over TDS, als je meer wilt weten over het volledige bereik van de geleidbaarheid.

De meeste soorten mineraalwater in flessen bevatten veel meer opgeloste stoffen dan het ontworpen bereik. Vreemde ionen in het toevoerwater kunnen na verloop van tijd invloed hebben op het membraan van een elektrolysecel, waardoor de levensduur korter wordt en de efficiëntie afneemt (bron: Elektrolyse van water, Wikipedia). De fabrikant van een vergelijkbare SPE/PEM-fles raadt daarom gefilterd, gedestilleerd of omgekeerde-osmosewater aan in plaats van kraanwater. De fabrikant waarschuwt dat mineralen en chemicaliën in kraanwater aanslag kunnen veroorzaken, de levensduur van het apparaat verkorten en vaker schoonmaken nodig maken (bron: Veelgestelde vragen over Echo Flask). Dit is een onderhoudskwestie die zich bij herhaald gebruik opbouwt, geen bewijs dat één fles mineraalwater het apparaat direct beschadigt. Er één keer mineraalwater doorheen laten lopen op een dag dat je niets anders bij de hand hebt, is iets anders dan er een dagelijkse gewoonte van maken.

Waarom ‘meer mineralen’ niet automatisch beter is voor deze apparaten

Het is verleidelijk om aan te nemen dat meer opgeloste mineralen voor een betere geleidbaarheid en dus betere prestaties zorgen, maar daarbij zie je over het hoofd waarvoor het apparaat eigenlijk is ontworpen. De platen in een elektrolysefles zijn ontworpen voor een specifiek bereik van geleidbaarheid. Ver boven dat bereik gaan, maakt de waterstofproductie niet effectiever; het voegt alleen meer ionen toe die de platen bij herhaalde cycli kunnen vervuilen. In onze uitgebreide vergelijking van welk water je in een waterstoffles kunt gebruiken: kraanwater, flessenwater, gefilterd of gedestilleerd water lees je hoe dit uitpakt voor andere alledaagse waterbronnen. De conclusie is hetzelfde: volg het aanbevolen bereik van de fabrikant, niet de aanname dat ‘meer mineralen beter is’.

Een magnesiumtablet voor waterstof werkt volgens een ander principe

Hydrion H2-tabletten omzeilen de kwestie van de geleidbaarheid doordat ze op een heel andere manier werken. In plaats van een elektrische stroom te laten lopen door een elektrode die in het water staat, reageert een tablet op basis van magnesium rechtstreeks met het water waarin je hem laat vallen. Terwijl de tablet oplost, komt er opgeloste waterstof vrij. Er bevindt zich geen membraan of elektrodeplaat langere tijd in het water. De problemen met aanslag en geleidbaarheid die bij een elektrolysefles spelen, gelden daarom niet op dezelfde manier voor een tablet. Daardoor is een tablet een voorspelbaardere manier om waterstof toe te voegen aan een glas mineraalwater. Je vraagt dan immers niet aan een apparaat dat voor één bereik van geleidbaarheid is ontworpen om water te verwerken dat voor een heel ander doel is gebotteld.

Welke kies je dan?

Het eerlijke antwoord hangt af van welke van de twee vragen je eigenlijk wilt beantwoorden. Als je een specifiek, bekend mineraalprofiel wilt, blijft het mineraalwater dat je al vertrouwt daarvoor op zichzelf de betrouwbaarste keuze; waterstof eraan toevoegen verbetert dat profiel niet en vervangt het evenmin. Als je opgeloste waterstof wilt, kun je het beter drinken kort nadat het is geproduceerd, omdat H2 een gas is dat na verloop van tijd uit elk soort water verdwijnt, ongeacht hoeveel of hoe weinig mineralen het water aanvankelijk bevatte. Als je een elektrolysefles gebruikt, zorgt het watertype waarvoor de fabrikant het apparaat heeft ontworpen ervoor dat zowel de prestaties als het onderhoud voorspelbaar blijven. In onze algemene uitleg over wat waterstofwater is en de uitleg over SPE/PEM-elektrolyse vind je de basisinformatie als je daar wilt beginnen. Als je specifiek waterstof aan een glas mineraalwater wilt toevoegen, neemt een tablet zoals Hydrion H2 de kwestie van de geleidbaarheid helemaal uit de vergelijking. Dat is het overwegen waard als mineraalwater al deel uitmaakt van je dagelijkse routine en je dat graag zo wilt houden.