Bojler przecieka od dołu? Przyczyny, pilność i co robić

Woda zbierająca się pod podgrzewaczem wody nie oznacza automatycznie sytuacji awaryjnej, ale nie należy jej też ignorować. Cztery najczęstsze przyczyny to skraplanie się wilgoci na powierzchni zbiornika, poluzowany lub zużyty zawór spustowy, zawór bezpieczeństwa temperatury i ciśnienia (T&P) reagujący na nadmierne ciśnienie oraz zbiornik, który zaczął korodować od wewnątrz. Każda z nich wymaga innego działania — od odczekania jednego dnia po wyłączenie urządzenia i wezwanie hydraulika. Najszybciej ustalisz, co się dzieje, jeśli prześledzisz, skąd dokładnie wypływa woda, zamiast oceniać sytuację po jej ilości.

• Woda na podłodze przy suchym zbiorniku często jest skutkiem skraplania się wilgoci na nowym lub niedawno ponownie napełnionym urządzeniu i powinna przestać się pojawiać, gdy woda w środku osiągnie temperaturę roboczą.
• Stałe kapanie w pobliżu dolnej przedniej części, gdzie znajduje się zawór spustowy, zwykle oznacza poluzowane złącze lub zużyty zawór, a nie problem ze zbiornikiem.
• Woda spływająca po boku zbiornika z rurki odpływowej wskazuje na zawór bezpieczeństwa T&P — urządzenie zabezpieczające, z którego woda nie powinna normalnie w ogóle wypływać.
• Woda sącząca się spod korpusu zbiornika, zwłaszcza gdy gorąca woda jest zardzewiała lub ma nieprzyjemny zapach, wskazuje na korozję od wewnątrz. Gdy już się rozpocznie, zbiornika nie da się naprawić.
• Silny zapach gazu w dowolnym momencie oznacza odrębną sytuację awaryjną: należy opuścić to miejsce i najpierw skontaktować się z dostawcą gazu lub służbami ratunkowymi.

Czy wyciek z dolnej części podgrzewacza wody zawsze oznacza poważny problem?

Określenie „wyciek z dolnej części” może oznaczać wodę, która skropliła się na zewnętrznej powierzchni zbiornika, wodę skapującą ze złącza w pobliżu jego dołu albo wodę wypływającą bezpośrednio z płaszcza zbiornika. Ten ostatni przypadek — gdy woda sączy się spod korpusu zbiornika, a nie z widocznego zaworu lub złącza — najczęściej wskazuje na awarię wewnętrzną i wymaga szybszej reakcji niż wyciek, który można powiązać z konkretną częścią (źródło: A.O. Smith).

Zanim założysz najgorsze, sprawdź trzy rzeczy: gdzie dokładnie po raz pierwszy pojawia się woda, czy znów się pojawia po pewnym czasie normalnej pracy zbiornika oraz czy coś jeszcze się zmieniło, na przykład dźwięk wydawany przez urządzenie lub kolor gorącej wody. W poniższych częściach omówiono każdą z przyczyn w kolejności, w jakiej zwykle można je wykluczać — zaczynając od tej, która nie wymaga żadnego działania.

Skraplanie się wilgoci: najpierw wyklucz nieszkodliwą przyczynę

Jeśli podgrzewacz wody jest nowy, został niedawno opróżniony i ponownie napełniony albo pogoda zrobiła się chłodna, najpierw sprawdź, czy przyczyną nie jest skraplanie się wilgoci. Metalowa powierzchnia zbiornika może być chłodniejsza niż otaczające ją wilgotne powietrze, gdy woda w środku dopiero się nagrzewa. Wilgoć osiada wtedy na zbiorniku i kapie na podłogę, podobnie jak na zimnej szklance pokrytej kropelkami w ciepły dzień (źródło: A.O. Smith at Lowe's).

Najprostszy test polega na odczekaniu: skraplanie powinno stopniowo ustąpić w ciągu mniej więcej jednego dnia, gdy cały zbiornik osiągnie ustawioną temperaturę, a jego powierzchnia również się ogrzeje. Jeśli dokładnie osuszysz zbiornik i podłogę, a woda pojawi się ponownie, gdy urządzenie od dłuższego czasu wyraźnie pracuje normalnie, nie jest to już skraplanie wilgoci. Warto wtedy sprawdzić kolejne możliwe przyczyny opisane poniżej.

Wyciek z zaworu spustowego

Zawór spustowy w pobliżu dolnej części zbiornika służy do usuwania osadu podczas konserwacji, dlatego jest też jedną z najczęstszych przyczyn niewielkiego, stałego kapania. Z czasem może się poluzować, jego uszczelka może się zużyć albo osad może utknąć w zaworze i uniemożliwić jego całkowite zamknięcie. Każda z tych sytuacji powoduje pojawienie się wody w jednym konkretnym miejscu, a nie na całej podstawie zbiornika (źródło: A.O. Smith).

Większość takich przypadków można naprawić bez ingerencji w sam zbiornik: poluzowany zawór czasem wystarczy dokręcić ręcznie lub odpowiednim kluczem, natomiast zużyta uszczelka albo uszkodzony gwint zwykle oznaczają konieczność wymiany zespołu zaworu spustowego — to krótka praca dla hydraulika. Jeśli zaworu odcinającego, który trzeba zamknąć, aby odizolować zbiornik, nie da się przekręcić, jest to odrębny problem. Przed użyciem siły warto sprawdzić, co zrobić, gdy zawór odcinający się zablokował.

Woda wypływająca z boku: zawór bezpieczeństwa temperatury i ciśnienia (T&P)

Wyciek, który wygląda na pochodzący z dolnej części urządzenia, czasem można prześledzić do zaworu bezpieczeństwa temperatury i ciśnienia znajdującego się z boku zbiornika oraz prowadzącej od niego w dół rurki odpływowej. Ten zawór służy wyłącznie do zabezpieczania urządzenia. Został zaprojektowany tak, by otwierać się automatycznie, gdy temperatura lub ciśnienie w zbiorniku przekroczy bezpieczny poziom, chroniąc zbiornik przed wzrostem ciśnienia, który może doprowadzić do katastrofalnej awarii (źródło: Watts).

W domowych podgrzewaczach zawory T&P zwykle otwierają się przy ciśnieniu około 150 psi lub temperaturze 210°F. W normalnych warunkach zawór nie powinien w ogóle odprowadzać wody (źródło: Watts). Stałe kapanie spod rurki odpływowej zwykle oznacza więc, że zawór reaguje zgodnie ze swoim przeznaczeniem na inny problem w instalacji, a nie że sam uległ awarii.

Częstą przyczyną jest „zamknięta” instalacja wodna, w której zawór zwrotny lub reduktor ciśnienia w innym miejscu instalacji uniemożliwia cofanie się wody podczas jej rozszerzania pod wpływem ogrzewania. Ciśnienie nie ma wtedy innego ujścia niż zawór T&P. Sama wymiana zaworu rzadko rozwiązuje problem na długo. Rozwiązaniem jest prawidłowo dobrane naczynie wzbiorcze zamontowane w instalacji, które hydraulik może sprawdzić i odpowiednio dobrać (źródło: Structure Tech Home Inspections).

Wyciek z samego zbiornika: korozja i awaria

Przyczyną, która rzeczywiście wymaga wyłączenia urządzenia, jest wyciek z korpusu zbiornika, a nie z któregoś z zamocowanych do niego elementów. Stalowe zbiorniki są wyłożone i zabezpieczone przed rdzą, ale z czasem ta ochrona się zużywa. Gdy płaszcz zbiornika zacznie przeciekać, nie da się go naprawić — zbiornik trzeba wymienić (źródło: A.O. Smith).

Wraz z wyciekiem z korpusu zbiornika często pojawiają się też inne oznaki. Zardzewiała, mętna lub nieprzyjemnie pachnąca gorąca woda wypływająca z kranów może świadczyć o korozji wewnętrznej, a dudnienie, trzaski lub odgłosy pękania podczas podgrzewania zwykle oznaczają nagromadzenie osadu, przez który urządzenie musi pracować intensywniej, niż powinno (źródło: Rheem). Jeśli któremukolwiek z tych objawów towarzyszy woda pod zbiornikiem, oznacza to, że zbiornik ulega awarii, a nie że jakaś część wymaga dokręcenia.

Jak bezpiecznie wyłączyć podgrzewacz wody

Jeśli udało się ustalić, że wyciek pochodzi z samego zbiornika, albo chcesz po prostu zatrzymać wypływ wody podczas ustalania przyczyny, sposób wyłączenia urządzenia zależy od tego, czy jest zasilane gazem, czy energią elektryczną. W obu przypadkach kolejność czynności ma znaczenie. Poniżej opisano tylko działania, które należy podjąć od razu. Pełną instrukcję znajdziesz w artykule jak bezpiecznie wyłączyć podgrzewacz wody.

Gazowe podgrzewacze wody

Najpierw ustaw regulator temperatury w pozycji „pilot” lub „wył.”, a następnie zamknij zawór doprowadzający gaz do zbiornika. Dopiero potem zamknij zawór doprowadzający zimną wodę. Przed dotknięciem zaworu spustowego lub jakichkolwiek złączy poczekaj, aż urządzenie ostygnie, ponieważ woda w środku może być nadal na tyle gorąca, że spowoduje oparzenia (źródło: Lennox).

Elektryczne podgrzewacze wody

Zanim dotkniesz dopływu wody, odłącz zasilanie za pomocą dedykowanego wyłącznika automatycznego. Zamknięcie dopływu wody, gdy urządzenie nadal jest pod napięciem, grozi uszkodzeniem grzałki i naraża elementy pod napięciem na kontakt z wodą. Zawór doprowadzający zimną wodę zamknij dopiero po upewnieniu się, że zasilanie jest wyłączone (źródło: Lennox).

Niezależnie od rodzaju paliwa silny zapach gazu w dowolnym momencie oznacza odrębną sytuację awaryjną: opuść to miejsce i skontaktuj się z dostawcą gazu lub służbami ratunkowymi, zanim wykonasz którąkolwiek z powyższych czynności (źródło: Lennox).

Naprawić czy wymienić? Jak ocenić łącznie objawy

Opisane wyżej przyczyny można podzielić na dwie grupy. Poluzowany lub zużyty zawór spustowy oraz zawór T&P reagujący na zamkniętą instalację wodną to problemy, które można naprawić: hydraulik dokręca lub wymienia część albo montuje naczynie wzbiorcze, a podgrzewacz nadal działa. Wyciek z korpusu zbiornika, utrzymująca się zmiana koloru gorącej wody lub mniejsza ilość gorącej wody oznaczają konieczność wymiany, ponieważ wymiana pojedynczej części nie rozwiąże żadnego z tych problemów.

Wiek urządzenia pomaga rozstrzygnąć sytuację, gdy przyczyna nie jest oczywista. Większość standardowych pojemnościowych podgrzewaczy wody działa około dekady, a producenci zalecają zaplanowanie wymiany mniej więcej po tym czasie, zamiast czekać, aż awaria wymusi decyzję (źródło: Rheem). Dziesięcioletni zbiornik z którymkolwiek z opisanych wyżej objawów korozji zdecydowanie bardziej kwalifikuje się do wymiany niż dwuletni zbiornik z poluzowanym zaworem spustowym.

Całkowita awaria zbiornika różni się pod jednym ważnym względem od wszystkich pozostałych opisanych tu wycieków: nie ogranicza się do uwolnienia wody, która była już w środku. Dopływająca woda nadal napełnia zbiornik i wypływa przez to samo miejsce, w którym doszło do awarii, dopóki nie zostanie odcięta — zwykle przez kogoś ręcznie przekręcającego zawór. Inteligentny detektor wycieków wody w całym domu z automatycznym zaworem odcinającym monitoruje przepływ w całym domu i automatycznie zamyka dopływ wody, gdy wykryje wzorzec przepływu wskazujący na pęknięcie przewodu lub awarię zbiornika, zamiast czekać, aż ktoś zauważy zalanie.

Żadne z tych rozwiązań nie zastępuje sprawdzenia zbiornika. Jeśli przyczyna wskazuje na korpus zbiornika, a nie złącze, należy skontaktować się z hydraulikiem, by zdecydować, czy urządzenie naprawić, czy wymienić. Jeśli woda dotarła na podłogę, trzeba też odpowiednio osuszyć zalane miejsce: warto przeczytać zarówno o osuszaniu ścian i podłóg uszkodzonych przez wodę, jak i o tym, jak szybko po zalaniu może pojawić się pleśń, jeśli wyciek zdążył się rozprzestrzenić, zanim go zauważono.