Vad innehåller vätetabletter egentligen? Magnesium, äppelsyra och vinsyra förklaras

En Hydrion H2-tablett innehåller exakt tre ingredienser: elementärt magnesium, äppelsyra och vinsyra, utöver uppgiften om 80 mg magnesium som produktsidan lyfter fram redan från början. Ingen av de tre är ett passivt utfyllnadsämne; alla har en specifik funktion när tabletten kommer i kontakt med vatten. I den här artikeln går vi igenom vad varje ingrediens gör, varför den behövs kemiskt och hur du kan använda samma kunskap när du läser ingrediensförteckningen på andra vätetabletter.

Innan vi går igenom ingredienserna var för sig kommer här vad etiketten berättar och vad den inte berättar:

• Magnesiumet är den del som faktiskt reagerar. Det avger elektroner till det omgivande vattnet och syrorna, och det är denna överföring som frigör vätgas.
• Äppelsyra och vinsyra är vanliga fruktsyror som reglerar hur snabbt tabletten löses upp och reagerar; de är inte en andra ”aktiv” ingrediens vid sidan av magnesiumet.
• De 80 mg magnesium som anges är det som återstår efter reaktionen, inte en uppmätt kosttillskottsdos avsedd att tas separat.
• Samma tre frågor som används här – om den reaktiva metallen, syrorna som styr reaktionen och vad som uppges saknas – kan användas när du jämför vätetabletter på marknaden.

Vad som faktiskt står på etiketten till en Hydrion H2-tablett

Produktinformationen för Hydrion H2-tabletterna anger att varje tablett innehåller tre ingredienser: 80 mg elementärt magnesium, äppelsyra och vinsyra. När tabletten läggs i 500 ml vatten uppges den nå 8 ppm löst väte inom två till tre minuter. I samma produktinformation står det också att tabletterna inte innehåller tillsatt socker, artificiella sötningsmedel, konserveringsmedel eller tungmetaller. Den korta listan över vad som inte ingår är nästan lika viktig som det som ingår, eftersom vätetablettens enda uppgift är att reagera rent, inte att smaksätta eller konservera något.

I de två följande avsnitten går vi igenom varsin del av ingredienslistan och förklarar kemin bakom den, med början i ingrediensen som faktiskt gör jobbet.

Varför magnesium är ingrediensen som bildar väte

Magnesium ligger högt i metallernas reaktivitetsserie, den rangordning kemister använder för att beskriva hur lätt en metall avger elektroner när den kommer i kontakt med vatten eller en syra (källa: Magnesium, Wikipedia). Denna benägenhet att avge elektroner är hela mekanismen: när magnesiumet i tabletten kommer i kontakt med vattnet och syrorna i tabletten avger det elektroner till vätejoner i lösningen, och vätejonerna förenas till vätgas (H2). Magnesiumet försvinner inte från vattnet. Det återbildas som magnesiumhydroxid eller lösta magnesiumjoner, samma kemiska form som magnesium förekommer i i vanligt mineralvatten (källa: Magnesium, Wikipedia).

Det allmänna mönstret: metall plus syra ger salt plus vätgas

Det här gäller inte bara vätetabletter. Alla metaller som ligger ovanför väte i reaktivitetsserien följer samma allmänna reaktion när de kommer i kontakt med en syra: metall plus syra bildar salt plus vätgas (källa: Oxidations- och reduktionsreaktioner, Chemistry LibreTexts). En vätetablett är en kompakt, livsmedelssäker tillämpning av samma reaktion: magnesiumet är den reaktiva metallen, och äppelsyran och vinsyran skapar den sura miljö som håller reaktionen igång när tabletten väl ligger i vatten.

Varför tabletten också innehåller äppelsyra och vinsyra

Äppelsyra och vinsyra tillför inte väte till reaktionen på egen hand; deras uppgift är att styra hur snabbt magnesiumet reagerar när tabletten läggs i vatten, så att den löses upp och frigör sitt väte inom de två till tre minuter som produkten anger, i stället för att fräsa till direkt eller knappt reagera alls. Båda syrorna är välkända även utanför vätetabletter. Äppelsyra är den dominerande syran i äpplen och flera andra frukter, och den är ett godkänt livsmedelstillsatsämne, E296 i EU, som används inom livsmedelsindustrin för att ge syrlighet och reglera surhetsgraden (källa: Malic acid, Wikipedia). Vinsyra har en liknande funktion och är mest känd som den huvudsakliga syran i vindruvor. Även den är godkänd som livsmedelstillsatsämne, E334, för sin syrliga smak och sin funktion som antioxidant vid livsmedelsbearbetning (källa: Tartaric acid, Wikipedia). Ordet ”syra” på en vätetabletts etikett kan verka oroande om du inte vet vad det syftar på, men i det här fallet handlar det om två syror som redan finns naturligt i frukten du kanske äter till frukost.

Hur mycket magnesium du faktiskt får i dig

Det är bra att jämföra de 80 mg magnesium som anges på etiketten med ett allmänt riktvärde, snarare än att se det som en siffra du behöver fatta ett separat beslut om. Enligt brittiska NHS:s riktlinjer är vuxnas behov av magnesium från kosten ungefär 300 mg om dagen för män och 270 mg om dagen för kvinnor i åldern 19–64 år. NHS anger också att ett totalt magnesiumintag på högst 400 mg om dagen, även från kosttillskott, sannolikt inte orsakar skada för de flesta (källa: Vitaminer och mineraler: övrigt, NHS). Jämfört med det spannet är 80 mg från en tablett en måttlig andel av ett typiskt dagsintag. Det är värt att komma ihåg att magnesiumet är en biprodukt av reaktionen som bildar vätet, inte en kosttillskottsdos som är utformad för att nå ett visst mål. Den som behöver hålla koll på sitt magnesiumintag av medicinska skäl bör räkna med det och ta upp det med vårdpersonal, i stället för att bara utgå från produktetiketten.

En checklista för att läsa etiketten på vätetabletter

När du väl förstår varför varje ingrediens finns med på Hydrion H2-etiketten kan du använda samma fyra kontroller när du jämför med andra vätetabletter:

• Ta reda på vilken reaktiv metall som används och hur mycket som anges per tablett, eftersom det är den ingrediens som faktiskt bildar vätet.
• Se vilka syror eller andra hjälpämnen som anges och om de verkar vara välbekanta ingredienser av livsmedelskvalitet snarare än obekanta kemiska namn.
• Kontrollera den angivna vätekoncentrationen tillsammans med vattenvolymen och tiden den mäts under, eftersom ett ppm-värde säger föga utan de två uppgifterna.
• Notera vad etiketten uppger inte ingår, till exempel tillsatt socker, artificiella sötningsmedel eller konserveringsmedel, eftersom det berättar nästan lika mycket om produkten som det som ingår.

Vad en ingredienslista inte berättar

Om du läser etiketten noggrant får du veta vad tabletten är gjord av och varför, men det är avsiktligt också där informationen tar slut. Den berättar inte hur mycket väte som faktiskt hamnar i glaset när du dricker, eftersom det beror på tidpunkten och behållaren. Det ämnet behandlas mer ingående i en närmare titt på vad tabletternas ppm-värde faktiskt betyder. Den ersätter inte heller informationen om dosering och när tabletterna ska användas, som hör hemma tillsammans med produkten snarare än i ingredienslistan; den befintliga guiden om hur tabletterna fungerar, dosering och när de ska användas går igenom det. Och en kort ingredienslista med välbekanta ingredienser är en egenskap hos etiketten, inte i sig ett bevis på en hälsoeffekt. Läsare som vill få en bredare bild av molekylärt väte kan börja med vad molekylärt väte (H2) faktiskt är, och den som funderar på säkerhetsfrågor kan läsa om hur de tas upp i den separata genomgången av säkerheten kring vätevatten, biverkningar och myter.