Nebenwirkungen der Wasserstoff-Inhalation: Was Studien berichteten

Die veröffentlichten Studien am Menschen zur Inhalation von Wasserstoffgas sind bislang rar und klein. Die vorhandenen Studien berichteten jedoch unter den jeweils untersuchten spezifischen Bedingungen über keine klinisch signifikanten Nebenwirkungen: bei einer festgelegten Wasserstoffkonzentration, einer überwachten Sitzung von wenigen Stunden bis höchstens sieben Tagen und einer eng umrissenen Gruppe von Teilnehmenden. Das sind hilfreiche Informationen zur Einordnung der Evidenz, aber keine pauschale Sicherheitsgarantie für die tägliche, unbeaufsichtigte und langfristige Anwendung zu Hause. Zudem ist dies eine andere Frage als die physikalische Eigenschaft von Wasserstoff als brennbares Gas, die bei jedem Inhalationsgerät berücksichtigt werden muss – unabhängig davon, was die biologische Forschung zeigt. In den folgenden Abschnitten geht es darum, was diese Studien tatsächlich untersucht haben, was offenbleibt, um den von der Reaktion des Körpers auf Wasserstoff unabhängigen Punkt der Entflammbarkeit und Belüftung sowie darum, was vor dem Start mit einem Arzt besprochen werden sollte, statt eine der beiden Fragen als geklärt zu betrachten.

• Drei veröffentlichte Studien am Menschen mit insgesamt 8 gesunden Erwachsenen, 5 Patienten nach Herzstillstand und 50 Patienten mit akutem Schlaganfall berichteten bei überwachten Sitzungen von wenigen Stunden bis zu sieben Tagen über keine klinisch signifikanten Nebenwirkungen.
• Keine dieser Studien untersuchte die tägliche, unbeaufsichtigte Anwendung über Monate oder Jahre. Schwangere, Kinder und Personen mit vorbestehenden Atemwegs- oder Herzerkrankungen außerhalb der jeweiligen Studienkriterien wurden ebenfalls nicht einbezogen.
• Wasserstoffgas ist in Luft bei einem Volumenanteil von ungefähr 4 % bis 74 % des Gemischs brennbar und kann in einem kleinen, geschlossenen Raum den Sauerstoffgehalt senken. Deshalb geben Hersteller vor, dass die Luft um ein Gerät zirkulieren kann, statt es abzuschließen.
• Ein Arzt kann besser als eine Produktseite beurteilen, wie eine bestimmte Erkrankung, ein Medikament oder eine Schwangerschaft im Verhältnis zu dem einzuordnen ist, was diese eng umrissenen Studien untersucht haben und was nicht.

Was die Sicherheitsstudien am Menschen zur Inhalation von Wasserstoffgas tatsächlich untersucht haben

Drei veröffentlichte Studien machen den Großteil dessen aus, was über die überwachte Inhalation von Wasserstoffgas bekannt ist. 2021 ließen Cole und Kollegen acht gesunde Erwachsene kontinuierlich 2,4 % Wasserstoffgas in der Atemluft inhalieren. Über einen Zeitraum von 24 bis 72 Stunden beobachteten die Forschenden durchgehend Vitalzeichen, Lungenfunktion, Herzaktivität, mentalen Status und Blutwerte. Während dieses Zeitraums traten keine klinisch signifikanten unerwünschten Ereignisse auf (Quelle: Cole et al., Critical Care Explorations, 2021). Fünf Jahre zuvor führten Tamura und Kollegen eine erste Pilotstudie am Menschen mit fünf Patienten durch, die sich von einem Herzstillstand erholten. Dabei kombinierten sie die Wasserstoffinhalation mit einem gezielten Temperaturmanagement. Die Kombination verursachte keinen beobachteten Schaden und wurde als praktikabler Ansatz bewertet, der weitere Untersuchungen verdient (Quelle: Tamura et al., Circulation Journal, 2016). Eine randomisierte kontrollierte Studie aus dem Jahr 2017 ging noch einen Schritt weiter: Eine Gruppe unter den 50 Patienten mit akutem Schlaganfall erhielt sieben Tage lang zweimal täglich eine Stunde lang 3 % Wasserstoffgas. Bei dieser Gruppe traten keine Nebenwirkungen auf; außerdem wurden im Vergleich zur Kontrollgruppe Verbesserungen der Sauerstoffsättigung und der Schlaganfallschwere gemessen (Quelle: Ono et al., Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases, 2017). Wer mehr darüber erfahren möchte, wie diese Geräte Wasserstoff erzeugen und abgeben, kann mit dem Einsteigerleitfaden zur Wasserstoff-Inhalationstherapie beginnen. Dieser Artikel setzt dieses Grundwissen voraus und konzentriert sich ausschließlich auf die Sicherheitsdaten.

Was diese Ergebnisse Personen, die ein Gerät zu Hause verwenden, sagen – und was nicht

Jede dieser Studien lief über einen festgelegten Zeitraum – in einem Fall wenige Stunden, in einem anderen höchstens sieben Tage –, mit einem angegebenen Wasserstoffanteil und unter kontinuierlicher klinischer Überwachung. Das unterscheidet sich deutlich davon, ein Gerät zu Hause jeden Abend über Monate oder Jahre einzuschalten, ohne dass zwischendurch jemand die Vitalzeichen überwacht. Die Studien zeigen, dass die Wasserstoffinhalation bei den untersuchten Konzentrationen und Anwendungsdauern bei den überwachten Personen keine messbaren Schäden verursachte. Sie belegen nicht, was außerhalb dieser spezifischen Bedingungen geschieht, denn das wurde bislang nicht untersucht und veröffentlicht.

Wer nicht an diesen Studien teilnahm

Untersucht wurden drei Gruppen: gesunde Erwachsene, Personen nach einem Herzstillstand und Patienten mit akutem Schlaganfall. Für jede Studie galten eigene Teilnahmekriterien. Schwangere, Kinder und Personen mit Atemwegs- oder Herzerkrankungen, die außerhalb dieser Kriterien lagen, wurden in keiner der veröffentlichten Studien berücksichtigt. Daher beantwortet keine davon die Frage für diese Gruppen direkt. Ein Ergebnis, das für eine eng umrissene Gruppe gilt, lässt sich nicht automatisch auf eine andere übertragen. Deshalb stellt der spätere Abschnitt zu Gesprächen mit einem Arzt diese Frage als offen dar und nicht als bereits geklärt.

Das gerätebezogene Risiko, das nichts mit der Wirkung von Wasserstoff auf den Körper zu tun hat

Unabhängig davon, was das Inhalieren von Wasserstoff im Körper bewirkt, hat Wasserstoff auch ein eigenes physikalisches Gefahrenprofil. Dieses ändert sich nicht abhängig davon, wie die biologische Sicherheitsforschung ausfällt. In Gefahreninformationen aus der Hazardous Substances Data Bank und den Internationalen Chemikaliensicherheitskarten der ILO und WHO wird Wasserstoff als brennbar oder explosiv eingestuft, wenn er in einem Volumenanteil von ungefähr 4 % bis 74 % mit Luft gemischt ist (Quelle: PubChem, Zusammenfassung zu Wasserstoff, National Library of Medicine). Dieser breite Bereich ist der Grund, weshalb jedes Gerät zur Wasserstofferzeugung so konzipiert ist und verwendet wird, dass der Abluftbereich von offenen Flammen und Funken freigehalten wird. Dieselben Gefahreninformationen weisen darauf hin, dass ausströmender Wasserstoff in einem kleinen, geschlossenen Raum den Sauerstoffanteil der Luft so weit senken kann, dass Erstickungsgefahr besteht. Dieses Risiko hängt mit geschlossenen Räumen zusammen und nicht mit einer direkten toxischen Wirkung des Gases selbst. Deshalb geben Hersteller vor, dass die Luft um das Gerät zirkulieren kann, statt zu empfehlen, es in einem Schrank oder Abstellraum einzuschließen. Detaillierte Hinweise zur Platzierung im Raum fallen nicht in den Umfang dieses Artikels. Wer ein bestimmtes Gerät aufstellt, findet Angaben zu Abständen und Belüftung unter dem richtigen Standort für ein Wasserstoff-Inhalationsgerät zu Hause. Wer reinen Wasserstoff mit einem Wasserstoff-Sauerstoff-Gemisch vergleicht, findet unter den Sicherheitsunterschieden zwischen den beiden Anwendungsarten weitere Informationen.

Fragen, die vor dem Start mit einem Arzt besprochen werden sollten

Da die veröffentlichten Studien bestimmte, überwachte Gruppen und nicht die allgemeine Bevölkerung untersuchten, kann ein Arzt, der die Krankengeschichte einer Person kennt, besser als eine Produktbeschreibung beurteilen, ob eine Erkrankung, ein Medikament oder eine Schwangerschaft die Einschätzung verändert. Sinnvolle direkte Fragen sind: Liegt eine aktuelle Atemwegs- oder Herzerkrankung innerhalb oder außerhalb dessen, was diese Studien abdeckten? Könnte ein Medikament mit einer Veränderung der Zusammensetzung der eingeatmeten Gase wechselwirken? Gibt es einen Grund, zunächst mit einer kürzeren Sitzung zu beginnen und die Dauer schrittweise zu steigern, statt sich gleich auf eine lange Routine festzulegen? Nichts davon ist ein Behandlungsprotokoll oder eine Dosierungsempfehlung. Dieser Artikel diagnostiziert keine Erkrankung und verspricht kein gesundheitliches Ergebnis, sondern liefert Hintergrundinformationen für genau dieses Gespräch. Es lohnt sich auch zu fragen, was eine Gerätebeschreibung mit der Formulierung „medizinische Qualität“ tatsächlich aussagt, denn diese Formulierung und ihre regulatorische Bedeutung werden gesondert unter den tatsächlichen Anforderungen an „medizinische Qualität“ behandelt. Da das Trinken von wasserstoffreichem Wasser ein anderer Aufnahmeweg ist als das Inhalieren von Wasserstoffgas und dazu eine eigene Forschungsliteratur vorliegt, finden sich Informationen zu Nebenwirkungen und Gegenanzeigen beim Trinken von Wasserstoffwasser unter Nebenwirkungen und Gegenanzeigen von Wasserstoffwasser und werden hier nicht wiederholt.

Die eigenen Gerätespezifikationen prüfen – so wie die Studien ihre Spezifikationen angaben

Eine hilfreiche Gewohnheit lässt sich von der Forschung auf eine Kaufentscheidung übertragen: Jede der zitierten Studien gab einen genauen Wasserstoffanteil und eine genaue Sitzungsdauer an, statt sich mit einer vagen Beschreibung zufriedenzugeben. Auf einem Datenblatt für ein Gerät lohnt es sich, nach derselben Genauigkeit zu suchen. Eine angegebene Ausgangsleistung in ml/min und eine angegebene Reinheit in Prozent zeigen Käufern, was bei einer Sitzung tatsächlich abgegeben wird – genauso, wie die Studien genau angaben, was ihre Teilnehmenden einatmeten.

Der Hydrion Zenith veranschaulicht diese Genauigkeit: Seine sieben einstellbaren Leistungsstufen sind einzeln von 300 bis 1.800 ml/min aufgeführt. Ein Gerät mit zwei Betriebsarten, das zwischen Inhalation und Wasserstoffwasser wechselt, wie der Onyx, ändert nichts an den oben erläuterten Grundsätzen: Der Punkt der Entflammbarkeit und Belüftung sowie die Fragen für das Gespräch mit einem Arzt gelten unabhängig davon, welcher Modus verwendet wird. Keine der zitierten Studien verwendete Geräte von Hydrion; sie wurden mit unabhängigen Forschungsgeräten durchgeführt. Ihre Erwähnung hier erläutert den Stand der veröffentlichten Evidenz und ist keine Aussage darüber, dass ein bestimmtes Produkt getestet oder empfohlen wurde. Wer die konkreten Leistungsbereiche und Reinheitsangaben verschiedener Modelle vergleichen möchte, kann sich die Kollektion der Wasserstoff-Inhalationsgeräte unter Berücksichtigung derselben Fragen ansehen.