NSF/ANSI 58 und Umkehrosmose: Was die Zertifizierung abdeckt und wie Sie sie prüfen

„NSF-zertifiziert“ soll bei einem Umkehrosmose-System bedeuten, dass eine akkreditierte, unabhängige Organisation genau dieses Modell anhand einer veröffentlichten Norm geprüft und bestätigt hat, dass es hält, was auf der Verpackung steht. In der Praxis wird die Formulierung jedoch recht locker verwendet, und vieles, was auf einer Produktseite wie eine Zertifizierung aussieht, ist in Wirklichkeit lediglich die Aussage des Herstellers, dass das Produkt die Norm erfüllt – kein Beleg dafür, dass jemand außerhalb des Unternehmens es geprüft hat. Die Norm für Umkehrosmose-Systeme für den Untertisch- und Arbeitsplattenbereich ist NSF/ANSI/CAN 58. Ob ein bestimmtes Modell tatsächlich danach zertifiziert ist, lässt sich nur feststellen, indem man es selbst in einer öffentlichen Datenbank nachschlägt, statt sich auf die Formulierung auf der Verpackung zu verlassen.

• NSF/ANSI/CAN 58 ist die Norm, die speziell für Umkehrosmose-Trinkwassersysteme am Einsatzort verfasst wurde. Akkreditierte Zertifizierungsstellen prüfen nach dieser Norm – nicht nur die Hersteller selbst.
• Ein Produkt kann angeben, dass es die Norm „erfüllt“ oder „mit ihr konform“ ist, ohne dass eine akkreditierte Stelle dies überprüft hat. Nur ein Eintrag in der öffentlichen Datenbank der Zertifizierungsstelle bestätigt eine tatsächliche Zertifizierung.
• Zertifizierte Komponenten wie eine RO-Membran werden getrennt von zertifizierten Komplettsystemen aufgeführt. Eine zertifizierte Membran in einem nicht zertifizierten Gehäuse ergibt also kein zertifiziertes System.
• Sowohl NSF als auch WQA bieten kostenlose, öffentliche Suchfunktionen, mit denen sich eine Marke und ein genaues Modell anhand der konkreten Schadstoffreduktionsangaben überprüfen lassen, für die es zertifiziert ist.

Was „NSF-zertifiziert“ bei einem RO-System bedeuten soll

NSF/ANSI/CAN 58 ist die Norm, die speziell für Umkehrosmose-Trinkwasseraufbereitungssysteme am Einsatzort verfasst wurde. Wenn eine akkreditierte Zertifizierungsstelle wie NSF International oder die Water Quality Association ein Produkt danach bewertet, umfasst die Prüfung drei separate Aspekte: ob das System stabil genug gebaut ist, um dem normalen Gebrauch standzuhalten, ob die mit dem Wasser in Kontakt kommenden Materialien für den Kontakt mit Trinkwasser geeignet sind und ob das System die konkreten Schadstoffe, deren Reduzierung der Hersteller angibt, tatsächlich in dem angegebenen Umfang reduziert. Eine Zertifizierung ist keine einmalige Prüfung, die auf eine Verpackung gedruckt und danach vergessen wird. Akkreditierte Produktzertifizierungsprogramme verpflichten Hersteller dazu, das Produkt regelmäßig erneut zu prüfen und sich jährlichen Audits der Produktionsstätten zu unterziehen, damit der Eintrag aktiv bleibt. Eine Zertifizierung, die einmal erlangt, aber nie aufrechterhalten wurde, sollte daher nicht dauerhaft gelistet bleiben.

Diese Kombination aus struktureller Integrität, Materialsicherheit und nachgewiesener Schadstoffreduzierung soll die Formulierung vermitteln. Sie ist nur dann eine hilfreiche Kurzform, wenn sie durch einen tatsächlichen Eintrag belegt ist – genau diesen Unterschied erläutert der nächste Abschnitt.

Eine Angabe auf dem Etikett ist nicht dasselbe wie ein Eintrag

Hier wird die Formulierung unklar. Ein Hersteller kann rechtmäßig angeben, dass ein Produkt NSF/ANSI 58 „erfüllt“ oder „mit der Norm konform“ ist, und sich dabei auf eigene interne Tests stützen, ohne dass eine akkreditierte, unabhängige Stelle diese Aussage jemals überprüft hat. Die technischen Anforderungen einer Norm zu erfüllen und eine Zertifizierung nach dieser Norm zu besitzen, sind zwei verschiedene Dinge. Auf einer Produktseite oder einem Beileger in der Verpackung ist der Unterschied selten klar erkennbar. Eine verifizierte Zertifizierung bedeutet etwas Konkreteres: Das spezifische Produkt ist unter seiner konkreten Marke und Modellbezeichnung in der öffentlichen Liste zertifizierter Produkte der Zertifizierungsstelle aufgeführt. Ist es dort nicht zu finden, ist die Angabe „erfüllt NSF/ANSI 58“ auf der Verpackung die eigene Behauptung des Unternehmens und keine Bestätigung durch Dritte.

Eine sinnvolle praktische Gewohnheit ist daher ganz einfach: Jede nicht näher belegte „NSF“-Angabe auf der Verpackung eines RO-Systems sollte – unabhängig davon, welche Marke es verkauft – als überprüfbare Behauptung behandelt werden und nicht als Tatsache, die man einfach akzeptiert. Das gilt für jedes RO-System auf dem Markt, auch für eines, das ein bestimmtes Geschäft zufällig verkauft.

Warum ein Datenblatt zur Membran kein Beleg dafür ist, dass das ganze System zertifiziert ist

Öffentliche Datenbanken zertifizierter Produkte führen nicht alles gemeinsam unter einer einzigen Kategorie „Umkehrosmose“ auf. Komplett montierte Systeme und einzelne Komponenten wie RO-Membranen oder Membranelemente werden in eigenen, getrennten Produktkategorien gelistet. Dieser Unterschied ist wichtig, denn eine Membran kann für sich genommen zertifiziert sein, während das Gehäuse, die Schläuche und die Montage drumherum nie als vollständige Einheit bewertet wurden. Eine zertifizierte Membran in einem nicht zertifizierten System macht das fertig montierte Produkt nicht zu einem zertifizierten System. Die Zertifizierung gilt für das, was tatsächlich zur Prüfung eingereicht wurde. Ein separat eingereichtes Membranelement wird als Membranelement geprüft, nicht als das System, das Kundinnen und Kunden später unter ihrer Spüle installieren.

Wenn ein Eintrag oder Datenblatt nur eine Teilenummer der Membran mit einem Hinweis auf NSF/ANSI 58 zeigt, sagt das etwas über die Membran aus, nicht über das System, in dem sie letztendlich verbaut ist. Wer wissen möchte, ob ein System zertifiziert ist, sollte die Marke und Modellbezeichnung des fertigen Systems selbst nachschlagen – nicht die Membran, die auf einer seiner Kartuschen angegeben ist.

So lässt sich ein bestimmtes Modell selbst überprüfen

Die Überprüfung einer Angabe dauert nur wenige Minuten und erfordert keinen besonderen Zugang. NSF bietet eine öffentliche Suchfunktion in seiner Datenbank „Certified Drinking Water Treatment Units“. Dort lässt sich nach Hersteller, Marke oder Handelsnamen, genauem Modell, Produktnorm (Umkehrosmose-Systeme fallen unter „Reverse Osmosis Drinking Water Treatment Systems, NSF/ANSI 58“) und den konkreten Reduktionsangaben filtern, die von Interesse sind, etwa Blei, Arsen, Nitrat/Nitrit, Fluorid oder gelöste Feststoffe insgesamt (Quelle: NSF-Suche nach zertifizierten Trinkwasseraufbereitungssystemen). Die Water Quality Association betreibt eine separate, unabhängig gepflegte Suchfunktion namens „Find a Certified Product“ mit ähnlichen Filtern für Hersteller, Marke und Modell, Produktkategorie und Schadstoff (Quelle: WQA-Suche „Find a Certified Product“). Für keine der beiden Suchfunktionen ist ein Konto oder eine Gebühr erforderlich.

Was ein Eintrag tatsächlich zeigt

Vergleichen Sie die genaue Marke und Modellbezeichnung, nicht nur das dahinterstehende Unternehmen. Zwei Umkehrosmose-Systeme desselben Herstellers können unter derselben Norm NSF/ANSI 58 sehr unterschiedliche Listen zertifizierter Angaben haben. Tatsächliche Einträge zeigen diese Unterschiede deutlich: Bei einem zertifizierten Modell beschränkt sich die Liste der Angaben auf gelöste Feststoffe insgesamt, während ein anderes zertifiziertes Modell einer anderen Marke Angaben zu Arsen, Barium, Cadmium, Chrom, Kupfer, Fluorid, Blei, Nitrat und Nitrit sowie Radium zusammen mit TDS umfasst (Quelle: NSF-Einträge zertifizierter Produkte nach Norm 58). Der Eintrag für ein Modell sagt nichts über ein anderes Modell desselben Unternehmens aus – auch dann nicht, wenn es auf einer Verkaufsseite fast identisch aussieht. Falls die Anzeige des TDS-Werts des Systems selbst ein Grund für die ursprüngliche Frage ist, lohnt es sich, auch nachzulesen, was ein TDS-Wert aussagt und was nicht. Denn ein unauffälliger TDS-Wert und eine zertifizierte Angabe beantworten zwei verschiedene Fragen.

Was die Produktseite des RO600 zur Zertifizierung sagt

Am anschaulichsten wird es an einem konkreten Beispiel. Die Beschreibung auf der Produktseite des Hydrion Purity RO600 behandelt die drei Kartuschenstufen, die Mikron-Bewertung der Membran, das smarte Display, den automatischen Spülzyklus und die Installationsdetails. NSF, WQA oder eine andere Zertifizierungsstelle werden jedoch nicht erwähnt, und auch eine Normnummer wird im Text nirgends angegeben. Das Fehlen dieser Angaben ist nicht automatisch ein Warnsignal; viele Produkte werden beschrieben, ohne dass überhaupt auf Zertifizierungen verwiesen wird. Es bedeutet jedoch, dass die oben beschriebene Zertifizierungsprüfung für diesen konkreten Eintrag noch nicht durchgeführt wurde und die Angaben zur Schadstoffreduzierung auf der Seite die eigene Aussage des Verkäufers bleiben, bis jemand sie mit der tatsächlichen Datenbank einer Zertifizierungsstelle abgleicht.

Dieselbe Suchmethode gilt unabhängig davon, welches System in Betracht gezogen wird. Wenn es beim Vergleich der Spezifikationen statt um den Zertifizierungsstatus geht, etwa um Kapazität, Durchflussrate oder das Verhältnis von Reinwasser zu Abwasser, erklärt der Leitfaden zu den acht wichtigen Spezifikationen bei der Auswahl eines tanklosen RO-Systems, worin sich die Systeme tatsächlich unterscheiden. Wenn die Liste der zertifizierten Angaben eines Produkts – oder das Fehlen einer solchen Liste – für die Entscheidung weniger wichtig ist als ein Messwert auf dem Display im Alltag, erklärt wie ein normaler TDS-Wert aussieht, was die Zahlen bedeuten und wann es sich lohnt, auf eine Veränderung zu achten. Und wer einen Rahmen zur Bewertung von Produktangaben sucht, der über Umkehrosmose hinaus auch für jeden anderen Wasserfilter gilt, den er in Betracht zieht, findet in diesem Leitfaden dazu, wie sich Angaben, Zertifikate und Testdaten bei Wasserfiltern beurteilen lassen den übergeordneten Ansatz, bevor eine Kaufentscheidung getroffen wird.

All das bedeutet nicht, dass man bei einer bestimmten Marke vom Schlimmsten ausgehen sollte. Es geht darum, eine aus zwei Wörtern bestehende Angabe auf einer Verpackung durch eine konkrete Antwort zu ersetzen: Hat eine akkreditierte Stelle genau dieses Modell geprüft, anhand welcher Anforderungen wurde es geprüft und ist das Ergebnis irgendwo veröffentlicht, wo es sich in wenigen Minuten nachschlagen lässt? Sobald man weiß, wie diese Überprüfung funktioniert, muss man „NSF-zertifiziert“ nicht mehr einfach auf Treu und Glauben hinnehmen.