Spielt es eine Rolle, wo ein Wasserstoff-Wassergerät hergestellt wird? Japan, Korea und China im Vergleich

Ein Wasserstoff-Wassergerät, das als „in Japan entwickelt“ oder mit einer „deutschen Membran“ beworben wird, klingt, als müsste diese Angabe etwas darüber aussagen, wie gut es verarbeitet ist. Tatsächlich besteht ein fertiges Gerät jedoch aus verschiedenen Komponenten, die jeweils ihre eigene Lieferkette durchlaufen. Das Land, das im Marketing genannt wird, beschreibt normalerweise nur ein Glied dieser Kette. Die entscheidende Frage ist nicht, mit welchem Ländernamen eine Marke in Verbindung gebracht wird, sondern welche konkrete Komponente, welchen Lieferanten oder welches Zertifikat der Anbieter tatsächlich benennen und mit Unterlagen belegen kann.

• Das Elektrolysemembranmaterial, die Komponente, die am stärksten mit der Wasserstoffproduktion und -reinheit zusammenhängt, stammt von einer kleinen Zahl etablierter Industriezulieferer aus Japan, den Vereinigten Staaten und Deutschland. Diese Lieferkette ist unabhängig davon, wo das fertige Gerät montiert wird.
• Die Endmontage von Wasserstoff-Wassergeräten und -flaschen erfolgt häufig bei Auftragsfertigern. Das ist bei Unterhaltungselektronik üblich und kein Hinweis auf geringere Qualität, der einem bestimmten Land zuzuschreiben wäre.
• CE-, RoHS- und FCC-Kennzeichnungen sind nützliche Orientierungspunkte. Jede davon kommt jedoch eher einer selbst erklärten Konformitätserklärung als einer unabhängigen Qualitätsprüfung gleich. Entscheidend ist also, ob ein Anbieter die zugrunde liegenden Unterlagen auf Anfrage vorlegen kann.
• Eine überprüfbare Aussage nennt einen konkreten Lieferanten oder eine Norm. Eine Formulierung, die lediglich ein Land nennt, etwa „deutsche Ingenieurskunst“ oder „japanische Technologie“, ohne den tatsächlichen Lieferanten der Komponente zu benennen, lässt sich nicht überprüfen.

Warum das Herkunftsland beim Kauf eines Wasserstoff-Wassergeräts zur Sprache kommt

Herkunftsangaben tauchen in dieser Produktkategorie ständig auf, weil sie als Abkürzung dienen: „japanisches Design“ oder „koreanische Technologie“ vermittelt Präzision, ohne dass Käufer etwas weiter prüfen müssen. „Hergestellt in China“ wird umgekehrt genauso verwendet – als implizite Warnung. Keine der beiden Abkürzungen hält einer genaueren Betrachtung stand, wenn man sich anschaut, wie diese Geräte tatsächlich gefertigt werden. Ein Wasserstoff-Wassergenerator für die Arbeitsplatte oder ein Inhalationsgerät vereint eine Elektrolysezelle, eine Membran, ein Netzteil, eine Pumpe, ein Display und ein Gehäuse. Jedes dieser Teile kann an einem anderen Ort als die übrigen beschafft oder hergestellt werden – unabhängig davon, welcher Ländername letztlich auf der Produktseite steht. Geräte anhand des Landes zu vergleichen, mit dem die Marke verbunden ist, sagt fast nichts darüber aus, welche dieser Komponenten tatsächlich gut ist. Ein Vergleich anhand der konkreten Komponenten und Unterlagen, die ein Anbieter benennen und vorlegen kann, sagt deutlich mehr aus. Genau um diesen Unterschied geht es in diesem Artikel.

Was tatsächlich aus einem Land stammt: die Membran, nicht das ganze Gerät

Die Komponente, die am unmittelbarsten damit zusammenhängt, wie viel Wasserstoff ein Gerät produziert und wie rein dieser Wasserstoff ist, ist die Elektrolysemembran: das Material im Inneren einer PEM- oder SPE-Zelle, das Protonen passieren lässt und dabei Wasserstoff- und Sauerstoffgas voneinander trennt. Es handelt sich um ein echtes globales Industriematerial, das von einer Handvoll etablierter Hersteller geliefert wird.

Woher Membranmaterial für Wasserstoff-Wassergeräte üblicherweise stammt

Japan verfügt tatsächlich über eine lange etablierte Ionenaustauschmembranindustrie: Asahi Kasei stellt Aciplex-Membranen her, die weltweit in Elektrolyseverfahren eingesetzt werden. AGC, ebenfalls mit Hauptsitz in Japan, produziert fluorierte Ionenaustauschmembranen der Marke FLEMION, die weltweit in Elektrolyseanlagen zum Einsatz kommen. Ein Teil der Fertigung erfolgt über die US-amerikanische Geschäftseinheit AGC Chemicals Americas (Quelle: Aciplex-Ionenaustauschmembranen, Asahi Kasei; FORBLUE-FLEMION-Ionenaustauschmembranen, AGC Chemicals). Auch die Vereinigten Staaten und Deutschland haben etablierte Anbieter in diesem Bereich. Das US-amerikanische Unternehmen Chemours produziert Nafion, das als seit Langem etablierter Standard für Protonenaustauschmembranen in PEM-Elektrolyseuren gilt, und baut seine Produktionskapazitäten dafür aus (Quelle: Chemours erweitert die Produktion von Nafion-Ionenaustauschmaterial). FUMATECH BWT stellt PEM-Membranen für Brennstoffzellen und die Wasserelektrolyse her. Die Membranproduktion ist an einem deutschen Standort angesiedelt; das Unternehmen gehört zur BWT Group mit Hauptsitz in Österreich (Quelle: Membranen für PEM-Brennstoffzellen, FUMATECH). Wer statt der Lieferkette lieber den zugrunde liegenden Mechanismus verstehen möchte, findet eine separate Erklärung dazu, wie SPE-/PEM-Membranen im Inneren eines Wasserstoff-Wassergenerators funktionieren.

Warum die Angabe eines Membranlieferanten keine Herkunftsangabe für das ganze Gerät ist

Unternehmen wie Asahi Kasei, AGC, Chemours und FUMATECH verkaufen Membranmaterial an zahlreiche Gerätehersteller in vielen Branchen – nicht ausschließlich an Marken aus dem eigenen Land. Ein Gerät mit einer in Japan hergestellten Membran kann überall montiert und unter einer Marke verkauft werden, deren Sitz sich wiederum ganz woanders befindet. Das Herstellungsland der Membran, das Montageland des fertigen Geräts und der Heimatmarkt der Marke sind drei unterschiedliche Fakten. Eine Marketingformulierung, die sie zu einer einzigen impliziten Aussage vermischt, sollte man daher skeptisch betrachten, statt sie einfach für bare Münze zu nehmen.

Wo Wasserstoff-Wassergeräte tatsächlich montiert werden

Die Endmontage ist der zweite Aspekt, der oft ohne nähere Prüfung unter „Herkunft“ zusammengefasst wird. Herstellerverzeichnisse führen zahlreiche in China ansässige Auftragsfertiger auf, die offen OEM- und ODM-Fertigung von Wasserstoff-Wassermaschinen und -flaschen anbieten, einschließlich individuell anpassbarer Markenauftritte für andere Unternehmen (Quelle: Verzeichnis der Hersteller von Wasserstoff-Wassermaschinen, Made-in-China.com). Dieses Muster ist weder auf diese Produktkategorie beschränkt noch ein Beleg für mangelhafte Verarbeitung. Auftragsfertigung ist bei Unterhaltungselektronik gängige Praxis. Marken mit Hauptsitz in Japan, Korea, den USA oder Europa nutzen häufig dieselbe Art von Fabriken wie Marken, die sich als chinesisch hergestellt vermarkten. Der Heimatmarkt einer Marke, der Ort ihrer Forschungs- und Entwicklungsarbeit und der Standort der Montagelinie sind drei unterschiedliche Fakten. Von außen lässt sich bei einem fertigen Gerät in der Regel nicht zuverlässig erkennen, auf welchen dieser Aspekte sich eine Marketingaussage tatsächlich bezieht.

Was die Zertifizierungen tatsächlich aussagen

Wenn Herkunftsangaben und Montageort für sich genommen wenig aussagen, scheinen Zertifizierungen ein verlässlicheres Signal zu sein. Bis zu einem gewissen Grad sind sie das auch – sofern man versteht, was die jeweilige Zertifizierung tatsächlich bestätigt. Mit der CE-Kennzeichnung erklärt der Hersteller selbst, dass ein Produkt die für diese Produktkategorie geltenden spezifischen EU-Vorschriften erfüllt. Sie ist keine allgemeine Qualitätsbestätigung durch ein unabhängiges Labor. Der Hersteller sollte auf Anfrage die entsprechenden technischen Unterlagen vorlegen können (Quelle: CE-Kennzeichnung, Your Europe, Europäische Kommission). Ähnlich verhält es sich mit RoHS: Die Richtlinie beschränkt den Gehalt bestimmter gefährlicher Stoffe in elektrischen und elektronischen Geräten, die in der EU verkauft werden, auf festgelegte Konzentrationsgrenzwerte. Auch die Einhaltung dieser Vorgaben wird vom Hersteller bestätigt (Quelle: Richtlinie 2011/65/EU zu RoHS, EUR-Lex). In den USA müssen die meisten drahtlosfähigen Verbrauchergeräte vor ihrer Vermarktung oder Einfuhr eine FCC-Zulassung durchlaufen. Dabei entsteht ein öffentlich einsehbarer FCC-ID-Eintrag, den jeder nachschlagen kann (Quelle: Zulassungsverfahren für Geräte, Federal Communications Commission). Nichts davon macht diese Kennzeichnungen bedeutungslos. Es bedeutet vielmehr, dass eine Kennzeichnung eher einer Bestätigung gleicht, dass die Unterlagen vorliegen, als dem Nachweis einer unabhängigen Prüfung. Bei einem entsprechend gekennzeichneten Gerät lohnt es sich also weiterhin, nach den zugrunde liegenden Unterlagen zu fragen. Wer die einzelnen Zertifizierungssysteme – darunter LFGB und die EU-Vorschriften für Lebensmittelkontaktmaterialien – genauer erklärt haben möchte, findet diese Informationen in einer ausführlichen Übersicht zu Zertifizierungen von Wasserstoff-Wasserflaschen. In diesem Artikel werden Zertifizierungen als eines von drei überprüfbaren Signalen behandelt, ohne jede Kennzeichnung im Detail zu erläutern.

So überprüfen Sie vor dem Kauf eine konkrete Angabe zu einer Komponente

Wenn man Membran, Montageort und Zertifizierungen als drei getrennte Fakten betrachtet, ist die praktische Alternative zu „dem Ländernamen vertrauen“ ganz einfach: Suchen Sie nach einer Angabe, die sich tatsächlich überprüfen lässt.

Woran man eine überprüfbare Angabe erkennt

Eine überprüfbare Angabe benennt etwas Konkretes, das Sie eigenständig nachprüfen können: einen namentlich genannten Lieferanten („FUMATECH-PEM-Membran“), eine konkrete Norm mit der geltenden Richtlinie oder einen Laborbericht mit einem identifizierbaren Prüflabor. Hydrion hat bereits Ergebnisse unabhängiger Labortests für seine Core- und Pulse-Flaschen veröffentlicht. Dieser Zertifizierungsbericht ist ein gutes Beispiel für die Art von Unterlagen, um die Käufer jede Marke für ein Wasserstoff-Wassergerät beliebiger Bauart und Herkunft durchaus bitten können.

Woran man eine vage Angabe erkennt

Eine vage Angabe stützt sich auf ein Adjektiv statt auf einen Namen: „deutsche Ingenieurskunst“, „japanische Technologie“ oder „Medizinqualität“, ohne dass sich dahinter etwas nachschlagen lässt. Der Hydrion Onyx eignet sich gut als konkretes Beispiel für diesen Unterschied – gerade weil sich seine Angaben anhand dieses Maßstabs prüfen lassen. In der Produktbeschreibung werden eine deutsche PEM-Membran sowie eine angegebene Wasserstoffreinheit und Gasleistung genannt.

Ein Land und einen Komponententyp zu nennen („deutsche PEM-Membran“), ist konkreter als ein bloßes Adjektiv. Es ist jedoch nicht dasselbe, wie den tatsächlichen Hersteller zu nennen, und wurde im Rahmen dieser Überprüfung nicht unabhängig im Labor verifiziert. Betrachten Sie es als eine vom Anbieter angegebene Spezifikation und als Ausgangspunkt für die Fragen, die sich vor dem Kauf zu stellen lohnen: Welches Unternehmen liefert die Membran? Welche Zertifizierungen hat das fertige Gerät? Kann der Anbieter die entsprechenden Unterlagen vorlegen? Diese Fragen sind gleichermaßen relevant, unabhängig davon, ob das Gerät als japanisch, koreanisch, chinesisch oder deutsch vermarktet wird. Sie sind ein nützlicherer Maßstab als die Flagge auf der Verpackung. Wenn Sie ein Kombigerät zum Trinken und Inhalieren wie dieses mit einem Gerät für nur einen Zweck vergleichen, behandelt der Artikel Lohnt sich ein 2-in-1-Wasserstoff-Wassergerät mit Inhalationsfunktion? diesen separaten Zielkonflikt.

Spielt die Herkunft also überhaupt eine Rolle?

Die Herkunft spielt in einem engen Sinn eine Rolle, nicht aber in dem umfassenderen Sinn, den die meisten Käufer annehmen. Ein Land kann eine wirklich etablierte industrielle Basis für eine bestimmte Komponente haben – wie Japan für Ionenaustauschmembranen –, ohne dass diese Tatsache verlässliche Rückschlüsse auf die Montagequalität eines bestimmten fertigen Geräts oder die Ehrlichkeit seiner Marketingaussagen zulässt. Der Membranlieferant, der Montageort und die Zertifizierungen, die ein Gerät tatsächlich trägt, sind drei unterschiedliche Fakten. Keiner davon lässt sich einer Flagge oder einer Formulierung wie „japanische Technologie“ entnehmen. Für ein Gerät wie den Onyx oder ein anderes Modell, das Sie vergleichen, ist es hilfreicher, nach einem namentlich genannten Lieferanten und den Unterlagen zu einer Zertifizierung zu fragen, statt dem Ländernamen in der Werbung zu vertrauen. Wenn Sie mehrere Geräte auf dieser Grundlage vergleichen möchten, stellt eine Tabelle mit den technischen Daten von zwölf beliebten Wasserstoff-Wasserflaschen mehrere Modelle gegenüber. Außerdem können Sie Hydrions eigene Wasserstoff-Wassermaschinen und Inhalatoren durchstöbern und ihre veröffentlichten Spezifikationen vergleichen. Weitere Fragen aus dieser Serie finden Sie im zentralen Überblick zu Kaufratgebern und Vergleichen.