Filetages BSP et NPT : les distinguer et les adapter aux vannes d’eau
Si un raccord provenant d’un appareil fabriqué aux États-Unis ne se visse que partiellement sur une canalisation européenne avant de s’arrêter, ou si un raccord européen ne se place pas correctement dans une vanne filetée américaine, la canalisation elle-même est généralement en bon état : le problème vient de la norme de filetage. Le BSP (British Standard Pipe) et le NPT (National Pipe Taper) sont deux familles de filetages distinctes, qui n’ont jamais été conçues pour être interchangeables. En usine, un raccord est usiné selon l’une ou l’autre de ces normes ; cela ne dépend pas de la façon dont il est installé. Une fois que vous savez à quelle famille appartient le filetage, il suffit de quelques minutes et d’un mètre ruban ou d’une jauge de pas pour l’identifier. Choisir le bon adaptateur de transition et la méthode d’étanchéité appropriée permet alors de transformer un raccordement forcé en une connexion étanche. Pour avoir une vue d’ensemble des appareils, consultez le guide des détecteurs de fuites intelligents et des vannes de fermeture ; cet article se concentre sur la question des filetages.
- Les filetages BSP et NPT peuvent se ressembler et même s’engager l’un dans l’autre sur quelques tours, mais l’angle des filets, la forme des sommets et le diamètre diffèrent suffisamment pour qu’un raccordement forcé assure rarement une étanchéité fiable.
- Mesurer le diamètre extérieur du filetage en deux points sur sa longueur permet de déterminer s’il est parallèle (BSPP) ou conique (NPT ou BSPT) avant de commander quoi que ce soit.
- Un adaptateur BSP vers NPT de la bonne taille, rendu étanche selon la méthode prévue pour chaque côté, résout l’incompatibilité sans couper ni refaire le filetage de la canalisation ou du corps de vanne existant.
BSP et NPT : deux familles de filetages différentes derrière des raccords qui se ressemblent
Le BSP utilise le profil de filetage Whitworth : un angle de 55 degrés entre les flancs. Le filetage peut être parallèle, conformément à la norme ISO 228 (généralement désigné BSPP ; l’étanchéité est assurée par une rondelle d’étanchéité ou un joint torique, et non par le filetage lui-même), ou conique, conformément à la norme ISO 7 (BSPT ; l’étanchéité se fait sur les flancs du filetage, comme pour le NPT). Le BSP, sous l’une de ces deux formes, est la norme par défaut dans la majeure partie de l’Europe et dans de nombreux autres pays (source : Explication des filetages courants, notamment BSP et NPT).
Le NPT répond à une norme entièrement différente. Défini par la norme ANSI/ASME B1.20.1, il présente un angle de 60 degrés entre les flancs, des sommets et des fonds plats plutôt qu’arrondis, ainsi qu’une conicité d’environ 1 degré 47 minutes le long de l’axe du tuyau. C’est la norme utilisée aux États-Unis, au Canada et dans certaines régions d’Amérique latine (source : ANSI B1.20.1 – Filetages coniques de tuyauterie NPT). L’angle et la forme des sommets sont usinés dans le métal lors de la fabrication du raccord : un filetage est donc BSP ou NPT dès sa fabrication. Ni le nombre de tours nécessaires à l’installation ni la façon dont il est installé ne changent la famille à laquelle il appartient.
Pourquoi un raccord qui commence à se visser ne sera quand même pas étanche
Si un raccord incompatible semble presque convenir pendant quelques tours avant de s’arrêter ou de fuir, c’est parce que les deux normes sont très proches pour certaines tailles courantes. À 3/4 de pouce, les filetages NPT et BSP comptent tous deux 14 filets par pouce, mais le diamètre extérieur du NPT (environ 1,050 pouce) est légèrement supérieur à celui du BSP (environ 26,441 mm, soit 1,041 pouce), et l’angle des flancs diffère de cinq degrés (sources : ANSI B1.20.1 – Filetages coniques de tuyauterie NPT ; Tableau des tailles de filetage BSP). À 1 pouce, le NPT (11,5 filets par pouce, diamètre extérieur de 1,315 pouce) et le BSP (11 filets par pouce, 33,249 mm ou 1,309 pouce) sont suffisamment proches en pas et en diamètre pour que le même problème d’engagement partiel se reproduise.
C’est précisément cette proximité qui fait qu’il est risqué de forcer le raccordement, plutôt que d’y voir un raccourci. Soit l’incompatibilité laisse un petit espace le long des flancs du filetage, qu’aucune quantité de ruban d’étanchéité ne parvient à colmater de façon fiable, soit le filetage le plus dur commence à abîmer le plus tendre avant que le raccord ne soit serré. Sur une vanne destinée à être le point étanche de la conduite d’arrivée d’eau principale d’une maison, un raccord forcé ne se contente pas de ne pas assurer l’étanchéité : il devient la fuite que le reste du système a été installé pour éviter.
Comment déterminer le type de filetage
Vous n’avez pas besoin de la documentation du fabricant pour déterminer à quelle famille appartient le filetage. Commencez par vérifier s’il est conique : mesurez le diamètre extérieur d’un filetage mâle, ou le diamètre intérieur d’un filetage femelle, en deux points sur sa longueur. Si le diamètre reste le même d’une extrémité à l’autre, le filetage est parallèle, ce qui signifie presque toujours qu’il s’agit d’un BSPP ; si le diamètre diminue vers l’extrémité du tuyau, il est conique et il s’agit alors d’un NPT ou d’un BSPT (source : Comment mesurer les raccords NPT et BSP).
Ensuite, placez une jauge de pas de filetage sur le raccord pour compter les filets par pouce, puis comparez ce nombre et le diamètre mesuré aux valeurs de référence correspondant à la taille concernée. En effet, c’est précisément parce que le nombre de filets par pouce peut être identique que les tailles de 3/4 de pouce et de 1 pouce sont trompeuses si on les considère seules. Enfin, vérifiez le profil à l’aide d’une loupe : les sommets des filets NPT paraissent plats et nets, tandis que ceux des filets BSP sont visiblement arrondis. Cette observation permet de trancher lorsque les mesures indiquent déjà l’une des deux possibilités.
Comparer les mesures pour les tailles de 3/4 de pouce et de 1 pouce
| Taille nominale | Norme | Filets par pouce | Diamètre extérieur |
|---|---|---|---|
| 3/4 de pouce | NPT | 14 | 1,050 po |
| 3/4 de pouce (G3/4) | BSP | 14 | 26,441 mm / 1,041 po |
| 1 pouce | NPT | 11,5 | 1,315 po |
| 1 pouce (G1) | BSP | 11 | 33,249 mm / 1,309 po |
Adapter le raccordement pour une installation dans l’UE
Une fois que vous connaissez la taille et la famille de filetage de chaque côté, un adaptateur de transition compatible avec les deux résout l’incompatibilité sans couper ni refaire le filetage de la canalisation ou du corps de vanne. L’adaptateur doit correspondre aux mesures réelles, et non à une taille qui semble proche : une pièce NPT de 3/4 de pouce ou de 1 pouce ne peut pas remplacer son équivalent BSP dans ces tailles, même si les références se ressemblent sur une liste de pièces.
L’étanchéité est aussi importante que l’adaptateur lui-même, et chaque côté doit être étanché selon la méthode prévue pour son type de filetage. Un filetage conique, qu’il soit NPT ou BSPT, assure l’étanchéité le long des flancs et nécessite du ruban PTFE ou une pâte d’étanchéité pour filetage de tuyauterie afin de combler les petits jeux lors du serrage. Un filetage BSPP parallèle n’assure pas l’étanchéité au niveau du filetage : il repose sur une rondelle d’étanchéité ou un joint torique placé contre une face plane. L’envelopper de ruban ne ferait donc qu’ajouter de l’épaisseur sans boucher le véritable passage de fuite. L’utilisation d’une méthode inadaptée d’un côté ou de l’autre est une cause fréquente de fuite lente, même lorsque l’adaptateur est de la bonne taille et de la bonne famille.
Si vous n’avez pas encore vérifié si votre conduite principale mesure 3/4 de pouce ou 1 pouce, ou si elle correspond à l’équivalent métrique DN20/DN25, il est préférable de le faire d’abord. Le guide de mesure du diamètre de votre conduite d’eau principale explique comment effectuer cette mesure. Si votre problème concerne en réalité le raccordement à un matériau de tuyau précis plutôt que la norme de filetage, sachez que le PEX, le cuivre, le PVC et les tuyaux galvanisés nécessitent chacun une préparation différente. Le guide d’installation d’une vanne de fermeture sur différents matériaux de tuyauterie traite ces cas séparément.
Ces vérifications s’appliquent directement à des appareils comme le Détecteur intelligent de fuites d'eau pour toute la maison avec vanne de fermeture automatique, dont la boîte contient des adaptateurs en cuivre de 3/4 de pouce et de 1 pouce, sans préciser leur norme de filetage. Plutôt que de faire une supposition, mesurez l’adaptateur effectivement fourni et comparez-le aux valeurs ci-dessus avant de le raccorder à la tuyauterie existante. Au moins une autre vanne de fermeture commandée par Wi-Fi, fonctionnant sur la même plateforme domotique, est livrée avec un adaptateur fileté BSP dans ses versions destinées à l’UE et un adaptateur fileté NPT dans ses versions destinées aux États-Unis. Un adaptateur adapté à la région est donc une considération concrète et actuelle pour cette catégorie d’appareils, et non une simple hypothèse.
Si, même après avoir choisi un adaptateur de la bonne taille et de la bonne famille, celui-ci ne se place toujours pas correctement, ou si le filetage de la canalisation existante est déjà endommagé à la suite d’une tentative de raccordement forcé, faites appel à un plombier qualifié plutôt que de tourner encore la clé. Le guide d’installation étape par étape explique à quel moment un professionnel prend généralement le relais, et le comparatif des coûts d’installation aux États-Unis et dans l’UE est une référence utile si vous hésitez entre effectuer les travaux vous-même et faire appel à quelqu’un.
Il est important d’utiliser le bon filetage, car l’efficacité d’une vanne de fermeture automatique dépend de la bonne étanchéité des raccords qui l’entourent. La détection et la fermeture automatiques réduisent les dégâts des eaux qu’une fuite peut causer, mais aucune alarme ni aucune vanne ne garantit qu’une fuite ne se produira pas ou que les dégâts seront entièrement évités. Une connexion étanche dès le départ reste toutefois un élément que vous pouvez maîtriser avant toute mise à l’épreuve.