Avez-vous besoin d’un filtre de douche ? Cinq situations où il peut être utile
La question de savoir si un filtre a sa place sur votre bras de douche dépend moins des promesses de l’emballage que de ce qui circule réellement dans vos canalisations. L’eau de ville chlorée, la plomberie vieillissante d’une maison, un puits privé non testé, un logement en location dont l’historique de plomberie est inconnu et une sensibilité ordinaire à l’odeur du chlore appellent chacun une réponse différente. Les cinq situations ci-dessous vous permettent de faire correspondre votre foyer à une raison concrète d’installer un filtre de douche, et les sections finales indiquent tout aussi clairement les problèmes qu’un filtre de pommeau de douche ne peut pas résoudre, comme l’eau dure ou un branchement en plomb desservant toute la maison. Si vous remplissez surtout une baignoire au lieu de prendre une douche, l’eau y séjourne différemment et mérite une comparaison à part, abordée dans un guide distinct sur la filtration de l’eau du bain.
- Commencez par vérifier votre eau : un rapport municipal sur la qualité de l’eau ou une analyse de votre puits privé vous en dira plus que n’importe quelle description de produit.
- Le goût ou l’odeur du chlore, des sédiments visibles provenant de vieilles canalisations, un puits non testé, une location dont la plomberie est inconnue et une sensibilité personnelle sont cinq raisons distinctes et légitimes d’envisager un filtre de douche.
- Un filtre de douche ne peut pas adoucir l’eau dure, résoudre le problème d’un branchement en plomb desservant toute la maison ni remplacer un traitement au point d’entrée.
Commencez par vérifier votre eau, plutôt que de chercher une réponse générale
L’eau municipale est traitée et désinfectée avant même d’arriver à votre robinet, tandis que la plupart des puits privés ne bénéficient d’aucun traitement, à moins que leur propriétaire n’en ajoute un. Entre le compteur et le pommeau de douche, l’âge et le matériau du branchement, des canalisations intérieures et des équipements de la maison peuvent introduire des problèmes auxquels le traitement de la compagnie des eaux n’a jamais été destiné à remédier, comme de vieilles soudures au plomb ou des sédiments libérés à l’intérieur de canalisations vieillissantes. Un filtre qui résout un véritable problème dans un foyer, comme une plainte concernant le goût du chlore sur un branchement municipal récemment remplacé, peut n’avoir aucun effet mesurable dans la maison voisine, qui dépend d’une autre source ou possède une plomberie différente. C’est pourquoi il s’agit d’une question de situation, et non d’une réponse universelle, et pourquoi la section suivante commence par vérifier ce qui est réellement vrai de votre eau avant tout achat.
Comment vérifier votre eau avant de prendre une décision
Aux États-Unis, chaque service municipal de distribution d’eau est tenu de fournir à ses clients un rapport sur la qualité de l’eau, appelé Consumer Confidence Report (CCR), qui répertorie les contaminants et les niveaux de désinfectant détectés dans son secteur au cours de l’année. Vous pouvez généralement trouver le CCR de votre service des eaux à l’aide de l’outil de recherche de l’EPA, sur le site web du service lui-même, dans votre facture d’eau ou en le contactant directement si vous ne trouvez rien par ces moyens (source : Consumer Confidence Reports (CCR) - US EPA). Un CCR décrit l’approvisionnement au point où l’eau quitte le réseau du service des eaux pour votre secteur ; il ne dit rien de ce qui lui arrive après son entrée dans les canalisations de votre bâtiment, une question distincte à laquelle ce guide revient dans les deux situations suivantes.
Pourquoi les puits privés fonctionnent différemment
Un puits privé change la donne, car il n’existe pas de CCR pour ce type d’approvisionnement. Les puits ne sont pas réglementés par le gouvernement fédéral comme le sont les services publics, et les analyses relèvent de la responsabilité du propriétaire du puits, pas d’un service des eaux. L’EPA cite une étude de l’USGS portant sur environ 2 100 puits privés, dont près d’un sur cinq contenait au moins un contaminant dépassant un seuil de référence pour la santé humaine ; c’est une raison d’analyser l’eau d’un puits plutôt que de supposer qu’elle est saine parce qu’elle semble normale et a un goût normal (source : Private Drinking Water Wells - US EPA). Si un puits n’a jamais été testé, cette analyse constitue la véritable première étape, bien avant de comparer des modèles de filtres de douche.
Situation 1 : vous percevez le goût ou l’odeur du chlore ou des chloramines dans l’eau de ville
Les services des eaux maintiennent une petite quantité de chlore ou de chloramines dans l’eau précisément pour que la désinfection continue d’agir jusqu’à votre robinet, et un niveau allant jusqu’à 4 mg/L est considéré comme sûr selon les recommandations actuelles (source : Water Disinfection with Chlorine and Chloramine - CDC). Les plaintes concernant le goût et l’odeur apparaissent plutôt lorsque le niveau se situe dans la partie supérieure de cette plage considérée comme sûre, ou lorsque l’eau contient également davantage de sédiments ou de matière organique ; elles ne signifient pas que l’approvisionnement a connu un problème. Un étage de filtration au charbon est la partie d’un filtre de douche spécifiquement destinée à ce problème : il est conçu pour réduire le goût et l’odeur du chlore au passage de l’eau, ce qui améliore le confort et les sensations, sans indiquer que l’eau était dangereuse auparavant.
Situation 2 : vous vivez dans une maison ancienne aux canalisations vieillissantes ou où des sédiments sont visibles
Des particules de plomb et d’autres métaux peuvent pénétrer dans l’eau lorsque des matériaux de plomberie contenant du plomb se corrodent. L’EPA indique que cela est plus probable lorsqu’une maison possède encore un branchement en plomb ou a été construite avant 1986, époque où les soudures au plomb et les équipements qui en contenaient étaient plus courants ; des sédiments et des particules de plomb peuvent aussi s’accumuler à l’intérieur d’équipements comme les aérateurs de robinet (source : Basic Information about Lead in Drinking Water - US EPA). Un filtre de douche ne traite que l’eau qui passe par cet équipement, ce qui en fait un mauvais outil pour un branchement en plomb, la corrosion généralisée des canalisations de la maison ou la présence de sédiments à tous les robinets. Dans ces situations, il faut commencer par identifier le matériau du branchement et, si nécessaire, faire appel à un professionnel de la plomberie ou traiter l’eau au point où elle entre dans le bâtiment ; notre guide sur la filtration de l’eau au point d’entrée aborde le sujet plus en détail.
Situation 3 : vous utilisez l’eau d’un puits privé qui ne bénéficie d’aucun traitement
Il s’agit du même cas évoqué plus haut : un puits privé ne dispose ni d’un CCR ni d’un traitement par défaut, ce qui fait de l’analyse la responsabilité du propriétaire et la véritable première démarche si elle n’a jamais été effectuée. Un détail propre à la douche mérite d’être ajouté : les puits qui puisent dans des sols riches en minéraux sont aussi ceux où l’eau dure apparaît le plus souvent, et la dureté fait partie des problèmes qu’un filtre de douche standard au charbon ne résout pas ; la section ci-dessous sur ce qu’un filtre ne changera pas l’explique en détail.
Situation 4 : vous êtes locataire ou emménagez dans un logement dont la plomberie est inconnue
Il est généralement possible de consulter le CCR municipal par adresse ou code postal, que vous soyez propriétaire ou locataire ; l’absence d’informations sur l’historique de plomberie d’un bâtiment ne vous oblige donc pas à avancer à l’aveugle. Un filtre installé au niveau du pommeau de douche est une solution réellement adaptée aux locataires pour cette raison précise : il se fixe au bras de douche existant sans modifier une plomberie qui ne leur appartient pas, contrairement à un système pour toute la maison ou sous l’évier, qui nécessite généralement l’intervention du propriétaire. L’âge du bâtiment reste un indice approximatif utile même en l’absence de dossiers complets : pour les mêmes raisons que dans une maison dont vous seriez propriétaire, il vaut la peine de se renseigner sur un logement construit bien avant 1986. Mais il s’agit d’un premier indice, pas d’un substitut à la recherche du CCR décrite plus haut.
Situation 5 : l’odeur du chlore ou la sécheresse vous incommodent, même à des niveaux « sûrs »
Un niveau de désinfectant que les CDC considèrent comme sûr relève d’une évaluation réglementaire du risque pour la santé ; cela ne signifie pas que chaque personne trouvera l’eau imperceptible ou agréable. Certaines personnes remarquent fortement l’odeur du chlore ou trouvent que leur peau est plus sèche après la douche, même lorsque toutes les mesures se situent largement dans la plage considérée comme sûre ; c’est une raison légitime de vouloir un filtre à elle seule, indépendamment de toute préoccupation concernant la sécurité. Une irritation persistante, des éruptions cutanées ou d’autres symptômes dermatologiques soulèvent une autre question, qu’un dermatologue est mieux à même d’évaluer plutôt que de la déduire d’un rapport sur l’eau ; notre article sur les filtres de douche et les peaux sensibles explique ce que vous pouvez raisonnablement en attendre et dans quels cas il vaut la peine de consulter un spécialiste.
Dans quels cas un filtre changera peu de choses
La dureté de l’eau provient du calcium et du magnésium dissous que l’eau absorbe en traversant les sols et les roches ; elle est courante dans l’eau des puits qui puisent dans des sols riches en minéraux (source : Hardness of Water - USGS Water Science School). Un adoucisseur d’eau est un traitement spécialement conçu pour éliminer ces minéraux dissous ; un filtre de douche au charbon ou à particules relève d’une autre catégorie de produits et n’est pas conçu pour adoucir l’eau ni réduire sensiblement la quantité totale de matières dissoutes, quels que soient les effets que pourrait laisser entendre une description de produit parlant de « minéraux responsables de la dureté » (source : Household Water Treatment - CDC). De la même façon, un filtre de pommeau de douche ne peut pas remplacer l’identification d’un branchement en plomb, le traitement des sédiments présents à tous les robinets de la maison ni toute autre intervention qui doit véritablement avoir lieu au point où l’eau entre dans le bâtiment. Certains pommeaux de douche filtrants réduisent aussi légèrement le débit à mesure que la cartouche se charge au fil de l’utilisation, un élément à prendre en compte si le manque de pression est déjà une source de frustration dans votre salle de bains. Si vous souhaitez comprendre le mécanisme qui relie débit, temps de contact et effet de l’eau chaude sur le résultat, vous pouvez lire nos explications sur le fonctionnement réel de la filtration de douche.
Si vous décidez d’en acheter un
Si une ou plusieurs des situations ci-dessus correspondent à votre logement, l’étape suivante la plus utile consiste à choisir le type de cartouche adapté au problème plutôt qu’à vous fier uniquement à la réputation du produit : une plainte concernant le goût du chlore oriente vers un étage de filtration au charbon, tandis que des sédiments visibles orientent plutôt vers un étage de filtration des particules.
Le Pommeau de douche filtrant Hydrion | Purificateur d'eau dure en 20 étapes pour les cheveux et la peau est équipé de cette cartouche en 20 étapes. Il se fixe sur un filetage BSP de 1/2", que la fiche produit décrit comme compatible avec la plupart des bras de douche standard, et comprend une cartouche préinstallée dont la durée d’utilisation prévue est d’environ trois mois en usage régulier. Ces données proviennent de la propre description du fabricant et non d’un test indépendant en laboratoire ; il vaut donc la peine de vérifier le filetage de votre bras de douche avant de commander plutôt que de supposer que le produit s’adapte à tous les modèles. Si vous souhaitez comparer en détail les caractéristiques de différents types de filtres avant de faire votre choix, consultez notre liste de critères pour comparer les filtres de douche.
Rien de tout cela ne nécessite de deviner. Un rapport sur la qualité de l’eau, un examen honnête de l’âge et de la plomberie de votre logement ainsi qu’une évaluation réaliste de votre propre sensibilité vous en diront plus sur l’intérêt d’ajouter un filtre de douche que n’importe quelle description de produit prise isolément.