L’eau à l’hydrogène est-elle gazeuse ? Comparaison
Non, l’eau à l’hydrogène n’est pas de l’eau gazeuse, et ces deux boissons n’ont jamais eu le même objectif. L’eau gazeuse est chargée en dioxyde de carbone (CO2) sous pression, en quantité suffisante pour que le gaz s’échappe sous forme de bulles visibles dès qu’on ouvre la bouteille. L’eau à l’hydrogène contient de l’hydrogène moléculaire (H2) en quantité des milliers de fois inférieure en poids ; un verre limpide et sans bulles est donc exactement ce qu’une bouteille ou une carafe qui fonctionne correctement doit produire. L’absence de bulles ne signifie en rien que l’hydrogène est absent.
- Les boissons gazeuses contiennent plusieurs grammes de CO2 par litre, injectés sous pression précisément pour qu’il puisse ensuite s’échapper sous forme de bulles à l’ouverture de la bouteille.
- Même la bouteille d’eau à l’hydrogène la plus puissante du marché ne dissout que quelques milligrammes d’hydrogène par litre : la quantité de gaz diffère d’environ trois ordres de grandeur. Il ne s’agit pas d’une version atténuée du même effet.
- L’hydrogène moléculaire n’a ni couleur, ni odeur, ni goût propre. Un verre d’eau à l’hydrogène a donc le goût de l’eau utilisée, et non celui d’un soda éventé.
- Une valeur PPB plus élevée sur la fiche technique d’une bouteille ne dit rien sur l’effervescence : elle décrit un gaz différent, mesuré d’une autre manière, et ne fera pas pétiller l’eau, quelle que soit la valeur affichée.
Pourquoi les bulles semblent être le test évident
Pour la plupart des gens, la seule façon d’évaluer « le niveau de gazéification » d’une boisson consiste à regarder les bulles remonter dans un verre de soda ou d’eau pétillante. Cette habitude est logique avec les boissons au CO2, pour lesquelles les bulles sont essentielles et leur quantité visible indique approximativement combien de gaz a été injecté. Alors, lorsqu’un verre d’eau à l’hydrogène reste là, exactement comme de l’eau du robinet, on peut raisonnablement penser, au premier abord, soit que la boisson n’est pas gazeuse (c’est vrai), soit que la bouteille n’a rien fait (c’est faux). Les deux boissons dissolvent des gaz différents en quantités très différentes. Une fois les chiffres comparés, l’absence de bulles ne semble plus être un problème, mais le résultat attendu.
Ce qui rend réellement une boisson gazeuse
Comment le CO2 est ajouté
L’eau gazeuse est produite en dissolvant du CO2 dans l’eau sous pression. Les embouteilleurs industriels refroidissent d’abord l’eau à environ 8 °C, car l’eau froide peut contenir davantage de gaz dissous avant sa mise sous pression. L’étape de pressurisation porte généralement l’eau à environ 120 psi pour y dissoudre autant de CO2 (source : Eau gazeuse – Wikipédia). Le fait que l’eau froide puisse contenir davantage de gaz avant la pressurisation permet à la boisson finale de renfermer bien plus de CO2 qu’elle ne pourrait en contenir à l’air libre et à température ambiante.
Pourquoi le gaz s’échappe dès qu’on ouvre la bouteille
Dès qu’on brise le sceau, la pression à l’intérieur de la bouteille retombe presque instantanément à la pression atmosphérique normale, mais la quantité de CO2 dissous dans l’eau n’a pas encore changé. L’eau est alors sursaturée par rapport à cette nouvelle pression, plus faible : l’excédent de gaz quitte donc la solution et forme des bulles aux points de nucléation, c’est-à-dire aux minuscules imperfections du verre, aux glaçons ou même aux particules de poussière dans l’air (source : Eau gazeuse – Wikipédia). C’est ce gaz qui s’échappe que l’on voit et que l’on entend pétiller. Le phénomène se poursuit jusqu’à ce que l’eau retrouve un équilibre avec l’air ambiant, ce qui explique aussi pourquoi une bouteille de soda ouverte perd ses bulles avec le temps.
Quelle quantité de gaz cela représente-t-il réellement ?
Seule une petite fraction du CO2 dissous dans l’eau gazeuse se transforme véritablement en acide carbonique. La constante d’équilibre d’hydratation est d’environ 1,7×10⁻³ à 25 °C dans l’eau pure : la grande majorité du gaz reste donc simplement dissoute sous forme de CO2 au lieu de se transformer en acide (source : Acide carbonique – Wikipédia). Même cette faible fraction acide suffit à donner à l’eau gazeuse un pH d’environ 5 à 6, comparable à celui du jus de pomme ou d’orange, ainsi qu’une légère acidité sur la langue (source : Eau gazeuse – Wikipédia). C’est cette acidité, et non les bulles elles-mêmes, que la plupart des gens associent au « gazeux ». Et puisque la gazéification industrielle est conçue pour maintenir autant de CO2 dissous, les boissons dites gazeuses contiennent généralement plusieurs grammes de gaz dissous par litre. C’est cette valeur qui sera comparée à celle de l’eau à l’hydrogène dans la section suivante.
Pourquoi l’hydrogène dissous n’atteint jamais une telle quantité
L’eau ordinaire ne peut contenir qu’une certaine quantité d’hydrogène gazeux. Dans des conditions normales, cette limite naturelle est d’environ 1 600 PPB. Les appareils commerciaux d’eau à l’hydrogène ne la dépassent qu’en utilisant l’électrolyse sous pression pour forcer davantage d’hydrogène à se dissoudre dans l’eau qu’elle n’en absorberait d’elle-même, comme l’explique cet examen plus approfondi de ce que mesurent réellement les PPB et les PPM. Même une bouteille affichant une valeur parmi les plus élevées du marché ne contient, en valeur absolue, qu’une quantité infime de gaz.
Comparer les PPB aux grammes par litre
La bouteille Hydrion Pulse Bouteille d'eau hydrogénée est conçue pour atteindre jusqu’à 8 000 PPB d’hydrogène moléculaire dissous : le mode de 5 minutes atteint environ 4 000 PPB et celui de 10 minutes, environ 8 000 PPB. Dans l’eau, les parties par milliard en poids se convertissent directement en milligrammes par litre : 8 000 PPB correspondent donc à 8 milligrammes d’hydrogène par litre, la valeur la plus élevée parmi les bouteilles de cette comparaison. Comparez cela aux plusieurs grammes de CO2 par litre que contient généralement une boisson gazeuse, et l’écart se chiffre en milliers : l’eau à l’hydrogène n’est pas une version moins pétillante d’une boisson gazeuse ; elle dissout un autre gaz, à une échelle qui ne produira jamais de bulles visibles.
Ce que change, et ne change pas, une valeur PPB différente
Une valeur PPB plus élevée indique une plus grande quantité d’hydrogène dissous disponible pour l’organisme, et non davantage de pression de gaz prêt à s’échapper sous forme de bulles. Comme la quantité absolue reste de l’ordre de quelques milligrammes par litre, même tout en haut de l’échelle, passer d’une valeur plus basse à une valeur plus élevée change la quantité d’hydrogène dans le verre sans jamais approcher les volumes de gaz nécessaires pour faire pétiller une boisson. Une valeur PPB en hausse n’indique pas une gazéification plus importante, et il ne faut pas comparer ces deux mesures.
Ce que vous goûterez et verrez réellement dans le verre
L’hydrogène moléculaire est incolore, inodore et sans goût. L’eau à l’hydrogène a donc le goût de l’eau utilisée au départ dans la bouteille ou la carafe. Si l’eau reste visuellement immobile dans le verre et qu’elle a un goût pur et neutre, elle se comporte exactement comme le prévoit la chimie ; cela ne signifie pas que quelque chose ne s’est pas activé. Les signes de gazéification que l’on cherche instinctivement, les bulles qui remontent et la légère acidité sur la langue, sont dus spécifiquement à la chimie du CO2, que l’eau à l’hydrogène n’a jamais été conçue pour reproduire.
L’eau à l’hydrogène est-elle donc gazeuse, et peut-on mélanger les deux ?
L’eau à l’hydrogène et l’eau gazeuse dissolvent deux gaz différents, en quantités très différentes. C’est cette différence de quantité, et non une différence de qualité entre les bouteilles, qui explique entièrement pourquoi l’une pétille et pas l’autre. Pour en savoir plus sur ce qu’est l’eau à l’hydrogène et sur la façon dont elle est produite, ce guide d’introduction à l’eau à l’hydrogène en présente les bases. Si vous vous demandez plutôt si une bouteille à hydrogène peut aussi servir à gazéifier une boisson, ou s’il est judicieux d’y faire passer de l’eau pétillante, c’est une autre question pratique qui mérite une réponse à part. Pour découvrir le goût de l’eau à l’hydrogène au-delà de la question des bulles, cet article explique quel goût elle a réellement. Et si votre bouteille siffle ou semble difficile à ouvrir, il s’agit d’une question de pression, distincte de la gazéification : mieux vaut la lire séparément pour ne pas confondre ces deux phénomènes. Maintenant que la comparaison des quantités de gaz est claire, l’étape suivante consiste à comparer les valeurs PPB des bouteilles et des carafes afin de voir quel format correspond à votre façon de boire de l’eau au quotidien.