Come pulire il filtro del rubinetto dal calcare, anche senza smontarlo

Quando il getto del rubinetto esce debole o spruzza di lato, la causa più frequente è il piccolo filtro a rete montato alla bocca del rubinetto, chiamato aeratore o "rompigetto", parzialmente ostruito da calcare o da sabbia trasportata dall'acqua. Nella maggior parte dei casi basta lasciarlo in ammollo con una soluzione acida leggera mentre resta montato sul rubinetto, e si passa a smontarlo solo se il getto resta debole dopo l'ammollo.

• Un getto debole o laterale indica quasi sempre una rete parzialmente bloccata, non un problema dell'impianto idraulico a monte.
• Il calcare si riconosce perché forma una crosta dura e biancastra o grigiastra che non va via con un risciacquo; sabbia e detriti sciolti, invece, escono da soli con un getto d'acqua più forte.
• Conviene partire dal metodo senza smontaggio e passare alla rimozione completa solo se la pulizia in loco non basta.
• Il filtro aggiuntivo in ceramica e carbone attivo, se ne è installato uno, va sostituito a scadenza: non è pensato per essere pulito come l'aeratore.

Getto debole o che spruzza di lato: calcare o sabbia?

Prima di scegliere un metodo vale la pena capire cosa sta effettivamente bloccando la rete. Il calcare si forma quando l'acqua dura, ricca di calcio e magnesio, perde anidride carbonica disciolta per effetto del calore o di un calo di pressione: a quel punto il carbonato di calcio precipita e si deposita come una crosta solida, di colore che va dal bianco-grigio al rosa o al bruno-rossastro quando sono presenti anche composti di ferro (fonte: Limescale, Wikipedia). L'acqua dura stessa è definita dal suo contenuto di calcio e magnesio, e i depositi che lascia su rubinetti e tubature sono composti soprattutto da carbonato di calcio, idrossido di magnesio e solfato di calcio, abbastanza solidi da restringere il passaggio dell'acqua nel tempo (fonte: Hard water, Wikipedia).

La sabbia o i granelli di sedimento trasportati dalla rete idrica, al contrario, non si legano alla rete dell'aeratore: tendono ad accumularsi nelle maglie più fini ma un risciacquo energico, magari con uno spazzolino, spesso li rimuove senza bisogno di ammollo. Se invece la rete resta ostruita dopo un risciacquo e si vede una patina dura che resiste a un leggero grattare con l'unghia, è quasi certamente calcare, ed è quello il caso in cui un ammollo acido fa la differenza.

Il metodo più semplice: pulire senza smontare l'aeratore

Uno dei modi più pratici per affrontare un aeratore incrostato senza toglierlo dal rubinetto, utile anche quando non si svita facilmente a mano, è riempire un piccolo sacchetto di plastica con aceto bianco oppure con una soluzione diluita di acido citrico, legarlo saldamente attorno alla bocca del rubinetto con un elastico o una fascetta in modo che l'aeratore resti completamente immerso, e lasciarlo agire (fonte: Bob Vila, come pulire un aeratore). Dopo l'ammollo, un leggero spazzolamento con uno spazzolino vecchio aiuta a staccare quello che resta della crosta; se il deposito è spesso, ripetere l'ammollo per qualche ora o durante la notte funziona meglio che insistere con la forza, che rischia solo di danneggiare la rete.

Sia l'aceto sia l'acido citrico vanno usati diluiti, non concentrati. L'acido citrico in soluzione al 6% toglie efficacemente le incrostazioni dal vetro senza bisogno di strofinare, ma in forma concentrata irrita pelle e occhi ed è classificato come corrosivo per i metalli (fonte: Citric acid, Wikipedia). L'aceto, allo stesso modo, scioglie bene i depositi minerali ma può intaccare alluminio, rame e alcune leghe di acciaio inossidabile di qualità inferiore, oltre a danneggiare le guarnizioni in gomma se lasciato a contatto troppo a lungo (fonte: Vinegar, Wikipedia). Per questo conviene diluire la soluzione con acqua e non lasciarla agire per giorni: un ammollo di qualche ora, eventualmente ripetuto, è più sicuro per le finiture cromate del rubinetto di un ammollo prolungato con prodotto puro.

Quando conviene smontare l'aeratore

Se dopo uno o due ammolli il getto resta debole, il passo successivo è staccare l'aeratore e pulirne i componenti separatamente. Si svita l'aeratore a mano o, se è troppo stretto, con una pinza; in quel caso conviene avvolgere l'aeratore stesso con un pezzo di nastro adesivo prima di afferrarlo con la pinza, così i denti metallici non rigano la finitura cromata o spazzolata del rubinetto. Una volta smontato, si separano i dischetti di rete e si lasciano in ammollo nell'aceto per venti o trenta minuti, così da sciogliere i residui più ostinati prima di spazzolarli, risciacquarli e rimontare il tutto (fonte: Bob Vila, come pulire un aeratore).

Vale la pena controllare anche lo stato delle parti interne mentre l'aeratore è smontato. Se il disco limitatore di flusso o la rete risultano deformati o rotti e non semplicemente incrostati, pulirli non restituirà un getto regolare: in quel caso sostituire l'aeratore è la soluzione più affidabile, perché un componente danneggiato non recupera la sua funzione con un ammollo, per quanto lungo (fonte: Bob Vila, come pulire un aeratore).

Se l'aeratore è bloccato o incassato

Alcuni rubinetti, in particolare quelli con bocca estraibile o incassata nello stesso corpo del miscelatore, hanno un aeratore che non si svita a mano e può sembrare bloccato dal calcare stesso che si vuole rimuovere. Per quel caso specifico, con gli attrezzi giusti e le precauzioni per non rovinare la filettatura, conviene seguire la guida dedicata su come smontare un aeratore incassato o bloccato, che tratta proprio la rimozione nei casi più difficili.

Ogni quanto ripetere la pulizia

Non esiste un intervallo valido per tutte le case, perché la velocità con cui il calcare si riforma dipende dalla durezza dell'acqua locale: più l'acqua è dura, più in fretta la crosta si ricostituisce dopo una pulizia. La guida più onesta è osservare il getto piuttosto che seguire un calendario fisso: appena si nota che l'acqua esce più debole o comincia a spruzzare di lato, è il momento di ripetere l'ammollo, prima che l'ostruzione diventi totale. In una zona con acqua nota per essere dura, tenere un ritmo di controllo un po' più frequente evita di arrivare a un blocco completo che richiede smontaggio.

Aeratore e filtro aggiuntivo in ceramica e carbone: due manutenzioni diverse

Chi ha installato un filtro aggiuntivo sul rubinetto, come il filtro Hydrion in ceramica e carbone attivo, deve tenere distinte le due manutenzioni. L'aeratore si pulisce come descritto sopra, perché il suo compito è solo rompere il getto in piccole bolle d'aria e trattenere particelle grossolane; la cartuccia del filtro, invece, è un materiale di consumo che non va smontato e strofinato, ma sostituito quando il flusso cala. La scheda del prodotto indica una durata della cartuccia di circa sei mesi, variabile in base alla qualità dell'acqua e a quanta se ne filtra, e consiglia di controllare il flusso regolarmente e di sostituire la cartuccia quando serve, non di provare a pulirla.

Vale anche la pena essere chiari su cosa fa, e cosa non fa, questo tipo di filtrazione. Secondo la scheda del prodotto, lo strato ceramico trattiene le particelle e il carbone attivo aiuta a migliorare il sapore e l'odore dell'acqua di rete legati al cloro; nessuno dei due riduce la durezza dell'acqua o il suo contenuto di sali disciolti, quindi la presenza del filtro non elimina la necessità di pulire l'aeratore dal calcare con il metodo visto sopra. Per un confronto più approfondito su cosa un filtro a carbone o ceramica può e non può fare contro il calcare, la guida sui filtri anticalcare per il rubinetto entra nel dettaglio di questa distinzione, mentre chi vuole capire meglio cosa misura il contenuto di sali disciolti nell'acqua può consultare la spiegazione del TDS nell'acqua già pubblicata sul blog.