Portata GPM del soffione doccia: significato, limiti e misurazione
GPM sta per galloni al minuto e, nella scheda di un soffione doccia, indica la portata massima misurata dal produttore in condizioni di laboratorio prestabilite, non garantisce quanta acqua uscirà dalla tua doccia. Negli Stati Uniti il test viene eseguito con una pressione dinamica di 80 psi e, dal 1994, le norme federali fissano il risultato a 2,5 gpm o meno; il programma WaterSense e alcune normative statali e locali stabiliscono limiti ancora più bassi. La pressione effettiva dell'impianto di casa, le tubature che lo alimentano e qualsiasi elemento che ostacoli il passaggio dell'acqua determinano ciò che senti davvero uscire dal soffione.
- Il valore GPM indica la portata massima misurata in laboratorio a una pressione di prova prestabilita: è un limite, non una promessa.
- La normativa federale limita i nuovi soffioni doccia a 2,5 gpm; i modelli certificati WaterSense vengono testati a 2,0 gpm o meno e alcuni stati impongono limiti ancora più restrittivi.
- Convertire il valore in litri al minuto aiuta a immaginare meglio la portata di una doccia tipica.
- Con un test del secchio cronometrato puoi misurare la portata effettiva del tuo soffione in meno di un minuto.
- Un filtro a rete o una cartuccia filtrante intasati possono ridurre la portata al di sotto del valore dichiarato, a prescindere da quanto riportato sulla confezione.
Che cosa misura davvero il GPM
Il valore GPM di un soffione doccia deriva da un test standardizzato, non dalla misurazione di una doccia vera e propria. In base alla normativa federale statunitense, un soffione doccia prodotto dopo il 1° gennaio 1994 non può superare 2,5 galloni al minuto se misurato a una pressione dinamica di 80 psi (fonte: 10 CFR 430.32(p), Cornell Legal Information Institute). In laboratorio, il produttore non deve superare questo limite: non è un valore garantito a qualsiasi pressione arrivi nel tuo bagno.
Il programma WaterSense fissa un limite più rigoroso: un soffione doccia può ottenere il marchio solo dopo che test indipendenti hanno confermato che consuma non più di 2,0 galloni al minuto (fonte: Soffioni doccia WaterSense, US EPA). Alcuni stati e città aggiungono limiti propri a quello federale (fonte: Portata dei soffioni doccia, The Shower Head Store); lo Stato di Washington, per esempio, richiede che i soffioni doccia venduti sul suo territorio non superino 1,8 gpm (fonte: Saving Water Partnership). Se un modello offre diverse impostazioni del getto, il valore GPM stampato sulla confezione corrisponde a quella che consuma più acqua, quindi con lo stesso soffione un'impostazione più delicata in genere ne usa meno.
Dove trovare il valore sul tuo soffione
Di solito il valore è stampigliato sul soffione stesso e non solo sulla confezione: sulla parte frontale di un soffione fisso, sul retro dell'impugnatura di un modello a mano oppure alla base, dove si avvita al braccio o al flessibile (fonte: Saving Water Partnership). Controllare questi punti prima di misurare ti permette di sapere quale valore ha previsto il produttore e poi confrontarlo con la portata effettiva.
Tradurre il valore in qualcosa di concreto
Un valore «gpm» da solo è più difficile da interpretare rispetto ai litri, soprattutto al di fuori degli Stati Uniti. La tabella qui sotto converte i valori che incontrerai più spesso in litri al minuto e indica all'incirca quanta acqua consumerebbe una doccia di dieci minuti a quella portata. Usala come riferimento per fare una stima, non come misura precisa della tua doccia, perché la portata effettiva dipende comunque dalla pressione dell'impianto domestico.
| Portata nominale (gpm) | Litri al minuto | Litri per una doccia di 10 minuti |
|---|---|---|
| 1,5 | ≈5,7 L/min | ≈57 L |
| 1,8 | ≈6,8 L/min | ≈68 L |
| 2,0 | ≈7,6 L/min | ≈76 L |
| 2,5 | ≈9,5 L/min | ≈95 L |
Anche con lo stesso valore nominale in gpm, due abitazioni possono avere portate effettive sensibilmente diverse. Per questo la conversione è solo un punto di partenza: nella prossima sezione vedrai come controllare la portata del tuo soffione.
Il test del secchio: misurare la portata effettiva in meno di un minuto
Non ti serve un misuratore di portata per scoprire quanta acqua eroga davvero la tua doccia. Procurati un contenitore di volume noto, come una brocca da un gallone statunitense oppure un contenitore graduato in litri (vanno bene sia una brocca graduata capiente sia un secchio con le tacche del volume), e tienilo sotto il soffione impostando il getto che usi di solito. Avvia il timer nel momento in cui l'acqua entra nel contenitore e fermalo quando è pieno, poi annota il tempo in secondi.
Dividi il volume del contenitore per il tempo espresso in minuti per ottenere la portata effettiva. Un contenitore da un gallone che si riempie in 24 secondi (0,4 minuti) corrisponde a 1 ÷ 0,4, cioè 2,5 gpm; se lo stesso contenitore si riempie in 40 secondi (circa 0,67 minuti), la portata è più vicina a 1,5 gpm. Ripeti il test due volte e fai la media dei risultati, perché la pressione può calare o aumentare nei primi secondi dopo aver aperto il rubinetto e questo falserebbe una singola misurazione.
Perché il valore effettivo può differire da quello nominale
Sia il limite federale di 2,5 gpm sia la soglia WaterSense di 2,0 gpm vengono misurati in laboratorio a una pressione dinamica di 80 psi. La maggior parte delle abitazioni non fornisce esattamente 80 psi alla doccia, quindi è del tutto normale che il risultato del test del secchio sia inferiore al valore sulla confezione, senza che il soffione abbia alcun difetto. La causa più comune di questa differenza è una pressione di alimentazione domestica più bassa: tubature vecchie, una valvola riduttrice di pressione impostata in modo prudenziale o semplicemente una maggiore distanza dalla rete principale o dalla pompa possono ridurre la pressione alla doccia rispetto alle condizioni di prova. Anche il diametro delle tubature e il numero di altri apparecchi che usano acqua nello stesso momento sono importanti: ecco perché la portata a volte diminuisce quando, in un'altra parte della casa, è in funzione la lavastoviglie o un'altra doccia.
Un'altra causa non ha nulla a che vedere con la pressione dell'impianto: un'ostruzione all'interno del soffione, per esempio un filtro a rete d'ingresso intasato, depositi minerali sulla superficie di erogazione oppure, nei soffioni doccia filtranti, una cartuccia che ha svolto il suo lavoro abbastanza a lungo da dover essere sostituita. Un'ostruzione di questo tipo riduce la portata indipendentemente dal valore sulla confezione e di solito è la causa più facile da controllare e risolvere da soli.
Una cartuccia filtrante modifica la portata?
Hydrion Clear Filtered Shower Head è un esempio concreto utile per capire come una cartuccia, anziché la portata nominale del soffione, possa essere il motivo per cui il getto sembra più debole del previsto. La pagina del prodotto descrive una cartuccia sostituibile in polipropilene (PP), che agisce come filtro fisico per i sedimenti e trattiene particelle in sospensione come sabbia e ruggine mentre l'acqua la attraversa. Specifica inoltre chiaramente che la filtrazione in PP non addolcisce l'acqua dura, perché per farlo serve un processo che sciolga i minerali, cosa per cui un filtro a rete per i sedimenti non è stato progettato. La scheda non riporta un valore in GPM o in litri al minuto per questo soffione, quindi, se ne possiedi uno, il test del secchio descritto sopra, eseguito sul soffione installato a casa tua, è il modo diretto per scoprirne la portata.
Le istruzioni del prodotto considerano la cartuccia un elemento da sostituire nell'ambito della normale manutenzione: durante l'installazione, controlla che la filettatura del raccordo del flessibile sia compatibile, che la rondella di tenuta sia posizionata in piano e, una volta montata, fai scorrere l'acqua per verificare che non ci siano perdite prima di stringere ulteriormente. Per la manutenzione periodica, la pagina suggerisce di partire da un intervallo di circa tre mesi; quello effettivo dipende dalla qualità dell'acqua locale e dall'utilizzo. Una cartuccia visibilmente sporca o una diminuzione della portata sono segnali che indicano di sostituirla prima. Se il risultato del test del secchio è inferiore al previsto con un soffione doccia filtrante, controllare la cartuccia, la superficie di erogazione e il raccordo del flessibile è un buon primo passo prima di concludere che il soffione in sé abbia una portata insufficiente.
Controllare il valore prima dell'acquisto
Quando confronti i soffioni doccia, controlla la scheda del modello specifico o il soffione stesso, invece di dare per scontato che tutti i modelli di una categoria rispettino lo stesso limite: i valori cambiano a seconda del modello, dell'impostazione del getto e, talvolta, dello stato in cui è stato venduto il prodotto. Se una scheda non riporta alcun valore in gpm o L/min, come accade per alcuni modelli filtranti, il test del secchio descritto sopra è il modo diretto per misurare la portata effettiva dopo l'installazione; funziona altrettanto bene per confrontare un nuovo soffione con quello che sostituisce.
Una volta calcolata la portata del tuo soffione, di solito sorgono alcune domande correlate. Se vuoi stimare il consumo totale d'acqua di una doccia intera, anziché conoscere solo la portata nominale, quanta acqua consuma davvero una doccia spiega come combinare portata e durata. Se hai deciso di installare un nuovo soffione e ti servono le istruzioni per il flessibile e la rondella, installare un soffione doccia con il flessibile illustra la procedura; se invece il vecchio soffione non si svita, rimuovere un soffione doccia bloccato spiega come toglierlo senza danneggiare il braccio o la finitura. Il materiale e la durata sono una scelta del tutto distinta dalla portata, e soffione doccia in plastica o metallo mette a confronto direttamente queste opzioni.