Rubinetto a osmosi inversa che gocciola: cause e soluzioni

Un rubinetto dedicato all’osmosi inversa che gocciola o trasuda acqua dipende quasi sempre da uno di quattro punti. Controllarli in quest’ordine, partendo da quelli meno costosi da verificare, evita di sostituire un componente che non era mai il problema. I punti più probabili sono un raccordo a innesto rapido o un giunto filettato sotto il lavello, la cartuccia del rubinetto, un O-ring del filtro o del contenitore della membrana oppure, se l’acqua esce dalla piccola fessura sul lato del rubinetto anziché dal beccuccio, una linea di scarico ostruita: in questo caso il problema non è un guasto del rubinetto.

• Chiudi la valvola di alimentazione e scarica la pressione aprendo il rubinetto prima di allentare qualsiasi componente sotto il lavello.
• Controlla per prima cosa i tubi e i raccordi filettati: sono i punti più facili da verificare e causano molti di questi gocciolamenti.
• Se l’acqua gocciola dal beccuccio o trasuda intorno alla maniglia, il problema è nella cartuccia del rubinetto, non nei filtri a monte.
• Se l’acqua esce dalla piccola fessura laterale, significa che la linea di scarico si è ostruita da qualche parte, non che il rubinetto si è guastato.

Perché un rubinetto a osmosi inversa che gocciola non presenta lo stesso problema di un rubinetto da cucina

Il rubinetto per l’acqua da bere installato accanto al rubinetto principale della cucina funziona in modo diverso dal miscelatore che usi per lavare i piatti. Un miscelatore da cucina gestisce la piena pressione della rete e alterna acqua calda e fredda; il rubinetto dedicato all’osmosi inversa riceve solo un flusso sottile e filtrato, erogato a bassa portata costante, e ha una cartuccia propria, indipendente da qualsiasi componente all’interno del rubinetto principale. Questa differenza è importante quando cerchi di capire da dove proviene una perdita, perché i componenti coinvolti e l’ordine in cui conviene controllarli non sono gli stessi di un rubinetto normale. Per capire come funzionano le fasi di filtrazione che alimentano il rubinetto, questa guida alla struttura di un sistema a osmosi inversa illustra il percorso dalla valvola di alimentazione alla membrana.

La maggior parte dei rubinetti a osmosi inversa installati sotto il lavello ha anche una piccola fessura o un foro sul lato, sotto il beccuccio. A volte viene scambiato per un difetto di fabbricazione o una crepa sottile, ma è un elemento intenzionale del design, non un difetto. Nelle sezioni successive spieghiamo cosa indica davvero la presenza di acqua in quel punto.

Una rapida mappa dei punti da cui hanno origine le perdite

Prima di esaminare i singoli interventi, è utile avere un quadro del percorso dei componenti da cui potrebbe provenire una perdita. Partendo dalla parete e procedendo verso il bicchiere: la valvola di alimentazione e il tubo con raccordo a innesto rapido che trasporta l’acqua, il contenitore del filtro o della membrana lungo il percorso, il rubinetto stesso con la sua cartuccia e la fessura laterale e, infine, la fascetta di scarico collegata al tubo di scarico del lavello per convogliare l’acqua di scarto. La perdita può avere origine in uno qualsiasi di questi punti e richiede un intervento specifico, non una soluzione da applicare a tutto il sistema.

Tieni a mente questa mappa mentre esegui i controlli qui sotto: ciascuno riguarda un solo punto del percorso, quindi individuare dove compare effettivamente l’acqua restringe il campo prima ancora di toccare qualsiasi componente.

Prima di toccare qualsiasi componente: chiudi l’acqua

Tutti gli interventi descritti qui sotto iniziano allo stesso modo. Individua la piccola valvola di alimentazione collegata alla linea dell’acqua fredda sotto il lavello e chiudila; di solito è una valvola separata, installata appositamente per il sistema di filtrazione, non la valvola generale di arresto dell’acqua di casa. Dopo averla chiusa, apri il rubinetto dedicato e lascia scorrere l’acqua finché il flusso non si interrompe, così da scaricare la pressione ancora presente nel tubo e nel contenitore. Scollega un raccordo o apri il tappo di un contenitore solo a questo punto: intervenire mentre il sistema è in pressione è il modo più rapido per trasformare un semplice controllo in uno spruzzo d’acqua dentro il mobile.

Parti dalle soluzioni più economiche: tubi e raccordi filettati

Raccordi a innesto rapido dei tubi

I raccordi a innesto rapido sigillano il tubo facendo presa sulla sua superficie esterna con una pinza interna e un O-ring; perciò, l’estremità del tubo deve essere tagliata in modo netto e perpendicolare. Di solito, una perdita da uno di questi raccordi è dovuta a un tubo che non era stato tagliato perpendicolarmente fin dall’inizio oppure che è stato schiacciato o intaccato lungo il percorso. Per risolvere, scollega il tubo, taglia via circa 1,3 cm dall’estremità danneggiata con un taglierino affilato o un tagliatubi e reinseriscilo completamente nel raccordo (fonte: Rubinetti da cucina: problemi di perdite nei sistemi a osmosi inversa).

Giunti filettati

Quando due componenti sono avvitati tra loro invece di essere collegati a innesto rapido, la perdita è più spesso dovuta a una guarnizione sporca, pizzicata o usurata che a un collegamento semplicemente allentato. Scollega il giunto, rimuovi dalla guarnizione i detriti o il vecchio nastro da idraulico, sostituiscila se è visibilmente danneggiata e riavvita saldamente il giunto a mano, poi stringilo un altro po’ con una chiave. Stringere eccessivamente un raccordo di plastica tende a creparlo, anziché migliorare la tenuta, quindi fermati quando è ben saldo (fonte: Rubinetti da cucina: problemi di perdite nei sistemi a osmosi inversa).

Il rubinetto stesso: gocciolamento dal beccuccio o trasudamento dalla maniglia

Se i tubi e i giunti sono asciutti, ma l’acqua continua a gocciolare dal beccuccio dopo aver chiuso il rubinetto o trasuda intorno alla maniglia mentre lo usi, il problema è nel rubinetto stesso. Due guide di riparazione indipendenti dei produttori descrivono lo stesso quadro: un rubinetto a osmosi inversa che gocciola dal beccuccio o trasuda dalla maniglia ha una cartuccia usurata, non un problema a monte nella linea di filtrazione (fonte: Rubinetti da cucina: problemi di perdite nei sistemi a osmosi inversa; Osmosi inversa: problemi di perdite). La soluzione è sostituire la cartuccia e, poiché è un componente autonomo, di solito non è necessario intervenire sui contenitori o sulla membrana a monte. Se preferisci una spiegazione completa, passo per passo, della sostituzione della cartuccia e della membrana, compresa la frequenza tipica di sostituzione di ciascun componente, questa guida alla sostituzione dei filtri e della membrana RO tratta l’argomento separatamente.

O-ring del filtro o del contenitore della membrana

Se la perdita compare intorno a uno dei contenitori del filtro anziché al rubinetto, nella maggior parte dei casi la causa è l’O-ring che sigilla il tappo del contenitore. Con il tempo, le normali vibrazioni e l’uso possono allentare leggermente il tappo e spostare l’O-ring dalla sua sede; quando succede, l’acqua può trasudare dalla giunzione anche se il tappo sembra ancora stretto (fonte: Guida alla risoluzione dei problemi dei sistemi a osmosi inversa). Dopo aver chiuso l’acqua come descritto sopra, apri il contenitore, estrai l’O-ring e controlla che non sia appiattito o lacerato e che non ci sia graniglia attaccata alla gomma. Rimetti in sede un O-ring pulito e integro, applicando un velo di grasso al silicone per uso alimentare, oppure installane uno nuovo se è danneggiato; poi stringi il tappo a mano finché non smette di girare facilmente, senza forzarlo oltre.

Acqua che esce dalla fessura laterale: cosa indica l’intercapedine d’aria

Quella piccola fessura sul lato del rubinetto è un’intercapedine d’aria: una discontinuità aperta e intenzionale nella linea di scarico, non un giunto sigillato. Poiché non c’è un tubo continuo che attraversa quell’interruzione, l’acqua può passarci attraverso e defluire, ma nulla può risalire da lì fino al rubinetto o al lato del sistema che contiene l’acqua filtrata: è proprio questo il motivo per cui l’interruzione è stata progettata in questo modo (fonte: Intercapedine d’aria (impianti idraulici)). Per saperne di più sul principio di prevenzione del riflusso alla base di questo design e sui requisiti dei codici idraulici locali, questo approfondimento sul rubinetto RO con intercapedine d’aria e sulla protezione antiriflusso tratta l’argomento in modo più dettagliato.

Se l’acqua esce da quella fessura invece di passarci senza fuoriuscire, significa che qualcosa sta causando un ristagno sul lato di scarico del sistema, non che il rubinetto si è crepato o guastato. Due guide di produttori indipendenti indicano la stessa causa: il tubo di scarico a valle della fascetta è ostruito da detriti o calcare, oppure la fascetta fissata al tubo di scarico del lavello si è spostata e non è più allineata con il foro praticato appositamente (fonte: Rubinetti da cucina: problemi di perdite nei sistemi a osmosi inversa; Guida alla risoluzione dei problemi dei sistemi a osmosi inversa). Dopo aver chiuso l’acqua, scollega il tubo di scarico e risciacqualo per rimuovere eventuali depositi, poi controlla che la fascetta sia ancora allineata correttamente con il foro nel tubo di scarico e che nessuna fascetta di serraggio o staffa di montaggio schiacci il tubo lungo il percorso.

Se il rubinetto continua a gocciolare dopo questi controlli

La maggior parte delle perdite si risolve intervenendo su uno dei punti descritti sopra, ma in un paio di situazioni è necessario fare qualcosa di diverso dal sostituire un altro componente. Se hai rimesso in sede o sostituito l’O-ring e il contenitore continua a trasudare dalla stessa giunzione, il corpo del contenitore o la filettatura del tappo potrebbero essere crepati o deformati: in tal caso occorre sostituire il contenitore, anziché ripetere lo stesso intervento. Se hai installato una nuova cartuccia ma il rubinetto perde ancora sotto lo stelo, è probabile che la perdita provenga dal corpo stesso del rubinetto: è un lavoro per un idraulico, non un motivo per continuare a fare prove con gli attrezzi di casa. Se invece nessuno dei casi sopra corrisponde a ciò che osservi, o preferisci consultare una guida su flusso lento, cambiamenti di sapore e altri sintomi dell’osmosi inversa non legati al gocciolamento del rubinetto, questa guida più completa alla risoluzione dei problemi dei sistemi a osmosi inversa illustra gli altri aspetti del sistema.

Se stai valutando l’acquisto di un sistema anziché cercare di risolvere un problema con quello che hai già, è utile sapere che un’unità come Hydrion Purity RO600 include il rilevamento delle perdite e un arresto di sicurezza che mette in pausa il sistema dopo 30 minuti di funzionamento continuo, secondo il produttore. Questo permette di rilevare una perdita sul nascere, prima che tu te ne accorga, un aspetto importante quando si trova dentro un mobile che non apri tutti i giorni. Si tratta però di una protezione che limita la durata di una perdita non rilevata, non di un sostituto dell’individuazione e della riparazione della causa effettiva del gocciolamento tra quelle descritte sopra.