Poca pressione nella doccia: il filtro la peggiora?

Un soffione doccia con filtro può far sembrare ancora più debole una doccia che ha già poca pressione, ma di solito il motivo ha poco a che fare con la pressione effettiva dell’acqua in casa. Ogni cartuccia filtrante si trova lungo il percorso dell’acqua e aggiunge una certa resistenza per il semplice fatto di essere lì; inoltre, una piastra frontale con molti fori piccoli e calibrati modifica la sensazione del getto sulla pelle, anche quando la portata in galloni al minuto non è affatto diminuita. Prima di decidere che un soffione con filtro non sia la scelta giusta per una doccia con poca pressione, è utile capire quale di queste tre situazioni si sta verificando: la resistenza del filtro stesso, un limitatore di portata o una cartuccia ostruiti dai depositi minerali oppure una pressione già bassa prima che l’acqua raggiunga il soffione. I controlli qui sotto richiedono circa due minuti e aiutano a individuare la causa reale.

• Misura quanto tempo impiega un contenitore da un gallone a riempirsi con il normale getto della doccia completamente aperto: se si riempie in meno di circa 20 secondi, il soffione sta già erogando diversi galloni al minuto, quindi non si tratta di «assenza di pressione».
• Confronta la portata del soffione con filtro con quella di un soffione normale oppure con quella dello stesso soffione dopo che si è assestata la resistenza iniziale della nuova cartuccia, per capire quanta parte della riduzione è spiegata dal filtro stesso.
• Controlla se tutti i rubinetti di casa hanno un getto debole, non solo la doccia: se è così, la causa è quasi certamente a monte del soffione, nella rete di alimentazione principale, in una valvola riduttrice di pressione o in tubi vecchi.

Perché un soffione doccia con filtro può sembrare diverso da quello che avevi prima

Una cartuccia filtrante funziona costringendo l’acqua ad attraversare strati di materiali filtranti, e questo processo aggiunge di per sé resistenza al percorso dell’acqua, indipendentemente dalla pressione proveniente dalla rete stradale o dall’impianto idraulico di casa. Sostituire un soffione normale con uno con filtro introduce questa resistenza per la prima volta, quindi è normale che la sensazione cambi subito dopo l’installazione: non significa che qualcosa non funzioni.

Anche la piastra frontale svolge una funzione distinta. Una piastra con molti fori piccoli e ravvicinati fa passare lo stesso volume d’acqua attraverso un’apertura complessiva più stretta, aumentando la velocità di uscita dell’acqua e modificando la forza percepita del getto, anche quando la portata in galloni al minuto corrisponde esattamente a quella di una piastra con meno fori più grandi. La forza percepita e il volume effettivo della portata sono due misure diverse e non sempre cambiano nella stessa direzione: un soffione può sembrare più potente pur erogando meno acqua, oppure più delicato pur erogandone di più.

A cosa serve la piastra frontale di questo soffione doccia

La pagina del prodotto Soffione doccia con filtro Hydrion | Purificatore d'acqua dura a 20 stadi per capelli e pelle descrive una piastra frontale da 140 mm con microfori da 0,1 mm disposti secondo uno schema che la scheda definisce ispirato alla sequenza di Fibonacci, che dovrebbe aumentare la velocità di uscita dell’acqua per dare al getto una sensazione di maggiore pienezza. Questa è la descrizione del venditore dell’intento progettuale, non il risultato di un confronto misurato in modo indipendente con altri soffioni; è quindi utile leggerla come spiegazione del design della piastra frontale, non come un dato verificato. La stessa scheda descrive una cartuccia preinstallata a 20 stadi, pensata per ridurre cloro, metalli pesanti e minerali dell’acqua dura presenti nell’acqua che la attraversa; anche questo è lo scopo dichiarato dal prodotto, non un risultato di filtrazione verificato in modo indipendente.

Fai una prova di due minuti prima di dare la colpa al soffione

Prima di pensare che il problema sia il filtro stesso, una breve prova ti dà un’idea della quantità d’acqua effettivamente erogata dalla doccia. Prendi un contenitore da un gallone, segnane il livello oppure usa un misurino, e cronometra quanto impiega a riempirsi con la doccia completamente aperta come di consueto. Se si riempie in meno di circa 20 secondi, la portata è già nell’ordine di diversi galloni al minuto: avrai così un utile valore di riferimento prima di iniziare a sostituire dei componenti (fonte: Virginia Cooperative Extension).

Ripeti la stessa misurazione con un soffione normale, senza filtro, se ne hai uno a portata di mano, oppure confronta il risultato con la portata che ricordi prima di installare il soffione con filtro. La differenza tra le due misurazioni è una stima approssimativa della resistenza aggiunta dalla cartuccia filtrante stessa, distinta da quella che la casa già fornisce a monte.

È utile sapere quali sono i valori «normali» previsti dalla legge. Negli Stati Uniti, la portata dei soffioni doccia è limitata a 2,5 galloni al minuto dalla legge federale sull’energia (Energy Policy Act); i soffioni con il marchio WaterSense hanno un limite inferiore, pari a 2,0 gpm, ma devono comunque erogare almeno il 60 per cento della portata massima dichiarata anche con una pressione di alimentazione bassa, pari a 20 psi (fonte: EPA WaterSense). Se la prova con il secchio dà un risultato vicino a questi valori, il soffione funziona più o meno come dovrebbe fare un apparecchio conforme e la sensazione di getto «debole» dipende probabilmente dallo schema e dalla velocità del getto, non da una vera mancanza d’acqua.

Controlla prima il limitatore di portata

Quasi tutti i soffioni venduti negli Stati Uniti hanno già un disco limitatore di portata, installato dal produttore proprio per mantenere l’erogazione pari o inferiore al limite federale di 2,5 gpm; per sua stessa progettazione, questo limitatore riduce la pressione di uscita ben prima che entri in gioco la cartuccia filtrante (fonte: Hunker). In altre parole, una parte della resistenza che si avverte è integrata nei soffioni doccia da molto prima che venisse aggiunto un filtro a questo specifico modello.

Con il passare dei mesi e l’uso con acqua dura, anche il limitatore può accumulare depositi minerali; quando succede, la portata diminuisce più di quanto il limitatore fosse progettato per fare. Se il soffione funzionava bene da un anno e poi il getto si è indebolito gradualmente, senza che nel frattempo fosse stata installata una nuova cartuccia, è probabile che il limitatore sia incrostato e non che il problema dipenda dal filtro.

Alcune persone rimuovono del tutto il limitatore per aumentare la portata, ma è una scelta da valutare consapevolmente: finché il soffione resta in quelle condizioni, aumenta il consumo d’acqua e non è una soluzione ordinaria per un soffione che sembra semplicemente debole subito dopo l’installazione. Se il limitatore è incrostato e non semplicemente presente, rimuovere i depositi con la pulizia risolve il problema effettivo senza rinunciare al risparmio idrico per cui è stato progettato; una guida specifica ai metodi e ai tempi di decalcificazione spiega come farlo senza danneggiare il soffione.

L’ostruzione della cartuccia si verifica nell’arco di mesi, non di giorni

La resistenza di una cartuccia filtrante nuova fa parte del suo funzionamento ed è presente fin dalla prima doccia. Non è invece normale che la portata, dopo essere stata soddisfacente per settimane, diminuisca sensibilmente a metà della durata prevista della cartuccia: questo andamento indica un accumulo di sedimenti o calcare all’interno del materiale filtrante, non un difetto del soffione stesso.

La pagina del prodotto indica che la cartuccia preinstallata a 20 stadi di questo soffione ha una durata dichiarata di circa tre mesi con un uso tipico, e che la portata diminuisce gradualmente in quel periodo anziché calare tutta in una volta. Un’acqua con una quantità di sedimenti o una durezza superiori alla media può ridurne la durata: è un indizio da interpretare in relazione alla qualità dell’acqua, non un difetto del componente.

Se noti una diminuzione effettiva ben prima del momento indicato per la sostituzione della cartuccia, è opportuno controllare la quantità di sedimenti o la durezza dell’acqua, invece di presumere che il soffione sia difettoso. Quando concludi che è necessario sostituire la cartuccia, una guida passo passo spiega come sostituire la cartuccia di un filtro doccia senza provocare perdite nel punto di collegamento.

Quando il problema è l’impianto dell’edificio, non il soffione

Se la prova con il secchio, il limitatore e l’età della cartuccia non spiegano perché la doccia abbia un getto debole, la causa potrebbe trovarsi più a monte, nell’impianto idraulico che alimenta tutta la casa e non nel soffione stesso.

Molte case hanno una valvola riduttrice di pressione (PRV) sulla condotta principale: una valvola a molla che mantiene la pressione sul lato della casa a un valore prestabilito, indipendentemente da quanto sia alta la pressione effettiva nella rete stradale (fonte: Rainbow Municipal Water District). Queste valvole sono comunemente regolate per mantenere la pressione intorno a 50 psi e, in genere, i gestori idrici considerano normale per l’impianto domestico un intervallo compreso tra 30 e 80 psi. Una PRV fuori taratura o semplicemente usurata può quindi causare una pressione insufficiente in tutta la casa, con ripercussioni su tutti i rubinetti e non solo sulla doccia. La pressione a un determinato indirizzo dipende anche dall’altitudine, dal terreno e dai livelli del serbatoio e dalla domanda nell’impianto idrico: per questo due case sulla stessa strada possono avere pressioni di base sensibilmente diverse, che cambiano anche nell’arco della giornata al variare della domanda.

Nelle case più vecchie con tubi in acciaio zincato, il rivestimento interno di zinco si consuma con gli anni, esponendo l’acciaio sottostante alla corrosione che restringe il tubo dall’interno (fonte: Saint Paul Regional Water Services). Questo restringimento limita la portata e può causare pressioni diverse da un rubinetto all’altro, perché la corrosione raramente avanza in modo uniforme lungo tutto il percorso dei tubi di casa.

Un modo rapido per distinguere i due problemi: prova un rubinetto del lavandino sulla stessa linea

Apri completamente per qualche secondo un rubinetto del lavandino o della vasca collegato alla stessa linea della doccia, idealmente usando acqua fredda e senza far scorrere l’acqua da nessun’altra parte in casa. Se anche da quel rubinetto il getto è debole, il problema non è la doccia: la causa è a monte, nella PRV, nella condotta principale o nei tubi di casa, e il passo successivo utile è rivolgersi a un idraulico o chiamare il gestore idrico, non provare un altro soffione. Se la portata è debole da tutti i rubinetti di casa, non solo dalla doccia, una guida alla filtrazione dell’acqua per tutta la casa al punto d’ingresso descrive le soluzioni che agiscono a quel livello.

Controlla la compatibilità prima dell’acquisto

C’è un passaggio pratico da fare prima dell’acquisto, non dopo: controlla la filettatura del braccio doccia esistente. Questo soffione usa una filettatura standard BSP da 1/2", che, stando alla pagina del prodotto, è compatibile con la grande maggioranza dei bracci doccia domestici, ma non letteralmente con tutti quelli in uso. Bastano pochi minuti per controllare il braccio che hai già ed evitare di dover restituire un soffione che, in teoria, ha la filettatura giusta, ma che non si avvita all’impianto specifico di casa tua; una guida specifica alla compatibilità delle filettature e dei tubi flessibili doccia spiega tutti i dettagli per chi ha un collegamento non standard, come un tubo flessibile per doccetta o una filettatura specifica di una determinata area.

Dopo aver fatto la prova con il secchio, controllato il limitatore, escluso un’ostruzione precoce della cartuccia e verificato che un rubinetto del lavandino o della vasca sulla stessa linea abbia una portata normale, avrai un quadro abbastanza completo dell’origine effettiva del getto debole. Se l’impianto dell’edificio funziona correttamente e la resistenza residua è semplicemente quella aggiunta dal materiale filtrante e dal design della piastra frontale, questo soffione doccia con filtro è una scelta ragionevole da fare consapevolmente, per la filtrazione che offre, e non una soluzione da dare per scontata per un problema di pressione che non è mai stato progettato per causare. Per capire meglio come funziona la filtrazione dell’acqua della doccia, compresi i tempi di contatto e cosa cambia quando entra in gioco l’acqua calda, un approfondimento specifico sui meccanismi di filtrazione della doccia spiega il processo in modo più dettagliato.