Is waterstofwater oplichting? Zo herken je misleiding

Wanneer iemand vraagt of waterstofwater oplichting is, stelt diegene meestal twee afzonderlijke vragen tegelijk. Dat die vragen door elkaar worden gehaald, maakt het onderwerp verwarrend. De eerste vraag is of de onderliggende wetenschap standhoudt: doet opgeloste moleculaire waterstof iets meetbaars in het lichaam? De tweede vraag is beperkter en praktischer: wordt deze specifieke fles, tablet of marketingclaim eerlijk verkocht? Een apparaat kan oneerlijk worden aangeprezen terwijl er wel degelijk onderzoek naar het molecuul erachter wordt gedaan en dat onderzoek zich nog ontwikkelt. En een apparaat kan eerlijk worden verkocht terwijl dat onderzoek nog voorlopig is. Dit artikel richt zich vooral op de tweede vraag, omdat je die vandaag daadwerkelijk kunt controleren.

• Of waterstofwater uiteindelijk specifieke gezondheidsvoordelen blijkt te hebben en of een bepaald product eerlijk wordt voorgesteld, zijn verschillende vragen waarvoor verschillende bewijsnormen gelden.
• Sommige producten op de markt produceren meetbaar weinig of geen opgeloste waterstof, en sommige adverteren met concentratiecijfers zonder een openbaar gemaakte testmethode.
• Op een echt certificaat staan de naam van een specifiek laboratorium, een testmethode en een registratienummer dat je kunt opzoeken; het woord ‘gecertificeerd’ op zichzelf bewijst niets.
• Beweringen dat een waterproduct ziekten geneest of voorkomt, of het nu wel of geen waterstof bevat, zijn een betrouwbaar waarschuwingssignaal, ongeacht het apparaat.

Achter de vraag ‘Is waterstofwater oplichting?’ gaan twee verschillende vragen schuil

Scepsis over waterstofwater begint meestal met iets redelijks: boude claims op een productpagina of een vriend die de hele categorie kwakzalverij noemt. Maar als je ‘is de wetenschap echt?’ en ‘is dit product eerlijk?’ als dezelfde vraag behandelt, leidt dat in beide richtingen tot verkeerde conclusies. Wie ervan uitgaat dat een fles betrouwbaar is alleen omdat er peer-reviewed onderzoek naar moleculaire waterstof bestaat, slaat de controle van het product zelf helemaal over. Wie ervan uitgaat dat het hele onderzoeksveld nep is omdat één verkoper zijn cijfers heeft opgeblazen, gooit ook onderzoek weg dat op zichzelf staat, los van de marketingteksten van een bedrijf. In ons artikel over wat het onderzoek naar waterstofwater daadwerkelijk laat zien gaan we uitgebreid in op de vraag hoe ver de wetenschap is; dit artikel richt zich op productfraude, omdat je die zelf rechtstreeks kunt controleren in plaats van te moeten wachten op toekomstige onderzoeken.

Wat het onderzoek tot nu toe daadwerkelijk laat zien

Het is nuttig om de eerlijke uitgangssituatie te kennen voordat je overdrijvingen herkent. Een systematische review uit 2024, waarin 25 studies bij mensen naar waterstofrijk water werden besproken, rapporteerde voorlopige, bemoedigende bevindingen op gebieden zoals inspanningsvermogen, leverfunctie, cardiovasculaire markers, geestelijke gezondheidsmaten en indicatoren van oxidatieve stress. Tegelijkertijd concludeerde de review uitdrukkelijk dat er grotere en strengere onderzoeken nodig zijn voordat die bevindingen als vaststaand kunnen worden beschouwd (bron: Hydrogen Water: Extra Healthy or a Hoax? — A Systematic Review).

‘Voorlopig en bemoedigend’ bevindt zich op een specifiek middenpunt: het is geen bewijs voor een gezondheidseffect, maar het is ook geen bewijs dat het hele onderzoeksgebied is verzonnen. Een product dat beweert dat het water een ziekte geneest of voorkomt, doet een uitspraak die het huidige onderzoek niet ondersteunt. Een bedrijf dat de gemeten waterstofproductie van zijn apparaat beschrijft en naar datzelfde vroege onderzoek verwijst, doet iets heel anders. Dat onderscheid is belangrijk, omdat je zo een specifieke claim op haar eigen merites kunt beoordelen, in plaats van het hele onderwerp als in één of andere richting beslist te beschouwen.

De patronen van productfraude die waterstofwater een slechte naam bezorgen

De meeste klachten achter zoekopdrachten zoals ‘waterstofwater scam’ zijn terug te voeren op een handvol terugkerende patronen, die je elk afzonderlijk kunt controleren.

Apparaten die weinig of geen waterstof produceren

Generieke, niet-gecertificeerde flessen die met forse kortingen worden verkocht, produceren soms nauwelijks opgeloste waterstof, ondanks opvallende cijfers op de verpakking. Dit is net zo goed een probleem met de hardware en de kwaliteit van de elektroden als met de marketing, en onafhankelijke metingen zijn er precies op gericht om dit aan het licht te brengen. In ons verwante artikel, waarin we de daadwerkelijke opbrengst van verschillende flessen voor waterstofwater hebben gemeten, laten we per apparaat zien hoe zulke tests eruitzien.

PPB-cijfers zonder verifieerbare test

Een concentratiecijfer zoals ‘3.000 PPB’ of ‘tot 8.000 PPB’ is alleen betekenisvol als erbij staat hoe, wanneer en door wie het is gemeten. Een cijfer zonder vermelde methode, datum of testende partij is een marketingclaim, geen laboratoriumresultaat — ook als het cijfer zelf toevallig aannemelijk is.

Certificaten die niet naar een echt laboratorium te herleiden zijn

Het woord ‘gecertificeerd’ heeft op zichzelf geen bewijskracht. Op een legitiem certificaat staat de naam van het laboratorium dat het heeft afgegeven, de gebruikte testmethode en een registratienummer dat onafhankelijk kan worden gecontroleerd. Een afbeelding van een certificaat zonder herleidbare laboratoriumnaam of registratienummer is een ontwerpelement, geen documentatie.

Gezondheidsclaims die zijn afgestemd op verkoop, niet op het beschikbare bewijs

Een nuttig, controleerbaar voorbeeld van hoe ver dit patroon kan gaan, komt specifiek van buiten de categorie waterstofwater. In december 2021 stuurde de FTC een brief waarin Enagic USA werd gesommeerd de praktijken te staken. Dit bedrijf verkoopt de via multi-level marketing verspreide Kangen Water-ionisator. De FTC had vastgesteld dat het bedrijf onrechtmatig had geadverteerd dat zijn waterproducten COVID-19 konden behandelen of voorkomen (bron: Brief van de FTC aan Enagic USA, Inc.). Het is belangrijk om hier precies te zijn: Kangen is een alkalischwater-ionisator die via een op werving gebaseerd prijsmodel wordt verkocht, geen fles voor waterstofwater. Dit voorbeeld illustreert dus een patroon en beschrijft niet rechtstreeks een waterstofwaterbedrijf. Het patroon zelf — claims over ziekten in combinatie met wervingsgedreven prijzen — is iets om op te letten bij elk apparaat voor watertherapie, met of zonder waterstof. Voor lezers die vooral twijfelen over de wettelijke status en niet over laboratoriumverificatie, behandelt ons artikel over de FDA- en GRAS-status van waterstofwater die afzonderlijke vraag rechtstreeks.

Hoe onafhankelijke tests en certificering echt werken

Als je eenmaal weet hoe een frauduleuze claim eruitziet, is het ook nuttig om te weten hoe een legitieme claim eruitziet. Dat verschil maakt de onderstaande checklist namelijk praktisch bruikbaar.

Gaschromatografie is momenteel de enige methode die volgens het kader van de International Hydrogen Standards Association is goedgekeurd om de concentratie opgeloste waterstof te certificeren. Metingen met een ORP-meter of een pH-strip kunnen de waterstofconcentratie niet rechtstreeks meten, hoewel ze soms allebei naast marketing voor waterstofwater worden getoond alsof dat wel kan (bron: H2 Analytics, Product Certification). Als een claim alleen op een ORP-meting is gebaseerd, is het waterstofgehalte dus niet daadwerkelijk geverifieerd.

Momenteel zijn twee laboratoria goedgekeurd om volgens die norm te testen en te certificeren: H2 Analytics in de Verenigde Staten en de Japanese Molecular Hydrogen Promotion Association. Een echt certificaat van een van beide bevestigt een minimale concentratie opgeloste waterstof en de basislimieten voor waterkwaliteit en veiligheid. Het bevat bovendien een registratienummer dat je kunt controleren, in plaats van een keurmerk dat je maar op goed vertrouwen moet aannemen (bron: IHSA Certified Hydrogen Water Bottles: What the Standard Means and How to Verify One). In ons onafhankelijke laboratoriumcertificeringsrapport voor de Hydrion Core en Pulse zie je hoe die documentatie er in de praktijk uitziet, inclusief de methode en het laboratorium dat de test heeft uitgevoerd — een concreet voorbeeld als je dat liever hebt dan alleen een beschrijving.

Los van afzonderlijke fabrikanten bestaat het Molecular Hydrogen Institute specifiek om onderzoek naar waterstof te scheiden van marketing voor waterstof. Het is een op wetenschap gebaseerde non-profitorganisatie die zich inzet voor het bevorderen van onderzoek, onderwijs en bewustwording over waterstofgas als mogelijke therapie. Daarnaast beheert de organisatie een database met peer-reviewed onderzoek die niet is verbonden aan een productverkoper (bron: Over de H2 Research Database van MHI). Het bestaan ervan is op zichzelf een nuttig signaal: er zijn in dit vakgebied wel degelijk geloofwaardige, niet-commerciële referentiebronnen. Dat is goed om te weten voordat je de hele categorie afschrijft. Wil je meer weten over meetmethoden, waaronder waarom de ORP-snelkoppeling steeds weer opduikt, dan behandelt onze gids voor het meten van waterstof in water testdruppels, meters en precies die mythe.

Een praktische checklist voordat je een claim over waterstofwater vertrouwt

Met zowel de fraudepatronen als het legitieme verificatieproces in gedachten, is de checklist zelf kort:

• Vraag om een gedateerd laboratoriumrapport waarin de gebruikte testmethode wordt vermeld. Gaschromatografie telt; alleen een ORP- of pH-meting niet.
• Zoek het certificaat op aan de hand van het registratienummer, in plaats van alleen het woord ‘gecertificeerd’ te accepteren.
• Let op hoe het product wordt geprijsd en verkocht. Een apparaat met echt bewijs en een echt laboratoriumrapport heeft geen wervingsstructuur of urgentie door een aftellende timer nodig om te verkopen.
• Beschouw elke bewering dat het product ziekten geneest of voorkomt, of ‘veroudering tegengaat’, als een waarschuwingssignaal, ongeacht welk merk de claim maakt.

Zoek je een checklist om flessen specifiek op functies met elkaar te vergelijken, en niet om de eerlijkheid te beoordelen? Dan is onze koopgids in zeven punten voor het kiezen van een waterstofwaterfles een uitgebreidere volgende stap, zodra je de producten die niet door bovenstaande controles komen hebt uitgesloten.

Wat betekent dit voor jou?

Scepsis over de claims van een specifiek product is vaak terecht, maar dat is niet hetzelfde als concluderen dat onderzoek naar waterstofwater niets voorstelt. De twee vragen waarmee dit artikel begon, blijven van begin tot eind gescheiden: of de wetenschap uiteindelijk standhoudt, moet blijken uit grotere onderzoeken. Of een bepaalde claim op dit moment eerlijk is, kun je zelf nagaan aan de hand van een laboratoriumrapport, een registratienummer en claims die overeenkomen met wat het bewijs daadwerkelijk laat zien.

Als je besluit dat het onderzoek overtuigend genoeg is om het te proberen, let dan bij het kiezen van een product op dezelfde zaken die een oneerlijk product aan het licht brengen: een openbaar gemaakte testmethode, een certificaat dat je kunt traceren en marketing die binnen de grenzen blijft van wat daadwerkelijk is gemeten. Onze collectie waterstofwater is een goede plek om die checklist zelf toe te passen en de documentatie van elk apparaat te vergelijken, in plaats van alleen naar het opvallendste cijfer te kijken.