Omgekeerde osmose versus gedestilleerd water: hoe beide worden gemaakt en waarvoor ze geschikt zijn

Twee verschillende processen, omgekeerde osmose en destillatie, leveren een vergelijkbaar resultaat op: water waaruit de meeste opgeloste mineralen, metalen en micro-organismen zijn verwijderd. Het zijn geen identieke processen, en de verschillen ertussen zijn belangrijk wanneer je vergelijkt hoeveel water en energie elk proces verbruikt, hoe het behandelde water smaakt en voor welke klussen in huis je het eigenlijk nodig hebt. Als je overweegt om flessen gedestilleerd water te blijven kopen of een omgekeerde-osmosesysteem onder de gootsteen te installeren, is het handig om eerst naar beide mechanismen te kijken en ze vervolgens toe te passen op waarvoor je het water nodig hebt.

• Bij omgekeerde osmose wordt water onder druk door een semipermeabel membraan geperst; bij destillatie wordt water gekookt en wordt de opstijgende damp gecondenseerd.
• Beide processen verwijderen de meeste opgeloste mineralen. Daarom smaakt water uit beide processen doorgaans vlakker dan kraan- of bronwater.
• Een omgekeerde-osmosesysteem voor thuis voert een deel van het water af om het membraan goed te laten werken; bij destillatie wordt in plaats daarvan voortdurend elektriciteit verbruikt om het water te koken.
• Een actuele TDS-meting, zoals die op het display van de RO600, laat zien hoeveel er in een bepaald glas is opgelost. Op zichzelf zegt die meting niet of het water veilig is.

Hoe omgekeerde osmose onzuiverheden daadwerkelijk verwijdert

Een omgekeerde-osmosesysteem voor gebruik op één tappunt werkt door het binnenkomende water onder druk tegen een semipermeabel membraan te persen. De poriën daarvan zijn klein genoeg om opgeloste vaste stoffen, veel metalen en micro-organismen tegen te houden, terwijl watermoleculen er wel doorheen kunnen. Het membraan verdeelt de waterstroom in twee stromen: een behandelde stroom die verdergaat naar de kraan en een reststroom die het tegengehouden materiaal afvoert naar de afvoer. Het WaterSense-programma van de Amerikaanse EPA noemt lood, PFAS, arseen, bacteriën en virussen als verontreinigingen die een omgekeerde-osmosesysteem voor gebruik op één tappunt kan verwijderen (bron: EPA WaterSense: omgekeerde-osmosesystemen voor gebruik op één tappunt).

Wat ‘permeaat’ en ‘concentraat’ betekenen

Stel je het membraan voor als een zeer fijne zeef waar voortdurend druk op staat. Alles wat aan de schone kant door het membraan komt, heet het permeaat; dat is het water waarmee je glas wordt gevuld. Alles wat het membraan tegenhoudt en in een kleiner watervolume wordt geconcentreerd, heet het concentraat. Die stroom moet ergens naartoe: de afvoer in. Een meerfasensysteem zoals de Hydrion Purity RO600 heeft vóór het membraan een sediment- en koolstoffilter dat eerst grotere deeltjes en chloor opvangt, gevolgd door een omgekeerde-osmosemembraan van 0,0001 micron en vervolgens een nabehandelingsfase met koolstof en mineralen die de smaak verfijnt voordat het water de kraan bereikt. Lees voor een volledige uitleg van elke fase onze complete gids voor omgekeerde osmose.

Hoe destillatie werkt: koken, damp en condensatie

Destillatie bereikt een vergelijkbaar resultaat via een directere route. Het apparaat verhit water tot het kookt, en de opstijgende waterdamp neemt vrijwel geen opgeloste mineralen of vaste stoffen mee. De damp gaat naar een condensor, waar hij afkoelt en weer vloeibaar wordt, terwijl het grootste deel van de stoffen die in het oorspronkelijke water waren opgelost als residu achterblijft in de kookkamer. Volgens de University of Nebraska–Lincoln Extension kan een goed gebruikt distillatieapparaat voor thuis tot ongeveer 99,5% van de onzuiverheden verwijderen, waaronder bacteriën, metalen, nitraat en opgeloste vaste stoffen (bron: UNL Extension, NebGuide G1493: behandeling van drinkwater).

De kookstap bij destillatie scheidt stoffen op een andere basis dan omgekeerde osmose: het gaat erom of iets bij het kookpunt met de waterdamp meegaat, niet om de molecuulgrootte of elektrische lading, zoals bij de poriën van een membraan. Omgekeerde osmose werkt op basis van poriegrootte en druk, niet op basis van het kookpunt. De twee methoden hebben daardoor verschillende sterke punten, afhankelijk van wat er daadwerkelijk in je bronwater zit. Geen van beide is simpelweg een krachtigere versie van de andere.

Waar de twee processen verschillen: waterverbruik, energie en gebruikskosten

De eerlijkste manier om de twee processen voor dagelijks gebruik te vergelijken, is kijken naar wat elk proces verbruikt om een liter behandeld water te produceren. Omgekeerde osmose verbruikt water: een doorsnee systeem voor thuis voert voor elke gallon behandeld water die het produceert vijf of meer gallons af, soms zelfs tien. Daarom stelt het WaterSense-label van de EPA een maximum van 2,3 gallons afvoerwater per gallon behandeld water voor gecertificeerde apparaten (bron: EPA WaterSense). De RO600 heeft een verhouding van 2:1 tussen zuiver water en afvoerwater. Dat betekent twee delen behandeld water voor elk deel dat naar de afvoer gaat, ruim binnen de WaterSense-grens. Bekijk voor de volledige berekening achter dit cijfer onze uitleg over GPD en de verhouding tussen zuiver water en afvoerwater.

Een distilleerapparaat verbruikt elektriciteit in plaats van water. Een watertank aan de kook brengen en het water vervolgens voortdurend laten koken kost energie. In dezelfde richtlijnen waarin UNL Extension de verwijderingsgraad van destillatie beschrijft, wordt ook aangegeven dat de gebruikskosten tot de hoogste behoren van de opties voor waterbehandeling thuis. Op grotere schaal speelt dezelfde natuurkunde: de U.S. Geological Survey merkt op dat ontziltingsinstallaties op basis van omgekeerde osmose doorgaans minder energie verbruiken dan thermische ontzilting op basis van destillatie, omdat het persen van water onder druk door een membraan een ander soort werk is dan het koken ervan (bron: USGS: ontzilting met omgekeerde osmose). De afweging op keukenschaal volgt hetzelfde patroon: een omgekeerde-osmosesysteem kost je water, een distilleerapparaat kost je elektriciteit, en geen van beide kosten verdwijnt alleen omdat het apparaat klein is.

Waarom het water anders kan smaken

Opgeloste mineralen bepalen voor een groot deel de kenmerkende smaak van kraan- en bronwater, en zowel omgekeerde osmose als destillatie verwijdert de meeste daarvan. Daarom smaakt water uit beide processen doorgaans vlakker — of juist schoner, afhankelijk van je voorkeur — dan kraanwater. Het effect is niet uniek voor een van beide processen: ze bereiken via verschillende routes een vergelijkbaar laag mineraalgehalte.

Een actuele TDS-meting, oftewel een meting van het totaal aan opgeloste vaste stoffen, zoals het getal op het display van de RO600, geeft aan hoeveel er op dat moment in dat specifieke glas is opgelost. De meting is handig om te controleren of het systeem werkt en om te zien wanneer een filterpatroon vervangen moet worden, maar op zichzelf zegt ze niet of het water veilig is. Een lager getal betekent ook niet automatisch dat het water beter geschikt is voor elk gebruik. Lees voor meer informatie over wat het getal precies meet en wat een normaal bereik is onze uitleg over TDS in water.

Moet je je zorgen maken over het verlies van mineralen?

Beide processen verwijderen naast al het andere ook het grootste deel van het calcium, magnesium en andere mineralen. Dat roept een redelijke vraag op: maakt het voor je gezondheid uit als je gedemineraliseerd water drinkt? De Wereldgezondheidsorganisatie nam de vraag serieus genoeg om een speciaal panel van voedings-, medische en wetenschappelijke experts bijeen te brengen om gedemineraliseerd water te onderzoeken en te bepalen hoe het optimaal geremineraliseerd kan worden (bron: WHO: voedingsstoffen in drinkwater). Dat het panel bestaat en nog steeds wordt aangehaald, laat zien dat deskundigen de vraag als echt open beschouwen, en niet als een kwestie waarover al in een bepaalde richting uitsluitsel is gegeven.

Wat redelijk duidelijk is, is dat drinkwater voor de meeste mensen met een gevarieerd voedingspatroon een kleine bron van calcium en magnesium is vergeleken met voedsel. Het mineraalgehalte van je drinkwater alleen maakt daarom zelden het verschil voor je inname. Als je de kwestie liever direct aanpakt dan erover te blijven twijfelen, voegt een inline remineralisatiefase zoals het TAM3 alkalische mineraalfilter na de omgekeerde-osmosestap calcium, magnesium, kalium en zink toe en verhoogt deze de pH tot boven 7,5. Lees voor meer informatie per mineraal over wat omgekeerde osmose verwijdert en wat achterblijft ons bijbehorende artikel over wat omgekeerde osmose daadwerkelijk verwijdert. Lees voor de volledige uitleg over het weer toevoegen van mineralen waarom en hoe je water uit omgekeerde osmose remineraliseert.

Wat past bij jouw situatie: drinken en koken of kleine apparaten?

Voor dagelijks drinken en koken draait het praktische verschil meer om gemak dan om de samenstelling van het water. Gedestilleerd water kopen en bewaren betekent steeds opnieuw naar de winkel gaan en flessen op voorraad houden. Een omgekeerde-osmosesysteem onder de gootsteen, zoals de RO600, levert daarentegen op verzoek behandeld water via de eigen kraan, met een slim display dat tijdens het vullen de actuele TDS-waarde van elk glas laat zien.

Voor kleinere, incidentele toepassingen, zoals het bijvullen van het reservoir van een CPAP-luchtbevochtiger, het vullen van een stoomstrijkijzer of het onderhouden van een accu, beperkt water met weinig mineralen uit beide processen doorgaans kalkaanslag in het apparaat. De handleiding van het apparaat zelf blijft leidend voor het specifieke type water dat wordt voorgeschreven, omdat sommige fabrikanten de ene methode testen en aanbevelen boven de andere. Lees voor een breder overzicht van waar water uit omgekeerde osmose nuttig is en waar het tekortschiet onze gids met de voor- en nadelen van omgekeerde osmose.

Vergeleken met elkaar leveren de twee processen een vergelijkbare waterkwaliteit op, maar verschillen ze duidelijk in gebruikskosten: omgekeerde osmose verbruikt wat water voor een voortdurende toevoer op verzoek, terwijl destillatie elektriciteit en tijd kost voor een batchproces waarvoor geen leidingwerk nodig is. Als je vooral genoeg hebt van de flessen gedestilleerd water, is een systeem onder de gootsteen een rechtstreeks alternatief. Als je maar af en toe kleine hoeveelheden nodig hebt, is een distilleerapparaat voor op het aanrecht of gedestilleerd water per fles kopen misschien nog steeds de eenvoudigste keuze.