Populariteit van hydrogen water 2016-2026: wat zoek- en onderzoeksgegevens echt laten zien
De wereldwijde zoekinteresse in ‘hydrogen water’ is sinds 2016 bijna elk jaar toegenomen, en die stijging is niet afgevlakt: het jaargemiddelde van de Google-zoekinteresse-index is gestegen van ongeveer 21 in 2016 naar circa 77 in de eerste negen maanden van 2026. Dat beantwoordt de beperkte vraag of mensen niet meer op de term zoeken. Het beantwoordt niet de vraag of de wetenschap gelijke tred heeft gehouden, en die twee vragen verdienen elk afzonderlijk bewijs in plaats van één zelfverzekerde kop. In dit artikel worden beide reeksen volledig uiteengezet, inclusief de methode, zodat je de trend zelf kunt beoordelen in plaats van een marketeer op zijn woord te geloven.
- De wereldwijde zoekinteresse-index van Google Trends voor ‘hydrogen water’ steeg van een jaargemiddelde van bijna 21 in 2016 naar circa 77 in de eerste negen maanden van 2026, zonder dat er in enig jaar sprake was van een aanhoudende daling.
- Die index is relatief ten opzichte van het hoogste punt binnen de gekozen periode en regio. Een waarde van 77 betekent dus dat de term 77 procent van zijn eigen piekpopulariteit heeft bereikt, niet dat een specifiek aantal mensen ernaar heeft gezocht.
- Het aantal in PubMed geïndexeerde publicaties waarin ‘hydrogen water’ wordt genoemd, steeg van 7 in 2016 naar een aantal dat sindsdien meestal tussen de 10 en 21 per jaar is gebleven. Dat is een echte toename, maar een bescheiden toename vergeleken met de curve van de zoekinteresse.
- Geen enkel verkoopcijfer of cijfer over de marktomvang van hydrogen water voldeed aan de eisen om hier te worden opgenomen, omdat de openbare schattingen die we hebben gecontroleerd ongeveer een factor vijf van elkaar verschillen en er geen methode bij wordt vermeld.
De zoekinteresse in hydrogen water is sinds 2016 gestaag gestegen
De grafiek die de meeste mensen voor zich zien wanneer ze aan een ‘trend’ denken, is een grafiek van zoekinteresse. Dat is dus de eerste reeks die we rechtstreeks moeten controleren, in plaats van er zomaar van uit te gaan. Als we de wereldwijde Google Trends-gegevens voor zoekopdrachten op het web naar ‘hydrogen water’ van januari 2016 tot en met 24 september 2026 ophalen en het maandelijkse indexcijfer per jaar middelen, krijgen we het volgende (bron: Google Trends, ‘hydrogen water’, wereldwijd, zoekopdrachten op het web):
| Jaar | Gemiddelde maandindex (0-100) |
|---|---|
| 2016 | 20,9 |
| 2017 | 22,3 |
| 2018 | 22,7 |
| 2019 | 23,6 |
| 2020 | 34,1 |
| 2021 | 34,2 |
| 2022 | 41,2 |
| 2023 | 41,4 |
| 2024 | 56,9 |
| 2025 | 60,4 |
| 2026 (jan-sep, gedeeltelijk) | 77,0 |
Als je de tabel op volgorde leest, is de periode 2016-2019 vrij vlak: de index stijgt maar een paar punten per jaar. Daarna volgen twee duidelijke sprongen: de eerste rond 2020, wanneer het jaargemiddelde met ongeveer tien punten stijgt, en de tweede vanaf 2024, wanneer de stijging opnieuw versnelt en de hoogste waarden uit de hele reeks benadert. Geen van beide sprongen vormt een vloeiende, doorlopende curve; beide lijken erop te wijzen dat de term in korte tijd een groter publiek bereikte en vervolgens het nieuwe, hogere niveau van aandacht vasthield.
Zo lees je de index van 0-100 (en dit vertelt hij je niet)
Google schaalt de score voor interesse in de loop van de tijd af ten opzichte van het hoogste punt binnen de door jou gekozen periode en regio. Google vermeldt dit expliciet in de methodologische toelichting van de tool zelf (bron: Google Trends-methodologie voor interesse in de loop van de tijd). Een waarde van 77 betekent dat de term die maand 77 procent van zijn eigen piekpopulariteit bereikte, uitsluitend in verhouding tot zichzelf binnen deze periode. Het betekent niet dat de term 77 procent van een absolute bovengrens bereikte en ook niet dat het om een aantal zoekopdrachten gaat dat je bij elkaar kunt optellen. De indexwaarden van twee verschillende zoekwoorden met elkaar vergelijken, of een indexwaarde omrekenen naar een geschat aantal maandelijkse zoekopdrachten, gaat in beide gevallen verder dan wat de tool meet. Bij correct gebruik beantwoordt de index één vraag goed: neemt de interesse in deze exacte term toe, neemt die af of blijft die gelijk gedurende de gekozen periode? Voor ‘hydrogen water’ is het eerlijke antwoord over deze specifieke periode van tien jaar: de interesse neemt toe.
Wat zit achter de versnelling?
Een stijgende lijn nodigt uit tot een verhaal, en de verleiding is groot om één oorzaak te kiezen en de hele curve daaraan toe te schrijven. De gegevens ondersteunen een meer gelaagde verklaring, en hieronder wordt bij elk onderdeel aangegeven hoe zeker we op basis van het bewijs kunnen zijn. Het duidelijkste patroon is te zien in de ruwe maandcijfers, niet in de jaargemiddelden: elk jaar van 2016 tot en met 2025 valt de hoogste of bijna hoogste maand in september, met een stijging ten opzichte van het zomerdieptepunt die consequent terugkomt. Zo steeg de index van 14 in augustus 2016 naar 35 in september 2016, en van 33 in augustus 2020 naar 65 in september 2020 (bron: Google Trends-maandreeks). Dat is een beschrijvend feit over de kalender, geen verklaarde oorzaak. Het is de moeite waard om het precies zo te benoemen: iets wat een journalist of onderzoeker verder zou kunnen onderzoeken, niet iets waarover al uitsluitsel bestaat.
Andere context is meer indirect. De productcategorie hydrogen water is in deze periode gegroeid: elk jaar kwamen er meer flessen, kannen, tabletten en inhalatoren in winkels en webshops bij. Een groter aantal producten op de markt zorgt op zichzelf waarschijnlijk voor meer zoekinteresse, los van één specifieke introductie of nieuwsgebeurtenis. Ook worden sociale videoplatforms met korte video’s vaak genoemd als aanjager van recente pieken in zoekopdrachten naar wellnessproducten in het algemeen. Hydrogen water vormt geen uitzondering op dat bredere patroon. De specifieke beweringen en video’s over hydrogen water die op één platform rondgaan, worden in een apart artikel behandeld en worden hier niet als feiten gepresenteerd, omdat claims over viraliteit op een specifiek platform hun eigen onderbouwing vereisen (zie hoe er op TikTok daadwerkelijk over waterstofflessen wordt gesproken). Tot slot verscheen de term niet zomaar in 2016: onderzoek naar hydrogen water gaat terug tot een laboratoriumartikel uit 2007 en tot eerder gebruik door consumenten in Japan. Die langere geschiedenis verklaart waarom er al vóór het begin van de periode in deze grafiek een basisniveau van interesse bestond (zie de oorsprong van onderzoek naar hydrogen water en de weg van laboratoriumartikel naar consumentenproduct).
Ook het aantal wetenschappelijke publicaties over hydrogen water stijgt, maar bescheiden
Zoekinteresse meet aandacht, geen bewijs. De tweede reeks die we rechtstreeks moeten controleren, is daarom hoeveel peer-reviewed onderzoek naar dezelfde term in dezelfde periode bestaat. Als we de zoekinterface van PubMed voor ‘hydrogen water’ eenmaal per kalenderjaar raadplegen, van 2016 tot en met 2026 (tot en met 24 september, dus een gedeeltelijk jaar), krijgen we de volgende aantallen (bron: NCBI PubMed E-utilities, publicatieaantallen per jaar):
| Jaar | In PubMed geïndexeerde publicaties |
|---|---|
| 2016 | 7 |
| 2017 | 9 |
| 2018 | 15 |
| 2019 | 15 |
| 2020 | 14 |
| 2021 | 17 |
| 2022 | 21 |
| 2023 | 10 |
| 2024 | 15 |
| 2025 | 15 |
| 2026 (tot en met 24 sep, gedeeltelijk) | 9 |
Het aantal blijft gedurende vrijwel de hele periode binnen een bandbreedte van tien tot twintig publicaties per jaar. Dat is een echte toename ten opzichte van de zeven in 2016, maar komt lang niet in de buurt van de veelvoudige stijging die de tabel met zoekinteresse laat zien. Met andere woorden: de publieke aandacht is sneller gegroeid dan het gepubliceerde onderzoek, in plaats van daarmee gelijke tred te houden. Eén getal in deze dataset vraagt om een expliciet voorbehoud, niet om een ogenschijnlijk sluitend totaal: één gecombineerde zoekopdracht voor de hele periode 2016-2026 levert 134 records op, terwijl de elf afzonderlijke zoekopdrachten per jaar hierboven samen 147 opleveren (bron: NCBI PubMed E-utilities, zoekopdracht voor de gecombineerde periode). Dat verschil is een bekende eigenaardigheid van de manier waarop PubMed de publicatiedatum indexeert: de data van de gedrukte en elektronische publicatie kunnen in verschillende jaren vallen en daardoor bepalen in welk jaarvak een record terechtkomt. In plaats van het getal te kiezen dat er het netst uitziet, vermelden we hier beide cijfers, zodat het verschil zichtbaar blijft en niet wordt weggepoetst.
Het is ook goed om twee verschillende vragen uit elkaar te houden, die in deze tabel makkelijk door elkaar kunnen lopen: hoeveel onderzoeken er bestaan en hoe goed die onderzoeken zijn. Een stijgend aantal publicaties zegt niets over steekproefomvang, blindering, financieringsbronnen of de vraag of een bepaald resultaat is gerepliceerd. Lezers die de kwaliteit willen beoordelen in plaats van onderzoeken te tellen, kunnen daarvoor een speciale gids raadplegen (zie hoe je een onderzoek naar hydrogen water leest, met aandacht voor steekproefomvang, placebodesign en vermelding van financiering). Lezers die willen weten waarom onderzoeken met hydrogen water doorgaans klein blijven, vinden de uitleg over financiering en de economie van patenten in een apart artikel (zie waarom klinische onderzoeken naar hydrogen water doorgaans klein zijn).
Wat we niet konden verifiëren: verkoop en marktomvang
In een trendartikel als dit zou je normaal gesproken naast de zoekinteresse ook een verkoopcijfer of marktomvang opnemen, omdat bedragen een curve van aandacht concreter laten lijken. We hebben naar zo’n cijfer gezocht en geven het resultaat gewoon weer, in plaats van het cijfer te citeren dat het meest gezaghebbend klonk. Op verschillende online pagina’s met marktonderzoek staat een schatting van de marktomvang van hydrogen water. De schattingen die we hebben gecontroleerd verschillen voor hetzelfde jaar ongeveer een factor vijf van elkaar, met prognoses voor 2025-2026 die uiteenlopen van minder dan een miljard dollar tot bijna vijf miljard dollar. Geen van de pagina’s die we hebben bekeken vermeldde een methode waarmee een buitenstaander kon controleren hoe het cijfer tot stand was gekomen. Ook konden we geen gerenommeerd marktonderzoeksbureau vinden met een rapport dat specifiek over hydrogen water gaat en waarmee we die cijfers konden vergelijken.
Gezien die spreiding zou het publiceren van één cijfer over de marktomvang hier een vals gevoel van nauwkeurigheid wekken bij een cijfer dat niemand van de betrokken partijen daadwerkelijk kan verifiëren. Dit artikel beperkt de kwantitatieve beweringen daarom tot de twee reeksen die iedereen met een browser onafhankelijk kan reproduceren: de zoekinteresse-index van Google Trends en het aantal publicaties in PubMed. Bij beide staan hierboven de links naar de exacte gebruikte zoekopdrachten.
De twee trends samen bekeken: meer aandacht, maar nog altijd weinig bewijs
Zet de twee geverifieerde reeksen naast elkaar en ze bewegen dezelfde kant op: aan het einde van deze periode van tien jaar zijn zowel de zoekinteresse als het aantal geïndexeerde publicaties hoger dan aan het begin, en geen van beide laat tot en met 2026 een aanhoudende daling zien. Dat is een echt antwoord op de oorspronkelijke vraag van de lezer. De interesse in hydrogen water neemt niet af, althans nog niet, en het patroon in de gegevens ziet er momenteel niet uit als een hype die aan momentum verliest.
Deze bevinding beantwoordt de vraag ‘neemt de interesse af?’ zonder antwoord te geven op een andere vraag die voor sceptische lezers nuttiger is: ‘staat de onderliggende wetenschap vast?’ De tabel met publicatieaantallen laat zien dat dit niet zo is. Een term kan tien jaar lang steeds meer publieke aandacht krijgen terwijl het aantal onderzoeken ernaar de meeste jaren in de lage dubbele cijfers blijft. Lezers die per bewering willen zien welke specifieke claims over hydrogen water wel en niet door het bestaande onderzoek worden ondersteund, kunnen daarvoor een apart ontkrachtend artikel raadplegen (zie een overzicht per bewering van veelvoorkomende mythes over hydrogen water, getoetst aan het bewijs).
Als je vooral geïnteresseerd was in de trend en nu eigenlijk hulp wilt bij het kiezen van een apparaat in plaats van meer grafieken, is een praktische volgende stap een koopgids waarin flessen, kannen, tabletten en inhalatoren naast elkaar worden vergeleken (zie de koopgids voor hydrogen water van 2026, met alle soorten apparaten en budgetten). Een van de producten achter deze tien jaar van stijgende zoekinteresse is het soort fles dat hieronder wordt getoond, ter illustratie en niet als verkooppraatje.
