Problemen met omgekeerde osmose: oorzaken en controles

Wanneer een omgekeerde-osmosesysteem kuren begint te vertonen, is de oorzaak bijna altijd een van een beperkt aantal bekende boosdoeners: de toevoerdruk, een opgebruikt filter, een versleten membraan, een fitting die niet helemaal vastzit of een klep die niet meer goed afsluit. De snelste manier om erachter te komen welke oorzaak speelt, is de controles op volgorde van kosten en moeite uit te voeren. Begin met de informatie die je systeem mogelijk al weergeeft, voordat je iets openmaakt of op goed geluk onderdelen vervangt.

• Controleer eerst het display en de lampjes. Een slimme TDS-meting en indicatoren voor de resterende levensduur van de afzonderlijke filters, als het systeem die heeft, vertellen je al veel voordat je ook maar één fitting aanraakt.
• Begin met de goedkoopste en eenvoudigste controles en ga dan verder. De toevoerdruk, temperatuur en een waarschuwingslampje dat duidelijk brandt, kosten niets om te controleren; het membraan is het laatste dat je moet verdenken, niet het eerste.
• Een langzaam lopende kraan in combinatie met een langzaam lopende afvoer wijst meestal op een verstopt voorfilter; een langzaam lopende kraan met een normale afvoer wijst meestal op het membraan.
• Een TDS-getal dat gedurende meerdere weken gestaag oploopt, los van veranderingen in de druk, is het gebruikelijke teken dat een membraan het einde van zijn levensduur nadert.
• De meeste lekken bij de behuizing zijn terug te voeren op een versleten O-ring of slang die niet helemaal op zijn plek zit, niet op een gebarsten onderdeel.

Begin hier: zo achterhaal je snel wat er mis is

Voordat je van het ergste uitgaat, moet je de controles die niets kosten onderscheiden van de controles waarvoor je gereedschap nodig hebt. Een systeem met een slim display en filterlevensduurlampjes, zoals de Hydrion Purity RO600, geeft zelf al een deel van de diagnose: een live TDS-meting bij de kraan en een lampje op elk van de drie filters dat rood knippert zodra die filterfase minder dan 5% van de opgegeven levensduur over heeft. Die informatie kost niets om af te lezen en bevestigt of sluit meteen verschillende mogelijkheden uit.

Controleer daarna de andere punten. De toevoerdruk en watertemperatuur zijn het goedkoopst om te controleren, omdat ze bijna elk probleem in dit artikel beïnvloeden en je er geen gereedschap voor nodig hebt. Controleer vervolgens of er een fitting loszit en of er al een indicatorlampje brandt. Het membraan, dat zich het diepst in het apparaat bevindt, is het laatste dat je moet verdenken, niet het eerste. De onderstaande onderdelen volgen die volgorde. Waar de oplossing zelf meer uitleg nodig heeft dan de diagnose, vind je een link naar een uitgebreider artikel.

Langzame of zwakke waterstroom

Controleer eerst de toevoerdruk en temperatuur

Huishoudelijke RO-systemen zijn doorgaans ontworpen voor een toevoerdruk van ongeveer 40 tot 60 psi. De opbrengst neemt merkbaar af naarmate het aangevoerde water kouder is, met ongeveer 1 tot 2% voor elke graad Fahrenheit onder ongeveer 77°F (bron: Veelvoorkomende problemen met omgekeerde-osmosesystemen en oplossingen). Als het water in je koudwaterleiding in de winter merkbaar kouder is dan dat, of als de druk in huis sowieso aan de lage kant van dat bereik zit, kan een langzaam lopende kraan gewoon door die omstandigheden komen en niet door een defect onderdeel. Controleer dit voordat je iets vervangt.

Wanneer het membraan de oorzaak is en niet het filter

Als de druk en temperatuur niet de oorzaak zijn, kun je het probleem praktisch lokaliseren door twee hoeveelheden te vergelijken: hoeveel water er in ongeveer 60 seconden uit de kraan komt en hoeveel water er in ongeveer 30 seconden naar de afvoer loopt (bron: Problemen met omgekeerde-osmosesystemen oplossen). Als beide metingen laag zijn, is het sediment- of koolstofvoorfilter waarschijnlijk de boosdoener. Een verstopt voorfilter beperkt namelijk de doorstroming door het hele systeem, nog voordat het water het membraan bereikt. Ziet de afvoer er normaal uit, maar komt er nauwelijks water uit de kraan, dan is het membraan zelf waarschijnlijk verkalkt of vervuild. Dat patroon betekent namelijk dat het water het membraan wel bereikt, maar er niet efficiënt doorheen komt. Schattingen van de levensduur van membranen lopen per bron aanzienlijk uiteen: van ongeveer 2 tot 3 jaar bij normaal gebruik tot de aanbeveling in sommige handleidingen om filters en het membraan uit voorzorg twee keer per jaar te vervangen, ongeacht de symptomen (bron: Viomi Hydration Lab; bron: NU Aqua-handleiding voor het oplossen van problemen). Dat onderstreept dat de waterkwaliteit, en niet een vast interval, uiteindelijk bepalend is. Het opgegeven vervangingsschema van de RO600 is specifieker voor de eigen filters: ongeveer elke 6 maanden het PPC-sediment- en koolstoffilter, ongeveer elke 12 maanden het TC-nafilter en ongeveer elke 24 maanden het 600G-membraan, volgens de productpagina. Beschouw dit dus als de instructie voor dit apparaat, niet als een algemene regel.

Water met een vreemde smaak of geur

Een vreemde smaak of geur heeft meestal een van drie oorzaken. Het is belangrijk die van elkaar te onderscheiden, want slechts één ervan is eenvoudig op te lossen door een filter te vervangen. Naarmate koolstofmateriaal ouder wordt, verliest het zijn vermogen om de smaak en geur van chloor te verminderen. Dit is de meest voorkomende en eenvoudigst op te lossen oorzaak. Biofilm of bacteriegroei in de leidingen of opslagtank komt minder vaak voor, veroorzaakt een vergelijkbare muffe smaak en vereist doorgaans dat de leidingen volledig worden ontsmet, niet dat er een nieuw filter wordt geplaatst. Opgeloste gassen, zoals waterstofsulfide in het bronwater, vormen het lastigste geval: als klein, ongeladen gas gaat het grotendeels onveranderd door een RO-membraan heen. Om het te verwijderen is doorgaans een specifiek behandelingsmedium voor zwavel nodig, soms in combinatie met koolstof, in plaats van te vertrouwen op de standaard koolstoffase van het systeem (bron: Viomi Hydration Lab). Als een nieuw koolstoffilter een aanhoudende geur van "rotte eieren" niet verhelpt, wijst dat erop dat het probleem in het onbehandelde water zelf zit. De oplossing ligt dan vóór het RO-systeem, niet erin.

Troebel, schuimend of verkleurd water

Troebel water direct na de installatie van een systeem of de vervanging van filters komt meestal door ingesloten lucht of restanten conserveringsmiddel uit de nieuwe filters. Vaak wordt aangeraden de kraan een paar keer te laten lopen, of een opslagtank helemaal leeg te laten lopen, om dit te verhelpen (bron: Fresh Water Systems). Het is een normaal onderdeel van het in gebruik nemen van een nieuw filter, geen teken van een defect. Verschijnt het troebele water pas na weken of maanden normaal gebruik en verdwijnt het niet nadat je de kraan hebt laten lopen, dan wijst dat terug naar dezelfde toestand van het filter of membraan die hierboven is besproken. Voer dus die controles uit in plaats van het als een losstaand probleem te behandelen.

Het systeem blijft water naar de afvoer sturen

Bij een conventioneel RO-systeem met tank wordt het gefilterde water opgeslagen in een tank onder druk. Naarmate die tank volloopt, moet de tegendruk op de toevoerleiding een afsluitklep activeren en de waterstroom naar de afvoer stoppen. De druk waarbij een volle tank wordt afgesloten, hoort doorgaans ongeveer twee derde van de druk in de toevoerleiding te zijn. Blijft het water naar de afvoer lopen terwijl de tank vol zou moeten zijn, dan komt dat meestal door een versleten debietbegrenzer of een terugslagklep die niet meer goed afsluit (bron: NU Aqua-handleiding voor het oplossen van problemen).

Een tankloos systeem zoals de RO600 werkt anders, omdat het geen opslagtank heeft en dankzij de eigen boosterpomp op verzoek water levert. Het spoelt het membraan automatisch korte tijd na het inschakelen, na langere perioden van gebruik en ongeveer elke 24 uur in de stand-bystand. Volgens de productpagina pauzeert het apparaat zichzelf na 30 minuten onafgebroken werking als ingebouwde veiligheidsstop. Water dat volgens dit patroon naar de afvoer stroomt, is dus normaal en geen teken van een defect. Loopt er ook buiten die momenten water naar de afvoer, of lijkt de pauze na 30 minuten niet in te schakelen, controleer dan even of de kraanklep volledig dicht is. Daarna is het verstandig contact op te nemen met de klantenservice, omdat de pomp en kleplogica in het apparaat zitten en zijn afgedicht. Maak het apparaat dus niet verder open.

Een oplopend TDS-getal op het display

Met een slim TDS-display kun je de geleidelijke achteruitgang van een membraan volgen aan de hand van een getal. Een hogere inkomende TDS-waarde vereist meer druk om de afstoting op hetzelfde niveau te houden. Loopt de meetwaarde op wanneer de druk in huis daalt en zakt die weer zodra de druk herstelt, dan weerspiegelt dat alleen deze samenhang en wijst het niet op een defect (bron: NU Aqua-handleiding voor het oplossen van problemen). Een getal dat week na week blijft oplopen, onafhankelijk van de druk, is veelzeggender en duidt er doorgaans op dat het membraan het einde van zijn levensduur nadert. Dit artikel behandelt een oplopend getal alleen als symptoom. Voor normale waarden en uitleg over hoe je je eigen TDS-waarde dagelijks kunt aflezen, lees je onze gids over de juiste TDS-waarde van RO-water.

Lekkages, druppels en losse fittingen

De meeste lekkages bij de behuizing en fittingen hebben een van dezelfde drie oorzaken: een versleten of verkeerd geplaatste O-ring, een slang die niet recht is afgesneden of niet helemaal in de fitting is geduwd, of een behuizingsdop die na verloop van tijd is losgeraakt, waardoor de O-ring niet meer goed afdicht (bron: NU Aqua-handleiding voor het oplossen van problemen). Dat laatste is een goede reden om de dop regelmatig opnieuw te controleren en er niet van uit te gaan dat hij na het eerste aandraaien bij de installatie nooit meer aandacht nodig heeft. Een algemene waarschuwing: een plastic behuizingsdop te strak aandraaien kan de afdichting ook belasten. Het doel is een stevige aansluiting, niet maximale kracht. Voordat je aanneemt dat een onderdeel gebarsten is, moet je nagaan uit welk deel het lek daadwerkelijk komt: de toevoerkant, de gefilterde-waterkant of de afvoerleiding. Droog elk deel om de beurt af en laat het systeem kort lopen om te zien waar het eerst weer vochtig wordt. Een lek dat eruitziet alsof het uit een behuizing komt, kan namelijk afkomstig zijn van een fitting in de afvoerleiding op een paar centimeter afstand. Een apparaat met ingebouwde lekdetectie, zoals de RO600, biedt hier extra bescherming doordat het een lek signaleert voordat je het kunt zien. Dat is vooral belangrijk als een lekkage in een kast klein begint.

Wanneer vervang je een filter en wanneer neem je contact op met de klantenservice?

De meeste problemen hierboven zijn op te lossen door een filter te vervangen zodra je het symptoom aan de waarschijnlijke fase hebt gekoppeld: een verstopt voorfilter bij een langzame doorstroming aan beide kanten, een opgebruikt koolstoffilter bij problemen met smaak en geur, of een membraan dat het einde van zijn levensduur nadert bij aanhoudende problemen met de doorstroming of TDS-waarde. Bij de RO600 is een filterlampje dat rood knippert wanneer er minder dan 5% van de opgegeven levensduur over is een duidelijke aanwijzing om juist die fase te vervangen, in plaats van te raden om welke van de drie het gaat. Dat kan het PPC-sediment- en koolstoffilter voor de voorfilterfase zijn, of het TC-nafilter wanneer de smaak naar de koolstoffase wijst en niet naar het membraan. Wil je de fysieke stappen voor het vervangen van een filter of membraan volgen, dan behandelt onze stapsgewijze gids voor het vervangen van RO-filters en het membraan die handeling volledig. Ons RO-onderhoudsschema gaat over een regelmatig preventief schema, in plaats van pas te reageren wanneer symptomen optreden.

Er is echter een duidelijke grens waar het niet langer om een filter vervangen gaat. Blijft een probleem bestaan nadat je het onderdeel hebt vervangen waar het display of de controles hierboven naar wezen, dan speelt er waarschijnlijk iets anders, zoals een probleem met een klep of pomp in plaats van een versleten verbruiksartikel. Hetzelfde geldt voor lekkage bij een vaste aansluiting op de waterleiding, in tegenstelling tot de eigen fittingen van het systeem: dat is een loodgietersklus, geen klus voor het vervangen van een filter. Neem in beide gevallen contact op met de klantenservice of een loodgieter. Dat is verstandiger dan het apparaat op goed geluk verder open te maken. Twijfel je, nadat je de oorzaak zo ver hebt achterhaald, nog of het membraan zelf gereinigd of volledig vervangen moet worden? Onze gids over het reinigen of vervangen van een RO-membraan helpt je die keuze te maken. Wil je eerst een vollediger beeld krijgen van de werking van omgekeerde osmose en de RO600 voordat je een systeem gaat controleren, begin dan met onze complete gids over omgekeerde osmose.