Shungietwater vs. waterstofwater: wat is meetbaar en wat is folklore?

Shungietwater en waterstofwater worden met elkaar vergeleken omdat beide worden verkocht als manieren om gewoon drinkwater te verbeteren. Die vergelijking is alleen zinvol als je onderscheid maakt tussen wat elk product daadwerkelijk biedt. Shungiet is een eeuwenoude steentraditie, met daaronder een beperkte hoeveelheid echt laboratoriumonderzoek en daarbovenop een veel grotere reeks gezondheidsclaims. Waterstofwater wordt gedefinieerd door één meetbare variabele: opgelost waterstofgas, waarvan een laboratorium de hoeveelheid in een genoemde eenheid kan rapporteren en met een instrument kan verifiëren. Hieronder lees je wat shungiet is, wat het beschikbare bewijs ervoor daadwerkelijk omvat en hoe het eruitziet wanneer een waterclaim kan worden gecontroleerd in plaats van alleen geloofd.

• Shungiet is een echt mineraal met een authentieke geschiedenis, maar de meeste hedendaagse uitspraken erover, van ‘geënergiseerd’ water tot afscherming tegen EMV, gaan veel verder dan wat in onderzoek is getest.
• Het bestaande laboratoriumonderzoek naar shungiet bestaat uit chemische analyses en materiaalanalyses, niet uit onderzoek bij mensen. Het toont dus geen gezondheidsvoordeel aan van het drinken van met shungiet behandeld water.
• Het veiligheidsaspect dat je moet kennen, heeft specifiek betrekking op ongeteste ruwe steen die rechtstreeks in drinkwater wordt gelegd, en is geen algemene bewering dat shungiet gevaarlijk is.
• Het kenmerkende getal van waterstofwater, opgelost H2 in PPB of PPM, kan worden gecontroleerd met titratiedruppels, een meter voor opgelost waterstof of een gaschromatograaf in een laboratorium. Dat is een ander soort claim dan een traditie of een indruk.

Wat shungietwater eigenlijk is

Shungiet is een groep koolstofrijke metamorfe gesteenten die ongeveer twee miljard jaar geleden zijn gevormd en vrijwel uitsluitend voorkomen bij het dorp Shunga in de Russische regio Karelië. Daar komt de naam vandaan. Het gebruik ervan om water te behandelen gaat verder terug dan moderne wellnessmarketing: Peter de Grote liet de eerste spa van Rusland in deze streek bouwen, specifiek omdat men dacht dat het lokale water zuiverende eigenschappen had die verband hielden met de shungietafzettingen onder de grond (bron: Shungiet - Wikipedia).

Vandaag de dag wordt hetzelfde basisidee in een paar verschillende vormen verkocht. Ruwe steentjes of kleine piramides worden rechtstreeks in een kan of fles gelegd, zodat het water ermee in contact komt. Sommige filterpatronen gebruiken vermalen shungiet als een van meerdere lagen. De steen zelf is echt en het gebruik ervan in water gaat eeuwen terug. Wat veranderd is, is de omvang en de stelligheid van de claims die eraan zijn toegevoegd.

De claims die erover worden gedaan

Verkopers en wellnessgemeenschappen koppelen doorgaans drie claims aan shungietwater: dat het water zuivert of ‘energie geeft’, dat het een antioxidanteffect heeft dankzij fullereenverbindingen in de steen en dat een stukje shungiet bij een telefoon of router een deel van de straling van die apparaten tegenhoudt. De claim over fullerenen is wel gebaseerd op iets echts. Shungiet bevat sporen van natuurlijke fullerenen, naar verluidt ongeveer 1 tot 10 delen per miljoen. Dat cijfer wordt in moderne marketing aangehaald wanneer de steen een antioxidant wordt genoemd (bron: Shungiet - Wikipedia).

De claim over afscherming tegen EMV is de zwakste van de drie. Elk geleidend materiaal verzwakt radiogolven tot op zekere hoogte. Een shungietsteentje naast een router toont dus geen eigenschap aan die uniek is voor de steen; het laat gewone natuurkunde zien, die ook geldt voor een vergelijkbaar stukje van veel andere geleidende mineralen. Dat is een van de redenen waarom shungiet tegenwoordig vooral bekendstaat om pseudowetenschappelijke claims en claims uit de alternatieve geneeskunde, en niet om de beperktere chemische eigenschappen die daadwerkelijk zijn gedocumenteerd (bron: Shungiet - Wikipedia).

Wat het bewijs daadwerkelijk omvat

Als je op zoek gaat naar onderzoek dat deze claims zou ondersteunen, wordt het beeld al snel een stuk beperkter. Een zoekopdracht in de biomedische literatuur levert antioxidant- en cytotoxiciteitstests op celculturen op, analyses van de elementaire samenstelling met ICP-MS, onderzoeken naar het vermogen van shungiet om zware metalen en chroom uit verontreinigd water te adsorberen (een echte toepassing voor waterbehandeling, los van het drinken ervan voor welzijn) en één onderzoek naar de droogtetolerantie van planten. Niets daarvan is een klinische studie bij mensen, en in geen van die onderzoeken is getest of het drinken van met shungiet behandeld water bij mensen een meetbaar gezondheidseffect heeft (bron: PubMed-zoekopdracht: ‘shungite water’).

Die leemte is belangrijk. Een stof kan zich in een reageerbuis als antioxidant gedragen en toch geen aangetoond effect hebben nadat ze in een glas water is verdund en wordt ingeslikt, omdat opname, dosering en de eigen chemie van het lichaam allemaal een rol spelen tussen een laboratoriumresultaat en een gezondheidsclaim. De gedocumenteerde chemie van de steen is echt, maar beperkter dan het gezondheidsverhaal dat erop is gebouwd: het materiaal is echt, de traditie is echt en het specifieke mechanisme dat tegenwoordig wordt geclaimd, reikt verder dan wat iemand daadwerkelijk heeft gemeten.

Een veiligheidsdetail dat je moet kennen

Shungiet is een natuurlijk gesteente en geen vervaardigde, gezuiverde stof. Net als de meeste natuurlijke mineralen kan het onzuiverheden bevatten. Daaronder bevinden zich volgens meldingen zware metalen zoals lood en cadmium. Dat wordt een reële zorg wanneer de steen wordt gebruikt als behandeling uit de alternatieve geneeskunde (bron: Shungiet - Wikipedia). Deze kanttekening heeft specifiek betrekking op losse, niet-geteste stenen die rechtstreeks in drinkwater worden gelegd, waarbij niet is gecontroleerd wat er verder uit de grond mee is gekomen. Het betekent niet dat shungiet in het algemeen onveilig is; een partij die op het gehalte aan zware metalen is getest, is iets anders dan een partij die je online koopt zonder enige testresultaten. Een mineraal waaraan folklore is verbonden, is niet hetzelfde soort claim als een product met een veiligheidsrapport. Het is de moeite waard om na te gaan welk van de twee je daadwerkelijk in handen hebt voordat je het in je drinkwater legt.

Hoe ‘meetbaar’ eruitziet bij waterstofwater

Waarom een getal beter is dan een indruk

Waterstofwater maakt één specifieke claim: dat het water opgelost moleculair waterstof (H2) bevat in een bepaalde concentratie, doorgaans uitgedrukt in delen per miljard of delen per miljoen, waarbij 1 PPM gelijk is aan 1.000 PPB. Dat is dezelfde soort eenheid die voor elk opgelost gas in water wordt gebruikt (zie de volledige uitleg over PPB versus PPM). Die concentratie kan op meerdere manieren worden gecontroleerd. Titratie met methyleenblauw geeft een ruwe meting ter plekke: elke druppel die helder blijft, komt overeen met ongeveer 0,1 PPM. Speciale meters voor opgelost waterstof geven een nauwkeurigere meting, al verschillen de twee methoden in nauwkeurigheid en is geen van beide een vervanging voor een gekalibreerd laboratoriuminstrument (een uitgebreidere vergelijking van de opties vind je in de gids voor het meten van waterstof in water; een uitgebreidere blik op de nauwkeurigheidsverschillen tussen meters staat gepland in een aparte vergelijking van meters voor opgelost waterstof).

ORP-meters (oxidatie-reductiepotentiaal) komen in veel marketing naast waterstofmetingen voor, maar die twee metingen betekenen niet hetzelfde. ORP geeft aan in hoeverre water als geheel elektronen afstaat. De waarde verandert niet alleen door waterstof, maar ook door de pH, temperatuur en opgeloste mineralen. Een negatieve ORP-waarde is een aanwijzing dat er mogelijk waterstof aanwezig is, niet een getal dat rechtstreeks kan worden omgerekend naar PPB.

Naast elkaar: een indruk die je vertrouwt versus een getal dat je kunt controleren

Hier komen de vergelijking met shungiet en die met waterstof daadwerkelijk samen. Onafhankelijke tests met een gaschromatograaf door H2 Analytics maten bij Hydrion Core SPE/PEM een concentratie opgelost H2 van 9,00 tot 9,14 mg/L na een cyclus van 20 minuten. Bij Hydrion Pulse werd 8,079 mg/L gemeten in de Boost-modus van 5 minuten en 9,00 mg/L na 10 minuten. Daarbij werd een gekalibreerd instrument gebruikt, geen schatting van de verkoper (de volledige resultaten staan in het onafhankelijke laboratoriumcertificatierapport).

In dezelfde testronde werd ook een afzonderlijk waterveiligheidsonderzoek met 34 parameters uitgevoerd door SGS Silver State Analytical, met EPA-gecertificeerde methoden. Daarbij werden beide flessen gecontroleerd op verontreinigingen, waaronder de elektrodemetalen die erin worden gebruikt. Voor alle parameters lagen de waarden onder de detectielimieten. Die combinatie — een concentratie die je in mg/L kunt benoemen, plus een veiligheidspanel dat je bij naam kunt noemen — is wat ‘meetbaar’ in de praktijk betekent voor een waterproduct. Voor de eigen gezondheidsclaims van shungietwater is op dit moment geen van beide beschikbaar: geen onafhankelijk laboratorium heeft een concentratie gepubliceerd voor het vermeende effect van de steen op water, en de ruwe steen die voor thuisgebruik wordt verkocht, gaat niet vergezeld van een veiligheidspanel. Dat maakt de shungiettraditie niet betekenisloos; het betekent dat de twee producten verschillende soorten vragen beantwoorden en dat op dit moment slechts één ervan je een getal geeft dat je kunt controleren.

Een eenvoudige manier om elke waterclaim te beoordelen

Je hebt geen achtergrond in de chemie nodig om deze twee soorten claims van elkaar te onderscheiden, zolang je weet wat je moet vragen. Kijk eerst of de claim gekoppeld is aan een genoemde eenheid en een genoemde methode, zoals mg/L gemeten met gaschromatografie, of dat die berust op een gevoel, een traditie of een marketingterm zonder onderliggend getal. Vraag daarna wie het getal heeft geproduceerd: een onafhankelijk laboratorium dat zijn methode en resultaat heeft gepubliceerd, of alleen de eigen website van de verkoper. Vraag ten slotte bij alles wat als gezondheidsvoordeel wordt gepresenteerd of een onderzoek bij mensen de claim ondersteunt, of dat het gaat om een resultaat uit chemisch laboratoriumonderzoek, een test in een schaaltje of een analyse van de steen zelf, waaraan meer wordt toegeschreven dan het onderzoek daadwerkelijk ondersteunt. Als je elk waterproduct, ook waterstofwater, aan de hand van deze drie vragen beoordeelt, kom je meer te weten dan met een traditie of slogan.

Wat dit voor jou betekent

De geschiedenis van shungiet en de beperkte laboratoriumbevindingen erover zijn echt: het is een echt mineraal waarvan het gebruik aantoonbaar teruggaat tot een spa van een tsaar, en het bevat sporen van fullerenen en andere verbindingen die onderzoekers rechtstreeks hebben gemeten. Wat niet is aangetoond, is de sprong van die bevindingen uit het laboratorium naar de bredere claims over zuivering, energie en EMV die er tegenwoordig naast worden verkocht. Het is de moeite waard om die leemte in gedachten te houden in plaats van tot een eenvoudig oordeel voor of tegen de steen te komen. Waterstofwater doet een beperktere claim. Daarbij is het goed om te vermelden dat het onderzoek naar waterstofwater zelf bescheiden effecten op onderzoeksniveau ondersteunt, geen claims over genezing. Dat onderscheid wordt uitgebreider behandeld in de aparte bespreking van mythes over waterstofwater. Dezelfde vraag — meetbaar of gebaseerd op een indruk — geldt ook voor andere watertrends, waaronder hoe gestructureerd water volgens diezelfde test met waterstofwater te vergelijken is.

Het punt is niet dat het ene product bewezen is en het andere waardeloos. Het gaat erom dat een concentratie die je kunt benoemen en een veiligheidsrapport dat daadwerkelijk is opgesteld, een ander soort claim vormen dan een traditie. Het is bij elk waterproduct de moeite waard om dit te controleren voordat je beslist wat het doet. Als een door een laboratorium geverifieerd getal je meer aanspreekt dan een traditie, vermeldt de collectie waterstofwater de onafhankelijk geteste concentratie van elk model, zodat je ze op dezelfde manier kunt vergelijken.