Waterstofwater in blik en zakjes vs zelf vers maken: concentratie, kosten en gemak

Waterstofwater in blik en zakjes kan op het moment dat het de productielijn verlaat daadwerkelijk opgeloste moleculaire waterstof bevatten, maar of die concentratie behouden blijft tot het moment waarop je het drinkt, hangt af van de verpakking, hoelang het product al ligt voordat je het koopt en hoe snel je het opdrinkt zodra de verzegeling is verbroken. Het getal op het etiket geeft aan wat er bij het verpakken in een partij is gemeten, niet wat er gegarandeerd overblijft tegen de tijd dat het bij jou in handen komt.

• Water kan maar een beperkte hoeveelheid opgeloste waterstof bevatten voordat het als oververzadigd wordt beschouwd. Elk gedrukt getal heeft dus een fysieke bovengrens.
• Een blik of zakje wordt juist op deze manier verzegeld omdat waterstof zo klein en beweeglijk is dat het na verloop van tijd door gewoon plastic of glas naar buiten kan ontsnappen.
• Zodra je de verzegeling verbreekt, begint de klok die tijdens verzending en opslag stilstond weer te lopen, net als bij een vers gevuld glas.
• De afweging tegenover een herbruikbare fles, kan of tabletdispenser draait minder om wat ‘sterker’ is en meer om betalen per portie tegenover eenmalig betalen voor apparatuur die je herhaaldelijk gebruikt.

Wat waterstofwater in blik en zakjes precies is

Kant-en-klaar waterstofwater begint net als elk ander met waterstof verrijkt water: op de productielocatie wordt moleculaire waterstof (H2) in water opgelost. Het verschil bij waterstofwater in blik of zakjes zit in wat er daarna gebeurt. In plaats van in een standaardfles wordt het water in een luchtdicht aluminium blik of een foliezakje met meerdere lagen verzegeld, meestal binnen enkele minuten nadat de waterstof is toegevoegd.

Die keuze voor de verpakking is geen kwestie van uiterlijk. Waterstof is het kleinste en lichtste molecuul dat bestaat, waardoor het uitzonderlijk gemakkelijk door materialen heen diffundeert die vloeistoffen en gassen zoals water of koolstofdioxide zonder problemen binnenhouden. Gewoon PET-plastic en zelfs sommige combinaties van glas en dop laten waterstof er in de loop van dagen of weken geleidelijk doorheen ontsnappen. Een producent die een bepaalde waterstofconcentratie als het belangrijkste verkoopargument van een product noemt, moet het dus verpakken in materiaal waaruit het gas moeilijk kan ontsnappen voordat het product in de winkel ligt. Hoe snel dat ontsnappen gebeurt, hangt af van de concentratiegradiënt, het verpakkingsmateriaal zelf en de molecuulgrootte van het gas. Dit is een algemene eigenschap van gaspermeatie, niet iets wat specifiek is voor waterstofwater (bron: Permeatie, Wikipedia).

Waarom de concentratie op het etiket een bovengrens is, geen garantie

Bij kamertemperatuur en normale atmosferische druk kan water van nature tot ongeveer 1.600 PPB, of 1,6 ppm, opgeloste moleculaire waterstof bevatten voordat het als oververzadigd wordt beschouwd. Producten die boven die waarde worden verpakt, zijn onder druk gebracht en verzegeld onder omstandigheden die tijdelijk extra waterstof in oplossing houden. Die blijft daar alleen zolang de verzegeling intact blijft en de verpakking voorkomt dat het gas een uitweg vindt.

Een getal op een blik of zakje vertelt je dus wat er op de productielocatie is gemeten, niet wat er gegarandeerd overblijft wanneer je het maanden later oppakt of opent nadat het in een magazijn, bestelbus en winkelschap heeft gelegen. Een merk kan volkomen eerlijk zijn over de gemeten waarde bij de productie en toch een product verkopen waarvan de concentratie tegen de tijd dat een klant het drinkt, is gedaald. Dat komt simpelweg doordat oververzadigd gas zich in een afgesloten verpakking na verloop van tijd zo gedraagt.

Een uitgewerkt voorbeeld: wat één merk kant-en-klaar waterstofwater over zijn eigen product vermeldt

HFactor, een merk kant-en-klaar waterstofwater in blik en zakjes, is een nuttig voorbeeld juist omdat het zijn eigen cijfers publiceert en klanten niet laat gissen. In de FAQ staat dat het product begint met 2,0 ppm opgeloste waterstof en zich stabiliseert binnen een bereik van 1,0 tot 1,4 ppm. Klanten krijgen het advies het product binnen 30 minuten na opening te drinken (bron: FAQ van HFactor Water). HFactor legt ook uit dat het zijn water in een verzegeld zakje en blik verpakt in plaats van in een gewone fles, omdat waterstofgas door standaardplastic of glas kan ontsnappen. Beide uitspraken komen overeen met hoe je verwacht dat een oververzadigd opgelost gas zich gedraagt. Je moet ze lezen als de gepubliceerde cijfers van één merk voor het eigen product, niet als een waarde die geldt voor elk product in blik of zakjes op de markt.

Wat er gebeurt in de minuten nadat je het opent

Zodra je de verzegeling van een blik of zakje verbreekt, begint opgeloste waterstof uit het water te ontsnappen, net als uit een vers gevuld glas. Dat gaat sneller zodra het water aan de open lucht wordt blootgesteld in plaats van onder een afgesloten deksel te zitten. Daarom drink je een fles vers gemaakt waterstofwater binnen ongeveer 30 minuten op, in plaats van die een uur op je bureau te laten staan.

Het advies van HFactor om het binnen 30 minuten te drinken, erkent dit rechtstreeks: de instructie op de verpakking om het snel op te drinken is gebaseerd op dezelfde natuurkundige reden waarom een fles die je thuis hebt gevuld vergelijkbaar advies krijgt, niet op een uniek probleem met de verpakking in blik. Dit is een algemene eigenschap van opgelost waterstofgas, geen tekortkoming van één verpakkingsvorm, één merk of één productiemethode.

Een etiket van kant-en-klaar waterstofwater bekijken voor je het koopt

Je hebt geen laboratoriumapparatuur nodig om een product met waterstofwater in blik of zakjes op een verstandige manier te beoordelen. Door consequent een paar vragen te stellen, kom je meer te weten dan met alleen het opvallende ppm-getal.

• Controleer of de opgegeven waarde in ppm of PPB betrekking heeft op een meting bij het verpakken, op een vermelde datum tijdens de houdbaarheid, of op allebei. Een getal zonder context is namelijk moeilijker te interpreteren dan een getal met een duidelijk meetmoment.
• Kijk of er op het etiket staat dat je het product ‘snel na opening’ moet drinken. Zo’n aanwijzing laat zien dat het merk open is over waterstofverlies, in plaats van te suggereren dat het vermelde getal na opening onbeperkt behouden blijft.
• Beschouw de vermelde concentratie van een merk als de eigen bewering van dat merk over zijn eigen product, net zoals de beschrijving op een productpagina de weergave van de verkoper is en geen onafhankelijke controle.

Kosten en gemak: wat is er nu echt anders?

Het duidelijkste praktische verschil tussen kant-en-klaar waterstofwater en een herbruikbaar apparaat zit niet in de concentratie, maar in de manier waarop de kosten zijn opgebouwd. Je koopt en drinkt één blik of zakje per portie, dus elk glas brengt eigen kosten met zich mee. Bij een herbruikbare fles, kan of tabletdispenser werkt het omgekeerd: je betaalt één keer voor het apparaat. De terugkerende kosten per glas bestaan daarna uit kraanwater en, waar van toepassing, vervangingstabletten of filters, verdeeld over elk volgend gebruik.

Een apparaat dat vlak voor het drinken waterstof aan het water toevoegt, omzeilt ook de periode in het schap en tijdens verzending die een verzegeld blik of zakje moet doorstaan voordat het jou bereikt. Er hoeft niets wekenlang in oplossing te blijven in een magazijn, omdat het water vlak voordat je je glas vult wordt verrijkt.

Exacte prijzen verschillen per markt, verkoper en moment. Daarom blijft deze vergelijking algemeen en noemen we geen bedragen die binnen één seizoen alweer verouderd zouden zijn. De afweging blijft hetzelfde: per keer betalen voor het gemak van een verzegeld, draagbaar product, of één keer betalen voor apparatuur en daarna elk glas maken tegen vrijwel geen extra kosten. Wie wil zien hoe die tweede kant van de vergelijking in de praktijk precies wordt berekend, kan de berekening van de kosten per liter voor een herbruikbaar waterstofwaterapparaat lezen.

Wanneer kant-en-klaar waterstofwater toch een goede keuze is

Dit betekent niet dat waterstofwater in blik of zakjes in elke situatie een slechte keuze is. Reizen, een werkdag zonder toegang tot een apparaat of stopcontact, of gewoon waterstofwater willen proberen voordat je apparatuur aanschaft, zijn allemaal goede redenen om voor een blik of zakje te kiezen in plaats van het standaard als minderwaardig te beschouwen.

Voor dagelijks gebruik thuis neemt het maken van waterstof vlak voor het drinken echter de vraag weg die in dit artikel aan bod kwam, in plaats van dat je die blikje voor blikje moet beheren. Als je al een apparaat hebt, is het nuttige achtergrondinformatie om te begrijpen waarom de PPB-waarde op elk etiket een bovengrens is en geen garantie, en hoe snel opgeloste waterstof verdwijnt zodra die aan lucht wordt blootgesteld. Zo kun je elk waterstofwaterproduct op zijn eigen voorwaarden beoordelen, in blik of anders verpakt. Wie verpakt water in bredere zin wil vergelijken met water dat thuis wordt gemaakt, onder meer op het gebied van plastic afval en dagelijkse kosten, vindt mogelijk ook deze vergelijking tussen waterstofwater en gewoon flessenwater nuttig. En wie besluit dat een herbruikbaar apparaat bij zijn dagelijkse routine past, kan in de vergelijking van waterstofwaterflessen per merk zien hoe de populaire waterstofflessen van vandaag zich tot elkaar verhouden.