Ar-condicionado perde água em casa: causas (dreno, filtros, inclinação) e o que verificar

Quando o ar-condicionado vaza água pela unidade interna, a causa quase sempre se enquadra em uma de quatro categorias: o dreno da condensação está parcialmente obstruído, o filtro de ar está tão sujo que faz a serpentina congelar, a unidade ou o tubo de drenagem já não mantêm a inclinação correta, ou o sistema apresenta um problema de gás refrigerante que somente um técnico habilitado pode resolver. Muitas vezes, é possível identificar as três primeiras causas e lidar parcialmente com elas por conta própria, fazendo algumas verificações específicas; a quarta sempre exige intervenção profissional, porque envolve abrir o circuito selado do gás.

• Primeiro, verifique se a água realmente sai pela extremidade externa do tubo de drenagem: se não sair nada, o bloqueio está dentro do tubo e não é visível pela parte interna.
• Um filtro sujo reduz o fluxo de ar pela serpentina, que pode congelar; o vazamento aparece quando o gelo derrete, muitas vezes depois que a unidade para.
• Um vazamento que começa logo após a instalação, ou depois que a unidade é recolocada no suporte, aponta mais para um problema de inclinação do que para uma obstrução ou acúmulo de gelo ao longo do tempo.
• Se o gelo na serpentina voltar mesmo com o filtro recém-limpo, quase sempre o problema está no gás refrigerante: na Itália, esse serviço é reservado por lei a um técnico de refrigeração certificado.

Dreno da condensação obstruído

A unidade interna resfria o ar fazendo-o passar por uma serpentina fria, e a umidade do ar se condensa nela, assim como acontece em um copo gelado em um dia quente. Essa água é recolhida em uma bandeja e levada para fora de casa por um tubo ou uma mangueira de drenagem. Ao longo de uma temporada de uso, poeira, algas e resíduos orgânicos se acumulam gradualmente dentro do tubo e podem estreitá-lo até bloqueá-lo completamente. Essa é, de longe, a causa mais frequente de um vazamento (fonte: Carrier, Por que meu ar-condicionado está vazando água?).

A verificação prática mais imediata é conferir se a água realmente sai pela extremidade externa do tubo de drenagem enquanto o ar-condicionado está funcionando no modo de refrigeração. Se não sair nada, ou se sair em gotas muito espaçadas em relação à quantidade de refrigeração que a unidade está produzindo, há uma obstrução em algum ponto do percurso (fonte: Daikin, Solução de problemas). Quando o trecho acessível fica do lado de fora, muitas vezes basta desobstruir a entrada, removendo folhas, terra ou insetos, para restabelecer o fluxo. Mas, se o bloqueio estiver mais para dentro, em um trecho escondido atrás de uma parede ou de um forro, é melhor chamar o instalador original ou um técnico, pois forçar o tubo pelo lado de fora pode apenas empurrar os resíduos para mais fundo, sem resolver o problema.

Filtro sujo e gelo na serpentina

Um filtro entupido reduz a quantidade de ar que passa pela serpentina fria. Com menos ar para trocar calor, a serpentina pode ficar abaixo de zero, e o vapor de água que normalmente se condensaria em gotas se deposita como gelo. Quando a unidade para ou o ciclo muda, todo esse gelo derrete de uma vez, e o excesso de água transborda da bandeja, saindo pela saída de ar em vez de pelo tubo de drenagem (fonte: Carrier, Por que meu ar-condicionado está vazando água?; Daikin, Solução de problemas). Esse mecanismo é diferente de uma obstrução no dreno, embora o resultado — água dentro de casa — pareça o mesmo. Por isso, vale a pena verificar o filtro mesmo quando o dreno externo está desobstruído.

Limpar o filtro é a manutenção mais simples que o proprietário pode fazer por conta própria: a Daikin recomenda fazê-lo regularmente, aproximadamente a cada duas semanas durante períodos de uso intenso, passando o aspirador ou lavando o filtro quando estiver muito sujo (fonte: Daikin, Dicas de manutenção). Se a serpentina continuar congelando mesmo depois que o filtro estiver limpo e seco, a causa mais provável deixa de ser a poeira e passa a ser uma carga insuficiente de refrigerante. Voltaremos a esse ponto mais adiante, pois não é algo que você possa verificar por conta própria.

Inclinação da unidade e declive do dreno

Para que a condensação escoe sozinha, o tubo de drenagem precisa manter um declive contínuo para baixo ao longo de todo o percurso: guias técnicas de HVAC costumam indicar como referência mínima um valor próximo de 1%, ou seja, cerca de um centímetro de desnível por metro de tubo. Abaixo desse limite, a água tende a ficar parada em vez de escoar (fonte: MEP Academy, Dimensionamento e instalação do dreno de condensação de ar-condicionado). Esse valor é uma referência técnica geral usada no projeto de sistemas, não uma medida específica de determinado modelo nem de uma única norma nacional.

Se a própria unidade interna tiver sido instalada um pouco torta, ou tiver se deslocado no suporte após anos de vibração, a água pode se acumular dentro da unidade em vez de chegar ao ponto de drenagem, mesmo que o tubo esteja perfeitamente limpo. Isso explica por que um vazamento que começa logo após a instalação, ou depois que a unidade é desmontada e reinstalada para obras em casa, aponta mais para um problema de nivelamento do que para o acúmulo gradual típico de uma obstrução ou de congelamentos repetidos. Nivelar novamente a unidade ou restabelecer o declive correto do tubo é um serviço de instalação, não um ajuste feito no olho: deve ser deixado a cargo do instalador original ou de um técnico.

Quando o vazamento é um problema de gás refrigerante

Se a serpentina continuar congelando mesmo com o filtro recém-limpo e o fluxo de ar desimpedido, provavelmente o sistema não tem a carga de refrigerante necessária para funcionar como previsto, e o excesso de gelo volta a ser a origem do vazamento quando derrete. Ao contrário da limpeza do filtro ou da desobstrução do dreno externo, nesse caso não há uma verificação segura que você possa fazer por conta própria: verificar ou completar o refrigerante significa abrir um circuito selado e pressurizado.

Na Itália, esse serviço é reservado por lei: a certificação de técnico de refrigeração (carteira F-Gas) é obrigatória, nos termos do Decreto Presidencial de 16 de novembro de 2018, n.º 146, para qualquer pessoa que instale, repare ou faça a manutenção de sistemas fixos de ar-condicionado e refrigeração que contenham gases fluorados (fonte: IMQ, Certificação de técnicos de refrigeração e profissionais de F-Gas). Na prática, o mais útil que você pode fazer é descrever com precisão ao técnico o que observou: há quanto tempo está pingando, se viu gelo na serpentina ou no tubo e quando limpou o filtro pela última vez. Essas informações ajudam o técnico a identificar rapidamente se o problema é o refrigerante ou outra coisa, sem precisar começar do zero.

Como limitar os danos ao piso e aos móveis enquanto isso

Enquanto a causa é identificada, os fabricantes concordam em um ponto: não se deve deixar funcionando uma unidade que está vazando água, pois as gotas continuam se acumulando no mesmo lugar (fonte: Carrier, Por que meu ar-condicionado está vazando água?). Enquanto isso, recolher as gotas em um recipiente, proteger o piso ou o móvel abaixo com um pano absorvente e suspender o uso do ar-condicionado até que a causa esteja clara limita os danos muito mais do que parece para uma medida tão simples.

Um vazamento de condensação é justamente o tipo de infiltração que passa despercebido por muito tempo: poucas gotas de cada vez, muitas vezes atrás de um móvel ou embaixo da unidade de parede, até aparecer uma marca no teto do andar de baixo ou uma mancha escura no piso de madeira. Para saber mais sobre a rapidez com que esse tipo de umidade pode se transformar em um problema de mofo, veja quanto tempo leva para o mofo aparecer depois de um vazamento de água. Já um detector de vazamentos para toda a casa, instalado na tubulação principal de água, é uma proteção geral e independente, pensada para esse tipo de gotejamento lento e difícil de notar em qualquer ponto da casa, e não uma peça de reposição para o ar-condicionado: veja Detector inteligente de vazamento de água em toda a casa com válvula de desligamento automático para entender como funciona em geral.

Para entender quão pequeno pode ser um vazamento que um sistema desse tipo ainda consegue detectar, o guia sobre o que exatamente é um microvazamento e o que um detector consegue detectar explica os detalhes técnicos. Se a dúvida é se vale a pena instalar um em comparação com o risco de ficar sem essa proteção, uma comparação honesta entre custo e risco ajuda a avaliar a questão com dados concretos, em vez de se basear apenas em uma impressão. E, se você já decidiu seguir em frente, como é instalada uma válvula de desligamento automático explica as etapas e as ferramentas, além de quando ainda vale a pena chamar um encanador.

Para uma visão mais geral de como esses dispositivos funcionam e por que são concebidos como uma proteção para toda a casa, o guia sobre detectores inteligentes de vazamentos e válvulas de desligamento automático é o ponto de partida mais completo. Em última análise, a condensação do ar-condicionado quase sempre é um problema que se resolve com uma verificação do dreno, a limpeza do filtro ou uma intervenção técnica específica. Independentemente da solução, vale acrescentar que uma casa protegida contra um vazamento lento e silencioso fica protegida contra qualquer origem, não apenas aquela que chamou sua atenção para o problema hoje.