Como tapar um tubo de água em segurança

Tapar um tubo de água significa fechar de forma permanente e estanque a extremidade aberta de um tubo, por exemplo, depois de remover uma torneira, um radiador ou outro aparelho. O tampão adequado depende do material do tubo: para cobre, é necessário um tampão roscado, de encaixe rápido ou para soldar; para tubo multicamada ou PEX, um tampão de aperto ou de encaixe rápido compatível; e para aço galvanizado antigo, um tampão roscado com o vedante correto. A derivação só fica realmente pronta depois de ser testada sob pressão, porque um tampão que parece bem colocado ainda pode ter uma fuga lenta.

• Comece por fechar a própria derivação e deixe-a esvaziar antes de cortar, soldar ou montar qualquer peça.
• Escolha o tampão de acordo com o material do tubo, não com o que tiver por acaso na arrecadação.
• Rebarbe e limpe sempre a extremidade do tubo, pois essa é a causa mais comum de uma ligação de encaixe rápido ou de compressão que não veda.
• Volte a pressurizar o tubo e verifique a nova ligação durante algum tempo antes de tapar o acesso.
• Se tiver dúvidas quanto ao material, ao acesso ou ao teste de pressão, contacte um canalizador.

Feche a derivação e deixe-a esvaziar antes de prosseguir

Antes de colocar qualquer tampão, a derivação tem de estar seca e sem pressão. Procure primeiro uma válvula de corte local perto do aparelho que removeu: muitas vezes, encontra-se diretamente por baixo de uma torneira ou junto a um radiador, e permite fechar apenas essa derivação, em vez de toda a casa. Se a derivação não tiver uma válvula de corte própria, terá de fechar a válvula geral; saiba como a localizar e fechar nos guias separados sobre como localizar a válvula geral da sua casa e como cortar o abastecimento de água da sua casa.

Em seguida, abra a extremidade cortada ou o ponto mais baixo nas proximidades para deixar sair a água que ficou no tubo antes de cortar, aquecer ou montar qualquer peça. A água que fica no tubo não é apenas incómoda durante o trabalho: ao soldar, transforma-se em vapor e pode projetar para fora a ligação ou a solda antes de terminar. Por fim, confirme rapidamente se a derivação está mesmo sem pressão, abrindo por instantes a torneira ou a extremidade do tubo antes de se comprometer com um determinado tipo de tampão. Esta verificação rápida demora alguns segundos, mas evita que tenha de desmontar um tampão acabado de instalar porque afinal ainda havia pressão no tubo.

Escolha o tampão adequado ao material do tubo

Tapar um tubo de cobre não é o mesmo que tapar um tubo multicamada ou de aço galvanizado antigo, e o tampão tem de ser compatível tanto com o material como com o diâmetro exterior exato e a medida da rosca do tubo. Um tampão que parece adequado na loja não é necessariamente compatível com o seu tubo, por isso vale a pena confirmar a medida em vez de presumir que serve; o guia sobre como medir o diâmetro do tubo de água explica como identificar exatamente a medida: 3/4 de polegada ou 1 polegada, DN20 ou DN25.

Cobre: tampão roscado, de encaixe rápido ou para soldar

Na prática, há três formas de tapar a extremidade de um tubo de cobre. Um tampão roscado (tampão mecânico) só serve para tubos que já tenham rosca. Um tampão de encaixe rápido veda sem ferramentas nem calor e é, por isso, a solução mais rápida. Um tampão para soldar proporciona a ligação mais resistente e é a opção habitual para tubos sujeitos a pressões mais elevadas (fonte: Tameson, Como tapar um tubo de cobre).

PEX e tubo multicamada: tampão de aperto ou de encaixe rápido compatível

Uma ligação genérica para tubos de cobre não funciona em PEX nem em tubo multicamada: precisa de um tampão compatível com o sistema de ligação específico desse tubo, normalmente um tampão de aperto ou de encaixe rápido. A principal diferença está na forma de o montar, explicada mais à frente, na etapa de instalação da ligação.

Aço galvanizado antigo: tampão roscado com vedante

No caso do aço galvanizado antigo, o essencial é a vedação entre as próprias roscas, por isso a opção indicada é um tampão roscado com o vedante adequado. A fita de PTFE (fita de teflon) é suficiente para roscas domésticas pequenas e simples, enquanto um vedante em pasta é a melhor opção para roscas maiores ou ligações metal com metal, como as de aço galvanizado, latão ou aço inoxidável. É possível usar os dois produtos na mesma ligação, mas apenas se os rótulos de ambos o permitirem (fonte: Oatey, Vedante em pasta ou fita de teflon).

Instale o tampão sem deixar uma fuga lenta

A maioria das fugas em tubos tapados feitas por quem não é profissional não acontece por o tampão ser o errado, mas por se ter saltado a preparação ou por se ter apertado a ligação de menos ou de mais. Por isso, corte o tubo a direito e remova as rebarbas do interior e do exterior antes de montar qualquer peça; uma saliência ou uma aresta irregular é a causa mais comum de uma ligação de encaixe rápido ou de compressão que não veda corretamente (fonte: Tameson, Como tapar um tubo de cobre).

Para instalar uma ligação de compressão (tampão de compressão), comece por enfiar a porca e, em seguida, o anel na extremidade limpa e rebarbada do tubo; introduza o tubo completamente no corpo da ligação, aperte a porca à mão e, depois, use uma chave inglesa para a apertar mais cerca de um quarto a três quartos de volta, sem ultrapassar esse limite. Apertar demasiado pode deformar o anel e causar precisamente a fuga que tentou evitar. Além disso, uma ligação de compressão deve ficar num local acessível: não se destina a ficar permanentemente escondida atrás de uma parede, debaixo do chão ou por cima de um teto (fonte: Hunker, Como utilizar ligações de compressão com tubos de cobre).

Para instalar um tampão de aperto num tubo PEX ou multicamada, comece por enfiar a braçadeira no tubo; depois, empurre o tampão até ao fundo, desloque a braçadeira até junto da extremidade do tubo e feche completamente a ferramenta de aperto, até o mecanismo de roquete concluir a ligação (fonte: PexUniverse, Como fazer uma ligação PEX de aperto em 6 passos simples). Um tampão para soldar em cobre requer uma chama aberta e bastante calor, por isso só é uma boa opção se estiver à vontade a trabalhar com um maçarico e se o tubo estiver comprovadamente seco e vazio; a pressa ou uma junta de soldadura inacabada são precisamente o tipo de coisas que muitas vezes dão origem a uma fuga mais tarde.

Teste o tampão sob pressão antes de tapar o acesso

Um tampão que parece seco não tem necessariamente uma vedação estanque: só quando o tubo está à pressão máxima e passa algum tempo é que se percebe se a ligação realmente aguenta. Volte a pressurizar a derivação e vigie a nova ligação, não apenas para detetar uma gota imediata, mas também humidade que só apareça após a utilização normal. Se o tubo for ficar escondido atrás de azulejos ou placas de gesso cartonado, instale primeiro um tampão de teste temporário separado, faça o teste de pressão e só depois instale o tampão definitivo; esses tampões de teste foram concebidos precisamente para serem retirados após o teste (fonte: Oatey, Tampões de teste).

Para dar uma ideia do que implica um teste rigoroso: os códigos de construção dos Estados Unidos (IRC) determinam que um tubo de água acabado ou tapado tem de manter a pressão de serviço — ou, no caso de tubos que não sejam de plástico, uma pressão de ar de pelo menos 50 psi — durante pelo menos 15 minutos para ser considerado vedado e poder ser tapado (fonte: UpCodes, Secção P2503: Inspeções e testes). Este exemplo dos Estados Unidos serve sobretudo para ilustrar o rigor com que um profissional testa um tubo, e não é a norma aplicável em Portugal; ainda assim, a ideia é útil: uma ligação que parece seca após uma verificação rápida ainda não demonstrou que consegue manter a pressão durante algum tempo.

Erros que podem fazer com que um tubo tapado acabe por ter uma fuga

A maioria dos problemas que surgem mais tarde pode ser atribuída a alguns erros recorrentes:

• Instalar um tampão para um diâmetro exterior ou uma medida de rosca errados, que parece estar montado mas nunca veda completamente.
• Não esvaziar a derivação antes de soldar, fazendo com que a água que ficou no tubo se transforme em vapor e expulse a ligação ou a solda.
• Apertar demasiado uma ligação de compressão «por precaução», o que pode deformar o anel e causar precisamente a fuga que queria evitar.
• Esconder uma ligação de compressão ou de encaixe rápido numa parede, onde nunca mais possa ser reapertada ou verificada.
• Usar o vedante errado numa ligação roscada, como usar apenas fita numa rosca galvanizada grande ou desgastada, em vez de um vedante em pasta.
• Fechar a parede sem nunca ter pressurizado o tubo e confiar simplesmente que está tudo bem.

Quando é melhor deixar o trabalho a um canalizador

Há situações em que tapar o tubo por conta própria não é a opção mais sensata. Se o tubo estiver do lado do contador de água ou for partilhado com uma casa vizinha, um erro afeta mais do que apenas a sua própria casa. Se não conseguir identificar com segurança o material do tubo ou se este apresentar corrosão, picadas ou sinais de uma reparação anterior, é um sinal de que deve deixar o trabalho a um profissional. Se a ligação tiver de ficar num local totalmente inacessível depois da instalação, uma ligação de compressão ou de encaixe rápido não é adequada e só deve optar pela soldadura se tiver realmente as condições necessárias. E se o tubo não passar no teste de pressão e não conseguir descobrir onde está a fuga, é altura de chamar um canalizador, em vez de continuar à procura.

Uma derivação tapada — e o resto da casa

Uma derivação corretamente tapada e testada resolve precisamente aquele ponto, mas não diz nada sobre outra ligação que, noutro local da casa, possa começar a ter uma fuga mais tarde. Trata-se de outro tipo de proteção: um sistema que monitoriza continuamente o caudal na tubagem principal e consegue cortar automaticamente o abastecimento quando deteta uma anomalia. É uma camada complementar à correta instalação do tampão na derivação, não um substituto.

Este tipo de aparelho é instalado em linha no tubo de água principal, mede o caudal com um sensor ultrassónico com sensibilidade até 0,01 GPM e, quando deteta um caudal anómalo, fecha automaticamente uma válvula motorizada e envia uma notificação para a aplicação Smart Life. Se, depois de tapar esta derivação, quiser saber como instalar um aparelho deste tipo e a que situações reage ou não, consulte o guia sobre a instalação de uma válvula automática de corte de água e o artigo existente sobre detetores inteligentes de fugas e válvulas de corte automáticas. Se também estiver a pensar substituir a própria válvula de corte da derivação durante este trabalho, a comparação entre uma válvula de esfera e uma válvula de gaveta é um passo seguinte lógico.