É seguro beber ou cozinhar com água quente da torneira? Porque se recomenda começar pela fria
A água quente da torneira não é, em geral, insegura, mas as autoridades de saúde pública são específicas quanto a uma utilização: não a beba, não cozinhe com ela nem a use para preparar fórmula para bebé. A razão não é que a água quente contenha germes. É que dissolve mais chumbo e outros metais dos canos domésticos e do aquecedor de água do que a água fria, e esse efeito aumenta quanto mais tempo a água ficar parada nesses canos. Tire da torneira de água fria a água que vai beber ou usar para cozinhar, aqueça-a depois, se a quiser quente, e deixe a água correr primeiro se tiver ficado parada durante algum tempo.
- A água quente da torneira dissolve chumbo e outros metais da canalização mais depressa do que a água fria, por isso as recomendações da EPA e do CDC destacam a água para beber, cozinhar e preparar fórmula, não todas as utilizações domésticas de água quente.
- A rotina é simples: tire da torneira de água fria a água que vai beber ou usar para cozinhar e depois aqueça-a você mesmo numa chaleira, num tacho ou no micro-ondas.
- A água que ficou nos canos durante a noite ou enquanto esteve fora durante o dia tende a ter acumulado mais metais, por isso deixar a torneira correr, tomar duche ou pôr uma máquina de roupa a lavar primeiro pode ajudar antes de encher um copo ou um tacho.
- A fervura mata muitos agentes patogénicos, mas não reduz a quantidade de chumbo que já está dissolvida na água.
- As instruções sobre o tipo de água para um filtro montado na torneira existem por outro motivo: o cartucho no interior foi concebido para funcionar com água fria, não por causa das recomendações sobre a dissolução de chumbo acima.
Porque é que as recomendações dizem para começar pela torneira de água fria
O mecanismo por detrás deste conselho é simples. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a água quente dissolve o chumbo mais depressa do que a água fria, pelo que é mais provável que a água tirada da torneira de água quente contenha mais chumbo do que a mesma água tirada da torneira de água fria do mesmo ponto. As recomendações gerais da agência sobre a exposição ao chumbo são claras: use apenas água fria para beber, cozinhar e preparar fórmula para bebé, uma vez que a água morna ou quente pode retirar mais chumbo dos canos e das torneiras até chegar ao copo. As recomendações do CDC sobre o chumbo na água potável estão de acordo com isto e indicam que as pessoas devem beber ou cozinhar apenas com água que saia fria da torneira, porque a água que sai morna ou quente pode conter níveis mais elevados de chumbo.
O que a água quente recolhe de forma diferente dos canos e do aquecedor de água
Isto não significa que a canalização doméstica liberte chumbo perigoso para todos os copos de água. A solda com chumbo, os acessórios mais antigos e as torneiras envelhecidas são as fontes habituais, e o aquecedor de água está diretamente no percurso: a água permanece no seu interior a uma temperatura mais elevada, e tanto o tempo de contacto adicional como o calor aumentam a quantidade de metais que dissolve das superfícies metálicas. A água fria passa pelos mesmos canos mais depressa e a uma temperatura mais baixa, pelo que tende a recolher menos. As recomendações visam este mecanismo específico. Não significam que a água quente da torneira seja imprópria para lavar a loiça ou tomar banho.
Como pôr em prática uma rotina de água fria
É simples transformar as recomendações num hábito. Tire da torneira de água fria a água que tenciona beber ou usar para cozinhar e, se quiser chá, água para massa ou uma bebida quente, aqueça-a você mesmo numa chaleira, no fogão ou no micro-ondas. A torneira de água quente continua a ser útil para lavar as mãos, enxaguar a loiça e tomar banho, uma vez que as recomendações dizem respeito especificamente à água para beber e cozinhar.
Quando vale a pena deixar a água correr primeiro
As recomendações da EPA para reduzir a exposição ao chumbo em casa acrescentam uma dimensão temporal: quanto mais tempo a água fica parada nos canos, mais chumbo pode conter. Antes de tirar água para beber, a agência recomenda purgar a canalização da casa, deixando a torneira correr, tomando um duche, lavando roupa ou pondo a máquina de lavar loiça a funcionar, uma vez que cada uma destas ações faz primeiro passar a água parada pelo sistema. Isto é mais importante depois de a água ter ficado parada durante algum tempo, por exemplo durante a noite ou enquanto esteve fora durante o dia, e menos importante numa torneira que tenha sido usada recentemente. Como o tempo necessário para purgar a canalização depende da canalização da casa e da distância à conduta principal, a EPA aconselha os residentes a contactarem a empresa local de abastecimento de água para obterem uma recomendação específica para a sua morada.
Porque é que ferver a água não resolve o problema
Ferver a água é uma reação razoável quando há preocupação com a qualidade da água, uma vez que mata muitos agentes patogénicos, mas não faz nada aos metais dissolvidos. O CDC afirma-o claramente: ferver a água não reduz a quantidade de chumbo nela presente. Se a preocupação é o chumbo libertado pela canalização de água quente, ferver depois a água da torneira de água quente não o elimina. Começar com água fria é o que evita que o chumbo passe para a água logo à partida.
Porque é que os filtros montados na torneira têm as suas próprias instruções sobre o tipo de água
Um filtro montado na torneira é uma camada adicional que algumas famílias usam além do hábito de recorrer à água fria, e as respetivas instruções existem por um motivo diferente das recomendações sobre o chumbo acima. O filtro de água para torneira em aço inoxidável usa um comutador para escolher entre água não filtrada para lavar e enxaguar ou água filtrada para beber e cozinhar, o que permite que um único cartucho dure mais do que um que filtre toda a água que passa por ele. O cartucho combina um bloco de carvão de casca de coco, uma camada impregnada com prata, uma camada anticalcário e uma camada KDF, e a página do produto descreve esta combinação como concebida para reduzir sedimentos, cloro, chumbo, metais pesados e odores. Essa descrição é do vendedor, não de um relatório de laboratório independente, pelo que é melhor entendê-la como um objetivo de conceção declarado, não como um resultado de remoção certificado.
Para que serve o comutador de água filtrada/não filtrada
O comutador serve sobretudo para prolongar a vida útil do cartucho, não para alterar o que é seguro beber. Deixar o filtro no modo de água não filtrada para enxaguar legumes ou lavar um tacho faz passar menos água pelo cartucho em tarefas que não precisam de água filtrada, pelo que o cartucho dura mais tempo antes de ter de ser substituído. Ao mudar para o modo de água filtrada para encher um copo ou um tacho, essa água passa pelas quatro camadas. Este tipo de detalhe de funcionamento consta da página do próprio produto porque é específico da construção do filtro e distinto das recomendações da EPA e do CDC sobre torneiras de água quente e fria.
O que este tipo de filtro não altera
Um cartucho de carvão e KDF como este não foi concebido para amaciar a água nem para reduzir de forma significativa os sólidos totais dissolvidos, pelo que não altera visivelmente a dureza da água nem dissolve o calcário já acumulado numa chaleira ou num eletrodoméstico. Um método de amaciamento específico resolve esse problema; este filtro não. Quanto ao tipo e à temperatura da água, a página atual do produto descreve este modelo como indicado para água fria da torneira tratada, sem indicar uma temperatura máxima específica. Por isso, quem tencione instalá-lo junto a uma tubagem de água quente deve consultar a informação atual da página, em vez de presumir um valor que poderá ser relativo a outro modelo da gama.
Como combinar a rotina com o filtro
O hábito de usar água fria e o de deixar correr a água depois de esta ter ficado parada aplicam-se quer esteja instalado um filtro na torneira, quer não: tire da torneira de água fria a água que vai beber ou usar para cozinhar, purgue a canalização se a água tiver ficado parada e aqueça a água você mesmo, em vez de recorrer à torneira de água quente ou de a ferver depois. Um filtro como este complementa esse hábito, não o substitui, uma vez que foi concebido para funcionar com água fria e tem um comutador de água filtrada/não filtrada, não para lidar com o mecanismo de exposição ao chumbo descrito pela EPA e pelo CDC. Para uma questão relacionada sobre a água da torneira noutra divisão da casa, usar água da torneira num humidificador envolve problemas de pó branco e calcário, que são diferentes das recomendações sobre chumbo relativas à torneira da cozinha. Para filtrar o abastecimento de água de toda a casa, em vez de apenas uma torneira, o guia de filtração no ponto de entrada aborda esse tema, e a secção Notícias reúne os restantes temas sobre a água em casa.