Efeitos colaterais da inalação de hidrogênio: o que dizem os estudos de segurança

Os ensaios clínicos publicados em humanos sobre a inalação de gás hidrogênio ainda são poucos e pequenos, mas os que existem não relataram efeitos adversos clinicamente significativos nas condições específicas que testaram: uma concentração definida de hidrogênio, uma sessão supervisionada com duração de algumas horas até, no máximo, sete dias e um grupo restrito de participantes. Isso é uma informação útil para avaliar evidências, não uma garantia geral de segurança para uso diário, prolongado e sem supervisão em casa. Também é uma questão distinta da propriedade física do hidrogênio como gás inflamável, que qualquer dispositivo de inalação precisa levar em conta, independentemente do que as pesquisas biológicas mostram. Nas seções a seguir, explicamos o que esses ensaios realmente avaliaram, o que ainda não esclareceram, a questão da inflamabilidade e da ventilação — que não tem relação com a reação do corpo ao hidrogênio — e o que vale a pena conversar com um médico antes de começar, em vez de tratar qualquer uma dessas questões como resolvida.

• Três ensaios clínicos publicados, que envolveram 8 adultos saudáveis, 5 pacientes após uma parada cardíaca e 50 pacientes com acidente vascular cerebral agudo, não relataram efeitos adversos clinicamente significativos durante sessões supervisionadas que duraram de algumas horas a sete dias.
• Nenhum desses ensaios estudou o uso diário sem supervisão durante meses ou anos, e nenhum incluiu gestantes, crianças ou pessoas com condições respiratórias ou cardíacas preexistentes que não se enquadrassem nos critérios do próprio estudo.
• O gás hidrogênio é inflamável no ar quando representa aproximadamente 4% a 74% da mistura em volume e pode reduzir o nível de oxigênio em um espaço pequeno e fechado. Por isso, os fabricantes especificam que deve haver circulação de ar ao redor do aparelho, em vez de recomendarem que ele seja isolado.
• Um médico está mais bem preparado do que uma página de produto para avaliar como uma condição de saúde específica, um medicamento ou uma gravidez se relaciona com o que esses ensaios limitados testaram — e não testaram.

O que os estudos de segurança em humanos realmente testaram sobre a inalação de gás hidrogênio

Três ensaios publicados representam a maior parte do que se sabe sobre a inalação supervisionada de gás hidrogênio. Em 2021, Cole e seus colegas fizeram com que oito adultos saudáveis inalassem continuamente ar contendo 2,4% de gás hidrogênio por 24 a 72 horas, enquanto os pesquisadores monitoravam os sinais vitais, a função pulmonar, a atividade cardíaca, o estado mental e os exames de sangue durante toda a exposição; não ocorreram eventos adversos clinicamente significativos nesse período (fonte: Cole et al., Critical Care Explorations, 2021). Cinco anos antes, Tamura e seus colegas conduziram um estudo-piloto pioneiro em humanos com cinco pacientes em recuperação de uma parada cardíaca, combinando a inalação de hidrogênio com o controle direcionado da temperatura; a combinação não causou danos observados e foi considerada uma abordagem viável que valia a pena estudar mais (fonte: Tamura et al., Circulation Journal, 2016). Em 2017, um estudo controlado randomizado foi além: administrou gás hidrogênio a 3% a um dos grupos entre os 50 pacientes com acidente vascular cerebral agudo, durante uma hora, duas vezes ao dia, por sete dias; esse grupo não apresentou efeitos adversos e também teve melhorias medidas na saturação de oxigênio e nas pontuações de gravidade do AVC em comparação com o grupo de controle (fonte: Ono et al., Journal of Stroke and Cerebrovascular Diseases, 2017). Quem quiser conhecer melhor como esses aparelhos produzem e fornecem hidrogênio pode começar pelo guia para iniciantes sobre terapia de inalação de hidrogênio, pois este artigo parte desse conhecimento e se concentra apenas nos dados de segurança.

O que esses resultados dizem — e não dizem — a quem usa o aparelho em casa

Cada um desses ensaios teve duração definida — algumas horas em um caso e, no máximo, sete dias em outro —, usou uma porcentagem de hidrogênio especificada e contou com monitoramento clínico contínuo. Essa situação é bem diferente de ligar um aparelho em casa todas as noites por meses ou anos sem que ninguém monitore os sinais vitais nesse intervalo. Os ensaios mostram que a inalação de hidrogênio, nas concentrações e pelos períodos testados, não causou danos mensuráveis nas pessoas monitoradas; eles não estabelecem o que acontece fora dessas condições específicas, porque isso ainda não foi estudado e publicado.

Quem não participou desses ensaios

As três populações estudadas foram adultos saudáveis, pessoas que sobreviveram a uma parada cardíaca e pacientes com acidente vascular cerebral agudo, cada uma recrutada de acordo com os critérios específicos do respectivo ensaio. Nenhuma das pesquisas publicadas incluiu gestantes, crianças ou pessoas com condições respiratórias ou cardíacas que não se enquadrassem nesses critérios. Portanto, nenhuma delas responde diretamente à questão para esses grupos. Um resultado observado em uma população restrita não se aplica automaticamente a outra, por isso a seção seguinte, sobre conversas com o médico, apresenta essa questão como algo ainda em aberto, e não como uma resposta definitiva.

O risco relacionado ao aparelho que não tem nada a ver com o efeito do hidrogênio no corpo

Além dos efeitos da inalação de hidrogênio no corpo, o hidrogênio também é um gás com seu próprio perfil de perigos físicos, que não muda de acordo com os resultados das pesquisas sobre segurança biológica. Os dados de perigo compilados pelo Hazardous Substances Data Bank e pelas Fichas Internacionais de Segurança Química da OIT e da OMS classificam o hidrogênio como inflamável ou explosivo quando misturado ao ar em proporções que vão de aproximadamente 4% a 74% da mistura em volume (fonte: Resumo do composto hidrogênio no PubChem, Biblioteca Nacional de Medicina). Essa ampla faixa é o motivo pelo qual qualquer aparelho que produza hidrogênio é projetado e usado com a saída de gás afastada de chamas abertas ou faíscas. Os mesmos dados de perigo observam que o hidrogênio liberado em um espaço pequeno e fechado pode reduzir a fração de oxigênio no ar o suficiente para causar asfixia — um risco relacionado a espaços confinados, não a um efeito tóxico direto do próprio gás. É por isso que os fabricantes especificam a circulação de ar ao redor do aparelho, em vez de recomendarem que ele seja fechado em um armário ou closet. As orientações completas sobre onde posicionar o aparelho não fazem parte do escopo deste artigo. Quem estiver instalando um aparelho específico pode consultar onde colocar um aparelho de inalação de hidrogênio em casa para ver detalhes sobre espaço livre e ventilação. Já quem estiver comparando hidrogênio puro com uma mistura de hidrogênio e oxigênio pode conferir como os dois modos de fornecimento diferem em termos de segurança.

Perguntas que vale a pena fazer ao médico antes de começar

Como os ensaios publicados estudaram grupos específicos e monitorados, e não a população em geral, um médico que conheça o histórico de saúde da pessoa está mais bem preparado do que a descrição de um produto para dizer se uma condição, um medicamento ou uma gravidez muda a avaliação. Vale perguntar diretamente se uma condição respiratória ou cardíaca atual se enquadra ou não no que esses ensaios avaliaram, se algum medicamento poderia interagir com uma mudança na composição do gás inalado e se há motivo para começar com uma sessão mais curta e aumentar a duração aos poucos, em vez de adotar de imediato uma rotina longa. Nada disso é um protocolo de tratamento ou uma recomendação de dosagem, e este conteúdo não diagnostica nenhuma condição nem promete resultados de saúde; são informações para ajudar nessa conversa específica. Também vale perguntar o que uma descrição de aparelho que usa a expressão “padrão médico” realmente quer dizer, já que essa expressão e seu significado regulatório são explicados separadamente em o que “padrão médico” realmente exige. E, como beber água rica em hidrogênio é uma forma de exposição diferente da inalação de gás hidrogênio, com literatura própria, quem quiser saber sobre efeitos colaterais e contraindicações relacionados à água potável encontrará esse assunto em Efeitos colaterais e contraindicações da água hidrogenada, em vez de encontrá-lo repetido aqui.

Verificar as especificações do aparelho, como os estudos fizeram com os deles

Um hábito que pode ser levado diretamente da pesquisa para a decisão de compra é este: cada estudo citado especificou uma porcentagem exata de hidrogênio e uma duração exata para a sessão, em vez de usar uma descrição vaga. Vale procurar esse mesmo nível de especificidade na ficha técnica do aparelho. Uma faixa de produção expressa em ml/min e uma porcentagem de pureza informada dizem ao comprador o que uma sessão realmente fornece, assim como os ensaios informaram exatamente o que os participantes respiraram.

O Hydrion Zenith ilustra esse nível de especificidade, com sete níveis de saída ajustáveis listados individualmente, de 300 a 1.800 ml/min. Um aparelho de modo duplo que alterna entre a inalação e a produção de água rica em hidrogênio, como o Onyx, não altera nenhum dos princípios apresentados acima: a questão da inflamabilidade e da ventilação, assim como as perguntas que vale a pena fazer ao médico, se aplica da mesma forma, independentemente do modo em uso. Nenhum dos ensaios citados usou equipamentos Hydrion; eles foram realizados com equipamentos de pesquisa independentes. Citá-los aqui explica o estado das evidências publicadas, em vez de afirmar que algum produto específico foi testado ou recomendado. Quem estiver comparando as faixas exatas de produção e os valores de pureza entre os modelos pode consultar a coleção de aparelhos de inalação de hidrogênio levando em conta essas mesmas perguntas.