Filtrar a água da banheira: por que o chuveiro é mais fácil e que opções existem

Filtrar a água da banheira é um desafio diferente de filtrar a água do chuveiro, e a abordagem habitual de usar um chuveiro com filtro não se aplica diretamente. A banheira enche por uma bica que as normas de canalização e os fabricantes deixam sem restrição de caudal, pelo que pode fazer passar água a um caudal várias vezes superior ao permitido para um chuveiro, e esse caudal mais elevado deixa os meios filtrantes muito menos tempo em contacto com a água que passa por eles. Existem filtros específicos para banheiras em alguns formatos, com meios filtrantes de carvão ativado, KDF (cobre-zinco) ou sulfito de cálcio, e os testes comparativos mostram que podem reduzir significativamente o cloro, mas sobretudo quando a banheira enche lentamente. Com um enchimento normal e rápido, vários dos mesmos filtros removeram pouco cloro, e nenhum amaciou a água. Um chuveiro com filtro e caudal regulado, como o Hydrion Clear Chuveiro com filtro e 3 tipos de jato, segue a mesma lógica de tempo de contacto durante o enxaguamento, mas trata a água que passa por ele, não a água que já está na banheira.

• As bicas das banheiras costumam não ter restrição de caudal, enquanto os chuveiros nos EUA têm um limite de 2,5 gpm (2,0 gpm ou menos nos modelos com o rótulo WaterSense), pelo que, no mesmo intervalo de tempo, passa muito mais água pelos meios filtrantes durante o enchimento da banheira.
• Os filtros para banheira incluem filtros suspensos em forma de saco ou meia, unidades em forma de esfera ou cilindro e filtros que cobrem toda a bica, com meios filtrantes de carvão, KDF ou sulfito de cálcio.
• Testes independentes concluíram que estes filtros removem bem o cloro sobretudo com um enchimento lento, de cerca de 0,6 a 1,0 gpm, que pode demorar 30 a 50 minutos a encher uma banheira de 30 galões; com um enchimento normal e rápido, vários dos mesmos filtros removeram pouco ou nenhum cloro.
• Nenhum dos filtros testados reduziu a dureza da água, e um deles aumentou-a devido aos próprios meios minerais.
• Um chuveiro com filtro e caudal regulado segue a lógica do tempo de contacto durante o enxaguamento, mas é um acessório separado que trata uma etapa diferente; não serve para filtrar a água que já está na banheira.

Porque é mais difícil filtrar a água do banho do que a do chuveiro

A razão principal está no caudal e no tempo que a água passa junto dos meios filtrantes. Nos EUA, o caudal máximo dos chuveiros está limitado a 2,5 galões por minuto (gpm) desde a Lei de Política Energética de 1992 (fonte: Como o caudal dos chuveiros, os GPM e o WaterSense influenciam o seu duche), e um chuveiro com o rótulo WaterSense tem de comprovar um caudal de 2,0 gpm ou menos (fonte: Chuveiros WaterSense, EPA dos EUA). A bica da banheira responde a um objetivo de design diferente: quando a banheira está cheia, fecha-se a torneira, pelo que não há motivo regulamentar ou prático para limitar o caudal como acontece com um chuveiro. Os fabricantes de acessórios refletem isso diretamente nas respetivas fichas técnicas, descrevendo o caudal da bica da banheira como não restringido e indicando, para o chuveiro de mão da mesma linha de acessórios, um caudal específico muito inferior, como 1,75 gpm (fonte: Ficha técnica do enchimento de banheira e do chuveiro de mão da Waterworks).

Essa diferença de caudal é importante porque os meios filtrantes, sejam de carvão ativado, KDF ou de um cartucho de sedimentos, precisam de algum tempo em contacto com a água para atuarem. Se a água passar mais depressa, uma quantidade menor interage realmente com os meios filtrantes antes de sair pelo outro lado. O caudal regulado de um chuveiro proporciona aos meios filtrantes um fluxo constante e relativamente lento sempre que alguém toma duche. Já uma bica de banheira, que deixa a água correr a um caudal várias vezes superior para encher a banheira num tempo razoável, impõe uma tarefa muito mais difícil aos mesmos meios filtrantes: menos tempo de contacto, mais água para tratar e pouco tempo para fazer algo útil antes de se fechar a torneira.

Que formatos de filtros para banheira existem realmente

A Hydrion não vende filtros para banheira, por isso segue-se uma descrição direta do que existe realmente no mercado, sem depender de uma marca específica. Há três formatos recorrentes:

• Filtros suspensos em forma de saco ou meia, com uma tira que se prende à bica e um cartucho ou saco de malha pendurado diretamente no fluxo de água que cai na banheira.
• Unidades em forma de esfera ou cilindro, que se prendem por baixo da bica de forma semelhante e têm um cartucho sólido em vez de um saco flexível.
• Filtros que cobrem toda a bica, ajustados à bica da banheira com uma banda de fixação, de modo que toda a água que sai da bica tenha de passar pelo compartimento do filtro.

Nos três formatos, os meios filtrantes que fazem o trabalho são geralmente uma combinação de carvão ativado, KDF (uma liga de cobre e zinco) e sulfito de cálcio, por vezes com uma mistura mineral adicional que o vendedor apresenta como amaciador de água.

O que estes filtros conseguem fazer na prática

Os meios filtrantes de carvão e KDF reagem com o cloro ou adsorvem-no, assim como alguns compostos orgânicos dissolvidos, à medida que a água passa por eles. É a mesma química básica usada nos filtros de chuveiro e de torneira à base de carvão. Por exemplo, o filtro para banheira de um vendedor que cobre toda a bica combina carvão ativado granular com meios filtrantes de cobre-zinco e sulfito de cálcio, testados segundo a norma ANSI/NSF-177, e indica que o cartucho deve ser substituído a cada 90 dias (fonte: Página do produto: filtro para banheira, Canopy). Vale a pena procurar esse tipo de teste segundo uma norma independente, porque identifica o que foi efetivamente medido em vez de apresentar uma alegação de marketing genérica.

O que normalmente não fazem

Nenhum dos formatos acima amacia a água dura nem remove minerais dissolvidos de forma significativa, porque o carvão e o KDF reagem com o cloro e alguns compostos orgânicos, não com o cálcio e o magnésio que tornam a água dura. Uma análise comparativa de cinco filtros para banheira concluiu que nenhum reduziu a dureza da água e que um deles chegou a aumentá-la, acrescentando à água os próprios meios minerais (fonte: Melhores filtros para banheira, análise comparativa). Os cartuchos também têm de ser substituídos segundo um calendário definido, e a acumulação de resíduos no compartimento pode reduzir tanto o caudal como a filtragem ao longo do tempo (fonte: Os filtros para banheira funcionam mesmo?).

Encher a banheira mais devagar ajuda mesmo?

O princípio do tempo de contacto explicado na primeira secção pode ser medido; não é apenas teórico. Na mesma análise comparativa, os filtros suspensos para banheira removeram bem o cloro sobretudo quando a banheira era enchida lentamente, a cerca de 0,6 a 1,0 gpm, um caudal que demora aproximadamente 30 a 50 minutos a encher uma banheira de 30 galões (fonte: Melhores filtros para banheira, análise comparativa). Com um enchimento normal e rápido, vários dos mesmos filtros apresentaram pouca ou nenhuma redução do cloro, porque a água simplesmente passava pelos meios filtrantes depressa demais para reagir com eles.

Quem estiver a considerar um filtro para banheira tem, assim, de ponderar uma verdadeira contrapartida: um enchimento lento dá aos meios filtrantes o tempo de que precisam, mas também transforma um enchimento de cinco minutos em quase uma hora. Se essa contrapartida vale a pena depende da importância que atribui à redução do cloro e do custo da espera, não de uma característica que o fabricante possa contornar; um enchimento mais rápido com o mesmo filtro não dará o mesmo resultado, seja qual for a impressão transmitida por uma alegação genérica do produto.

Onde se enquadra um chuveiro com filtro

A mesma lógica do tempo de contacto que limita os filtros para banheira favorece um filtro quando a água já corre a um caudal mais baixo e regulado. O caudal de um chuveiro situa-se entre cerca de 2,0 e 2,5 gpm e, como é regulado em vez de depender da torneira, mantém-se igual de cada vez, em vez de depender do tempo que alguém decide deixar a água correr. Isso dá aos meios filtrantes que retêm sedimentos um tempo de contacto constante e previsível com tudo o que estiver em suspensão no fluxo.

O Hydrion Clear Chuveiro com filtro e 3 tipos de jato inclui um cartucho substituível de polipropileno (PP) que funciona como filtro físico de sedimentos, retendo partículas em suspensão, como areia e ferrugem. Tem ainda uma câmara separada com esferas visíveis no cabo e três opções de jato (chuva, massagem e misto) para o enxaguamento. A filtragem por PP é uma filtragem de sedimentos, e a página do produto afirma explicitamente que não amacia a água dura; por isso, desempenha uma função diferente dos meios filtrantes de carvão e KDF descritos acima.

Convém ser explícito quanto ao que este acessório faz e não faz. Um chuveiro de mão com filtro trata a água que passa por ele enquanto se enxagua; não tem como alcançar a água que já está na banheira e não substitui um filtro para banheira se o objetivo específico for reduzir o cloro durante um banho de imersão. Para ter água filtrada no enxaguamento e no banho de imersão, faz mais sentido considerar que são duas necessidades separadas, tratadas por dois acessórios distintos.

Decidir o que fazer em relação à água do banho

Se a prioridade for reduzir o cloro na própria água do banho, a opção realista é usar um filtro para banheira testado e encher a banheira lentamente. Vale a pena decidir antecipadamente se aceita esse custo em tempo, em vez de ser surpreendido mais tarde. Procure um filtro que indique uma norma de teste independente, como a ANSI/NSF-177, e especifique o intervalo de substituição, em vez de um que apenas prometa uma percentagem de remoção genérica.

Se o que realmente pretende é água filtrada para o enxaguamento ou um duche melhor no dia a dia, um chuveiro com filtro e caudal regulado é a opção mais adequada, pelas razões relacionadas com o tempo de contacto explicadas acima. Para saber mais sobre a importância do caudal e do tempo de contacto na filtragem da água do chuveiro em geral, e sobre como a água quente altera a situação, consulte como funciona a filtragem da água do chuveiro com diferentes caudais, tempos de contacto e temperaturas; para saber mais sobre a composição dos meios de carvão ativado e por que o tempo de contacto varia entre formatos, consulte a comparação entre carvão granular e meios de fibra de carbono. Depois de incluir um chuveiro com filtro na sua rotina, o guia passo a passo para substituir o cartucho explica como trocá-lo sem fazer sujidade.

E se o verdadeiro objetivo for ter água mais limpa em todas as torneiras da casa, incluindo a que enche a banheira, um filtro instalado num único ponto de utilização nunca será suficiente. A filtragem de toda a casa no ponto de entrada foi concebida para esse objetivo mais abrangente: trata a água antes de chegar a qualquer acessório, em vez de tratar um de cada vez.