O que contêm realmente os comprimidos de hidrogénio?

Um comprimido Hydrion H2 indica exatamente três ingredientes: magnésio elementar, ácido málico e ácido tartárico, além dos 80 mg de magnésio que a página do produto destaca logo à partida. Nenhum dos três é um excipiente inerte; cada um desempenha um papel específico no que acontece assim que o comprimido entra em contacto com a água. Neste artigo, explicamos o que faz cada ingrediente, por que razão é necessário do ponto de vista químico e como aplicar essa mesma capacidade de leitura à lista de ingredientes de qualquer outro comprimido de hidrogénio.

Antes de analisarmos cada ingrediente, eis o que o rótulo indica e o que não indica:

• O magnésio é a parte que efetivamente reage. Cede eletrões à água e ao ácido que o rodeiam, e é essa transferência que liberta hidrogénio gasoso.
• O ácido málico e o ácido tartárico são ácidos de fruta comuns que regulam a rapidez com que o comprimido se dissolve e reage; não são um segundo ingrediente «ativo» além do magnésio.
• Os 80 mg de magnésio correspondem ao que resta depois de a reação ocorrer, não a uma dose medida de suplemento concebida para ser tomada isoladamente.
• As mesmas três perguntas usadas aqui — sobre o metal reativo, os ácidos que controlam a reação e o que é indicado como estando ausente — aplicam-se à comparação entre quaisquer comprimidos de hidrogénio disponíveis no mercado.

O que consta realmente no rótulo dos comprimidos Hydrion H2

A página dos comprimidos Hydrion H2 indica que cada comprimido contém três ingredientes: 80 mg de magnésio elementar, ácido málico e ácido tartárico. Segundo a descrição, quando colocado em 500 ml de água, o comprimido atinge 8 ppm de hidrogénio dissolvido em dois a três minutos. A mesma página indica também que os comprimidos não contêm açúcar adicionado, adoçantes artificiais, conservantes nem metais pesados. Esta breve lista de exclusões é quase tão importante como os ingredientes incluídos, uma vez que a função de um comprimido de hidrogénio é reagir de forma limpa, e não dar sabor ou conservar seja o que for.

Nas duas secções seguintes, analisamos cada parte dessa lista e explicamos a química por detrás dela, começando pelo ingrediente que faz efetivamente o trabalho.

Por que razão o magnésio é o ingrediente que produz hidrogénio

O magnésio ocupa uma posição elevada na série de reatividade dos metais, a classificação que os químicos usam para descrever a facilidade com que um metal cede eletrões quando entra em contacto com água ou com um ácido (fonte: Magnésio, Wikipedia). Essa facilidade em ceder eletrões é todo o mecanismo: quando o magnésio do comprimido entra em contacto com a água e com os ácidos presentes no comprimido, perde eletrões para os iões de hidrogénio na solução, que se combinam e formam hidrogénio gasoso (H2). O magnésio não desaparece da água. Volta a formar hidróxido de magnésio ou iões de magnésio dissolvidos, a mesma forma química que o magnésio assume na água mineral comum (fonte: Magnésio, Wikipedia).

O padrão geral: metal com ácido produz sal e hidrogénio gasoso

Isto não acontece apenas com os comprimidos de hidrogénio. Qualquer metal situado acima do hidrogénio na série de reatividade segue a mesma reação geral quando entra em contacto com um ácido: metal com ácido produz sal e hidrogénio gasoso (fonte: Reações de oxidação-redução, Chemistry LibreTexts). Um comprimido de hidrogénio é uma aplicação compacta e segura para consumo alimentar dessa mesma reação: o magnésio é o metal reativo, e os ácidos málico e tartárico criam o ambiente ácido que mantém a reação em curso quando o comprimido está na água.

Por que razão o comprimido também contém ácido málico e ácido tartárico

O ácido málico e o ácido tartárico não acrescentam hidrogénio à reação por si sós; a sua função é controlar a rapidez com que o magnésio reage quando o comprimido entra em contacto com a água, para que se dissolva e liberte o hidrogénio no intervalo de dois a três minutos indicado na descrição do produto, em vez de efervescer instantaneamente ou quase não reagir. Ambos os ácidos são conhecidos fora do contexto dos comprimidos de hidrogénio. O ácido málico é o ácido predominante nas maçãs e em várias outras frutas, e é um aditivo alimentar aprovado, E296 na UE, usado em toda a indústria alimentar para conferir acidez e regular a acidez dos alimentos (fonte: Ácido málico, Wikipedia). O ácido tartárico desempenha um papel semelhante e é mais conhecido por ser o principal ácido das uvas, onde também é aprovado como aditivo alimentar, E334, pelo seu sabor ácido e pela sua função como antioxidante no processamento de alimentos (fonte: Ácido tartárico, Wikipedia). Ver a palavra «ácido» no rótulo de um comprimido de hidrogénio pode parecer preocupante se não souber a que se refere, mas, neste caso, trata-se de dois ácidos que já se encontram naturalmente na fruta que pode comer ao pequeno-almoço.

Quanto magnésio está realmente a ingerir

É útil comparar os 80 mg de magnésio indicados no rótulo com um valor de referência geral, em vez de os tratar como um número que exige uma decisão específica. As orientações do NHS do Reino Unido indicam que as necessidades diárias de magnésio na alimentação dos adultos são de cerca de 300 mg para os homens e 270 mg para as mulheres dos 19 aos 64 anos, e referem que uma ingestão total de 400 mg ou menos por dia, incluindo suplementos, dificilmente causará danos à maioria das pessoas (fonte: Vitaminas e minerais: outros, NHS). Em comparação com esse intervalo, os 80 mg de um comprimido correspondem a uma pequena parte da ingestão diária habitual, e convém recordar que este magnésio é um subproduto da reação que produz o hidrogénio, não uma dose de suplemento formulada para atingir um objetivo específico. Quem controlar a ingestão de magnésio por motivos médicos deve tê-la em conta e falar sobre o assunto com um profissional de saúde, em vez de fazer esse cálculo apenas com base no rótulo de um produto.

Lista de verificação para ler o rótulo de qualquer comprimido de hidrogénio

Depois de perceber por que razão cada ingrediente consta do rótulo Hydrion H2, pode aplicar as mesmas quatro verificações a qualquer comprimido de hidrogénio que esteja a comparar:

• Identifique o metal reativo e a quantidade indicada por comprimido, uma vez que é esse o ingrediente que efetivamente produz o hidrogénio.
• Veja quais são os ácidos ou outros excipientes indicados e se parecem ingredientes reconhecíveis, de qualidade alimentar, em vez de nomes químicos desconhecidos.
• Verifique a concentração de hidrogénio indicada, juntamente com o volume de água e o intervalo de tempo ao longo do qual é medida, pois um valor em ppm significa pouco sem esses dois números.
• Repare no que o rótulo indica que foi excluído, como açúcar adicionado, adoçantes artificiais ou conservantes, uma vez que essa informação diz quase tanto sobre o produto como os ingredientes incluídos.

O que uma lista de ingredientes não lhe diz

Ler atentamente o rótulo permite perceber de que é feito o comprimido e porquê, mas é aí que a informação termina, intencionalmente. Não lhe diz quanto hidrogénio chega realmente ao seu copo quando o bebe, uma vez que isso depende do momento e do recipiente, um tema abordado com mais detalhe em uma análise mais aprofundada do que significa realmente o valor em ppm dos comprimidos. Também não substitui as indicações sobre a dose e o momento de utilização, que dizem respeito ao produto e não à sua lista de ingredientes; o guia existente sobre o funcionamento dos comprimidos, a dose e quando os utilizar aborda diretamente esse tema. Além disso, uma lista de ingredientes curta e fácil de reconhecer é uma característica do rótulo, não uma prova, por si só, de um resultado para a saúde. Os leitores que pretendam conhecer melhor o hidrogénio molecular podem começar por saber o que é realmente o hidrogénio molecular (H2), e quem estiver a ponderar questões de segurança pode ver como são abordadas em análise separada sobre a segurança da água hidrogenada, os efeitos secundários e os mitos.