O que a água hidrogenada faz no corpo? Absorção, distribuição e exalação

Quando você bebe água hidrogenada, o gás hidrogênio dissolvido não é digerido como os alimentos. Em poucos minutos, ele sai do intestino e chega à corrente sanguínea, percorre o corpo e volta a sair pela respiração ao longo da hora seguinte, aproximadamente. Pesquisadores mapearam esse percurso medindo o hidrogênio no ar exalado em estudos com seres humanos e, em pesquisas com animais, diretamente no tecido dos órgãos. Isso responde a perguntas como quanto tempo o gás leva para entrar no corpo, para onde vai e quanto tempo demora para ser eliminado — uma questão mais específica do que saber se a água hidrogenada muda a forma como você se sente ou melhora algum indicador de saúde mensurável, o que constitui uma linha de pesquisa à parte e que este artigo deliberadamente não aborda.

Para conhecer o básico sobre o que é a água hidrogenada e como ela é produzida, esta introdução à água hidrogenada explica o assunto. Se você tem curiosidade sobre o funcionamento do aparelho, e não sobre o que acontece depois que você bebe a água, este artigo sobre como funcionam as garrafas de água hidrogenada explica o processo de eletrólise que as garrafas usam para dissolver o gás.

• A quantidade de hidrogênio no ar exalado aumenta rapidamente depois que se bebe água hidrogenada, costuma atingir o pico após cerca de 10 a 15 minutos, e uma concentração maior na água produz um aumento mais intenso e duradouro.
• Pesquisas com animais que mediram diretamente o hidrogênio nos órgãos constataram que ele chega a tecidos como o baço, o intestino delgado e o pâncreas cerca de cinco minutos após uma dose oral.
• O gás não parece se acumular no corpo. A quantidade de hidrogênio exalada volta a ficar próxima do nível inicial em cerca de uma hora, em linha com a queda constante observada nas medições dos tecidos.
• Nada disso mede se a água hidrogenada produz benefícios comprovados para a saúde. Descreve por onde o gás passa e por quanto tempo permanece no corpo, o que é diferente de saber se funciona.

Como o hidrogênio passa do copo para a corrente sanguínea

O hidrogênio dissolvido na água é um gás, não um nutriente que o sistema digestivo decompõe. Como os gases atravessam livremente o revestimento fino do intestino, ele pode se difundir para fora do trato digestivo e chegar aos pequenos vasos sanguíneos logo abaixo da superfície quase assim que chega, seguindo depois para onde o sangue o levar. É difícil confirmar esse processo em uma pessoa viva sem recorrer a exames invasivos, por isso os pesquisadores usam uma alternativa já consolidada: medir a concentração de hidrogênio no ar exalado, com a mesma técnica básica usada nos testes respiratórios de intolerância à lactose.

Um estudo controlado com adultos saudáveis testou isso diretamente. Os participantes beberam água rica em hidrogênio e, em outra ocasião, água destilada para comparação. Em seguida, o ar exalado foi coletado em intervalos regulares (fonte: Shimouchi et al., Biomarker Insights, 2009). A quantidade de hidrogênio no ar exalado aumentou rapidamente depois que os participantes beberam a água hidrogenada e não aumentou após o consumo da água destilada. Esse contraste sustenta a hipótese de uma via direta de absorção, em vez de um gás que já estivesse no intestino por algum outro motivo.

Por que é mais fácil medir o hidrogênio no ar exalado do que no sangue

Depois de chegar à corrente sanguínea, o gás hidrogênio acaba chegando aos pulmões e é exalado junto com o ar que você solta, de forma muito parecida com o dióxido de carbono. Coletar o ar exalado não é invasivo e pode ser feito a cada poucos minutos, o que torna esse método uma alternativa prática para acompanhar um gás que, de outro modo, exigiria coletas de sangue repetidas para ser monitorado ao longo do tempo.

Como isso difere do hidrogênio produzido pelas bactérias intestinais

As bactérias do cólon também produzem gás hidrogênio como subproduto normal da fermentação de certos carboidratos, e essa fonte também aparece nos testes respiratórios, mais comumente nos exames de intolerância à lactose. Os dois padrões são diferentes nos resultados: no mesmo estudo, dar leite a uma pessoa que não conseguia digerir lactose provocou um aumento lento e contínuo do hidrogênio no ar exalado, que continuou subindo por horas à medida que as bactérias fermentavam gradualmente o açúcar não digerido. Beber água hidrogenada não teve nada a ver com isso. O hidrogênio apareceu e desapareceu rapidamente, em um padrão compatível com o de um gás que já estava dissolvido e se difundiu diretamente para a corrente sanguínea, em vez de ser produzido lentamente pela digestão mais adiante no intestino.

Com que rapidez aparece: os primeiros 15 minutos

No mesmo estudo, a quantidade de hidrogênio no ar exalado atingiu o pico cerca de 10 a 15 minutos depois que os participantes beberam água hidrogenada, chegando a aproximadamente 40 partes por milhão na concentração mais alta testada. É um sinal de entrada e saída rápidas, não de acúmulo lento: o gás aparece depressa, atinge o ponto máximo em cerca de 15 minutos e começa a diminuir em seguida.

A quantidade de hidrogênio dissolvida na água também fez diferença. Tanto o pico medido no ar exalado quanto a quantidade total de hidrogênio exalada durante todo o período do teste aumentaram à medida que a concentração de hidrogênio na água subia, com uma relação estatística bastante forte nos dois casos. Em termos simples, a água com mais hidrogênio dissolvido produziu uma resposta maior, em vez de uma resposta fixa.

O que significa “dependente da dose” neste caso

Uma resposta dependente da dose significa que a reação medida acompanha a quantidade administrada, em vez de atingir o mesmo limite independentemente da dose. Neste caso, isso apareceu na forma de uma curva do hidrogênio no ar exalado proporcionalmente mais alta e mais longa quando a água continha mais gás dissolvido, pelo menos nas concentrações que o estudo realmente testou. Isso não indica o que acontece com quantidades fora desse intervalo, nem afirma o que o corpo faz com o hidrogênio depois de absorvê-lo.

Para onde vai o hidrogênio: o que os estudos com tecidos animais mediram

As medições do ar exalado mostram quanto hidrogênio está saindo do corpo, mas não mostram para onde ele vai enquanto isso. Para descobrir, os pesquisadores recorreram a estudos com animais, nos quais é possível coletar amostras diretamente dos tecidos. Um estudo frequentemente citado mediu a concentração de hidrogênio no sangue e em oito órgãos de ratos — fígado, rins, coração, baço, pâncreas, intestinos, músculos e cérebro — após a administração de hidrogênio por via oral, injeção ou inalação (fonte: Liu et al., Scientific Reports, 2014).

Após uma dose oral, a concentração de hidrogênio nos tecidos atingiu o pico em cerca de cinco minutos. O baço, o intestino delgado e o pâncreas apresentaram as concentrações mais altas medidas, cada uma acima de 300 partes por bilhão por grama de tecido, antes de diminuir de forma constante. Isso é importante porque mostra que o gás chega a órgãos além do trato digestivo pelo qual se difundiu inicialmente.

Por que a via de administração muda o padrão

A via pela qual o hidrogênio entrou no corpo mudou o formato da curva. A injeção direta em uma veia produziu o pico mais rápido, em cerca de um minuto, mas as concentrações medidas em todos os tecidos permaneceram relativamente baixas, abaixo de 35 partes por bilhão por grama. A inalação de gás hidrogênio a 4% funcionou de outra forma: os níveis nos tecidos aumentaram mais lentamente do que com a administração oral ou a injeção, mas permaneceram elevados por pelo menos 60 minutos, mais tempo do que nas outras duas vias. Em outras palavras, a forma como o hidrogênio entra no corpo determina a rapidez com que aparece nos tecidos e por quanto tempo permanece neles, não apenas quanto acaba chegando — uma diferença abordada em detalhes no artigo que compara a inalação de hidrogênio com o consumo de água hidrogenada.

O que este estudo não demonstra em seres humanos

Esses dados sobre a distribuição nos tecidos vêm de ratos, cuja fisiologia — incluindo a taxa metabólica e o tamanho dos órgãos em relação ao peso corporal — difere o suficiente da fisiologia humana para que não se suponha que as concentrações ou os tempos exatos se apliquem sem alterações. O que o estudo sustenta é a ideia mais ampla de que o hidrogênio dissolvido não fica restrito ao intestino e aos pulmões: ele chega a outros tecidos por meio da corrente sanguínea. Para confirmar os números específicos em pessoas, seria necessário coletar amostras de tecidos humanos de forma comparável, um procedimento muito mais invasivo que não foi realizado da mesma maneira.

Com que rapidez o hidrogênio sai do corpo

No estudo respiratório com seres humanos, a quantidade de hidrogênio exalada após o consumo de água hidrogenada quase retornou ao nível inicial em cerca de 60 minutos. Esse intervalo está de acordo com o que se observou nos tecidos dos ratos: as concentrações atingem o pico em poucos minutos e depois diminuem de forma constante, em vez de se acumularem com exposições repetidas.

Esse padrão condiz com o que o gás hidrogênio realmente é: uma molécula pequena e quimicamente simples que o corpo não parece armazenar como armazena compostos lipossolúveis ou minerais. O que não é usado nem reage quimicamente é exalado, e todo o ciclo, desde o consumo até a eliminação, se completa em cerca de uma hora, com base nas medições disponíveis até o momento.

O que esse intervalo de tempo revela — e o que não revela

Vale a pena ser preciso sobre o que esse intervalo entre absorção e exalação realmente demonstra. Ele mostra que o gás hidrogênio dissolvido na água é absorvido rapidamente, chega a tecidos além do trato digestivo e é eliminado do corpo em cerca de uma hora. Trata-se de um processo fisiológico real, medido em estudos. Isso, por si só, não é evidência de que beber água hidrogenada mude a forma como você se sente, melhore um indicador específico de saúde ou trate ou previna qualquer condição. Os estudos mencionados aqui mediram para onde o gás vai e por quanto tempo permanece no corpo; não foram desenvolvidos para medir resultados clínicos, e a maior parte dos detalhes sobre a distribuição nos órgãos vem de estudos com animais, não com pessoas.

Se você quer saber quanto de água hidrogenada as pessoas realmente bebem em estudos e com que frequência, essa é outra questão, abordada em uma análise específica das quantidades usadas nos estudos sobre água hidrogenada. E, se você quer um método geral para avaliar a robustez de qualquer estudo sobre água hidrogenada, incluindo o tamanho da amostra e quem o financiou, este guia para interpretar pesquisas sobre água hidrogenada aborda o assunto com mais detalhes do que caberia aqui.

Se você está comparando formas de beber água hidrogenada

Como a quantidade de hidrogênio que chega ao corpo começa pela quantidade dissolvida na água, a pergunta prática para quem está pensando em experimentar não é qual produto parece mais impressionante, mas qual informa uma concentração que você pode verificar. A água hidrogenada pode ser obtida com uma garrafa de eletrólise, uma jarra que trata uma quantidade maior de água de uma só vez ou um comprimido solúvel que você coloca em qualquer copo; cada opção é apenas uma forma diferente de produzir o gás dissolvido discutido ao longo deste artigo.

A mesma lógica se aplica a todos os formatos: para comparar uma garrafa, uma jarra ou comprimidos solúveis, é preciso verificar a concentração informada por cada um e como ela é medida, e não presumir que um formato seja inerentemente superior a outro.

A coleção de água hidrogenada lista os formatos disponíveis no momento e a produção informada para cada um, caso você queira comparar as especificações lado a lado antes de decidir se algum deles se encaixa na forma como realmente usaria o produto.